– Кран? – растерялся Масон.
Демьян положил руку девушке на плечо. Ей стало намного теплее.
– Вышка, – сказала Антанта. – Джет там что-то разместил наверху, так? Способ предсказывать смену Фаз. Может, его изобретение распознает и монстров. Я добуду его. Поднимусь и включу. Чтобы подняться туда, мне не нужна лестница. А когда я расскажу, как оно все работает, – вам кран будет уже не нужен. Вы же его починили, чтобы наверх забраться? Вот все проблемы разом и решим.
– А че, – протянул Фагот. – Это мысль.
– Точно залезешь? – спросил Демьян озабоченно.
– Да. – Девушка скинула рюкзак. – Я маленькая. И инженер, насколько помнишь.
– Вышку потрепало, – проговорил Масон, глядя в окно. – Она вся рассохлась уже. Все разболтано. Шею сломаешь.
– И потому лишнего барахла с собой не беру.
Катя стащила с себя свитер, под которым была лишь зеленая майка. Демьян как-то странно посмотрел на ее плечи – куда более худые, чем могло показаться вначале. Но он определенно одобрял ее план, который мог принести больше ответов, чем даже хотелось.
– Там бегает маг, – мягко напомнил Демьян.
– Переживу, не впервой.
Девушка передала ему гидратор и разгрузочный пояс с аптечкой и прочим барахлом, которым все равно не получилось бы пользоваться в движении.
– Я достаточно наслушалась про магнитов, – сказала Антанта. – И вижу, что вы сами ни черта не знаете.
Она натянула на ладони кожаные перчатки без пальцев. Повернулась к Демьяну, словно молча просила оценить ее вид. Проводник грустно улыбнулся. В зеленоватых штанах, измазанных ботинках, зеленой майке и синей шапке с помпоном Антанта выглядела кем угодно, но не альпинистом. Скорее, девочкой из команды поддержки.
– Шапку тоже оставишь? – спросил Демьян.
Антанта покачала головой и сказала:
– Если бы оставила, то доверила бы хранить тебе.
Грустная улыбка проводника перешла в сочувствующую.
– На вышке опасно, – напомнил он. – Вышка стоит за пределами Первомая. Это уже активный Ликан. Ты не сможешь остановиться ни на мгновение.
– Не смогу. – Антанта наклонилась к рюкзаку, вытащила детектор, перевесила на шею. На пол сарая что-то со стуком упало.
Масон и Фагот уставились на пистолет, выпавший из кармана штанов девушки.
– Это что, ствол Пьеро? – спросил Масон.
– Он самый, – подтвердил Демьян.
– Значит, все-таки это вы его приговорили, – выпрямился Фагот.
– Самооборона, – сказал Демьян, оглядев обоих. – Если кто-то сомневается в моих словах – говорите об этом сейчас. Пока я еще слушаю.
Антанта замерла у двери.
– Нет возражений? – произнесла она. – Тогда ждите. Не перестреляйте тут друг друга.
И она скрылась за дверью.
Глава 17
Оказавшись под дождем, Антанта почувствовала, как за ней кто-то прикрыл дверь. Спиной она ощущала пристальные взгляды оставшихся в сарае мужчин и тех из них, кто человеком, возможно, уже не был. Дождь лил немилосердно, на Ликан стремительно наступали сумерки. Девушка мигом вымокла до нитки, плотнее натянула шапку, чувствуя, как влага стекает на пальцы. Она словно оказалась на перепутье: сзади тошнотворное закрытое пространство, где один параноик. А второй, возможно, монстр – и тот и другой вооружены. Впереди – Фаза Воды, по которой бегает непредсказуемый магнит, не поддающийся никаким прогнозам. Но все же здесь девушка могла хоть как-то повлиять на судьбу – возможно, не только собственную.
Не обращая внимания на то, что подумают люди сзади, и надеясь, что Демьян их успокоит, Антанта, шлепая по грязи, направилась к крану. Все последующее имело смысл, только если точно знать, что нестандартный мотор в самом деле здесь и нормально функционирует. Кран оказался не чета «Журавлю» – классический «Сюйгун», хоть и с модернизированной стрелой. Вероятно, того требовали нужды Двуречки. Хотя по виду таким устройством в Двуречке можно было монтировать разве что фонарные столбы, о которых в окрестностях никто не слышал даже в лучшие дни. Скорее всего, этот подъемник кто-то попросту намеревался списать и продать.
Сейчас кран выглядел брошенным образцом устаревшей технической мысли. Но свою работу он наверняка делал хорошо.
Антанта оттолкнулась от его полуспущенного колеса, забралась на платформу, оказалась возле мотора справа. Вытащила болт, закрывающий крышку. Почему-то мусорить здесь не хотелось, и девушка спрятала этот кусочек железа в карман штанов. Подняла крышку, отодвинула защитный кожух, добралась до двигателя, который и принялась осматривать. Обнаженное нутро двухступенчатого редуктора гордо блестело узлами, замызганными машинным маслом. Мотор оказался – какое же счастье! – укомплектован всеми передаточными деталями. Антанта заметила необходимую ей шестеренку, чуть отличавшуюся по цвету и почти не изношенную, хотя явно бывшую в употреблении. Вот что Пьеро распорядился дотащить с Экономки. Видимо, его люди, которые были вместо грузчиков, сейчас снова отправились искать босса или же делать бессмысленные, но оплачиваемые замеры сигнатур стен купола…
Антанта потрогала металлическую деталь, не пытаясь вытащить. Она не распознала тип металла, но видела, что весить эта штука будет в половину ее собственного веса. Да и неизвестно, как отреагируют «секундники», если все еще следят в окно.
