Разум Антанты вопил, требуя разделить мир на хороших и плохих, но сердце отказывалось проводить подобную сортировку.
– Будешь есть? – спросил Джон, ставя сковородку на огонь.
– Буду, – ответила девушка, почти не расслышав вопроса.
– Сейчас все на взводе, не только мы. Фаза уже очень долго не меняется. Такого раньше не бывало. Хлопья эти летят… Наверное, весь лес уже засыпало.
Антанта медленно убрала ноги с табуретки, сунула их в резиновые шлепанцы, нагретые пламенем. Продолжая кутаться в одеяло, надела шапку на голову, взяла кружку, пошла в дальнюю комнату в конце коридора. Пусть Джон хозяйничает на кухне, но ей все еще хотелось побыть одной.
Девушка прошла в комнату, которую Зоя выделила для нее. Неизвестно, что это было за помещение, когда бар был амбаром, но тут оказалось очень уютно. Полноценная кровать, пусть и срубленная руками Джона. Старый письменный стол, лампа с желтоватым светом. Дверь, которую можно закрыть.
Антанта уселась на стул, на котором высыхала бронекуртка Делфи. Девушка взяла со стола контейнер Джета с заключенным артефактом. Долго смотрела на мигающую лампочку сбоку колбы. За стеклом слабо переливался газ, словно там находился полноценный вирус закрытого типа со своей атмосферой.
– Атмосфера… – пробормотала девушка, цепляясь за неуловимую мысль.
Она нажала на рычажок, прощелкнув его на одно деление вниз. Газ внутри снова превратился в жидкость, которая странно себя вела – то кристаллизировалась при каждой смене ракурса, то лилась свободно. Прямо как нейтронное состояние из курса физики, характерное для некоторых волокнистых структур.
Перещелкнула еще на одно деление. Жидкость застыла, приняла твердую форму, превратилась в кусок неизвестной породы.
Антанта покрутила контейнер, посмотрела на него под лампой, протерла защитное стекло рукавом. Точно, твердая. И теперь видно, что это больше всего похоже на металл. Но какой – девушка не поняла. Слишком много тайн хранил этот контейнер. Только Джет мог объяснить, зачем этому устройству режимы переключения. Очевидно, для смены формы через артефакт надо было проводить электрический ток, и на это хватало пары батареек.
Девушка перевела рычажок на последнее, нижнее деление. Твердая порода распалась на огненные всполохи, замерцавшие молниями.
Антанте надоела эта светомузыка. Она с досадой отставила контейнер.
Вопрос, что же случилось с «Журавлем», оставался открытым. Он крепко засел в голове Антанты, не давал сосредоточиться. Девушка устроилась за столом, сжала голову руками. Сфокусировала взгляд, безучастно рассматривая предметы на столе. Какие-то конторские книги, карандаш, настольный вентилятор с застывшими лопастями. Кружка с чаем…
Антанта отпила горячей жидкости.
Замерла.
Поставила кружку и вернулась взглядом к вентилятору.
На девушку словно смотрели три синие лопасти из-за решетки. Антанта осторожно просунула палец, прокрутила лопасти на пол-оборота.
– О господи, – пробормотала девушка, вскакивая со стула.
Она сорвала с себя одеяло, бросила на кровать. Вышла в коридор, прошла к соседней двери. Остановилась, не решаясь войти. Мысленно подбирала слова. Ничем не способствуя ее концентрации, со стороны кухни раздались посторонние звуки. Джон готовил еду.
– Внимание! – послышался голос в динамике. – Говорит Кадет! Всем, кто меня слышит, – приближается Фаза Воды! Повторяю – идет Фаза… Отбой! Фаза Земли! Земли! Оставайтесь в укрытии!
– Кадет там перепил, что ли? – недовольно бросил невидимый из-за угла Джон. – Такие вещи путать…
– Джон, – позвал Рома с другого конца бара. – Репродуктор вырубить?
– Оставь, – пробасил хозяин.
Антанта оставила их разбираться со своими проблемами. Фазы меняются. Ликан живет. Все как обычно.
Она открыла дверь, заходя в темную комнату. На фоне прикрытого куском фанеры окна читался силуэт Демьяна, неподвижно смотрящего перед собой в одну точку.
– Ты в порядке? – спросила девушка.
– Нет, – ответил проводник. – Я совсем не в порядке.
– Зоя сказала, он скоро очнется. Ты сможешь с ним поговорить.
– Поговорю, – пообещал Демьян. – Непременно. Обязательно. Антанта, я зол.
– Понимаю.
– Я очень зол.
– Хорошо, не понимаю, – согласилась девушка. – Но постараюсь понять. Так сойдет?
– Конечно.
Антанта подошла к нему, коснулась ладонью его головы, прижала ее к своему животу. Проводник обнял девушку за ногу, и ей снова передалась едва скрываемая дрожь сильного мужчины.
– Я надеялся, мы его найдем, – сказал Демьян обреченно. – Я так хотел его найти…
По крыше бара пророкотала дробь дождевых капель – резких, внезапных. В окно плеснуло струей воды.
– Что это было? – спросила Антанта, отстраняясь.
– На дождь похоже, – сказал Демьян, продолжая обнимать ее ногу. – Фаза Воды так наступает… только так быстро не заканчивается. Наверное, с севера пронеслась… Кадет говорил про Фазу Воды?
