о что.
– И Липецк, – добавила Антанта. – Тоже плохое место?
– Не знаю, – сказала Делфи. – И знать не хочу. Это не мое дело.
– А какое твое дело? – Антанта посмотрела на винтовку. – Что ты здесь делаешь? Демьян говорил, что ты инструктор по прыжкам с парашютом. Провела его группу в Ликан и пропала.
– Приятно, когда люди заботятся, – зарделась Делфи.
– Он думал, что ты погибла. Ты была ему близка. Почему ты не вышла к людям?
– Да я бы и не подумала, что ему не все равно, – хохотнула Делфи. – В деревнях ваших мне делать нечего. По Ликану я не хожу. Знаешь, напрягает, когда сама себя не контролируешь. Я, конечно, двигаться люблю, но только когда сама выбираю. А если нельзя стоять, то нервирует.
– Ты могла вернуться, – продолжала Антанта. – Канатка работает.
– Придется пройти через верхний лагерь и отвечать на вопросы. А я что-то после их кидалова видеть никого не желаю. Да и снаружи мне делать нечего. На мне куча кредитов висит. Ты не подумай, что я сбежала от мира, но хочу просто денег заработать, прежде чем вернуться. Хочу, знаешь, прийти к людям с гордо поднятой головой.
– А чем ты тут зарабатываешь? На Комбинате ничего нет.
– Здрасьте, – удивилась Делфи. – «Россиянку» кто охранять будет?
– Охранять домну? – уточнила Антанта. – От кого?
– Да неважно от кого. От зомбаков, например, – они же как ввалятся да начнут все кнопки нажимать… К фанам я привыкла, они все равно ничего не сломают. Мимы вот зато каждое утро на работу шастают. Механическая память работает. Знаешь, когда ты тут тусишь, а в твои владения внезапно заваливает левая толпень – это немного напрягает. Особенно когда знаешь, что они давно все мертвые. Приходится зачищать точку.
– Да уж. – Антанта отпила кофе. – Поверить не могу, что домна функционирует. Про Комбинат много разговоров ходило.
– Все с ней в порядке, ее люди поумнее нас строили. Эти печки никогда не выключаются. Гасить выйдет дороже, чем поддерживать. Правда, шестая домна потухла давно… Теперь уже не запустить, заманаешься менять кирпичи в горне.
– А кто ресурсы поставляет? – Антанта указала на дальнюю ленту конвейера.
– «Россиянка» работает на холостом ходу, – ответила Делфи. – Все автоматизировано. Я не разбираюсь, но Лукич вроде сказал, что весь выходной продукт заливается обратно, чтобы печку не гасить. Дальше просто продувай газом с кислородом, чтоб не погасла. Мало кто об этом знает. Сама понимаешь – инновации. Всегда найдутся люди, которым выгодно, чтобы домна продолжала работать. И в первую очередь – нам.
Делфи посмотрела за окошко в бинокль и тут же убрала его.
– Показалось, – заметила она. – Так вот. Пока домна пашет – она генерит нам электричество дымом из трубы. Нам хватает за глаза, и еще остается батарейки заряжать на будущий экспорт.
– Только я тут почти не вижу никого, – сказала Антанта. – Сколько человек надо, чтобы поддерживать всю систему?
– Если штатно, то пятьсот, – спокойно ответила Делфи. – А по факту нас тут четверо.
Антанта не нашла, что на это сказать.
– Не парься, все схвачено, – заулыбалась Делфи. – Лукич у нас логист, знает, как все организовать. Глебушка у нас горновой с золотыми руками. Если что надо – эта парочка тебе звезду выкует и потом на топливо ее же и пустит. Кстати, они сейчас как раз твоей шестеренкой занимаются. Базу отливают.
– Да, мне говорили, – сказала Антанта. – Это и удивляет. Я, когда сюда шла, думала, что достаточно будет поискать токарный цех, найти стальную болванку и обточить.
– Может, и золотую выдать?
– Можно. Но ненадежно будет, золото штука мягкая, для шестеренки не годится.
– Поняла, – кивнула Делфи. – Демьян тоже про обточку говорил. Видишь ли, ни один станок на Комбинате сейчас нормально не работает. Месяца три назад здесь пробегал магнит. Задел как раз токарные мастерские по соседству. Поломал все мелкое и металлическое. Ложки с вилками даже погнул, зараза. Мне винтовку чинить пришлось. Так и не починила – раздобыла новую. Ну и станки, естественно, попортились. Домне и конвертеру это не навредило – они стоят дальше, да и аппараты там гигантские, эмп-волну выдержат. Но вот точить детали здесь нечем. И не из чего – все заготовки тоже в мастерских находились. А здешние болванки окислились и окалиной поросли. Так что теперь для твоей шестеренки надо плавить чугун по новой. Если, конечно, вам надо к утру.
Антанта попыталась осмыслить подобный процесс, глядя на огни «Россиянки».
– Я думала, это шутка, – призналась она. – Когда Лукич сказал, что для детали придется вернуть вашей домне рабочий ход. Самая производительная печка на планете сейчас горит, чтобы отлить ведро чугунного кипятка?
Делфи хохотнула.
– У тебя мобилки нету случайно? – спросила она. – Я б с тобой селфач замутила на фоне печки. И в «инсту» выложу, как вернусь. С подписью: «Три россиянки дают стране металла».
– Нет у меня мобилки, – сказала Антанта. – Они же здесь не ловят, я и оставила. И у меня там только фотки электросчетчиков.
