Рекомендации конфиденциальны. Обсуждать с кем-либо, включая командира, настоятельно не рекомендуется.
Теперь у меня ещё и челюсть отпала.
Нет, я понимал, конечно, что Система за нами следит. Но чтобы в реальном времени принимала участие в анализе обстановки, да ещё и рекомендации выдавала…
Да ладно, похер, может так и должно быть, но вот фактический запрет на обсуждения… Это мягко говоря странно! Хотя, может так и должно быть? Индивидуальные рекомендации, в соответствии с индивидуальными особенностями прокачки…
Я глянул на Майю, и она мне ответила таким взглядом, что я сразу понял, что ей пришло нечто похожее.
— Почему они на нас нападают? — спросила Майка. — Разве не должны ещё понять, что мы им не по зубам?
— Это очень странно, согласен, — кивнул Клим.
— Такое впечатление, что они на нас обиделись за этих вот, — я пнул ногой ближайший труп.
— Не говори ерунды, — отмахнулся Клим. — Хотя… что-то ведь они обсуждают! Если б кто другой сказал — не поверил бы, но сейчас сам своими ушами слышу. Так что может и обиделись…
Взмахнув мачете, я отчекрыжил кончик хвоста одного из ящеров. Размахнулся и закинул его к ящерам.
— Нахрена? — вскинул брови Клим.
Со стороны ящеров донеслось недовольное рычание, потом зарычал ещё один ящер, потом ещё… Рычание стало ритмичным, а потом и вовсе, в такт рыканью ящеры начали притаптывать на месте. Как будто… Как будто ритуальный танец! Ахренеть!
— Доволен? — закатив глаза, спросила Майя.
— Да, — кивнул я. — разозлившийся противник уже наполовину мёртв. А ещё теперь мы их отлично слышим.
— Я их вижу в звуках, — согласился Клим.
— Раааааа-ра-ра-ра-ра!!! — заорали ящеры все вместе, и бросились в атаку всем скопом.
Чарли прыгает, длинным росчерком перелетает с Клима и бьёт Майю лапами в грудь с такой силой, что она теряет равновесие и падает.
Падаю на землю, и под близкий грохот автоматной очереди распарываю ещё одно брюхо. На этот раз мне удаётся удержать мачете, и я тут же вскакиваю на ноги. Ещё один ящер несётся на меня, раскрыв пасть. Не раздумывая, втыкаю мачете ему в нёбо, и едва успеваю убрать руку, как пасть захлапывается, вгоняя клинок глубже в мозг. Сука, как я его доставать буду?
Но думать некогда, стреляю в третьего, в упор. Первые выстрелы не причиняют ящеру ничего, кроме боли, но он кричит, и это становится для него фатальным. Пули превращают ему глотку в кашу, и, захлёбываясь кровью, ящер падает к моим ногам.
Добиваю первого, и вижу, как Майя срывает с пояса топорик. Рядом с ней уже лежит одна туша, но, похоже, она разрядила магазин. Стреляю в несущегося на неё ящера, как раз он очень удобно повернулся ко мне мордой… неудобно только то, что пули пролетают в сантиметрах от Майи. Ящер открывает пасть, и Майка, умница, засаживает ему в глотку топорик. Не мачете, конечно, но ящер теперь разевает пасть максимально широко, пытаясь выкашлять застрявший в нёбе топор, и тут-то его и настигают мои выстрелы.
А Клим своим шестопёром и вовсе троих раскидал. Одному в глаз попал, другому, похоже, лапу перебил, третьему промеж глаз так дал, что морду в землю впечатал.
Пока передышка, вытаскиваю, упёршись ногой в зубастую верхнюю челюсть, мачете. Идёт плохо, приходится расшатывать.
— Сколько их было, говорите? — спросил Клим.
Я оглянулся, посчитал трупы. Три у меня, два у Майи, три у Клима. Восемь.
И тут из травы раздался такой душераздирающий вопль, что у меня волосы на затылке дыбом встали. Да и не только на затылке, даже на заднице, похоже. Не знаю, чего в этом вопле было больше, но, кажется, боли.
— Остался один, вожак, — ответил я.
— Это самки, — выдала вдруг Майя. — Не знаю, откуда я это знаю…
— У вожака расцветка отличается, и он крупнее, — сразу сообразил я.
— Прайд, — кивнул Клим. — Обычное явление. Двигаемся, надо с нашими соединиться. Этих перебили — с вожаком разберёмся. Но сперва надо раненых вынести.
Дальше было уже просто. Не знаю, что делал оставшийся ящер, наверное, следил за нами, но нас он не беспокоил. Мы спокойно дошли до остальных парней, которые к тому времени тоже уже объединились в одну группу.
— Воробьёв, Романов — на вас транспортировка Макарова, — Клим, убедившись, что все собрались, начал отдавать приказания. — Стажёры в хвост, Чарли, смотри по сторонам, недобиток ещё где-то здесь. Остальные по бокам. За мной.
Приказ командира Чарли воспринял серьёзно. Запрыгнул ко мне на плечо, вытянулся в стойку, заозирался по сторонам…
Через три минуты развернули складные носилки, переложили на них Макарова, и Клим двинулся вперёд, а вся группа за ним.
Когда мы вышли из травы, Клим скомандовал остановиться.
— Воробьёв, Романов — Макарова в деревню, Петров с ними, стажёры — в сопровождение.
— Командир, да мы сами справимся, — пожал плечами Воробьёв.
— Я не сомневаюсь, — хмыкнул Клим. — Выполнять! Потом вернётесь сюда.