– Нет, он ошибся. Должна была быть Земля. Хотя…
Антанта почувствовала, как пол слегка тряхнуло. Совсем чуть-чуть. Лишь катящиеся по стеклу капли дождя выдавали эти толчки.
Где-то вдалеке проходило землетрясение. До хутора доходили лишь его жалкие отголоски.
– Точно, Земля, – сказала девушка. – А дождь… Постой. Это все равно была Фаза Воды сейчас?
– Похоже на то, – неуверенно сказал проводник. – Была и прошла. Секунд за пять. Очень странно.
– Наверное… – Антанта помедлила. – Ладно. Слушай. По-моему, я поняла, что случилось с «Журавлем».
Демьян взглянул внимательно. Антанта опустилась перед ним на пол, упираясь в его колено, и теперь их лица были на одной линии.
– Тонкая секция приняла на себя удар сверху, – начала объяснять девушка. – Что-то упало на нее. Но это не все. Почти одновременно с этим на пару секций ниже пришелся рубящий удар. Их именно перерубило, а не погнуло и не сломало. Затем на кончик клюва навалилась та металлическая штука, на которой лежал раненый. Кроме того, что-то испачкало уцелевшие секции, и часть из них разъело.
– И ты можешь все это объяснить?
– Могу. На «Журавль» упал вертолет.
Повисло долгое молчание.
Из коридора послышался новый возглас Кадета, уже преисполненный паники:
– Внимание! Фаза Земли прошла! Началась Фаза Огня! С Ликаном что-то творится! Молитесь чертям, в которых верите!
Толчки прекратились. Небо за окном приобрело оранжевый оттенок.
– Что такое? – произнес Демьян, глядя в окно. – Что происходит, Антанта? – И тут же, посмотрев на девушку, добавил: – Вертолет?
– Да, – быстро заговорила Антанта, стараясь не думать о странном поведении Каньона. – Все сходится. Чтобы с «Журавлем» случилось то, что случилось, на него сверху должен был упасть тяжелый объект, металлический, с рубящим механизмом и токсичными жидкостями… правда, я не знаю, что это может быть…
– Тепловые ловушки, – тут же сказал Демьян. – Авиационная защита от вражеских ракет. Выстреливаются ложные мишени, внутри которых – всякая вредная химия. При аварии она может пролиться наружу.
– У «Интервала» есть такие штуки?
– Да, стоят на военных вертолетах.
Антанта и Демьян в полумраке смотрели друг на друга.
– На стрелу упал вертолет компании, – вымолвила девушка. – Но как? Там же снаружи стенка!
– Никто еще не пробовал обрушить вертолет на купол Ликана, – сказал Демьян. – В него пробовали стрелять, но чтобы так… зачем? Что, если им удалось пробить купол? Пусть ценой аварии, но все-таки? Если предположить, что…
– Да! – с жаром сказала Антанта. – Если предположить, что в точку на куполе выпустили все ракеты, что были на борту, а потом и протаранили, то вполне могло быть, что часть фюзеляжа проникла через купол и упала на край клюва. Но это только если по нему же и целились. Винтом вполне могло перерубить тонкую секцию. Получается, я как раз кусок винта видела, застрявший в стреле… фюзеляж рухнул на нее, расплескав ловушки. Они потекли к основанию стрелы, разъели ее, и так отвалилось еще несколько секций. Та платформа, которая застряла, – это нижняя часть вертолета. А человек, которого я вытащила, – выживший член экипажа.
Демьян схватил девушку за руки, сжал их.
– Ну конечно, – произнес он. – Конечно, ты права. Черт побери, все сходится, Антанта! Только зачем…
Он не договорил, но Антанта поняла вопрос.
– Я не знаю, – сказала она, вставая. – Не знаю, зачем нужно было ценой своей жизни таранить купол, да еще и там, где кран стоит. Хотя…
Она помедлила.
– Джет, – сказал проводник.
– Да, и если только он был в этот момент на стреле, – грустно сказала девушка. – Если люди из верхнего лагеря знали точно, где он находится, и рассчитали, куда он хотел проникнуть… решили помешать ему добраться до южного берега. Ценой вертолета и жизней всего экипажа.
– Про Джета я готов предположить что угодно, – сказал Демьян. – После всего, что я узнал за сутки, – запросто.
– Мне надо это все обдумать, – заявила девушка. – Да и тебе, наверное, тоже.
– Да. Верно. Спасибо, что зашла.
– Конечно.
Девушка потрепала его за волосы.
– Не хандри, хорошо?
– Не буду.
Антанта вышла из комнаты в коридор, который по сравнению с оранжевым небом казался монохромным. Загадочное поведение капель на стекле сбивало ее с мысли. Она долго хлопала глазами, сопоставляя время, через которое Фазы бодро перескочили друг за дружкой в течение минуты. И что еще такого могло случиться в Каньоне точно с такими же промежутками времени.
Прошла к себе в комнату, споткнувшись на пороге. Схватила контейнер со стола, в изумлении глядя на переключатель с четырьмя делениями.
– Дождь, – проговорила она. – Земля… Огонь…
Непонятное вещество за стеклом продолжало бурлить плазмой.
Держа контейнер так, словно это атомная бомба, Антанта пробежала с ним по коридору к выходу через весь бар.
– Эй! – окликнул Джон. – Ужин готов!
– Да, я сейчас! – Антанта выскочила за дверь, глядя на оранжевое небо. С веток все еще капала вода.