Месяц — приличный срок! Очень! И до Волгограда путь не близкий. Но чую, на волжский рубеж, разведчиков Красного будут отправлять теперь регулярно, как и ударные части. Вот я и согласился.
— Лев, а выкупать трофейные кристаллы или амулеты…
— Заходи! Гостем будешь. Договоримся.
— А кто боевые накопители и сами искры зачаровывает, не слышал?
Вот этом вопросе дядя Лева принял крайне напряженный вид:
— Накопители такие, в основном, дело рук высокоранговых артефакторов. Еще и приближенных к городским нобилям. Слишком много там нюансов, начиная с качества исходных кристаллов, долго объяснять. А про искры — забудь! Даже слухами делиться опасно, а у тебя Ментала нету никакого вообще! Да и с ним… Оно тебе не надо, поверь!
Хэх! С менталом-то как раз проблем почти не было. От состояния тела — ментальные и прочие аурные манипуляции зависели в наименьшей степени. И узнать про искры — мне как раз «очень надо»! Но перегибать палку при первом знакомстве не стоило. Вот приду за наручами, там еще попробуем поговорить.
К этому времени в мастерскую уже пробралась толпа «гостей», возглавляемая Эльзой. Будет теперь кому лечить и охранять дядю Лёву! А вот его племянница — устала, надо девушке режим отдыха обеспечить!
Я проснулся ранним утром. По-военному четкая и субординированная Инта исполнила роль будильника. Никаких капризов и нытья! Вот что небольшой срок в ментальной темнице делает!
Дела не ждали, но вылезать из Эльзиной кроватки не хотелось. Очень уж удачно стройняшка устроилась у меня на груди. И я осторожно перетянул изящную и легкую девушку целиком на себя, чтобы полнее ощутить шелковистую мягкость ее тела.
Но брюнетка даже не подумала просыпаться. Заснули-то мы всего часа три назад, а с передачей сил другому человеку у меня пока затык.
А совмещу-ка я свою аурную гимнастику с массажем гладкой девичьей попки! Что я и сделал, отодвинув в сторону одеяло. Ведь настройки зрения тоже приятнее проводить на женских выпуклостях.
Комиссионные в мастерской явно позволяли красавице успешно противостоять всеобщему дефициту разных женских штучек. Если есть эники, то можно позволить себе и душистое мыло от травниц и косметические процедуры от целителей.
— М-м-м, приятненько… — простонала брюнетка, открыв с прищуром один глаз. — Вас-с-ся… Завтрак? М-м… Я сейчас…
— Верю, что с готовкой у тебя все отлично, котенок. Мне понравилась замена ужина совместным душем и всеми последовавшими «десертами»… Кстати, нагревающий артефакт в мойке я подзарядил. Но завтракать мне придется в дороге. Время.
Я вернул Эльзу на матрас, поцеловал каждую из открывшихся аккуратных грудок на прощание и быстро собрался. Тактическая двойка «Чих-Пых» уже доложилась с улицы, что дежурство прошло без происшествий и они готовы к отбою в рюкзаке.
— Вася, про вчерашнее… Про заклы от МЧС… Прости! Это… — подбежала ко мне завернутая в простыню коммерсантка, перед самым выходом.
— … Это бизнес, Эль, все ж понятно. И твой дядя что-то не поделил с Красным. Но я знаю, как разобраться со своими покупками. Есть специалисты знакомые у коллег…
В моем же лице. А остальное — все идет по плану!…Не-а, а вот этого я не ожидал… Эльза опустилась на коленки, чтобы получше рассмотреть схему застегивания моей портупеи и… Ну и кто тут кого завтраком кормит⁈…Да пофиг, что в том плане записано! М-м-м…
К моему счастью, вчерашняя «чехарда» с диверсантами на скорости переоборудовании байка не отразилась. Эффективность заправки моего железного коня магией превосходила спирт раза в четыре, если считать стоимость пробега. Ну, по тем ценам, которыми в дороге «союзников» раздевают.
А вот в гарнизоне у волжан пришлось задержаться подольше. Помимо письменного рапорта, меня еще час мурыжили вопросами про вороньего архимага.
Если бы не мой статус союзника, доставившего важный посмертник с разведданными, а потом еще и отомстившего за уничтоженный отряд волгоградцев — меня могли бы и выпотрошить ментально. Ха, в той части сознания, которую я бы сам и подставил под чужое внимание.
— … Ты же понял, разведчик, почему об этом Туманнике не стоит распространяться? Как своим доложишь, тебе офицеры тоже самое скажут! Никому не нужны лишние… сомнения и тревоги. Особенно, перед приходом Орды!
Я покивал, хотя это и было очевидным бредом. Уж бойцам-то стоит знать о всех возможных противниках. А они тут в политику играют!
Для передачи в Красный — мне и про диверсантов сказали только, что это был сибирский клан рейдеров, нанятый анонимными врагами города. В Волгоград «сибиряки» проникли как охранники каравана, принадлежащего одному из «лицензированных» торговцев.
Основной отряд рейдеров удалось своевременно и эффективно обезвредить (ага, Чих показывал мне «веселые картинки», как крыши домов взлетали в небо, на облачках плазмы). Но отдельная группа –не попала в кольцо окружения, самым подлым образом. Гады такие!
