Обе гондолы двигались вплотную, терлись бортами, противно скрипели. Похоже, майор все же ждал спуска, где мог просто расстрелять их при попытке покинуть кабинку. И сидеть в укрытии, пока не прибудут его люди в помощь.
– Гарик, – произнесла Антанта, продолжая целиться в невидимого ренегата. – Ты все запомнил?
– Я старался, – ответил тот.
– Спасибо, – вымолвила девушка, понимая, что на большее и не рассчитывала. – Маленькое дополнение. Джон сообщил в штаб «Интервала», что «Журавль» испортился и надо спасать его человека. Те, похоже, никак не сопоставили просьбу с крушением своего вертолета в том же месте. Но смошенничать с координатами борта при аварии – пара пустяков, если командир из своих, а борт не найден. Поэтому штаб согласился, ведь вас всех давно списали. Дали добро, вызвали инженера в помощь. Меня. Новую, незатасканную личность. Но заговорщики не хотели терять контроль над ситуацией, им надо было срочно кого-то отослать со мной, чтобы не вызвать подозрений. Отправить действующего наемника они не могли, не породив кучи вопросов. И решили отослать новичка из толпы ожидающих в тренировочном лагере. Взяли парня по имени Арсений, наспех набросали легенду электрика, даже не озадачились прилепить ему позывной – и посадили ко мне в кабинку. Видимо, он должен был шататься рядом и ждать инструкций от Пьеро. Только Арсен не успел и погиб сразу при высадке. Вскоре умер и сам Пьеро. А теперь оказалось, что и Джета не спасли. Так что мы с тобой, Гарик, единственные, кто знает всю историю.
Антанта продолжала следить за второй гондолой, пока не заметила ствол автомата. Выстрелила дважды, и, похоже, одна из пуль угодила точно во вражеское оружие. Тут же ее собственная затворная рама застыла в заднем положении.
– Доберись до Бара, – пожелала Антанта, вставая на ноги. – Я вряд ли смогу. Но ты попытайся.
Она подбежала к центральной колонне, сдернула с электрощита монтировку, так и оставленную Арсением. Посмотрела на верхний люк. На этот раз некому было ее подсадить, и девушка добралась до него своими силами. Выбила створку, остававшуюся незакрытой, залезла на крышу гондолы. С этого ракурса туман казался бесконечным.
Вторая гондола выглядела прицепившимся паразитом, от которого следовало как можно скорее избавиться. Антанта разбежалась, перескочила на нее, не без удовлетворения заметив, как ее шатание усилилось. Тут же начала интенсивно орудовать монтировкой, отсоединяя штифты крепления.
Новых выстрелов не последовало – похоже, автомат майора оказался испорчен с концами.
– На помощь! – заорал впереди Гарик. – Он перелезает!
– Сейчас, – процедила Антанта и сразу подцепила крепление под нужным углом.
Так и есть – оно оказалось предварительно ослаблено, чтобы кабинка немного скользила под собственным весом и можно было бы догнать беглецов. Сейчас же девушка просто довершила начатое. Техническая люлька начала опасно сползать с каната.
И тут же соскочила, полетела вниз, где разбилась о скалы.
Антанта уцепилась за канат руками, не выпуская монтировки. Ей удалось левой ногой зацепить собственную грузовую гондолу, подтянуть себя вперед, перекатиться по крыше. Девушка добралась до люка, спрыгнула вниз.
Она упала точно на голову майору Некрасову, который уже доставал нож. Майор потерял равновесие, но на ногах устоял. Он просто скинул девушку с себя. Взмахнул лезвием, которое пронеслось перед ее лицом в миллиметре от носа.
Ренегат выглядел сосредоточенным, подвижным, слишком живым. Расправиться с ним было не тем же, что упокоить очередного мимика. Антанта не понимала, как Демьян нашел в себе силы напасть на Пьеро. В себе она не чувствовала и десятой доли нужной смелости.
Как, черт побери, справиться с настоящим живым военным?!
Гарик попытался встать со скамьи, и майор тут же отправил его обратно ударом ботинка. Пилот снова сжался. Видимо, помочь он все еще не мог.
«Я тоже живая, – подумала Антанта, чувствуя, как коленки подкашиваются. – Я живая…»
Не пытаясь атаковать майора открыто, она бросилась влево, в узкую щель между колонной и правым бортом кабинки. Не ожидавший этого майор, похоже, замешкался. Ему было бы практичнее расправиться с Гариком и переключиться на девушку, но он явно не хотел оставлять за спиной непонятную девчонку с монтировкой, успевшую доставить ему столько проблем.
Когда майор прошел следом, Антанта выкатилась ему навстречу и пнула, целясь в колено. Не попала – враг предусмотрительно убрал ногу, замахнулся ножом, чтобы пригвоздить девушку к полу гондолы.
Но взамен ему в колено пришелся уже удар монтировкой.
Майор с яростным криком упал на пол. Всего лишь один короткий эмоциональный выкрик, явно контролируемый. Он не изрыгал проклятий, не тратил воздух зря – дышал через нос, чему девушка за свою жизнь так и не научилась. Антанта тут же забралась ему на спину, уселась не лопатки. Ей не хватало веса, чтобы удержать его в таком положении. Человек под ней не оставлял попыток подняться. Он нащупал свой нож, Антанта прижала его руку коленом к полу, не обращая внимания на соленые слезы, застилавшие взор. Треснула монтировкой по руке, заставляя выронить нож снова.
