— У Морозовых хватает противников, — Медиатор говорил, сохраняя покер-фэйс. — Удачная экспедиция поднимет авторитет Валентины, а провал в любом виде её похоронит. Думаю, она прекрасно это понимает, но и отступить не может, хотя наверняка жалеет уже, что связалась с ней.
— Но ведь аномалии изучать всё же надо, — возразил я, чувствуя, что собеседник сильно не договаривает. — И раз появился пульсар, кто-то должен туда отправиться… и спутник надо на орбиту вывести, а для этого много чего нужно, вот поэтому такой масштаб. Мне кажется, всё логично. Да и наши заморские «партнёры», — я сделал пальцами жест ёлочки, — это понимают, поэтому так заинтересованы в получении результатов.
— Ты правда не понимаешь, или притворяешься? — Медиатор откинулся на стуле.
— Не понимаю что? — напрягся я.
Не люблю не понимать. А Медиатор, в силу своей деятельности, и правда может знать что-то интересное.
— Слушай, Алексей, ты вроде нормальный мужик… — он о чём-то задумался, и я не стал торопить. — Ладно! Ты меня предупредил, и я с тобой тоже кое-какой информацией поделюсь. Интересно твоё мнение, как специалиста по аномалиям.
Он встал, отодвинул в сторону телевизор, за которым в стене обнаружился сейф. Открыв его, он достал тонкую папочку.
— Вот, смотри, — он вытащил из папки и кинул передо мной один лист.
Это оказалась фотография, снятая ночью, и, похоже, с большого расстояния. Но я легко узнал место и время.
Та ночь, когда Иван Иванович отправился в мой родной мир вместе с моим телефоном и посланием для мамы. Момент, когда мы только приехали на место и расставляем приборы.
А значит, моё происхождение больше не тайна, по крайней мере, для Медиатора. А ещё это значит, что тот наш разговор с Валентиной прослушивался — а иначе попасть в нужное место в нужное время и сделать такой замечательный снимок на дорогущий телевик было бы весьма непросто.
Видимо, мои мысли всё-таки отразились у меня на лице.
— Да-да, я всё же разгадал загадку твоего двойника, — с нескрываемым удовольствием улыбнулся Медиатор. — Правда, стоили эти фотографии неприлично дорого.
— Кто-то из коллег того контрразведчика? — предположил я.
— Это неважно, — отмахнулся Медиатор. — Источник очень хотел от имеющихся у него сведений избавиться, и я как мог так помог. Это, всё, конечно, удивительно, что ты из иного мира, в котором история пошла по другому пути, но важно не это. Смотри.
Он положил передо мной вторую фотографию.
Там был запечатлён сам момент рокировки. Фотографу невероятно повезло — он запечатлел момент, когда оба мира были видны. Ну или выдержка камеры превышала продолжительность перехода, — сообразил я.
— Видишь? — Медиатор потянулся через столик и показал пальцем, куда смотреть.
И тут я увидел одну деталь, которую тогда, из-за ранения, возможно, не заметил. Я взял фотографию в руки — не только чтобы разглядеть получше, но и чтобы снимок попал в объектив потайной камеры.
На фото чётко было видно, что круг аномалии идеально вписался в кольцо установленных нами по указанию Валентины приборов.
— Понимаешь, что это значит? — спросил Медиатор.
— Поразительная точность, — согласился я.
Наверное, если бы не имплант, я бы сейчас уже бегал по потолку от волнения. А так даже пульс не изменился!
Конечно, я уже понял то, что он хотел мне сказать. Но пусть сам скажет.
— Валентина не предсказала эту аномалию, а создала её! — тоном превосходства поделился своей догадкой Медиатор. — Как и Пульсар!
Он кинул передо мной ещё одну фотографию. Спутниковый снимок, на котором чётко выделялся контур аномалии. Видимо, снимок сделали после одной из рокировок. Возможно, после самой первой.
И ещё одна фотография, на этот раз — карта аномалий, на которой стояла отметка Пульсара.
— Видишь расположение? — спросил Медиатор. — Пять метров восточнее — МКАД, чуть западнее, севернее или южнее — Москва-река. Я не поленился и посидел с линейкой и циркулем. Размер этой аномалии — это максимального диаметра окружность, которую можно вписать в этом месте между рекой и МКАД-ом.
— Почему ты мне это рассказываешь? — удивился я.
— Какой-никакой, а ты эксперт, который может оценить мои выкладки, — Медиатор дёрнул щекой. — Ты ведь видишь то же, что и я?
— Аномалия действительно удивительно удачно вписалась, — признал я.
— Восемь башен у крепости, и посчитай, — он ткнул в самую первую фотографию, — восемь приборов вы установили той ночью.
— Я тогда как-то не считал, — признался я.
— Неважно, главное — Валентина умеет создавать аномалии.
И, похоже, он прав… Чёрт, это всё меняет! Но зачем тогда экспедиция?
— Допустим… — согласился я.
— Но главный вопрос не в этом, — Медатор протянул мне из папки ещё один лист, который оказался каким-то отчётом с оттиском Министерства обороны в шапке. — Читай, мне интересно, что ты скажешь.
Вот она, та бумага, про которую говорила Система. О потерях среди мирного населения.
