— В Керчь скоро планируется «переезд» части наших производств! Но на полуострове объявились культисты «НоРы» со своими Измененными. Нужно помочь нашим крепостникам — с очисткой подземелий от незваных гостей, — подвозя нас на выделенном транспорте к оружейке, сообщил командир. — Будет еще и продолжение, как справимся. Но там уже — штурмовикам помогать!
— Мы еще положенного не отгуляли, после Астрахани! Эта ночь нам еще точно полагалась, — буркнул Пухов.
— Иди, майору Небойзе об этом скажи! Кстати, Орда уже вышла к Волге. Про увалы или, даже про отдых в части, можем забыть надолго. Но за Крым нам пообещали «кучу плюшек»! Если повторим астраханский успех, — привлек наше внимание Кость.
Костю обещали нашивки старшины, мне — сержанта, а Пухову — «бесплатный» закл, но по выбору командования. Вообще, у разведчиков звания не привязывались к должностям так строго, как в других частях. А «польза» от лычек заключалась в скидках на заклинания в системном «магазине» Красного.
Каждое звание давало такой же снижение цены, как и личный ранг магической силы. Подводным камнем было то, что ни ранги, ни звания — автоматически не подтверждались в других городах. Если дезертировал (захотел посмотреть мир) из Красного и тебя не догнали — начинай набор медалей заново!
И скидки все эти работали только пока маг служил в армии конкретного города или работал по контракту в других его приказах и ведомствах. Понятное дело, что частные лавочки заклинаний, разной степени законности (и не в Красном!), вели бизнес по своей схеме, без оглядки на чьи-то там лычки и ранги.
Успею я «возвыситься» до сержанта или нет, поглядим. А пока меня интересовали другие две вещи. В одной — мы сейчас ехали. Небольшой грузовичок, который местные называли «джипом», радовал меня гораздо больше тряского багги. Закрепить в его кузове еще свой байк — и можно с комфортом путешествовать по континенту.
Механическая основа джипа была восстановлена и укреплена мастерами Красного. Движок, естественно, был заменен на магический. В нашем случае — еще и артефакторные щиты имелись на кузове! Только стоила эта роскошь, если не как красная искра, то в одном порядке с ней. Но эту карету нам предстояло сдать на таманском форпосте и переправиться в Керчь на катере.
Вторым (и слегка тревожным) моментом было предстоящие нам знакомство и взаимодействие с еще одними союзниками Красного. Уж больно много негатива про них звучало — у наших и у волжан.
В Крыму нас ждали маго-ненавистники из Ростова. Гуманисты-хумансы, со своими легендарными арсеналами из прошлого…
Глава 22Адский курорт
Снаряжение гуманистов впечатляло! Подъехавшие с утра к нашему форпосту четыре бэтеэра ростовчан, с автоматическими пушками на башнях — сразу напомнили мне о моем скромном Щите.
Если аурная защита еще давала мне шансы выдержать короткую очередь и быстро убежать с остатками резерва, то системный закл пришлось бы делать «многослойным» и двухрядным. А это ведь и время занимает и маг-каналов у меня хватит только на пару Щитов за раз…
Когда нас, немного поспавших, но успевших стрескать завтрак, повели знакомиться с союзниками поближе — я слегка удивился проявлениям пресловутого «маго-ненавистничества». На хищных ростовских машинках ощущались заклятья укрепления, как и на опробованном мною джипе! И какие-то варианты артефакторных Щитов тоже имелись! Хотя и не очень мощных, вроде бы…
А бойцы хумансов имели амулетики защиты — простенькие, но магические, блин! Этак маги могут до скончания веков ждать, пока ростовские арсеналы проржавеют до конца!
— Это их «витязи», — шепнул мне Пухов, — гвардейские части. Такой обвес не у каждого десятого их бойца имеется. В наемниках-то у них больше не боевые маги, а ремесленники. Вроде и мало, кто с ними работает, но чем-то сманивают отдельных дураков!
Я же подумал, что «ужасная нетерпимость» Ростова к магии изрядно преувеличена. В реальной-то жизни — черное и белое чаще оказываются разными оттенками серого. Но магия пропаганды — это такое…
Взвод ростовских гвардейцев… взвод наших крепостных магов… И это не считая, сколько в крепости наших остается. Здесь же пол-роты в гарнизоне почти. И это все ради маячивших у катакомб нескольких культистов «Новой расы»? И наши штурмовики еще должны прибавиться! Что тут затевается-то⁈
Но Кость нам о второй боевой задаче, под которую штурмовых бойцов и ожидали, сразу рассказать не мог. Какая-то новая придурь штабных с режимом секретности! Ага, а у хумансов — Системы в голове нету. Посмотрим сколько эта «тайна» продержится.
Когда нас представляли друг другу на уровне подразделений и командиров, я отметил усиленное разглядывание нашей Йоты — старшим лейтенантом и старшиной ростовчан. Это мы такие популярные уже?
