— Ладно! Так пойдём. Положимся на вдохновение — сталкеры мы или нет?! Теперь осталось шмотки железнодорожные найти: эти
оранжевые куртки и прочую дребедень.
— А что ты понимаешь под прочей дребеденью — кувалды, что ли? — уточнил Крон.
Соискателям приключений, нагруженным, как персидские ишаки, дополнительная нагрузка, не то, чтобы в тягость была — в гробу они её видели.
— На блокпосте не примут это за вооружённое нападение? — ещё раз усомнился Крон.
Полководец рассмеялся, представив себе изумительную картину:
— Как перед собой вижу эту сцену: три ухаря, в красных рубахах, с кувалдами наперевес — штурмуют пулемётную точку.
— Ну ладно, уговорил, — Крон тоже встал и размял затёкшие ноги, — а где куртки взять?
— Может с путейцев снять? — нерешительно предложил Доцент.
— А ты не боишься, что они тебя кувалдой угостят, каждый по очереди, в той последовательности, в которой ты с них шкуру сдирать соберёшься? — Комбат показал рукой на вагончик. — Там этого шмотья грязного — завались!
— Вот и хорошо, что грязное — убедительнее будет, — Крон оглядел свою, только недавно постиранную куртку.
Приодевшись, три героя неуверенным шагом приближались к воротам пропускного пункта, для пущей правдоподобности, травя анекдоты и заразительно гогоча. Уже на подходе стало ясно — что-то не так, но что? И лишь подойдя вплотную к ограждению, ситуация прояснилась — через открытую настежь калитку было видно: ни на вышке, ни на пулемётной точке, не было ни души. Бесхозный пулемёт дырявил чёрным дулом синее небо, пугая пролетавших мимо ворон, которые никак не ожидали, такой подлости от военных. До этого, они вполне лояльно относились друг к другу. Прошло несколько минут, и открытые от удивления рты, потихоньку стали обживать мухи. Выйдя из ступора, до друзей, наконец, дошло, что из караульного помещения раздавалось нестройное хоровое пение, чисто непотребного характера. Трём соискателям приключений делать бы ноги, в том направлении, куда они и собирались, но лжепутейцы направили стопы прямо к двери, как зачарованные, идя на звук. Если бы любого из них, в эту минуту спросить, зачем тот идёт в караулку — ответа, скорее всего, не последовало бы. Первым достиг облупленного препятствия Доцент и вежливо постучав в дверь, неожиданно для себя и окружающих, выдал:
— Пустите на ночлег странствующих монахов ордена святого всех святых и иже с ними!
Комбат потерял дар речи, а Крон спросил, сглотнув слюну:
— Ты что — опупел?!
Дверь открыла такая будка, что стандартная армейская каска, приютившаяся на ней, казалась американским праздничным
колпачком, который дают детишкам, в их день рождения.
— Да нет — шутит он! — Комбат попытался исправить положение. — Путейцы мы. Ищем пути неисправимые, неисправные, неправые, левые — править будем!
— Чиним рельсы, примуса и прочее барахло, — ещё неожиданнее, для окружающих, бодрым голосом отрапортовал Крон, как будто просил подаяние.
Здесь явно, чей-то злой гений давно написал сценарий и раздал всем роли. Тут все играют по его правилам. Озвучено актёрами. Поскольку, владелец роскошной физиономии, так и не проронил ни слова, наши герои растерялись. Да он и не понял, кажется, ничего. Отодвигая его лицо в сторону, за ним появилось другое, улыбающееся и довольное. Его владелец призывно махал рукой, подтверждая приглашение словесно:
— А! Ребята сталкеры! Заходите!
Стол был завален выпивкой и закуской. Доцент облизнулся и начал оправдываться:
— Мы не сталкеры, мы — путейцы.
— Да какие вы, на хрен, путейцы! Присаживайтесь к столу. Вон плакат на стене висит — родные люди, — закончил военный, рассаживая всех по местам и наполняя стаканы.
На обшарпанном перекрытии, которое и стеной то назвать нельзя, висел покосившийся планшет, на котором красовались три знакомые рожи и надпись сверху: «особо вредные сталкеры, не дающие спокойно пить квас». В трапезе участвовало ещё человек пять, кроме двоих упомянутых и, естественно, в таком же состоянии.
— Мы тут именины начальника заставы отмечаем, — продолжил разговор третий солдат. — Кстати, вы там троих, на мотоцикле с коляской не видели? Покой чёрт их за добавкой понесло, когда и этого на неделю хватит.
Непотребные песни, исполняемые сводным хором, до утра радовали ближайший посёлок полнотой содержания.
Утро следующего дня было обычным, и не выделялось оригинальностью, из череды себе подобных. От блокпоста, в направление заброшенного железнодорожного тупика, направлялась странная группа, в составе трёх человек. На каждом надета красная куртка, рюкзак и армейская каска. Следуя один за другим, они несли на плечах огромный пулемёт. Всю связку, скованную и сплочённую одним могучим стволом, изрядно мотало: то ли от тяжести крупнокалиберной болванки, то ли от вина, но, скорее всего — от обоих вариантов сразу. Возглавляющий процессию Комбат тяжело вздохнул:
— Я то дурак, думал, что полегчает, когда мы начальнику на его юбилей, кувалды подарим!