Однако это оказался не просто отчёт. А целая аналитическая справка. Потери среди мирного населения и среди аномальщиков, в СССР, США, странах Европы, Китае, Индии, в целом по континентам Африке, Южной Америке и Австралии, отдельная колонка «Прочие территории» и две итоговые колонки — «Итого» и «Итого без СССР».
По строкам отчёт содержал интересные сведения. Количество жителей, аномалий, потери среди мирного населения и среди аномальщиков, косвенные потери от иномирных болезней, и самое главное — итоговая строка. Доля общих потерь, человек на один миллион жителей в год.
И СССР разительно отличался от всех прочих. Самые низкие удельные потери приходились на Австралию, 286 человек в год, на миллион жителей. Самый высокий показатель оказался у США — 494. В среднем же по миру, кроме СССР — 402.
А у нас — 76!
В пять с лишком раз меньше, чем в среднем по миру, и в шесть с лишним раз меньше, чем по США!
Ещё мне бросилось в глаза, что у нас выше потери среди аномальщиков. То, о чём говорил Громов и Валентина. Ну да, мы же постоянно в самое пекло лезем. Но зато намного — аж на порядок! — меньше косвенные потери от болезней. Похоже и правда у нас общественный иммунитет адаптировался к иномирной заразе в куда большей степени, благодаря тому, что аномальщики постоянно приносят кучу бактерий на себе, но зато на ранних подступах останавливают распространение носителей опасных болезней. А вот американцы, у которых любой прорыв может обернуться эпидемией — страдают особенно сильно.
— Это свежая справка, за прошлый год, — охотно пояснил Медиатор. — Министерство обороны считает, что высокие потери среди аномальщиков при в целом очень оптимистичной статистике по общим потерям — следствие слабой подготовки самих аномальщиков.
— Они хотят пропустить через программу подготовки уже обученных солдат? — догадался я.
— Именно.
— Хотят получить супер-солдат, — улыбнулся я. — А потом устроить маленькую быструю победоносную войну.
— Смекаешь, — хмыкнул Медиатор. — Но что они там в своих влажных фантазиях хотят — не так важно. Важнее другое. Когда именно Валентина научилась создавать аномалии. Недавно… — он сделал паузу, — или пятнадцать лет назад?
— И ты думаешь, что аномалии в Союзе — это прикрытие, чтобы никто не догадался, что это наше оружие? — понял я его ход мыслей.
— Я думаю, что Валентина давно умеет создавать аномалии «локально». Расставила приборы и готово. Прорыв там, где надо. А вот удалённо — не получается. С прицельной точностью проблемы. Вплоть до того, что куда-то попадает плюс-минус материк. Кстати, в морях аномалии случаются значительно реже, как и в Антарктике.
Признаться, Медиатор меня сильно удивил. Я ожидал от него чего угодно, но не того, что он займётся вполне серьёзным анализом!
Правда, в его рассуждениях я сходу увидел несостыковки, но зачем я буду его разубеждать? Пусть остаётся при своём мнении!
— Надо это рассказать нашему общему знакомому! — воскликнул я. — Слушай, я хочу гринкарту! А если я туда свалю, а потом эта сумасшедшая… перезагрузит весь материк по кусочкам? Надо же что-то делать! Погоди… а зачем тогда Пульсар, и почему Валентина решила назначить меня командиром отряда аномальщиков?
— Она же тебе сама сказала, — Медиатор пожал плечами. — Личное доверие. Кому-то же она должна доверять! Но, как я вижу, доверяет она пока далеко не всё. А Пульсар… Откуда ты знаешь, что будет на том спутнике? Может, генератор аномалий?
— И США получат в своё пользование целую планету, — усмехнулся я. — А что, неплохо звучит!
— А СССР получит всю территорию нынешней Америки, — парировал Медиатор. — И если кто-то будет плохо себя вести, можно ещё одну экспедицию организовать. А насчёт общего знакомого не переживай. Все, кому следуют — узнают.
— Ты прав, — серьёзно кивнул я. — Эти распечатки обязательно должны попасть к Фоксу.
Сказав это, я тут же прикусил язык. Николай не называл своего настоящего имени.
— Значит, ты согласен с моими выкладками? — спросил Медиатор, похоже, не заметив моей оговорки.
— Целиком и полностью! — горячо ответил я.
— И ты ничего не хочешь добавить? — уточнил он.
Так… кажется, про Фокса он всё же заметил! И понял… да всё понял. Что ж, это даже мне на руку!
— Я правда думаю, что ты прав по всем пунктам, — развёл я руками, — добавить мне нечего.
— Тогда я не понимаю тебя, Алексей, — тут он достал из-за пояса пистолет и небрежно снял с предохранителя, наведя на меня. — Ты думаешь, я не заметил твоей видеокамеры? Она пишет наш разговор, а не передаёт по радио, иначе мой детектор, — он покачал в воздухе часами, — уже предупредил бы меня. Хотя я на всякий случай всё равно включил глушилку сразу, как ты зашёл. Ведь откуда тебе знать мой адрес, да и про Фокса вот… Я сразу понял, что тебя подослала Валентина, и ты только что это подтвердил. Так что, очевидно, сегодня отсюда выйдет только один из нас. Но объясни, почему? Ты всё понимаешь, ты со всем согласен, — кст