В среднем, как и описывали мне Митрий, ростовский старшина, эти гаденыши были помельче людей. Строение тела было у них человеческое — руки-ноги, голова. Но происходили они от каких-то драконидов, будучи холоднокровными. Вроде бы.
Свои более скромные «габариты» — твари компенсировали в сражениях с людьми, орками и другими расами жестокостью и хитростью. Отравить каким-нибудь особо изощренным проклятьем целый материк, выкрасть в заложники — детей противников, преступить любые клятвы и договоры — было для ублюдков обыденным делом.
Клыкастые пасти и прочные когти тоже шли в зачет. А вот чешуи, свойственной рептилоидам, у них вроде бы не было. Или она «эволюцинировала» в кожу повышенной прочности, покрытую сеткой глубоких морщин.
Хм… Но в Земной магии не было развитой ритуалистики, хотя кровавых экспериментаторов хватало и среди самих людей! Может, просто совпадение отдаленно похожих образов? Подход к магии-то поменять гораздо сложнее, чем внешность! Ведь магические плетения в системных кристаллах не походили на чары… гоблов!
При этом, образы старого врага не спешили уходить из моей головы. И это тоже было неспроста. Воспоминаний о победе над ними не было. Но в том, что она неизбежно случилась, я не сомневался! Д’Яболь Блад никогда не оставлял врагов за своей спиной!
Значит, и сейчас нужно продолжать свое развитие и восстановление личного Источника магии. Любой ценой! А старые там враги или это их внучатые племянницы — разницы для Владыки нет!
— … Василий, а какое направление магии мне нужно будет развивать? — спросил Марат, сдерживая радостное волнение, на нашем пути к целителю.
Рыжий предпочитал называть меня полным Земным именем. Ничего, станет магом, можно будет открыть и имя моей сути! Это дополнительно укрепит нашу «связку». Магия имен — это не шутки!
— Которое поможет выжить тебе и сдохнуть врагам! Или у тебя есть особые желания? Огнешарики Пульсаров?
— Э-э… тебе виднее… Чего я могу желать, кроме самого шанса на магию⁈ Разве что… ну, потом как-нибудь… Акустику было б интересно изучить, вот!
— Неплохое направление. Только есть вопросы с получением старших уровней этого закла. Все-таки это плетение разработано «Миром Черного солнца». Но против простых Щитов — эффективно, особенно при внезапном применении. Или ты его в музыке хотел использовать?
Марат только залился румянцем, превращая свою рыже-веснушчатую голову в недозрелый помидор.
— Да ладно тебе, бард-стесняшка! Как горничных охмурять на постоялом дворе, так не краснеешь! На самом деле, если есть склонность к чему-то, это может и силу магии увеличить. Контроль над звуком у тебя точно выйдет получше, чем у остальных…
О серьезных проблемах с «хозяевами» магии Марата — я пока тоже не нагружал информацией. В короткой перспективе это его точно усилит и позволит развить маг-каналы.
То что создатели искр и разработчики Системы наверняка оставили себе «тайные ходы» в заемном по сути кристаллическом источнике — я не сомневался.
Найти глубинные «закладки» у меня пока не получилось, если не считать несколько скрытых системных «настроек» от нобилей, связанных с сбором личных статов. Но это все относилось к поверхностному вмешательству, со стороны человеческих магов.
Пока этот гранат у меня в голове, я никак не смогу изучить его полностью. Еще и при анализе чужих булыжников возникали подозрительные микро-отклонения в замерах. «Вылезло» это все — только с появлением у меня достаточного числа трофейных кристаллов.
Нет уж! Дожидаться момента, когда уродцы-«хозяева» обрубят мне доступ к заклам и резерву искры — было глупо.
Объединение Орды бывшим (так ли⁈) нобилем чуть раньше, создание Роя выжившим культистом «Новой Расы», участившиеся слухи о Пустых — все это говорило о готовящихся глобальных потрясениях в этом мире. И вряд ли «хозяева» останутся безучастно стоять в сторонке.
Со времен войн Передела, когда гранатовые искры примерно и появились в «массовом» масштабе, никаких подобных событий не случалось. Во всяком случае, они не грозили затронуть целиком всю Евразию — основной континент Земли, с доминирующей частью выживших и обладающих кристаллами, в частности.
Для выдачи «пенсионной» цепочки Инте — я и так передержал все сроки. Того же Пустого, если он «настоящий» и с полным зарядом накопителей, я вряд ли уложу и шестым уровнем Пульсара. А если «железяк» будет несколько? И какие-нибудь Туманники вдобавок их союзниками окажутся, да энергетические стеночки свои начнут ставить — на путях отхода?
При том, что уровни заклов, выше седьмого, было почти невозможно достать, если ты не долбаный нобиль. Да и стоили они уже несусветно дорого — десятки тысяч эников.
Поэтому вслед за Маратом, придется навестить нейро-целителя и мне самому! Без долгой паузы… Впрочем, Рыжик тоже поприсутствует на моей операции.
Доктор Кулик, рекомендованный мастером Фиксом, принял от меня от меня две «семечки» алых искр — гранат для Марата и оплату за операцию. В его домашней клинике имелся артефакт для диагностики подобных сокровищ, и целитель прошествовал к нему для последней проверки «имплантов»:
— Обе искры — без дефектов и с обнуленным ИИ. Есть предпочтения, какой гранат устанавливать вашему товарищу?