Делфи расхохоталась. Антанта улыбнулась и спросила:
– Они точно успеют к утру?
– Твоя сталь уже почти готова. Правда, пришлось четыре тысячи тонн чугуна прогнать, желоб меньше не принимает.
Антанта едва не поперхнулась кофе.
– Но тебе, думаю, хватит, – продолжала Делфи. – Ковшик уже в цех приехал, по рельсам. Скоро Глеб заготовку отольет и отправит прохлаждаться.
– Готовой стали совсем нет или не было подходящей?
– Листовая есть, в рулонах, – пояснила Делфи. – Она не подойдет тебе. Тут нужен слиток. Расслабься, к рассвету все будет готово. Ты бы лучше подумала в самом деле, как дальше обтачивать станешь. Тут реально нечем.
– Есть одна мысль. Но понадобится больше кофе.
– Этого добра у нас навалом. – Делфи сладко потянулась, поболтала кофейник. – Припасов у нас хватит на армию и на год обороны. Слушай, это правда, что вы хотите Джета спасти?
– Да, – кивнула Антанта. – Помнишь его?
– Помню ли я Джета? – Поболтав кружку, Делфи быстро допила темную жидкость – похоже, она за месяцы проживания у горна привыкла к высоким температурам. – А чего его не запомнить? Джет сюда постоянно забегал.
– Что? – не поверила Антанта. – Джет заходил к вам? Когда?
– Пару раз в месяц точно. Искал укрытие, патроны. Припасы собирал. Делился новостями из долины.
– Так вот почему Глеб сказал, что Демьян ему кажется знакомым, – догадалась Антанта. – Они же с братом похожи, наверное.
– Да, Джет классный. Мы с ним сдружиться успели. Я бы с ним, конечно, не легла, но…
– Он ничего не говорил про Зону? – спросила Антанта осторожно. – Или про сталкеров?
– Каких еще сталкеров? Ничего такого не помню. Он много чего другого говорил. Джет любил поболтать, даже сам с собой. Он собирал опыт всех, кто жил в Ликане. Изучал Фазы, аномалии – те, которые мог найти.
Делфи принялась возиться с винтовкой. Антанта уже решила, что ничего нового не узнает, как Делфи неожиданно добавила:
– А что такое винтовая спираль?
– Без понятия, – сказала Антанта и нахмурилась. – Точнее, знаю, но не помню уже… Это Джет так сказал?
– Ага. Он говорил, что аномалию можно погасить, если пропустить через нее винтовую спираль. Что-то там про передачу крутящего момента, который типа схлопывает аномалию, но я ничего не поняла. Я уж решила, он головой поехал. Хотя и сейчас так думаю. Странный мальчик.
– Винтовая спираль… – Антанта потерла лоб и почувствовала, как с нее тянут шапку, взяв за помпон. Она дернулась, едва не расплескав свой кофе. Делфи со смехом убрала руку.
– Прости, – сказала она чуть виновато. – Не удержалась. Прикольный капелюх.
Антанта не успела выразить свои эмоции. Решетка балкона ритмично застучала – кто-то поднимался по ступенькам.
– Знакомые шаги, – заявила Делфи. – Федотка, это ты?
– Я, – тут же отозвался Федор. – Танечка, тебя там Глеб зовет.
– Что случилось? – Делфи поднялась, посмотрела на винтовку и оставила ее у стены.
– Они уже чугуний в цех переместили, – озадаченное лицо Федора показалось из-за угла. – Что-то с ковшом у них неладное. Говорят, свалиться может.
– Ч-черт! – Делфи сунула руку под раскладушку, выдернула оттуда пояс с инструментами. – Пошли, посмотрим? Или спать будешь?
– Схожу, пожалуй. – Антанта тоже поднялась. – Куда идем?
– Конвертерный цех. – Делфи перелезла через перила и перемахнула на пожарный столб, по которому лихо заскользила вниз. – Нагоняй!
Антанту не пришлось упрашивать. Она прыгнула следом, проделала тот же путь, спружинила о землю.
– А ты в хорошей форме, подруга, – заметила Делфи с одобрением. – Танцевала раньше?
– Было дело. – Антанта выбежала в освежающую ночь. – Я промальп.
– Вот как? Демьян говорил, что инженер.
– И это тоже.
– Правильно. – Делфи направилась мимо домны к тусклому массивному помещению слева. – В наше время надо предлагать широкий спектр услуг. Вот ты поверишь, что я по образованию швея?
– Швея?! Нет, не поверю.
– И правильно, потому что это не так. Но если надо будет – назовусь ею. Учись продавать себя, но не продаваться. Поняла?
– Конечно, – ответила Антанта, думая, что имел в виду Джет. И где в Ликане есть хоть что-то, похожее на винтовую спираль.
Сзади послышался звон стекла. Антанта обернулась, и Делфи схватила ее за плечо и потянула за собой.
– Забей, – сказала она, подбегая к открытым дверям цеха. – Федька бутылку разбил. Я уже прокачана в этих делах. На звук рублю, что происходит. И зачем. Все, мы пришли.
Делфи завела Антанту внутрь. На девушку сразу напали жара, дым, угольная пыль и технологические запахи, словно кто-то подпалил металлический сарай.
– Защита прежде всего. – Делфи щелкнула пальцами, снимая с крюка на стене оранжевый комбинезон с защитной маской во всю голову. – Надевай. Сбережет твою шапку.
Антанта так и поступила – облачилась в костюм, чувствуя, что к утру будет новый душ. И, может быть, не один.