Между своих колен она видела его коротко стриженный затылок. Со всхлипом подняла монтировку.
И не ударила.
Это было невыносимо тяжело.
«Как? – пролетела в ее голове неуместная мысль. – Как вы, мужчины, деретесь друг с другом?»
В следующий момент она сама уже летела назад. Ударилась спиной о пол. Перед ней на ноги поднимался майор Некрасов, пусть и несколько потерявший в скорости и координации. Антанта не разбила затылок о скамью лишь потому, что ее за шею придержала чья-то бледная рука.
Гарик смотрел на нее с обреченностью, и посторонние мысли сразу покинули разум. Ему тоже нужна была помощь. Антанта ему обещала.
Оттолкнувшись от скамьи, Антанта подбежала к майору. Тот уже взял нож здоровой рукой, размахнулся, ударил. Сталь скользнула по кевларовой пластине на куртке девушки.
Он нового замаха Антанта увернулась, пригнувшись к полу. Точным ударом вогнала монтировку майору в бедро, стараясь не смотреть ему в глаза, толкнула его к правому борту, только сейчас вспомнив, что при посадке так и не задвинула защитную цепочку.
Майор Некрасов успел испустить короткий крик, когда вместе с монтировкой в теле полетел с гондолы вниз, в туман. Вцепившись в борт, Антанта ждала мучительные две секунды, прежде чем снизу послышался мокрый звук удара о камни.
Глава 29
– Эй, – слабо позвал Гарик. – Мы приехали.
Антанта вздрогнула, вернулась в реальный мир. Ее окружала нижняя станция канатки, знакомый лес, запахи воды. Ликан. Антанта заставила себя разжать пальцы, цепляющиеся за борт гондолы. Она даже удивлялась, почему кабинка не трясется с ней вместе.
Небо встретило оранжевым приветствием. Похоже, Фаза успела переключиться сама собой.
Звучали невидимые двигатели. Канат пытался продолжить движение, но застрявшая кабинка не позволяла ему это сделать. Какое-то время персонал на верхней станции потратит, чтобы починить поломанный рычаг и реверсировать направление. О случившемся они наверняка сообщили, и сейчас на станцию на всех парах мчатся другие заговорщики.
– Выходим, – сказала девушка, помогая Гарику встать. – Осторожно, тут высоко.
Гарик спрыгнул в траву и упал. Кабинка снова дернулась, разбивая последнюю надежду на тишину. Антанта шумно ловила холодный воздух. Его морозящая свежесть напоминала: успокаиваться рано.
– Что теперь? – спросил Гарик.
– За нами приедут еще. С майором должны прийти его люди, которые не хотят, чтобы мы с тобой рассказали все, что знаем.
– Как они сюда попадут?!
– Там оставалась третья кабинка, – напомнила Антанта. – На ней спуститься можно.
– Что нам делать?
– Держаться. Как можно дольше. Тебе нужно спрятаться. Тебе нужно…
Она не договорила. Из лесу показались люди с оружием. Даже в своем сумбурном состоянии Антанта поняла, что это не гости снаружи. Их было двое, одеты во что попало, с непонятным оружием. И лишь когда они приблизились, Антанта поняла, что это механики с хутора. Рома и Шушпан.
И они явно не ожидали увидеть здесь беглецов. Они замедлили бег, но остановились лишь у самой гондолы – на точке безопасности.
– Что вы здесь делаете? – спросила Антанта.
Механики тяжело дышали. Они явно не имели подготовки на уровне Демьяна. И не знали, что ответить. Никакого плана, что делать в таких случаях, у Джона быть не могло. Оставалось лишь вооружиться кто чем горазд и броситься в погоню – для собственного спокойствия, и желательно тогда, когда догонять уже поздно. Или же убедиться, что беглецы действительно исчезли, а не сгинули в аномалиях.
Девушка не могли их винить. Их прибытие оказалось кстати и могло принести пользу. Хотя бы второму пилоту.
Все стояли, и никто не хотел заговорить первым. Затем Антанта вымолвила:
– Я человека убила.
– Демьян жив, – буркнул Рома, придерживая дробовик.
– А я не про него.
Снова тяжкое молчание.
Со стороны верхней станции вновь послышался рокот – пока что далекий. Антанта подтолкнула Гарика, уже не зная, сколько раз за день успела это сделать.
– Заберите его, – попросила она. – Спрячьте в Баре.
– Зачем? – спросил Шушпан со злостью.
– К нам убийцы едут. Спрячьтесь, укрепитесь, живите как можете.
Механики озадаченно посмотрели на Гарика. Тот сумел даже самостоятельно подняться.
– А что ты будешь делать? – спросил Рома.
– Попробую их задержать, – ответила Антанта, сама понимая, до чего несерьезно это звучит. – Уведите его, пожалуйста. Не показывайте Демьяну.
Шушпан молча схватил Гарика под руку, повел в сторону Бара.
На лице пилота пронеслись все оттенки сомнений. Но на девушку он обернулся с явной благодарностью.
Роман протянул дробовик. Антанта взяла его.
– Держи, – бросил парень, подавая также горсть блестящих цилиндров. – Патроны. И вот еще револьвер.