А потом их взгляды скрестились на мне. Вроде как нашли — по описанию! Я ж неприметный! А вы — не девушки, чтоб я харизму «разворачивал»… Давайте, вы еще кого-нибудь «маго-ненавидеть» будете, а? И кто меня им описывал, блин⁉
После уточнения планов с лейтенантом наших крепостников и старлеем гуманистов, Кость выдал расклад — нам с Пуховым. Большая часть союзного воинства, с мобильной артиллерией, должна была обеспечить контроль всех известных выходов на поверхность. Крепостники-то в эти дни только усиленно патрулировали округу, чтоб новые гады не просочились со стороны. А вот мы…
— Резник, крепостной летёха, говорит, что 3–5 культистов и до десятка Измененных могут быть внутри. Нам — придется побегать перед поисковой группой. За Йотой идет по отделению из крепостников и витязей. Находим кого-то и наводим ликвидаторов. Или наверх найденышей выдавливаем. Под Ускорением должны за день управиться.
— Как наши их развели у себя под боком⁉ — сплюнул Пух.
— Это они сейчас все здесь собрались, как тревогу подняли. А до этого по всему Крыму мотались. Здесь чужие не отмечались раньше особо. Крупных общин нету, на Перекопском перешейке — форпост Ростова, — сухо пояснил Кость, со слов крепостных. — По факту, основная задача — боевое слаживание провести на малой группе противника.
И мы двинулись «искать и слаживаться». Чиха с Пыхом я выпустил из рюкзака уже на удалении от основного отряда. Даже мои йотовцы знали только о малой доле их возможностей. И на армейском довольствии они не состояли! Поэтому и в системных отчетах они не фигурировали. Вроде, есть у бойца — малость полезные «хомячки», пусть играется с ними как хочет. Лишь бы генералу на ботинки не какали.
На острие нашего авангарда скользил я сам, «контролируя» иглозавров. Пух и Кость уже признали мое «брокское чувство опасности», с навыками ежиковода, и выполняли роль прикрытия.
А катакомбы эти мне нравились больше, чем астраханские тоннели! Еще и группа с болтерами и автоматами спину прикрывают. Крепостники были из разведчиков и обладали «Улучшенным Зрением». У ростовчан же нашлись зачарованные очки… Кусь! Царап!
— Ри-и-и-и-и-и! — раздался тонкий пронзительный писк.
Я видел глазами симбионта, как Чих атаковал за поворотом — налетевшего на него гигантского паука! С…ка! О таком нас не предупреждали! Черная тварь, размером с крупную собаку, пыталась наколоть ежика на свои пикообразные окончания ножищ. Но только сбила его со своей бронированной головогруди, случайным взмахом.
«Колящие» ноги и «рвущие» челюсти-хелицеры были не единственным оружием арахнида. Пока мой иглозавр еще был на «башке» этой твари, она в бешенстве изрыгала вокруг себя вязкие «сморчки» своей паутины. Угу, «пушка» только на ж… корме!
Перед отлетом Чих успел располосовать своими когтями большую часть глаз монстра! Но что-то еще разглядеть паучина смогла и понеслась на мою колючку! И как сигнализация эта хитиновая сволочь сработала! Пых докладывал из своего тоннеля о приближении множественного перестука вражеских лап.
— Назад! Другие разберутся! — вернул я к себе задир, которые уже собирались в одиночку попробовать расковырять этих 'броне-омаров.
Магия в монстрах имелась только в виде остаточного следа и растрачивать энергозапасы ежиков я не собирался. Пусть стрелки работают!
Чих-то и своего врага загодя услышал. Но нужно было проверить, кто там бесшумно (для обычного человеческого уха) дышит и скрипит конечностями.
— Есть контакт! Мутанты НоРы! Пауки, в полчеловека ростом. Усиленный экзоскелет. Глаза — слабое место, но пауки могут их втягивать в тело, похоже! — отправил я Вызовом оповещение йотовцам, а сам приготовился проверить болтером крепость мутантского хитина.
От развилки тоннеля мимо меня пронеслись два колючих ядра:
— Фрь! Мы бы их запинали! Фсе-х-х-х! Но один на одного! — гордо оповестили меня по дороге.
Верю! Пиум! Пиум! Проверил я действенность простых болтов своего Гаусса на первом пауке.
Полуослепленного Чихом монстра — мои попадания ненадолго притормозили. Ему оторвало сустав на одной из ног и покарябало панцирь. Но обычных зарядов так может уйти пол-рожка! И я добавил для теста снаряд, заклятый на разрыв. Чпоум-м!
Фарш из членистоного разлетелся по каменным стенам, а я рванул вслед за ежиками. На помощь паучку уже неслись его братья и сестры, мать их всех!
— С одного раза их берет только «спецболт»! Еще паутиной стреляют, но им развернуться нужно для этого! — добавил я информации для Кости, оставшегося меня прикрывать.
Пухов уже предупреждал наших ликвидаторов, а мы с командиром выдали еще по короткому залпу, сбивая темп погони. В этот раз я проверил свою энергосталь. Просто ускоренный магией шарик только травмировал арахнида. Можно было удачно попасть, так что он на месте страдать останется, но без гарантий. А вот шар с Разрядом расчленил парочку тварей и еще одну подранил. Ага, из стада, минимум в несколько десятков плевательных жоп.
«Тестовые» Пульсары сержанта тоже показали себя по-разному:
— Первый уровень закла — может только ранить, — уже на бегу выдохнул Кость. — Второй — работает!