– Ну, спасибо, – сказала Роза.
– Но кто-то всё изменил. В отличие от исходной конструкции, они переделали оборудование так, чтобы оно впитывало только энергию из одного определённого источника – жизненную силу. Возможно даже, жизненную силу исключительно людей. Моя энергия ему явно не понравилась, когда я активировал кусочек камня, а у Екатерины он взял энергию без проблем. Так что, оно теперь работает не так, как было задумано. Теперь его интересует только аномальный источник энергии.
– То есть, мы.
– То есть, вы.
– Постой, а что значит «активировал»? – спросила Роза.
– Они поглощают не постоянно, а только тогда, когда кораблю нужна энергия. Всё происходит автоматически, если не возникает какая-то другая потребность в энергии. Тогда кто-то – как правило, пилот – включает их.
– Но, так как кто-то здесь всё поменял, они теперь могут активировать зонды и вытягивать жизненную силу из людей когда им заблагорассудится, – сказал Джек.
– И не сложно догадаться, о ком именно идёт речь, – поняла Роза.
– Но сейчас оно совсем с катушек слетело, – сказал Джек. – Там, наверху, атака кляксо-монстров, а камни, наверное, хотят всё больше и больше энергии. Это всё из-за того, что у миссис «Щас Зарежу» Баринской крыша поехала?
– Сомневаюсь, – сказал Доктор. – В этом виновен кое-кто другой.
Джек покачал головой:
– Только дайте мне до него добраться. Тебе когда-нибудь приходилось выползать сквозь торпедный канал, в темноте, навстречу потоку воды? – он сделал паузу. – Ладно, наверное, приходилось. Так кто в этом виноват?
Доктор осматривал свои ногти.
– Вообще-то, – сказал он, глядя на Джека, – это ты.
– Что?!
Доктор пожал плечами и снова сосредоточился на ногтях.
– Ты ответил на их сообщение. Сказал кораблю, что мы летим на помощь. И теперь он готовится к спасению, готовится улетать.
– И ему нужно больше энергии, – сказала Роза. – Так?
– Ага. Камни столько обеспечить не могут, тем более что до этого времени они получали энергию только тогда, когда здесь их кто-то включал, а снаружи их кто-то касался.
– Включал?
– Да, вон на пульте впаяли, довольно грубо, ручной переключатель, – он кивнул туда, куда опирался Джек. – Не двигай сильно задом, а то можешь их опять включить.
– И что это за создания-кляксы?
– Дистанционные зонды. Если энергия не идёт к кораблю, они идут к энергии. Всасывают энергию и пересылают её сюда. Радиопомехи – побочный эффект того, что эфир заполнен передачей жизненной силы.
Роза задумалась.
– Ну, спасибо, Джек, – в конце концов, сказала она. – Молодец.
Джек вздохнул.
– Не подумайте, что я пытаюсь сменить тему, но почему Баринская изменила оборудование и зачем ей эта энергия?
Роза тоже хотела бы это знать. Она вспомнила лицо Баринской – в морщинах, состарившееся почти до неузнаваемости.
– Она ведь очень старая, да? Ей нужна жизненная сила, чтобы оставаться молодой.
– Наверное, так. Поэтому годилась только человеческая энергия. И я сомневаюсь, что Баринская одна. Тут с оборудованием много возни было. Много проб и ошибок, чтобы создать это. Хотя действовали они не совсем наугад. Думаю, им в этом была оказана помощь, хотя они это могли и не осознавать.
– Сколько ей, интересно, на самом деле лет? – сказал Джек.
– Она выглядела просто древней, – сказала Роза. – Ну, так что? Что будет дальше?
– Корабль продолжит искать энергию. До взлёта он будет запасать столько, сколько сможет.
– Вот только взлёта не будет, – заметил Джек. – Пилот погиб, а помощь не прибудет. Разве что, мы... – он оттолкнулся от панели управления, повернулся к ней, и принялся изучать.
– Не выйдет, – сказал ему Доктор. – Больше эта штука не полетит. Слишком много изменений внесено.
– И что, он так и будет собирать энергию? – спросила Роза. – Убивать людей?
– Ага.
– И как долго?
– Пока не улетит.
Роза посмотрела на него.
– Но... это значит… вечно.
– Ага. Если мы не найдём способ отобрать у него всю энергию, вплоть до экстренных запасов. Тогда всё выключится.
– И как это сделать? – Джек стоял наготове у пульта управления.
– Не знаю. Пока не осмотрю всё как следует, не знаю даже, возможно ли это вообще сделать.
– Какой же ты полезный в кризисных ситуациях, – сказала Роза.
– Так что будет дальше? – спросил Джек.
Доктор раскрыл рот, чтобы ответить, но ответил не он.
– А дальше ты умрёшь, – сказал голос.
Он раздался из-за панели, возле которой стоял Джек. Джек удивлённо обернулся, как раз в тот момент, когда у него за спиной поднялась измазанная кровью Баринская.
– Мы будем получать столько энергии, сколько нам нужно, – сказала она. – Вечно.
Нож блеснул, замахнувшись в направлении Джека.
10.
Доктора, похоже, совсем не беспокоило то, что женщина пыталась воткнуть нож в горло Джека.
– Сколько вам лет? – спросил он таким голосом, словно школьницу отчитывал. – Серьёзно. Сколько?