Рыжий уже был погружен в глубокий сон и «отдыхал» лицом вниз, на специальной операционной кушетке. Искры же — я проверял в своей ауре и самостоятельно. Одна из них сразу досталась мне без «системной личности». Вторую — я обнулял сам, а потом тщательно сравнивал два образца и подчищал все, что вызывало хоть малейшие опасения. Поэтому и предложил выбрать самому целителю.
— Простите, уточняю, чтобы снизить риски операции. Кроме желания увериться в безопасности друга, вы что-то еще хотите рассмотреть в ходе вживления искры?
— В будущем, возможно, заменил бы свой кристалл на более мощный. Хочется понимать, что меня ждет.
— Напоминаю, никаких диагностических заклов! Это может вызвать непредсказуемые последствия!
Забота о пациенте — это, конечно, хорошо. Может, так Кулика и учили, в обязательном порядке. Только личности и цели этих учителей были мне неочевидны.
Целитель рассказывал мне до этого, что знание, как вплавлять «булыжники» в чужие головы, передавалось лекарям от нобилей. Сам Кулик был уже третьим «поколением» из цивилов-«имплантаторов». Впечатление он производил весьма благоприятное и мое восприятие никаких подозрительных реакций у него не подмечало.
Доверять полностью я бы смог Кулику только после ментального сканирования. Но мои текущие возможности такого не позволяли — в овощ превратится. И артефактор Фикс может после такого и не порекомендовать мне еще одного врача, кхм. А в других городах и рекомендатора не найти — это мне еще со старым партнером дяди Лёвы повезло.
— Никаких заклинаний! Все помню! — заверил я строгого лекаря.
Но мои слова относились именно к заклам. Как бы не фыркал Филипп Фикс на моих «микробов» и отбрасываемые тени, но я подобрался достаточно близко к операционной лежанке, чтобы охватить рыжую голову Марата своей аурой.
В принципе, ничего особо страшного я для себя не увидел. Да, было филигранное «расслоение» кожи и костей черепа, в «облачке» особого магического поля. Потом искру «посеяли», при помощи «пинцета» на основе Щитового заклинания.
Алое зернышко начало формировать малюсенькие маго-каналы, проникавшие на тонкоэнергетическом уровне в нервную систему. После проверочных заклов самого Фикса, началось осторожное затягивание тканей обратно.
В общем, пока на себе не испытаешь — не поймешь. Но важный вывод сделать получилось. Я смогу выдержать операцию по извлечению кристалла без полного отключения сознания! Точнее, Васино тело «уснет», а д’Яболь Блад будет бдеть!
— Мы тоже… бднём! Фр-рь! Фсегда на страже Владыки! — пообещали мне медбратья Чих и Пых.
— Я не хочу «пенсионную» цепочку! Ты обещал красивую! – добавила Инта свой «фрь».
— Пройдет все по плану, подарю тебе личного ювелира! — отмахнулся я мысленно.
Пожалуй, слишком… «легко»-мысленно. Запомнит же!
А Кулик устало отошел от пациента и кастанул на самого себя — очередную бодрящую Лечилку. Операция продолжалась около часа и требовала от целителя филигранного контроля. Еще и нагло-любопытный заказчик маячил неподалеку!
Терпение и качество должно оплачиваться! И я выложил в знак признательности — денежный кристалл на тысячу эников. Мне ж сюда еще пациентом возвращаться!
Наше финансовое положение было хорошим. В плане, долгов не имелось. Эников, правда, тоже. Ну, почти — с голоду мы не умирали, конечно.
После смерти носителя, гадские искры-кристаллы не сохраняли старый набор заклов, кроме «встроенного» в Систему Вызова. И мне пришлось вложиться последней наличностью в первичный набор заклинаний для Марата.
Марат Гогель, позывной «Галл»
Класс (-)
Жизнь………………..9(9)
Сила………………….9
Скорость……………10
Выносливость…….10
Каналы………………0,25 ЭЕ
Резерв………………..8(10) ЭЕ
Ранг Личн/Груп (0/0)
Конструкты: Вызов (1 ур), Ускорение (1), Щит (1), Пульсар (1)
С выбором Класса для Марата спешить не приходилось. Скорее всего, получится что-то среднее между Боевым магом и Разведчиком. Для ближнего боя рыжий подходил не особо, да оно и не требовалось. А может Бард какой-нибудь вылезет потом.
Считалось, что определенный класс мага улучает контроль и вариативность «своих» веток заклинаний. В смысле, это так и было, просто я мог подогнать через ауру «отстающие» ветки. Пока же я усиленно помогал Марату с первичной прокачкой маг-каналов. И на минимальный уровень для базовых заклов он вышел успешно.
По самим заклам, для рыжего было главным — вовремя увернуться или поставить Щит. Я бы и Пульсар ему ставить не стал бы сразу, но вместо Улучшенного зрения у нас в команде имелись ежики. Еще и трофейные патроны для автомата подошли к концу, после боя с арахнидами. А купить их можно было не везде и задорого. Надежнее и выгоднее было обойтись комбинацией Пульсара и снайперки, для которой имелось еще несколько обойм.