Мы только плечами пожали. Трое бойцов с носилками быстрым шагом, почти трусцой, направились в деревню, а мы с Майей, переглянувшись, немного разошлись в стороны, пошли чуть сзади и по бокам от них.
Всё шло просто отлично. Прозрачный после тех джунглей лес, отличная видимость. И никакой травы! Ну так, мелочь не в счёт.
Вскоре мы вышли на ту тропу, по которой вышли из деревни. Да и сама деревня уже просматривалась за деревьями. Я шёл и прикидывал, как бы пожрать по-быстрому, после боя очень есть захотелось. И попить…
И тут я вдруг почувствовал знакомый запах ящера. И к нему примешивался ещё один, который я не сразу заметил. Запах крови.
Человеческой крови.
Глава 10Бег меж заборов
— Парни, стойте! — позвал я.
— Что такое? — Воробьёв, Валера, кажется, притормозил, оглянулся. — Устали?
— Ящер здесь побывал, — не стал я отвечать на подколку.
— Земля мягкая, следы оставил бы, — возразил Петров, баюкавший сломанную левую руку, но по сторонам поглядывавший.
— Он и оставил, запахи, — объяснил я. — Прошёл здесь поблизости недавно, и кого-то убил.
— Привал, — ухмылка исчезла с лица Валеры. — Эд и стажёры, найдите следы, в бой не вступать. В случае чего — стреляйте из-за деревьев.
Эд — это который Романов, Эдуард. Напарник раненого Гриши Макарова, насколько я успел всех запомнить. И один из немногих, кто предпочитал лук. А значит, прокачивал скорость, ловкость и зрение. Наверное, ещё и следопыт, коль его послали следы искать. А раз мы стажёры, он по умолчанию старший в группе. Будем делать, как скажет.
Эд не подкачал, на разговоры отвлекаться не стал, давить авторитетом тоже.
— Откуда несёт? — коротко спросил он.
— Оттуда, — кивнул я в сторону от тропы.
Мы, осторожно ступая, двинулись в этом направлении. Эд удивил, убрав автомат и достав свой лук. Но, присмотревшись к стреле, которую он наложил на тетиву, я всё понял. Вместо наконечника у стрелы было что-то явно взрывчатое.
— Разрывная, — заметив мой взгляд, подтвердил догадку Эд.
Учитывая, что у нас всего один противник, и его пули-то плохо берут, его выбор, пожалуй, вполне оправдан. А вот мы с Майей выбрали автоматы. Мачете, правда, тоже неплохо себя зарекомендовало, но до этого мы имели дело с самочками, а теперь с матёрым самцом.
Пожалуй, стоит послать вперёд Чарли, — подумал я.
И будто услышав мои мысли, наш енот обогнал нас и длинными скачками скрылся за кустарником.
По мере приближения кровью пахло всё сильнее. А вот запах ящера наоборот, становился слабее.
— Нет здесь уже ящера, — сообщил я, — а вот жертва, кажется, здесь.
Эд кивнул, и мы прибавили хода.
Словно в подтверждение, из-за кустов, с какой-то тропы, донеслось глухое рычание Чарли. Не как в случае опасности, а какое-то другое…
За кустом лежало тело. Ещё на подходах мы с Майей поняли, что это именно труп. Пахло кровью и дерьмом, а ещё страхом. Бедолага видел свою смерть и успел обделаться.
То, что это дело… лап, когтей и зубов ящера, сомневаться не приходилось. Труп лежал на спине, грудная клетка была разорвана одним ударом когтистой лапы, сверху донизу, а лицо зверь будто одним мощным укусом ободрал — мягкие ткани были содраны, нижняя челюсть раздроблена, на лбу следы зубов.
А ещё на нём не было одного ботинка.
— Клим, нашли того рыбака, — заговорил Эд в рацию. — Его ящер загрыз. Не съел, а походя убил. Судя по следам, ящер бежал, наткнулся на рыбака, растерзал его и побежал дальше… Куда? Ох ты ж блять! В деревню он побежал! По нашим же следам!
Точно, с носилками мы шли в стороне от той тропинки, на которую нас вывел деревенский пацан. А в поисках трупа вернулись аккурат на неё. Теперь и я узнал место.
— Когда? — Эд провёл пальцами по рваной ране убитого, потёр пальцы между собой, присмотрелся к чему-то на том, что осталось от лица. — Минут двадцать, может полчаса.
Тут же заработала общая частота.
— Всем внимание! Ящер-бегун направился в деревню. Возможно, имеет зачаточный разум. Возможно, очень злой, мы его прайд перебили. Приоритет — защита гражданских! Деревенских предупрежу!
Мы трое бегом вернулись к остальным.
— Оставь стажёров, почему я? — возмущался Петров, тот, что со сломанной рукой.
— Потому что гладиолус! — поставил точку в споре Валера Воробьёв. — Все, кроме раненых, бегом в деревню!
Голод… Давно голод! И холод. Чужие запахи. Чужие убить самка. Глупая, не ждать другие.
Двуногий ящер высунул голову из травы, чтобы встретиться взглядом с чужаком. Тот не боялся, и это было странно и непривычно. Пришелец поднял свою палку, и та оглушительно громыхнула, чиркнув по чешуе чем-то горячим. Грохот его не испугал, два самца при драке за самку тоже старались сперва оглушить соперника громким рёвом. Но вот щелчок по чешуе вышел болезненным, и ящер на всякий случай пригнулся к земле.
Чужие очень шумные, их хорошо слышно. На секунду тень сомнения закралась в крохотный, едва зародившийся, разум вожака прайда, но он вспомнил, что погибшая самка уже много раз лезла вперёд других. Глупая. Остальные умнее, и сделают всё как надо, напав по сигналу со всех сторон.