Денег мне тоже пожалели, ибо «рядовой Владин защищал себя и своих деловых партнеров — доблестно, но в частном порядке». Хоть расщедрились отсыпать репутации с городом. Теперь смогу заявиться к Лёве и Эльзе — с болтером за спиной. Ага, и магически запечатанным от «случайного» использования.
Оставались у меня и баллы опыта за диверсантов. Повысить свой личный ранг до третьего — было бы интересно ради скидок на заклы. Только лишнее внимание в Красном мне не нужно совсем. Даже свою роль в уничтожении чернеца я приуменьшил в системном отчете.
Вроде как, Тихон его уже «дожимал», Дарья — «достреливала», а я только пару раз приложился к очкастой голове гориллуса — пустой канистрой для спирта. А потом мы все (кто выжил) дружно покормили ежиков! Они ж от такого шума упали в обморок и забыли дорогу в свою лесную норку. Фигли им там делать, без самогонного аппарата…
Жалко, что из тела химеры-мутанта ничего вырезать на продажу было нельзя. Ибо предписывалось сразу сжигать труп твари, если повезло такую уничтожить. Да я и не знал, что у него на вырезку идет, и кто у меня такой «деликатес» срочно выкупит. Вот Тихон не захотел!
Эники-то у меня имелись. Диверсанты завещали мне свой запас денежных кристалликов. И часть разряженных трофейных амулетов я загнал дядь Лёве. В общем, чуть больше штуки у меня в распоряжении было. Немного на жизнь и на покупку закла в Красном.
Лев предлагал мне докупить еще один закл из своего ассортимента. Например, второй уровень Разряда. Но существенно снизить цену не мог — товар был «партнерским». Хитрый торгаш-артефактор намекнул, что не работает напрямую с культом МЧС, только условия все равно они диктуют.
А мне бы тогда перестало хватать на покупку «официальных» Пульсара или Лечения, между которыми пока не определился. Да и про другие Лёвины заклы, от маго-конструкторов Дикого Запада и Пруссии… Для начала требовалось осторожно разузнать, как к ним отнесется «мой» лейтенант Тураев. У волжан-то политика была чуть либеральней в этом плане.
В Красный я возвращался через Элисту. Путь покороче проходил по совсем диким Пустошам. Проезжать ростовских хумансов, «ненавистников» магии, мне тоже не хотелось. Вроде и союзники, но вынужденные, а личной репутации, с этими милитари-гуманистами, я пока не накопил.
Дневное путешествие проходило по более оживленной дороге. Встречались мобильные отряды Красного и волжан, транспорты торговых караванов и беженцы. Кто-то из вынужденных переселенцев брел пешком, кому-то повезло с наличием хоть каких-то тарантасов — на паровой или живой тяге.
Кроме повозок с лошадьми, попадались даже конструкции на базе велосипедов. Особенно живописно они смотрелись на фоне проносящихся мимо грозных бронетранспортеров, производства городских артефакторных мастерских.
Те же пешеходы, как бы бедно они не выглядели, поголовно исповедовали принцип «военным можешь ты не быть, но самострел иметь обязан». Пусть у кого-то были луки или членовредительные железяки, самых разнообразных форм и размеров, но вооружены были даже дети лет пяти.
И не зря. Около развалин одной заброшенной деревни я помог группке беженцев отбиться от эсесовцев-суперсвинов. Заодно и комбинацию шариков с Разрядом испытал на клыкастых монстрах.
Заскочил я и в Раздольную, чтобы спросить у одной местной «нобильши» про возможность переселения Тихона с семьей и спиртзаводом.
На «крепостных» стенах станицы кипели фортификационные работы. Еще и вспашкой огородов народ занимался вокруг своей твердыни. Как-то это подозрительно, с учетом надвигающихся угроз… Сдается мне, что картошка планируется не жареная, а поджаривающая!
Пропускать меня станичные дружинники поначалу не хотели, буркнув, чтобы я подождал, пока с оказией оповестят искомую старейшину. А на мое возмущение — отговорились, что вся станица сейчас ударно дырки в обороне латает.
Но кто-то из местных распознал во мне участника недавней обороны Раздольной и на станичные улицы я таки попал.
Таня действительно была занята — раскладывала на полотнищах, расстеленных во дворе, кипы зелени. На меня еще и дулись, похоже. Или талантливо это изображали. Но заглаживание своей «вины» пришлось отложить, а то скоро дезертиром объявят в городе.
«Спиртзавод» с хозяином, заменяющим целый трактор, Травяну заинтересовал. Даже на найденной карте попросила уточнить, где хуторок «не-мутанта» находится. Мол, найдут способ познакомиться, при случае.
— … И не забывай присматриваться к нашим миссиям! У нас задания на охрану грузов сейчас частенько случаются, а ваших магов теперь не дождешься! Возьмешься — тогда и поговорим!! — отправила меня дальше жутко строгая старейшина, шлепнув по моей ладони.
Это я, не обнаружив по близости присутствия Айсы или соседей, хотел «взяться» сразу, на прощание…
А у гарнизонного КПП в Красном мне явилось чудо техники из «раньшего» времени. Припаркованный у ворот белый (и отполированный до блеска!) автомобиль, с зачерненными стеклами, поражал своей показной «багатостью» и непрактичностью.