Глава 7Изыди!
[Джек]: — … А если я набью Пульсаром 1-го уровня — тысячу лягушек из радиоактивной Пустоши, 2-ой уровень закла мне дадут?
[Ананд]: — Дадут почетное погоняло долбожаба. И по шее добавят — за растрату доналоговой магии!
[Джек]: — Но…
[Ананд]: — Но, если каждая лягуха принесет по энику, то купишь 2-ой уровень заклинания. Или зарабатывай следующий ранг для скидок на закл. Тебе всего-то нужно выполнить задание второго ранга сложности.
[Джек]: — Ха, иди ты! А лягушки с эниками бывают?
[Ананд]: — Пока не встречали. Хотя, скоро эти твари домутируют и до собственной магии. Особенно, если тысячной толпой сами завалят какого-нибудь долбожаба. Так что, ты там поаккуратней…
(Диалог тестировщиков Системы, Новая «Кремниевая долина», земли бывшей Колумбии, 20ХХ)
Осторожно пробираясь оврагом для захода в тыл силам культистов, я наткнулся на дикого мутанта. Тяжело раненый, он, похоже, отполз на последних силах в сторону от основного места событий, чтобы не затоптали или не попали случайным заклятьем.
Без искажающего отсвета костров и вспышек выстрелов, а может, вне ярости боя — это существо выглядело… Нафиг чужие оценки, это был человек! Грязный, в лохмотьях, ну, и кожа в струпьях. Может, пропорции жилистого тела не совсем привычные — руки там подлиннее, чем обычно, да грудь раздута, на фоне относительно узких плеч.
Зато без выраженных звериных когтей на пальцах, как у «лабораторных» экземпляров «Новой Расы». Вот мутаборы, которых я расчленял у стены и между станичными домиками, те выглядели человекоподобными химерами. Причем, еще и магическими марионетками, по моим ощущениям и смутным воспоминаниям.
— Дыр-тыр-пыр, бари-бури!.. Просто добей! — глухо прохрипел умирающий.
А ведь это явно был еще какой-то развитый язык, неизвестный мне (точнее, Васе) — в начале членораздельного обращения! Блин, времени нет — ни у меня, ни у этого доходяги…
— Почему ты с «Новой расой»? Откуда ты? Понимаешь меня?
Но дикарь-полиглот уже забился в конвульсиях и его пришлось упокоить, чтобы не дать себя обнаружить. Только пометку сделал себе на будущее, еще об одном странном несоответствии между рассказами «моих» земляков и реальностью.
В Красном-то говорили, что все поголовно мутанты — это выходцы из сильно зараженных Пустошей, потерявшие человеческий облик и разум. Зато получившие звериные силы и реакцию. Нападают на всех, кого видят, жрут живое и мертвое. Человечиной — не брезгуют в любом виде. Хм, или я попал на редкое или частичное исключение?
Но эти мысли отвлекли меня лишь на несколько секунд. Ибо я уже выбрался из оврага в рощицу, где и засек парочку патрульных мутаборов. Спасибо «звякам» от бронепластин на их куртках!
А еще дальше, на опушке, явно готовились к финальному штурму Раздольной — остатки мутантского воинства. Мага я пока не засек, но он должен был находиться ближе ко мне, за спинами атакующего мяса.
Отдельно «радовало» наличие стальных шлемов на черепушках часовых! Шариков может и хватит, но «бздынь» получится громче нужного. Расстояние до целей тоже было критическим. И подойти ближе я остерегался, потому как умение драться не делало меня диверсантом. Еще наступлю на ветку какую-нибудь, в темноте-то!
— Вася, часовых не получится устранить без шума! Вероятность успеха — 10%. Стоит дождаться пока основной отряд побежит к стене! — заботливо подсказала Инта.
Угу, спасибо! И до свидания! Вот она — точка нового отсчета! Я закуклил маго-рецепторы ИИ в своем сознании и отправил демоницу на принудительный отдых. Еще и трепыхается, сволочуга!
Теперь мне стали недоступны заклы и резерв кристалла. Но Д’Яболь Блад — не чехол для каменюки! Немного жаль, что Щита не будет и автовозврат шариков мне бы не помешал.
Я не мог пока делать большие запасы энергии в ауре, на ежесуточных эфирных подарках своей Основы. Но развивал и уплотнял саму аурную оболочку Васиного тела. Улучшения «физики» пока были минимальные, чтобы не засветиться перед Интой.
Зато, вместо заклов от кристалла-искры, я мог поднять свои боевые возможности комплексно. И это включало в себя обостренное восприятие! Из десятка эников аурного запаса я уже потратил два, но эффект не шел ни в какое сравнение с «кристаллическими» заклятьями 1-го уровня.
Ших-ших! Два ножа, запущенных в мутаборов, точно вошли в мутантские трахеи. Секунда, и я уже всаживаю меч в живучих тварей, доводя результат до верного.
Атака на крепость уже стартовала… а вот и марево магического купола с экранирующей маскировкой! Это маг культистов с отставанием двигался за своим мясом. Понятно теперь, почему его не получалось выцелить раньше! Начальное «Улучшенное зрение» наших разведчиков могло бы засечь его в движении, но не ночью.
