— Простая статистика. Если мы доверяем полученным в милиции данным, а мы им доверяем, то единственный человек со стороны, с которым регулярно взаимодействовал экскаваторщик, это батюшка.
— Нет, — замотала головой напарница. — Вот тут я с тобой совершенно не согласна, Лёша. Ты просто берешь факты и пытаешься их любой ценой состыковать, даже не замечая, что они друг другу противоречат. Вот сам посуди: батюшка, которому ты доверяешь на все сто процентов, вдруг просит тебя устроить взрыв, в котором, вполне возможно, погибнут твои товарищи. И тебя ничего в этом не смущает? Где церковь и где теракты? Это вообще разные полюса!
Я хмыкнул, вспомнив свой мир и своё время. Религиозный экстремизм? Здесь, кажется, про такое не слышали. Впрочем, православная церковь и в моём мире ни в чём подобном никогда не была замешана, так что Майя в своём недоверии права. Но есть одно «но».
— Так ведь нет никакого противоречия, — у меня сошлись последние детали головоломки. — Смотри, бомба была заложена с такой массой предосторожностей и хитростей, что в теории там вообще никто не должен был пострадать. Леонид мог искренне верить, что в результате его действий будет сорвана экспедиция, и только, именно это и было его главной целью. Ему вообще могли сказать, что взрыв произойдёт ночью, и он мог искренне считать, что тем самым спасёт своих коллег от неминуемой гибели в аномалии. И волки сыты, и овцы целы. Что ты на это скажешь?
Вместо ответа Майя просто притянула меня к себе и поцеловала. А потом погрузилась в свои схемы и выкладки, пообещав всё проверить, пока идёт планёрка.
Валентина к нашей идее поставить батюшку на прослушку отнеслась весьма серьезно. Кто знает, как и когда террористы умудрились промыть ему мозги. И даже пошла дальше: сообщила, что под колпак попадут все, кто находится в контакте со священнослужителем. Единственное, о чем она нас настоятельно попросила, так это не появляться в церкви лично, не дразнить гусей, ведь нас там вполне могли знать в лицо. С учетом того, что у нас хватало задач и помимо расследования гибели несчастного экскаваторщика, я легко согласился на это условие.
А ещё Валентина выдала Майе долгожданный доступ к системе электронного документооборота. Я посмотрел на то, с каким энтузиазмом напарница пялится в экран монитора, и понял, что на ближайшие несколько часов я её потерял. Поэтому дал знак Чарли, и мы с енотом тихо-тихо вышли из кабинета. Майка, как мне показалось, этого даже не заметила, всецело поглощенная текущим расследованием путей, откуда к нам прибыли ящик с инструментами, в котором вместо инструментов по факту не оказалось, и огнетушитель.
— Привет! — на меня налетела улыбающаяся Лерка, тут же смутилась, потом снова улыбнулась.
Ох уж мне эти восторженные барышни. Мы переглянулись к Чарли, и мне показалось, что он фыркнул себе в крошечный кулачок.
— Как дела, как настроение? — осведомился я не столько потому, что мне действительно хотелось это знать, сколько ради того, чтобы поддержать разговор.
— Прохожу обучение для работы в аномалии, — бодро отрапортовала она, а потом через паузу добавила. — Правда, на сегодня у меня занятий не будет.
— А что так?
— У оператора, который мой наставник по репортажной видеосъемке и документалистике, спина разболелась. Говорит, раньше камеры тяжелыми были, вот он спину по молодости и сорвал. А сегодня его совсем прихватило, ну и, короче, он отправился в медблок, чтоб обезболили, а там оказалось, что это не спина, а сердце. В общем, медики велели ему лежать, сейчас проводят полное обследование. Ну а я вот… хожу тут везде…
Лера произнесла это с таким унылым выражением, что я прямо-таки спинным мозгом понял одну нехитрую вещь. Мне срочно надо её чем-то занять, иначе ещё минут через пять она плотно повиснет у меня на хвосте, и тогда… Нет, лучше об этом не думать.
— Говоришь, документалистика? — задумчиво протянул я. — А знаешь, пожалуй, у меня будет для тебя одно важное задание. До отправки экспедиции осталось чуть больше месяца. А члены экспедиции и народ из вспомогательного персонала так толком друг с другом и не знакомы. С непосредственными коллегами — да, общаются. А вот кто там в соседнем отделе работает, понятия не имеют. Так что ставлю перед тобой задачу всех нас…
— Перезнакомить? — ужаснулась Лера. — Да я ж сама тут мало кого знаю!
— Да подожди ты, не пугайся раньше времени, — улыбнулся я. — То, что я предлагаю, вполне тебе по силам. Более того, в рамках твоей профессиональной компетенции, говоря сухим бюрократическим языком. Речь скорее о серии очерков. Такие, знаешь, мини-интервью минут на десять максимум, чтоб человек перед тобой раскрылся, рассказал о себе. Я договорюсь, чтобы их разместили в нашей внутренней сети, а может, и в твоём блоге можно будет. Так мы сразу двух зайцев поймаем. Дадим людям возможность лучше изучить тех, с кем им, образно говоря, завтра в бой идти, от кого их безопасность зависит. Плюс у тебя появится задел на будущее, может, книгу напишешь об экспедиции, не думала? Ты уже будешь знать, кто интересный персонаж, умеет красиво рассказывать о том, чем занимается, и хорошо идёт на контакт. В будущем тебе это не раз пригодится. Ну, что скажешь?
Глаза Леры загорелись энтузиазмом.