Он с интересом наблюдал за происходящим, в то время как Роза, к облегчению Джека, подбежала помочь. Они вдвоём держали руку женщины и пытались оттолкнуть клинок. Но Баринская была поразительно сильна, она налегла на нож всем своим весом, чтобы направить его в горло.
– Левин сказал, что узнал вас, а вы сказали, что он видел вашу мать. Но это ведь неправда? – говоря это, Доктор встал и непринуждённо подошёл поближе к месту схватки. – Думаю, вы тут были намного раньше, так ведь? Возможно, ещё до военных. Раньше учёных. Наверное, вы одна из изначальной общины живших тут китобоев.
– Нам бы сейчас помощь не помешала, – выдохнул Джек.
– Вы же не одна это сделали? – продолжал Доктор; затем он словно понял, что только что сказал Джек. – Ах, да!
Но, к неудовольствию Джека, Доктор не попытался помочь им отвести нож. Нож постепенно приближался. У Розы слабела хватка, её ноги проскальзывали, пока она пыталась удержать запястья Баринской. Доктор куда-то исчез.
А затем, неожиданно, всё закончилось. Баринская удивлённо вскрикнула и упала на спину. Нож со стуком упал на пол, Роза его подняла, а Джек оттолкнулся от пульта управления.
– Что случилось? – спросил Джек.
С другой стороны пульта донёсся голос Доктора:
– Я ей подножку сделал, – он высунул над пультом довольное лицо и помахал рукой, – идите сюда, посмотрите.
Баринская лежала лицом к земле. Доктор наступил ей на спину, словно она была охотничьим трофеем. Женщина лежала неподвижно, но Доктор не убирал ногу.
– Вы не ответили на мой вопрос, – сказал он ей. – Но, готов поспорить, вы это чувствуете, так ведь? Неизменное присутствие в вашем сознании не полностью ушедшей жизненной силы пилота. Его умственную энергию, инстинктивно направляющую вас в ремонте корабля. Чтобы прожить столько, сколько потребуется для восстановления корабля.
Баринская не шевелилась.
– То есть, он совсем не умер? – спросила Роза.
– Он вымер, как дронт. Лишь его сознание, или даже только часть его, продолжает жить в корабле. Симбиоз. Пилот и корабль – одно целое. Его тело может умереть, но его сознание остаётся. Не останавливается, как и сигнал о бедствии. И что, – спросил он у Баринской, – вы нашли корабль, и он заговорил с вами, так?
– Вот как ей удалось адаптировать оборудование, – понял Джек.
– Да. Ей и её приятелям, кем бы они ни были. Они думают, что хотят жить вечно. Но на самом деле это корабль и пилот хотят, чтобы они жили вечно. Или до тех пор, пока не закончится ремонт. Ирония в том, что поддерживая жизнь своих маленьких помощников, корабль покалечился безвозвратно.
Ногой он перевернул Баринскую.
– Я знаю, что вы в сознании, – сказал он ей. – Так кто ещё в этом завязан, а? Кто ещё по-прежнему думает, что их жизнь принадлежит только им?
В ответ раздался злобный гортанный рёв. Баринская неожиданно перевернулась и вскочила на ноги. Джек попытался схватить её, но она его опередила – бросилась мимо него к люку, за которым была пещера.
Люк раскрылся раньше, чем она успела до него добежать. В проходе, с пистолетом в руке, стоял полковник Левин. Он удивлённо смотрел на бегущую к нему женщину.
– Задержите её, полковник, – крикнул Джек.
Вслед за Левиным зашли несколько солдат. Они взяли автоматы наизготовку, а Левин приказал:
– Стоять!
Но Баринская не остановилась. Левин не знал, что делать.
– Стой! Стрелять буду!
Баринская уже была возле них.
– Огонь! – крикнул Джек.
То ли от страха, то ли от осознания опасности, то ли инстинктивно подчинившись приказу, ближайший солдат выстрелил. Пули ударили в Баринскую, отбросив её назад. Застонав, она упала на спину. Левин поднял руку, чтобы прекратить огонь. Солдаты медленно подошли к лежащей на земле фигуре.
– Осторожнее, – предупредил Доктор.
И одновременно с его словами Баринская поднялась с пола и со всех сил бросилась на солдат. Выстреливший в неё солдат с удивлением смотрел на нанесённые им раны. Левин выстрелил. Секунду спустя открыли огонь остальные.
Все, кроме того солдата, который стрелял первым. Он стрелять уже не мог. Широким размахом Баринская схватила его за шею. Он споткнулся и упал, и, как только он рухнул на пол, сапог Баринской ударил его в подбородок, отбросив голову назад с различимым хрустом. Она схватила его автомат и обернулась, целясь.
Поток пуль из автоматов солдат оттолкнул её назад, и большая часть её пуль никого не задела. Но одному из солдат пуля попала в плечо. Ещё одного отбросило назад несколькими пулями, попавшими ему в грудь.
Баринская шаталась от пуль. Она по-прежнему держала автомат, но не могла его навести. Ей удалось развернуться и побежать обратно, к Доктору, Джеку, и Розе.
Джек и Роза бросились на пол. Доктор оставался ничем не прикрытый. Когда Баринская открыла огонь, пули ударили в пол. Перед ногами Доктора поднялись фонтанчики пыли. Больше он не мешкал. Он развернулся и побежал.