На что я не оказывал никакого влияния, так это на выбор Маратом позывного. Должна ж у вассалов какая-то инициатива сохраняться! «Галл» — это было связано как-то с происхождением рыжего. Тоже неплохо, но питекантроп дал бы ему больше мощи!
Ну и никакой болтливый ИИ — моего вассала не отвлекал на разные несуразности. Только сухие и четкие справки и предупреждения.
С этим набором архи-волшебства мы и подписались на следующую биржевую миссию. Удачно перехватили с самого утра срочный заказ от одной островной общины в нейтральных землях или, скорее, водах.
Селяне просили защиту от небольшой банды из простых бойцов. Любители халявы покушались на скромные янтарные находки мирняка, доходы от рыбного промысла и чуть ли не переселиться собирались на тот островок.
Дождавшись подтверждения от их посредника, мы стартовали с рыжим и ежиками опять в сторону Рижского залива. 500 эников за недельное дежурство было очень неплохим предложением, с доплатой за дополнительное ожидание — пока банда не объявится. Как раз Марату потренироваться…
Успели мы к островку Мания в обозначенные сроки, даже раньше. Но из рощицы на материковом береге нам открылась неприятная картина дымов над островом. Домики рыбаков и собирателей янтаря были спрятаны в лесу, но дымило явно не от коптилен и не от домашних очагов!
И паромного плота, обещанного в описании миссии, мы на своем берегу не наблюдали. Пробежавшиеся по зарослям камыша иглозавры нашли только обломки досок и давно затопленные древние лоханки.
Здравый смысл требовал устроить засаду и встретить уродов на материке. Но и давать разной швали безнаказанно рвать мирняк было неправильно.
— Марат, потом потренируешься. С Чихом — караулите байки и окрестности. Я доплыву с Пыхом на доске.
— Но…
— Ошибся. Марат — еще может «н о кать». А Галлу — это приказ! Маг-моторчик у меня дохлый — как раз и хватит только, чтобы лодку с одним человеком «дотолкать».
На берегу мы в открытую не показывались, и я стартанул к острову из камышей, лежа на доске. Вот и пригодился мой трофейный движок от ордынских дезертиров с Волги. И затемняющая маскировочная накидка снова в деле. В пасмурный день — не-маги смогут меня различить, когда уже станет поздно!
С Пыхом мы выбирались на берег в разных местах. Тут плыть-то — меньше километра и остров в ширину — не сильно больше. Думаю, и накидку можно не снимать…
Шпых! Шпых! По камышам, откуда должен был пробраться на разведку Пых, ударили плазменные серпы! Что-то похожее, из разработок эмчеэсовцев, я видел в исполнении атакующего артефакта у дяди Лёвы! Но это фигня! Здесь были маги!
— Фр-р-ря! Мады-гаги! Гадымаги! – согласился резво отступивший Пых. — Владыка, я с другой стороны доплыву! Там заросли из воды в кустики переходят, фрь!
Вот же ж…! Шпых! Шпых! Чужие заклы разнесли лодки, за которыми прятался я сам. По моему защитному куполу ударили только щепки, но это было только начало. Движение в «зеленке» я засек, но растительность была слишком плотной для мгновенного ответа…
— Сдавайся наемник! С тобой только поговорить хотят! — гулко, с помощью Акустики, оповестили меня неизвестные, пока живые и имеющие явный акцент. — И за мертвого нам меньше заплатят!
Сейчас, ага! Только Пых доберется до нужного участка… И я передал на «большую землю» Чиху, что все под контролем — пусть Марата успокоит.
— Поговорить можно! Я парочку из вас — оставлю ненадолго в живых, дырожо…е!
— Ты зря так разговариваешь с Туманниками, молокосос! За это…
И шарики энергостали унеслись на замеченное восприятием постороннее движение! Вызов! Стальные снаряды я ловил уже в своем стремительном броске в сторону островного причала. Моя доска быстро меня не унесет на материк! А там, за плотом парома, вроде были и лодки с моторами!
Рядом со мной пролетела парочка серпов, а по моему Щиту пришлась ударная звуковая волна. Туманники попались на редкость говорливые и не самые меткие. Еще и Акустику засветили раньше времени, и я ставил второй «слой» защиты за спиной — именно под этот закл!
В добавок, какие бы Ускорение и Гляделки не имелись у заманивших меня сюда сволочей — выскочить им из леса это еще пара секунд форы! Лишь бы энерго-стену, как в Волгограде, эти любители черных перьев не поставили! А уж моя скорость…
С…ка! Между мною и такими близкими моторками — «воздвиглась» та самая защитная плоскость! Шары! Пульсары! В добавок, я попробовал под усилением воткнуться в проклятую преграду — мечом, через который пропускал молнии Разряда…
Но даже сокрушив одну магическую плоскость, я увидел перед собой такое же новое препятствие! Если до этого у меня еще имелись сомнения в «натуральности» Туманников, то перекаченная магией преграда — сомнений не оставляла! Со мною решили поговорить эти чертовы любители скрыта, балахонов и магического «тумана» в виде крыльев…
Додумывал я эту невеселую мысль, запуская энергосталь по троице летевших ко мне из леса магов. Так, их тяжелая броня даст мне шансы в маневре! Только я пока не засек «стеноукладчика»…
Но его голос я услышал. Потому как он звучал сразу на весь остров!..