— Точно! И наставник мой, когда из медблока выйдет, сможет… короче, будет очень рад, что я зря времени не теряла. Заодно наверняка что-нибудь подскажет полезного, глядя на мою работу.
Я тихо улыбнулся про себя. Ох, не советов Лера от оператора ждёт, а похвалы за то, какая она инициативная и умелая. Ну и пусть. Главное, что у меня в голове возник план, как с помощью Леры аккуратно прощупать Ершова…
27 дней 05 часов до отправки, четверг 14.09.2023
— Нет, это тупик! — Майя разочарованно крутанулась на кресле.
— Что, не удалось отследить пути поставки ящика с инструментами и огнетушителя?
— Почему же? Обе цепочки вот они, как на ладони. Мы знаем, где и когда они были произведены, откуда и каким путём попали на склад. Вот только подменить их могли где угодно!
— Так уж и где угодно? — усомнился я.
— Ты просто не представляешь, какое количество народа контактировало с этими товарными позициями!
— Нам всего лишь требуется выяснить, кто участвовал одновременно и в поставке и ящика, и огнетушителя. Так мы отсечём всех лишних.
— Думаешь, я это уже не проделала? — с обидой посмотрела на меня напарница. — Их всё равно слишком много! Да, за ними уже наблюдают, но что с того? Ведь совершенно не факт, что те же самые люди попытаются устроить нам в ближайшее время вторую диверсию и тем самым выдадут себя. Они ведь ещё не знают, что первая-то не состоится! Ладно, это была пятиминутка злости. В любом случае мне уже пора бежать.
Лера достаточно быстро выяснила, что участники экспедиции и другие причастные не слишком-то горят желанием с нею общаться. В основном, увиливают под предлогом большой занятости и своего неумения говорить на камеру. Что ж, это было ожидаемо. И вот тут, по нашей внутренней договорённости, Майя предложила нашей журналистке свою дружескую помощь. А Майя — уже почти начальство, об этом все знали, потому что очень часто видели нас вместе, да и в обществе Валентины. К тому же Майя не давила, а аккуратно беседовала с людьми, донося до них важность этих бесед, в том числе для истории. В общем, приседала на уши как могла, как их в этой их академии учили.
Так что девчонки беседовали и со строителями, и с учеными, и с обычными работягами, и даже с поварихами в столовой. А сегодня у них была назначена встреча с Ершовым. И мы с напарницей возлагали на это интервью очень большие надежды.
Уже через пару часов мы втроём сидели у Валентины и отсматривали полученный материал. Майя попросила Леру слить его ей без предварительного монтажа, что та безо всяких вопросов и сделала.
— Николай Егорович, — раздался за кадром голос Леры, — расскажите, пожалуйста, что вы думаете о будущей экспедиции.
— Это, не побоюсь такого слова, великое историческое событие! — воодушевленно поведал ей Ершов. — Признаюсь откровенно, я даже немного завидую участникам экспедиции. Мне бы очень хотелось самому попасть в их число, но, как вы знаете, семейных туда не берут, а у меня жена и детишки. Но хоть так, сбоку постоять, что называется, и то счастье. Буду потом об этом внукам рассказывать…
И в таком же духе дальше ещё двадцать минут. Майя заранее предупредила Леру, что здесь не рядовой сотрудник, а целый начальник отдела снабжения, который много чего интересного может поведать, поэтому пусть говорит спокойно, не чувствуя тикающий рядом виртуальный секундомер.
— А что вы можете сказать про погибшего экскаваторщика? — послышался за кадром голос напарницы.
— Надеюсь, это потом вы вырежете из интервью? А то потом ещё пойдут трепать ушлые языки, что у нас здесь рабочих на стройке как рабов на галерах гоняют? — напрягся Николай.
Дождавшись, видимо, кивка Майи, Ершов уже спокойнее продолжил:
— Безумно жалко Леонида. Видимо, перенервничал он в тот день из-за поломки своего агрегата. Ничем иным я объяснить случившееся не могу. Решил дома полечить нервы, потерял контроль над собой и… несчастный случай. Хороший он был мужик, и за общее дело радел.
Интервью закончилось. Мы переглянулись.
— Ну, что скажете? — подала голос Валентина.
— Мне показалось, что Ершов держался естественно. Он не психовал, не было такого ощущения, что он какие-то вещи от нас скрыть пытается. Всем очень охотно делился, — отрапортовала напарница. — Напрягся только один раз, когда я про экскаваторщика спросила. Ну, вы сами это видели. И всё.
— А у вас как дела? Удалось за эти дни что-нибудь подозрительное на Ершова раскопать? — спросил я задумавшуюся Валентину.
— Ничего такого, что не подтверждало бы историю, которую мы только что от него услышали, — вздохнула та. — Да, косяки у него имеются. Но оно и понятно. Объект оказался куда сложнее, чем он себе мог представить. Вот и не успевает порой, а найти помощника и хотя бы часть обязанностей на того сбросить, не хочет. Ему самому всё это до крайности интересно, не хочет ни с кем делиться. И да, соседи Ершовых подтвердили: у них с женой были конфликты и как раз из-за того, что Николай всё свободное время проводит на объекте, а не в кругу семьи, что его жену крайне обижает. Плюс у неё еще один повод для обиды имеется. Но это уже не от соседей информация, понятное дело. Ершову предлагали повышение, но он, получив предложение работать на нашем объекте, сразу же от всего отказался в пользу будущей экспедиции. Вот так-то.