Вернув на место кожух, девушка спрыгнула с крана. Обошла его, посмотрела на сотовую вышку вдалеке. Прикинула примерное расстояние до нее. Направилась вперед, стараясь даже не гадать, где проходит граница безопасной территории.
В небе мелькнуло что-то похожее на грозу, и Антанта даже немного удивилась. Она настолько привыкла, что погода в Ликане есть явление противоестественное, что совсем забыла о возможном совпадении дождя с натуральным ливнем. Купол возвышался прилично, и в Ликане наверняка мог идти собственный дождь. Если будет угодно высшим силам, то пусть он принесет заряд бодрости.
Девушка выбросила из головы Демьяна и Пьеромага. Первый все равно не мог сейчас ей помочь, а второго и так никто не сумел бы остановить. В сознании Антанты все заслонила монументальная фигура Джета, которого девушка ни разу не видела и о котором ничего не знала. Сейчас Джет умирал на платформе южных земель, застрял над ядовитой рекой Мертвого Юга. Но Антанта неустанно ощущала его незримое присутствие – так, словно Джет шел рядом и многозначительно смотрел ей в спину. И напоминал про важный вопрос.
До этого у Антанты не было случая проанализировать причины, по которым «Журавль» вообще мог оказаться разрушен. Именно причины, во множественном числе. Что могло вывести из строя редуктор и стрелу сразу, но не тронуть кабину, электронику и гидравлику? Как девушка ни ломала голову, она не могла найти хоть сколько-то правдоподобное объяснение этому.
Рычаги управления физически располагались между первым и вторым. Клюв оплавился так, словно его обильно полили смесью кислот, – но сверху находилась стенка Ликана, сквозь которую ничто пройти не могло. Если и допустить, что нечто спровоцировало ядовитые фонтаны, атаковавшие клюв снизу, то ничто не могло объяснить разорванную передаточную систему редуктора в задней части «Журавля». Равно Антанта не знала, что такого важного мог изобрести Джет и почему он себя так странно вел даже по меркам родного брата и всех лагерей, куда захаживал. В обычном мире Антанта бы легко поверила в совпадения, но Ликан, по мере того как девушка его узнавала, упорно казался местом, где царил дикий, но все же порядок. Весь Каньон являлся сложным уравнением, сбалансированным со всех сторон, пусть его переменные и константы оставались в тумане. Он жил по собственной четкой формуле. И эта формула не допускала совпадений.
Джет явно понял что-то важное. Что-то нашел и успел прочувствовать, как никто другой. Значит, в его поступках были причины. Нужно было вытащить его «Журавлем» и тогда понять, что вообще происходит.
И чем ближе перед Антантой росла вышка, тем больше девушка понимала: она путает причину и следствие. Недостаточно будет просто спасти Джета и расспросить обо всем. Напротив, ей предстоит самой понять, что Джет исследовал и зачем. Тогда, возможно, удастся его вернуть в мир людей. А самой Антанте – сдать экзамен на профпригодность и самоуважение.
Становилось все холоднее. Девушка ускорила шаг, затем перешла на бег. Намокшие штаны и майка глухо шуршали, и девушка порадовалась, что оставила свитер в сарае. Он бы облепил фигуру так, что шевелиться стало бы невозможно. Помпон на шапке, казалось, притягивал всю воду мира, давил к земле. Девушка выжала его и убирать руку не спешила. Вздохнула, почувствовав прилив сил.
Зажужжал детектор, висящий на груди. Он все еще оставался замотанным в платок Демьяна. Девушка развязала его, убедившись, что оба планшета и гироскоп в самом деле оказались водонепроницаемыми. Обмахнула экраны, удостоверилась, что гироскоп все так же вертится. Похоже, он не засекал рядом ничего подозрительного.
И все же радар продолжал глухо вибрировать.
Снова перейдя на неторопливый шаг, Антанта посмотрела на экран и едва не остановилась от удивления. Прямо перед ней, примерно в районе вышки, монотонно мигала синяя точка. Антанта не регистрировала синим цветом ни одну из аномалий в базе. Она в замешательстве подняла глаза на вершину мощной металлоконструкции.
Вышка оказалась действительно высокой, к тому же смешанного типа. Стоя на четырех опорах, она хранила внутри себя стальную мачту, устремленную ввысь. Уже на третьем десятке метров мачта заканчивалась, расходилась на шестиугольные секции, последовательно расположенные друг над другом. Их грани ювелирно соединялись системой перемычек, складывавшихся в дивный решетчатый узор. После тридцатого метра во все стороны отходили оттяжки тросов с закрепленными бетонными блоками, уходящими в землю. Вышку построили на совесть, хотя Антанта и усмотрела с десяток технических нарушений, с которыми сдать ее в эксплуатацию по всем правилам не было бы никакой возможности.
Антанта подошла к основанию мачты, пролезла сквозь железные сочленения. Не останавливаясь, обошла мачту кругом, глядя наверх. От вида шатающихся шестиугольников захватывало дух, словно девушка уставилась на гигантские пчелиные соты. Здесь же рядом валялись куски искореженной лестницы, очевидно, вырванной взрывом. Вот где, стало быть, Пьеро напоролся на гранату Джета, заработав шрам за любознательность. Девушке казалось, что она видит въевшуюся в бетон кровь. Возможно, то была игра дождя и теней.