Майя зависла. Молча смотрела, как я нарезаю обычную «Докторскую» неприлично толстыми ломтями.
Валентина вернулась минут через десять, одетая в то же самое короткое чёрное платье в облипочку, в котором мы её видели вечером. И пахло от неё мартини и красной икрой. А вот молоком больше не пахло, совсем.
Я остановился, наполовину откусив колбасу.
— Алексей, не стесняйтесь! — она показала мне большой палец. — Вы ведь успели всё рассчитать, верно? У меня регенерации нет, случись что со мной — и вам хана. А вы не очень-то и рискуете, ловя пулю. Всё верно, но это не отменяет того, что вы меня прикрыли! Так что холодильник в вашем распоряжении, это самое малое, что я могу для вас сделать, и я очень обижусь, если вы надумаете стесняться!
У меня челюсть сбрякала. Но потом я вспомнил, какие мы сами становимся на задании. Только дело, все эмоции потом. Кроме самых сильных, они порой пробиваются, как Майкина клаустрофобия.
— Имплант? — спросил я у нашей хозяйки с набитым ртом.
— Вы всё же заметили? — она развела руками. — Туше! Имейте в виду, это государственная тайна! Но у меня только имплант, курс подготовки аномальщиков я не проходила по известным причинам. Девчонок обычно не берут!
Да она же успела накатить — дошло до меня! Пока под имплантом была, ей всё было до фени, а сейчас накрыло, вот она и хлебнула у себя в спальне мартинчика! Икоркой могла бы и поделиться, там полиненанасыщенные жирные кислоты! Омега-3 помогает синтезу белков, это я по статьям о спортивном питании помню. Может и брешут, но от икры я бы точно не отказался.
Я кивнул, проглатывая кусок колбасы. Сейчас я готов был жрать, что угодно. И, кажется, Валентина по моему взгляду это поняла. Прошлась по кухне, и на столе появились баночки с икрой, мидиями в масле, буженина, сыр, заливной язык…
— Ешьте, считайте, что это приказ! — безапелляционным тоном заявила она. — Майя, вас тоже касается! Полагаю, нам с вами надо многое обсудить.
Некоторое время молча ели, по-привычке быстро. Потом дошло и до вопросов.
— Это была встречная ловля на живца? — не стал я ходить вокруг да около.
— Да. Как Иван Иваныч вас прослушивал, так и я его. Очень уж он рьяно вокруг вас круги нарезал.
— А зачем мы вам? — ещё раз спросил я.
Да, я уже спрашивал, и она ответила. Но тогда она знала о прослушке. А теперь, когда Иван Иваныч не проблема… Стоп! Не сам же он слушал?
— Подождите… Иван Иваныч отправился в круиз, — я усмехнулся, — но ведь он не один работал! У него же сотрудники, и нас возможно и сейчас прослушивают!
— Не переживайте об этом, — Валентина уселась на высокий барный стул и крутанулась вокруг себя. — Я далеко не всё могу вам рассказать, но всё оборудование, которое вас писало, внезапно вышло из строя. И архив записей самоудалился. Его сотрудниками я займусь. Вас они больше не побеспокоят.
— Спасибо, — склонила голову Майя.
— Так вот, зачем вы мне… — Валентина оперлась на сомкнутые в замок ладони подбородком, задумалась. — Вопрос доверия. У меня есть причины считать, что вы подойдёте мне больше, чем кто либо. Вы не единственные кандидаты, разумеется! И до полноценной работы ещё далеко. Вам надо доказать, что вы подходите под требования программы, набраться опыта, аллогены подкопить подходящие. Но я больше чем уверена, что вы прекрасно справитесь с этой задачей.
Пока Валентина говорила, Чарли запрыгнул на стол, и внимательно её слушал. А потом вдруг лизнул ей руки. Ого! Вот это он проникся!
Впрочем, и я понимал, что Валентина говорила сейчас искренне. Не всё, есть и объективные тайны, допуски, но то, что говорила — звучало правдиво. И для меня это было особенно важно, ведь я остался здесь, хотя мог отправиться домой!
Всё же был ещё один вопрос, который я хотел задать.
— Валентина, всё же, почему Иван Иванович решил, что вы можете быть шпионом, убившим своего двойника? Ведь вы родились уже после разделения потоков?
— Правда? — она улыбнулась. — Приятно слышать. Мы с вами ровесники, Алексей. У меня день рождения даже немного раньше, чем у вас. Так что в вашем мире у меня должен быть генетически точный двойник, с такими же в точности отпечатками пальцев. Но дело даже не в этом. Кто сказал, что нет более поздних точек разделения? Мы ничего не знаем про то, как часто они случаются, и что служит причиной. Так что версия Иваныча, что я крот иномирной разведки, не так уж безосновательна.
Вот тут я напрягся… А если и правда? Что если Иван Иваныч был прав? И нас сейчас можно тёпленькими вербовать на соучастии?
— Я вижу, Алексей, о чём вы подумали! Расслабьтесь! Иван Иванович — настоящий защитник родины, вот только, к сожалению, ему не увидеть полной картины. Опасность для нас представляют не иномирные шпионы, и даже не вполне земные, а свои же друзья зачастую. Которые, как и Иван Иванович, слишком… — Валентина помахала рукой, подбирая слово.
— Которые слишком, — кивнул я. — Я вас понял, Валентина Юрьевна.
