Одевание отняло больше времени, чем казалось. Когда Антанта закончила, то почувствовала, что рядом кто-то стоит. Глеб методично поправлял ей застежки. Сам он красовался в таком же костюме и делал это даже с некоей грацией, словно носил элегантный смокинг.
– Хорошо, что пришла, – заявил он. – Нет времени объяснять. Таскай уголь туда, где я стою, вон от той кучи.
Без лишних слов Антанта направилась, куда ей показывали. Через несколько шагов она целиком потерялась в дыму и окружающем грохоте. Было непонятно, зачем надо таскать уголь. Конвертерный цех – не доменная печь, нет смысла все время держать его включенным.
Отлить тонны чугуна в огромной емкости местные металлурги еще могли, тем более что основную часть работы выполняла машинерия. Но для нужной Антанте детали требовался всего один стальной слиток. Не было смысла ради него включать полный цикл производства и подрубать множество систем, так что Глеб чуть ли не в одиночку затыкал все дыры кустарного подхода. Антанта подозревала, что для процедуры здесь достаточно хорошего водоотвода, но что тут надо нагревать углем – у нее не было понятия. И лишь хотела, чтобы все скорее закончилось.
В дальнем углу действительно была свалена куча угля в половину ее роста. Возле нее интенсивно орудовал лопатой Демьян, то и дело утирая пот с лица. Его маска валялась рядом. При виде Антанты он ощутимо осветился радостью, пнул тележку возле себя.
– Я набираю, а ты отвози, – скомандовал он. – К третьей линии, где центр. Тут недалеко.
– Не знаешь, что такое винтовая спираль?! – крикнула девушка.
– Нет, – ответил Демьян. – Сколько букв, какие открыты? По горизонтали или по вертикали?
– Ладно, отбой.
Антанта подождала, пока Демьян наполнит тележку углем. Она бы поучаствовала, но не нашла рядом второй лопаты.
– Говорят, Джет был здесь! – снова прокричала она.
– Да, – кивнул проводник, не отрываясь от работы. – Я тоже слышал. Вези.
Антанта схватилась за рукоятки, повезла тележку к центру. Искать третью линию не пришлось – висящий над нею гигантский чан с расплавленным чугуном было трудно не заметить. Дым чуть рассеялся, и она увидела, как к ковшу по балкам подбирается Делфи. По тяжелому покачиванию конвертера было ясно, что «Россиянка» не поскупилась на переплавленное добро – отлила со всей щедростью.
Несмотря на жару, у Антанты внутри все похолодело, когда она поняла, что ковш опасно кренится с ее края. Левый крюк чуть разболтался.
– Я здесь! – крикнула Делфи, добираясь до ковша и садясь на балке верхом. Ее костюм оказался все же толще, чем у Антанты. На спине крепился портативный сварочный аппарат.
– Крепи быстро и сваливай! – заорал снизу подошедший Глеб. – Форма готова уже! А ты, – он повернулся к Антанте, – сюда высыпай!
Подведя тележку к широкому корыту, Антанта опорожнила ее. Заработали непонятные отводы, и корыто мигом опустело. Видимо, продувка кислородом здесь работала совсем уж экзотическим способом.
– Больше! – крикнул Глеб.
Сверху посыпались искры. Делфи принялась усердно варить левый крюк конвертера.
Антанта предпочла убраться с тележкой. Ее охватило удивительное спокойствие, которого она не испытывала не то что за сутки, а даже за весь год, с момента эвакуации.
Задребезжали динамики, развешенные вдоль стен.
– Переворачиваю конвертер, – проскрежетал Лукич из комнаты управления. – Глеб, отойди. На повалку времени нет. Тебе еще сляб резать.
Раздался треск. Ковш перевернулся, выливая расплав в форму. Антанта отбежала, уткнулась с тележкой в уголь, и Демьян щедро сыпанул сверху совковой лопатой.
– Там на вышке! – крикнула она. – Ты помнишь, Джет ставил растяжку с гранатой?!
– Да, помню!
– Я уже видела такие следы раньше!
Антанта старалась держать тележку ровно – движения Демьяна стали чуть более рваными.
– На «Журавле», – продолжала девушка. – В задней части.
Демьян ткнул лопату в кучу, оперся на нее.
– Что ты хочешь сказать? – спросил он с тревогой.
– Похоже, твоего брата толком не знал никто! Не скажу, что Джет испортил стрелу – он вряд ли хотел помирать, – но он точно был тем, кто взорвал мотор «Журавля»!
– Это невозможно!
– Джет взорвал шестеренку редуктора!
– Зачем? – спросил Демьян, не веря. – У тебя есть версии?
– Только одна! Джет знал, что ты захочешь его вытащить, захочешь починить кран! Отправишься за деталями, будешь на Экономке, там узнаешь, что нужная запчасть на Первомае, пойдешь туда и там по радару выйдешь на его маяк с посланием на вышке!
Антанта выхватила лопату, принялась сама заполнять тележку.
– Я думаю, твой брат с самого начала продумал путь, по которому ты пойдешь, – сказала она. – И решил тебя направлять таким способом.
– Но зачем?! С какой целью? Это не имеет смысла!
– Согласна. – Девушка вернула ему лопату. – Выбирай. Либо мы принимаем действия Джета как факт, либо у нас ничего нет.