Замыкающий шествие Крон, обливаясь потом, поддержал товарища:
— Я тоже хорош! Нечего было прочувственную речь толкать — сейчас бы не тащили эту палку тяжеленную. Вот жесть! И бросить жалко!
Доцент, мотающийся посередине, кивал головой то в одну, то в другую сторону. Запасная лента, набитая двенадцатимиллиметровой смертью, сильно давила на шею, не позволяя внести свою лепту в разговор. Дорогу осилит идущий и, в конце концов, они добрались до дрезины. Сбросив ненавистный боезапас, Доцент получил возможность высказать свою точку зрения, относительно целесообразности вооружения:
— Зачем нам эта лента, напичканная патронами?!
— А ты что хотел, — не понял Комбат, — чтобы её огурцами набили, или морковкой?
— О — чудо — сажатель! — непонятно чему обрадовался Крон. — Моему тестю такой нужен. Установил на трактор, вспахал и тут же, очередью засеял. Всё садовое товарищество.
— Да кто же целыми огурцами сажает? — Доцент растирал ноющую шею.
— Ты чего пристал, со своими овощами! — Комбат сердито поглядел на обладателя учёной степени, осмотрел дрезину, со всех сторон и сделал заключение проверке. — Сейчас на неё установим ствол. Кстати, ты канистру захватил?
— Захватил — с орешками.
— С какими орешками?
— С кедровыми! 20 литров самогона, ответил Доцент и добавил, — если кого зацепит, не паниковать — к утру проспитесь.
Комбат закончил установку пулемёта на дрезину и, упёрши руки в бока, вопросил:
— А на чём поедем?
— Если мы канистру втроём уговорим, то и ехать никуда не надо будет, — Крон зевнул, с безразличием относясь к происходящему. — Все сразу будем в нужном месте. А вообще, в бак можно и самогон залить, причём запросто. Я слышал, что в Австралии один шофёр, по ошибке, на перваче миль 200 пронёсся, и утверждал, что мотор работал, как зверь, хоть до этого — еле тянул.
— Не дам! — Доцент прижал канистру к себе.
— Повезло нам, — успокоил его Комбат, промерив содержимое бака. — Хоть я и не помню уже, зачем мы, вообще туда едем, но больше половины горючего в ёмкости есть. Давайте грузиться.
Впереди, по ходу следования, висел предупреждающий плакат, гласивший, что несанкционированное посещение зоны, влечёт за собой определённую ответственность, вплоть до расстрела.
— Ого! — восхитился Крон методам борьбы. — У нас тоже, на одном участке дороги, плакат висел, также предупреждающего характера. Писан современным славянским письмом и уведомляющий, что на
этом отрезке пути наиболее часты аварии. Анализ сводок происшествий на дорогах, не оставлял сомнений в том, что именно здесь, по необъяснимой причине, различных столкновений, в несколько раз больше, чем в других местах. В чём дело, матёрые материалисты, в принципе, не понимали, и даже попытаться не захотели, но что-то делать, всё равно было надо — вот и повесили. Сейчас опять сняли. Видимо, от кого-то в тык получили, за неадекватное отношение к современным тенденциям жизни, на полных парах мчащейся, хрен знает куда.
— Почему неизвестно куда? — не согласился Доцент, пристраивая свой драгоценный груз под казёнником стрелялки. — К своему логическому концу.
— Нам здесь терять нечего! — добавил Комбат. — Пусть буржуи переживают — поехали!
Дрезина плавно тронулась, преодолевая сопротивление собственного веса и незапланированного груза, а набрав скорость, понеслась по просторам зоны, унося на себе новую партию искателей приключений. За окном, которого не было, проносились родные просторы, по чьей-то неумолимой воле, в одночасье ставшие неродными, и даже враждебными. А если учесть содержание плаката, так и совсем агрессивными. Со стороны, при наличие военных касок, это было очень похоже на армейскую операцию. Мощный ствол крупнокалиберного пулемёта, не только не оставлял сомнений в том, что солдаты едут кого-то ликвидировать, но и присваивал этому рейду титул «специальный». А красные куртки — для маскировки, наверное. Или новую форму ввели. Впрочем, пусть лошадь думает — у неё, как было сказано в известном мультфильме, голова большая! После продолжительной поездки, чудо — конь, пыхтя и тарахтя, нагрелся так, что пар валил. Это ещё больше усиливало впечатление вооружённой экспансии. Неизвестно, были другие группы по пути следования или не были — в дальнейшем никто не встречался. И немудрено, потому что раньше патрули, так далеко никогда не забирались. Наконец дрезина, чихнув, упёрлась в тупик и заглохла.
Панорама открывалась фантастическая: под пригорком, где разместилась, не весть кем организованная свалка, посередине бесхозного великолепия — до самого неба возвышался звездолёт. Во всяком случае, первое впечатление было, именно таким — ну не самогонный же аппарат, в самом деле. Совершенно сбитые с толку, Доцент с Кроном не могли вымолвить ни слова. Последний, кое-как придя в себя, задумчиво произнёс:
— А из посёлка его не видно.
— Так зона ж, — сказал Комбат и высыпал на землю гору гаек.
Затем он достал из рюкзака ленточки от медалей дочери.