Глава 12За туманами война
Музыкальная тема 12-й главы: Виктор Цой, КИНО — Легенда (кавер от Д. Майданова):https://www.youtube.com/watch?v=Ope_kvrySLM
— Разберись с самозванцами! — предложил (мне, наверное!) голос любителя экстремальных дуэлей.
Трое магов, уличенных в плагиате, обиженно и наобум запустили свои плазменные серпы по лесу и по морю! И по мне, в добавок! Типа, это я их сейчас обозвал! А про их «заднеприводность», ранее — это была просто моя гипотеза. Ну и «легкая» тема для обсуждения, чтобы пару секунд выиграть.
— А где боевой накопитель, мне в подарок⁈ — проорал я незамеченному пока Туманнику. — В Волгограде — ты тогда зарядку подкинул тому козлу-рейдеру!
Надо из любой ситуации максимум выжимать! Между прочим, я этой сволочи не нанимался — с другими сволочами разбираться!
На фоне леса замаячило размытое пятно и от него полетели три «камушка» — самозванцам! Вот же гад какой, а! Я ж для себя просил! Резервы-то у меня были в порядке, но запас карман не тянет!
Только лже-Туманники не поверили в благие намерения «исходного образца» и сожгли его подарки еще на лету! Молодцы, в общем-то…
— Если не успеешь, то через две минуты этот пляж сгорит! Время пошло!.. — также безразлично прогремел голос «размытого пятна»
И пляжное поле боя, для меня и троицы наемников, «оградили» энергетическими щитами. Самозванцы, по моей первой прикидке, были от 4-го уровня до «шестерки». Но я больше волновался насчет наглого наблюдателя.
После «поединка» — с резервами у меня будет не очень хорошо. Щиты Туманника можно проламывать, пусть и «задорого». заметить его движения под скрытом — тоже возможно. Особенно, когда он уже себя проявил. Еще и Пыха я нацелил — отслеживать издалека сектор леса, где сейчас находился наш «зритель»…
Додумать стратегический план — мне не дали наемники. Один из них подскочил к ближайшей «перегородке» и исторг на нее толстенный поток магической плазмы. Двое его соратников решили заняться глупостями — атаковали меня. Акустика и серповидные аналоги Пульсара!
Для серпа, даже растянутого на метр в ширину, дистанция была великовата, чтоб я не успел увернуться! Почти! Только краешком одного из плазменных заклов — мне снесло один Щит. А вот мощная звуковая волна действовала гораздо более широким фронтом! И часть ее поражающего воздействия пришлось принимать на свою ауру.
Обратной стороной Акустики была ее неизбирательность. И серпо-метатель старался не забегать под волну магии своего товарища.
Пусть потом придется залечивать связки и суставы, но сейчас мне требовалось выйти за все допустимые пределы скорости! И я буквально перетек в пространстве, прикрываясь звуковиком от его коллеги. Этот, вроде, послабее будет! И стальные кругляши, под Разрядами, отправились через короткую паузу по уроду, пытавшемуся перемешать все мои внутренности своей Акустикой!
Купол врага моргнул! От второго шарика — замигал почаще! А «простая» молния Разряда довершила дело! Минус один! И тут же пришлось ускользать от серпов мага, заоравшего что-то мстительное в мой адрес.
Мгновением раньше, почти одновременно с полетом моей энергостали, третий лже-Туманник таки снес магическую стену перед лесом… и получил «штраф»! Перед возникновением новой «загородки» его отшвырнул на песок взрыв гранаты, с магической присадкой! А настоящий Туманник-то не брезгует и обычным оружием! Хотя и заклятым, для пущего эффекта…
Удар о землю и взрывная волна — «плагиатчика» из строя не вывели. Но из-за короткой потери контроля, его купольная защита превратилась в плоскостную. Всего на пару секунд… которых хватило моему ножу, для проверки прочности чужого черепа!
Минус два! Ибо — дебилы! Нужно было всем вместе договариваться, чтоб отложить разборки и навалиться толпой на организатора дуэли! Он тоже не всемогущ! Как и Пустые!
За короткую паузу на прицеливание — мне пришлось заплатить серьезной просадкой аурного резерва. Последний выживший противник снес своим серпом мои внешние Щиты. И Васино тело я спасал уже внутренней магией! С…ка!
Бух! Бух! Раздались выстрелы с материкового берега. Ага, я ж тоже не один! Все справедливо и по-честному! А честно все, что идет мне на пользу!
Это Чих, получивший мое дистанционное распоряжение, притащил Марата на огневую позицию, зубами за брючину! Не знаю, придется ли рыжему покупать новые штаны или дело обойдется штопкой… Но то, что стрелять нужно строго по команде — ежик до парня довел. «Фырь!» и «кусь!» — у иглозавров всегда получались выразительными и доходчивыми.
Попал бы Марат по магу или нет — было не так важно. Пули все равно влетели в магическую ограду Туманника, со стороны моря. Но моего серпо-метателя это на короткий миг отвлекло! Мало кто из наемников не сталкивался со снайперским огнестрелом. Ведь проклятые пульки могут доставить неприятности любому магу!