Ей удалось свозить уголь еще раз. Глеб усердно шевелил потоки жидкой стали в желобах огромной кочергой. Хрипели сопла воздуховодов, вбираемые в стены. Конвертер над головой уже не шатался. Делфи покинула балку – Антанта видела, как она о чем-то переговаривается с центром управления, зажав кнопку на стене.
– Почти закончили, – сказали динамики. – Всем спасибо, все свободны.
Антанта вернула тележку к куче. Делфи уже стояла здесь, и они с Демьяном о чем-то оживленно переговаривались. Антанта стащила шлем. Завидев ее, двое выживших из группы «Прима» посмотрели на нее как на пророка.
– Заготовки будут остывать пару часов, – сказала Делфи. – Глеб зальет часть маслом, часть водой и разберется, какая лучше. Там и выберем подходящую. Какие параметры тебе нужны?
– Я все рассчитаю, – ответила Антанта, расстегивая костюм. – Мне потребуется компьютер для расчетов и нужный софт.
– Лукич должен знать, – сказала Делфи. – Ты придумала, как вытачивать деталь? Станок я так и не нашла.
– Станок не нужен, – успокоила Антанта. – Есть другой способ. Проведешь в ангар за газохранилищем?
– Могу, наверное. А что там интересного?
Антанта посмотрела на Демьяна, чуть улыбнулась.
– В прошлом году туда перевезли промышленный принтер с набором алмазных дисков, – сказала она. – Если в него загрузить параметры трехмерной модели, он ее выточит из чего угодно. Даже из стали.
– Промышленный принтер? – недоверчиво спросил Демьян. – Откуда ты знаешь, что он там?
– Знаю. – Антанта стащила перчатки. – Это я его настраивала. Есть время на новый душ и кофе?
Глава 21
Антанта проснулась в темноте. Тут же встала, уткнувшись головой в пустовавшую верхнюю кровать. Помпон на шапке наконец сработал так, как ему и было положено исторически, – смягчил удар о внезапный уступ. Антанта потерла затылок, села на кровати, чувствуя, как прогибается сетка. Протерла глаза. Поморгала, вспоминая, где находится.
В дверную щель снаружи проникала полоска света. В другой части комнаты в окне играли далекие языки пламени, им вторил мерный рокот. Антанта бесшумно поднялась, пошевелила пальцами ног, глядя на подаренные ей шерстяные носки. Подошла к окну. Стала рядом, глядя на работающую домну.
«Россиянка» продолжала бурлить, гордо возвышаясь гигантской шахтой и шестеркой массивных воздуховодов, словно бросая вызов Ликану, заявляя о своем праве на эту землю. Антанта стояла, не спеша возвращаться в кровать или делать кофе. Она отпустила мысли на волю, позволяя ассоциациям самим вспыхивать в голове. Верная шапка будто удерживала мысли воедино, не позволяя им разбегаться.
Винтовая спираль.
Обмотка мотора?
Цепочка ДНК?
Стержень мясорубки?
Антанта чувствовала, что знает ответ. Знает, как разряжать аномалии. У Джета не было никакого повода в ответ на прямой вопрос Делфи загибать новую порцию непонятной философии. Он ответил вполне конкретно – настолько конкретно, что вопрос мог считаться закрытым. Делфи не производила впечатление девушки, с которой можно дурить. Аномалии убивали. Все вопросы, связанные с ними, должны были восприниматься крайне серьезно. Вне контекста Антанта понятия не имела, при чем тут винтовые спирали, но чувствовала, что спокойная ночь с коротким перерывом на работу с углем все же пошла ей на пользу. Она принесла сон, который не доставил новых проблем и отчасти помог разгрузить старые. Оставалось осознать все изученное и разложить по полочкам.
Девушка продолжала смотреть на шахту домны, в которой должны были медленно опускаться и прогреваться до двух тысяч градусов бесперебойные партии шихты и всякого вторичного хлама. Поняв, что самая большая домна в стране упорно напоминает ей термос с кофе, Антанта решила не сопротивляться предложению свыше. Вернулась к столу, включила тусклый свет, вжала кнопку в кофейнике и принялась одеваться.
Когда она вышла из комнаты, стараясь не шуметь, то обнаружила, что и здесь никого нет. Девушка прошла к раскладушке Делфи, заметив, что с этого ракурса виден ленивый рассвет – или та бледно-розовая субстанция, что в Ликане его заменяла. Демьян сидел здесь, в задумчивости глядя в окно. Заметив Антанту, он слабо улыбнулся и тут же вернулся к наблюдению. Похоже, он тоже упорно размышлял.
– Привет, – сказала девушка. – Ты поспал?
– Пару часов, – ответил проводник. – Скоро все кончится, и тогда меня вырубит, так или иначе. Не страшно. А ты?
– Я потеряла счет времени.
– Времени не существует.
– Знаю. – Антанта села на раскладушку и начала рыться в шоколадках Делфи. – Я люблю считать.
Некоторое время они сидели молча и смотрели в окно, потом Антанта спросила:
– Скажи, как у Джета было с чувством юмора?
– Никак, – ответил Демьян. – Я никогда его не понимал.
– Это разные вещи.
– Да. И сейчас мне за это стыдно.
Антанта съела две вафли, прежде чем продолжила:
– Он знал, как разряжать аномалии. Винтовая спираль. Только я еще не знаю, что это.
– Зато я знаю, что ничего не знаю, – сознался Демьян. – Ни собственного брата, ни своих друзей, ни Ликан. Хочу вернуться на хутор, месяц жевать стряпню Джона, пить все, что он наливает, и не думать ни о чем.