— Просто Валентина, — покачала она головой. — Мы с вами в совместном деле участвовали, а это почти что вместе пили. Выпить не предлагаю, до подъёма осталось четыре часа, а вам ещё на соревнованиях выступать.
— Нас же в команду в последний момент включили, что мы там навыступаем, — вздохнула Майя. — Теперь ещё и невыспавшиеся!
— Система вас утром подбодрит, не переживайте, — улыбнулась просто Валентина. — Давайте расходиться, или у вас ещё есть вопросы?
— Есть, — кивнул я, — по аллогенам.
Решил, хоть и немного поздновато, всё же проверить Валентину, какой у неё допуск.
— Тот неизвестный аллоген пятой редкости, — она сразу поняла, о чём я. — Он только у вас двоих, и больше ни у кого не встречался. Могу только предположить, что он как-то связан с Чарли. Но что он даёт, и даёт ли вообще — не знаю. И никто не знает, включая Систему. Она строит свои выводы на основании статистики. А два случая — нерепрезентативны.
— Тогда лично у меня вопросов больше нет, — развёл я руками.
— Хорошо. Вас отвезёт мой гвардеец. Если я вдруг очень сильно понадоблюсь — просто скажите это вслух. Система слушает вас круглосуточно и нужную информацию выделит и передаст мне. Если на соревнованиях ваша команда займёт призовое место, мы с вами ещё раз познакомимся, и вы уж сделайте вид, что мы раньше не встречались. В первый день будет массовка, по жребию будете выступать последними, — она подмигнула, — успеете отдохнуть. Постарайтесь победить, мне тогда проще будет включить вас в официальный список кандидатов. До встречи, и приятно было познакомиться.
— Взаимно, — кивнул я.
— Спасибо за платье, — поблагодарила напоследок Майя, на что Валентина только отмахнулась.
Мне, правда, хотелось ей сказать, что у меня в любом случае своя цель, и все эти «кандидаты» мне никуда не упёрлись, но я всё же благоразумно промолчал. Допуски и возможности Валентины как директора ЦУС, и, очевидно, оператора Системы — это ценный ресурс. Для меня. Такого человека очень полезно иметь в союзниках. Но если решит, что она нас купила — придётся дамочке объяснить, как она ошибается.
Иван Иванович вон тоже думал, что схватил бога за бороду. Пусть теперь выкручивается. За то, что он как-то навредит моим в том мире, я не переживал. Иваныч кто угодно, но не дурак.
Уже в машине, вспоминая прошедший вечер, я понял, что мне весь вечер не давало покоя. Чарли, который едва не набросился на Валентину там, в Мытищах, здесь, дома, только что на колени к ней не забрался. Какая жалость, что этот шерстяной засранец не умеет говорить!
Оказавшись вдруг в совершенно незнакомом месте, на краю большой, окружённой забором, стройплощадки, Иван Иванович расхохотался. Его как мальчишку, обвели вокруг пальца! Самого сделали курьером!
Но оглянувшись, он вдруг понял, что его никто не встречает. Да и место прорыва аномалии выглядело случайным. Не похоже на тайную операцию.
Дальше ждать он не стал. Спрятав оружие, он в первую очередь поспешил избавиться от приметного ведра с флажком. Оторвал плёнку, достал термос, из него телефон, а ведро и всё остальное забросил в траву, росшую за забором. И зашагал в сторону центра Москвы.
Что делать, он пока не придумал. Надо припрятать пистолеты. Он не мог вспомнить навскидку, рассказывал ли Алексей про правила ношения оружия, но даже если оно свободное, какая-то бумага всё равно должна быть. И вряд ли корочки сойдут за такую бумагу.
Мысли прервал телефонный звонок. Звонил телефон Алексея, и надпись на экране недвусмысленно сообщала, кто абонент.
— Лёша, Лёшенька, неужели это ты??? — раздался в трубке женский голос.
— Здравствуйте, Ирина Владимировна, — Иван Иванович даже остановился посреди пустынной улицы. — С Алексеем всё хорошо, не переживайте. Меня зовут Иван, я коллега Алексея, вместе работаем. Мне надо вам многое рассказать, но есть проблема… У меня нет ни документов, ни денег. И я в Москве.
— А я-то уж подумала, что Лёшенька вернулся, — женщина даже не пыталась скрыть разочарование, в трубке было слышно, как она всхлипывает. — Я сейчас позвоню нужному человеку, и он что-нибудь придумает. Ждите звонка.
Глава 2Гибкое мышление
Утро дня соревнований началось… с очень приятной разминки. Натерпевшись за все эти месяцы, мы просто не могли отлипнуть друг от друга. Нам всё время казалось, что если встанем, займёмся делами, то всё, потом уже не будет ни времени, ни возможности для себя. Да и пережитое накануне давало о себе знать. Ночью-то мы сразу вырубились, зато утром… А ещё очень грела мысль, что за нами больше не будет никто следить!
Но ничто не длится вечно, и, в конце концов, мы собрались всей командой. Пришлось брать с собой и боевую форму, и парадную. Вроде как на месте будет где переодеться. И на этот раз за нами прислали автобус, так что доехали до полигона с комфортом.
Всё изменилось. Ещё вчера мы посмеивались с Майей, что главное не победа, а участие. Команда не слаженная, нас включили в последний момент, так что шансов на победу у нас с гулькин нос. А ещё, как мне поведала Майка, москвичи ушлые, у них людей много, и они среди стажёров отбирают спортсменов, и из них готовят команду. И эта команда только и делает, что тренируется, так что шансов их победить ни у кого нет.