Вражина замедлилась, чтобы прицельно ударить по стене своим продвинутым Пульсаром… Ведь с запасом все наше отделение кроет — по мощности и дальности! Хорошо бы дать ему потратить резерв, но ребятам и так сейчас будет непросто! Поэтому… Шарики, вперед!
Ой, сбились настройки у культиста от моих стальных ядер! Вражеский маг получил по своему Куполу с тыла, резко обернулся, чтобы выпустить подготовленный закл в нового противника… и слегка «смутился» от парочки ножей в морду.
До тушки они не долетели, но маго-конструкт у гада вышел «неподходящим». Это для атаки по площадям такая плазменная сферища годилась, но не для юркого «воробышка» в моем лице!
Парочку более «уместных» огненных серпов пришлось принять аурной оболочкой. Резерв вышел под ноль, придется потом себя подлечивать. Но мне был нужен любой ценой близкий контакт — такие Купола пропускают «живые тела»! Уровень защиты у гада — пониже атакующего. И мой меч вошел в незабронированную паховую зону огнеметчика:
— А-а-а-а-и-и-и-и!..
Все равно, все адепты «Новой Расы» — пи…асы! Тело культиста было точно модифицированным… но не стальным, ага. И техникам работы с холодным оружием здесь немногие должное внимание уделяют. Можно и в память что-то загрузить, но без долгой и регулярной отработки вживую — против мастера не спляшешь. А я — такой!
Но маг, похоже, мог отсекать собственные болевые импульсы! Секундный скулеж мгновенно сменился злобным оскалом. Еще и магия по его каналам явно пошла… Только подавился дядя на полдороги — моим клинком в горле. Жалко! Хотел ведь его допросить, да слишком рискованно. Культист полон сюрпризов, а я выжат как лимон!
Мутантам, без огневой поддержки, теперь придется не сладко! А у наших даже одиночные Пульсары мелькают, со стены. И я потащил труп к лесу, потому что для легенды прикрытия мне нужна была немного другая версия событий…
Мои медитативные разборки с демоницей, на укромной лесной полянке, проходили нескучно. Кхм, терять мне было уже нечего, и я провел глубокое сканирование сущности, изображающей из себя «искусственный интеллект».
— … Сам «изыди»! Я хорошая! А ты — сумасшедший! Это тебя надо заменить на приличного носителя! Дикарь неграмотный! — рыдала мне в «мозговую жилетку» Инта, после ознакомления с моими планами в отношении нее.
Впрочем, она-то сама в свою «ИИ-шность» очень даже верила. А вот я — не мог припомнить такую разновидность демонов, которая бы «срасталась» полностью со структурой кристалла. Чертовы провалы в памяти! И чертовы демоницы-истерички!
«Искусственными» в Инте были только запрограммированные установки или заклятья подчинения. По сути, гранатовые демоны являлись магическими симбионтами людей и — «резонаторами» для извлечения темной энергии. Кто «догадался» о таком экспресс-способе создания земных магов — оставалось вопросом открытым.
«Нелегальные» маги из культистов, затирая маго-программы в трофейных кристаллах, этих сущностей не уничтожали! Такое было возможно сделать только с разрушением кристалла.
Просто обнулялся старый набор управляющих заклятий и зачаровывался новый. Возможно, какие-нибудь эмчеэсовцы — личностные матрицы камней и не пробуждали после «переписывания» граната.
Только у меня не было уверенности, что демоны когда-нибудь опять не вспомнят о себе «всё»! Таких глубоко специализированных знаний Я-Основа в мою ментальную копию и не вкладывал, судя по всему.
Но добавить собственные магические плетения, для гарантий лояльности плаксы, у меня знаний хватило. А вот вариант с «дезертирством» опять терял у меня приоритетность.
Цинтре или городской информационной Системе — Инта меня не сдаст. Просто не сможет. Параллельно использовать кристаллическую и личную магии — я смогу. Да и сам Истерящий Интеллект (новая утвержденная мною расшифровка для ИИ) может послужить аналитическим модулем. А параллельно нужно было продолжать поиски надежного варианта с извлечением граната из моих мозгов.
В добавок, я стал подозревать, что исследование гранатовых «искр» у магов — могло быть одной из целей моего появления на Земле. Больно много непонятного вокруг истории с их созданием и распространением. А ведь на гранатах тут весь мир держится!..
Жаль, что не могу личностные настройки Инте поменять. Это была бы слишком масштабная и муторная работа. Тем более, там кроме маго-программы и ее внутренняя суть накладывалась в «общую кашу». Попробую пока с ней «отношения» наладить.
— … А-а-а! Ты хочешь меня стереть, уничтожить!
— Хотел бы — уже стер! Но присутствие твоего камушка в моей голове — подавляет мои попытки развить собственный источник, как выяснилось… Тело могу менять постепенно, маг-каналы тоже, но «искру» — не получится…
— Не буду тебе помогать! Стирай, варвар! Откуда ты все это знаешь⁈ Я столько всего не успела узнать! Не смей меня трогать!
— Помогать придется по-любому. А вот отключить визуальный канал и твои выкрики — могу попробовать. Чего ты так переживаешь? Буду носить тебя на красивой цепочке, а не в мозгах. Тебе даже проще так будет новое узнавать. Если захочешь — отдам другому магу. Только о себе всю информацию тогда удалю.