А у нелюдей — «кристаллическая» магия была чем-то вроде костылей. Причем не для себя, а для человеческого «мяса». Чтобы с помощью земных магов собирать темную энергию и использовать ее в артефактах, наподобие тех же Пустых. Гоблов-то, на магические способности, кастрировали как-то…
Открытие Источника обычно и происходило на пике напряжения сил и эмоций. Не будь у меня в голове кристалла, я бы еще под Мангупом мог личным генератором обзавестись.
Ну-ка, узнаем, что по этому поводу думает еще одна форма жизни! А то я ее незаслуженно демоницей считал. И я вытянул (наконец-то!) тонкий энергетический щуп из своего физического тела — наружу.
Далеко запускать плетение не требовалось, гранатовая «семечка» лежала передо мной на бетонном полу. Точнее, на почти чистом чехольчике, а то еще устроит кое-кто истерику. Можно было бы и упростить задачу, банально зажав гранат в кулаке. Но меня распирало от вернувшихся способностей! Я — Владыка магии! Пусть и в колыбельку пока вернулся, ха!
Это еще что такое, на…?!! Как только магическое плетение соединило меня с алым кристалликом, в воздухе над искрой возникла фигурка обнаженной и рыдающей девушки! В пару ладоней росточком.
Анализ магических потоков показывал, что стриптизершу могу видеть только я сам. Что-то вроде «гостевой» тонкоэнергетической проекции в моем собственном сознании. Наведенный глюк, в общем!
А обзор статей тела и черт внешности говорил о том, что кто-то «скомпоновал» Травяну, Эльзу и даже Ингу из рыбацкой деревушки в новый и забавный образ. Вот только никто из девиц-оригиналов не истерил как…
— … только обещать и может, хнык-хнык! Цепочки нету! Я — голая! Чехол — грязный! А еще… хнык-хнык-хнык!.. Меня в ж… в чудовище свое запихал! Уи-и—и!
М-да. А я еще переживал недавно, что может не получиться сразу связь настроить…
— Такую красоту закрывать цепочками или чехольчиками — просто преступление против магии, человечества и против… против мира камней, короче! — подбодрил я плаксу. — А твою безопасность я доверил самым верным и могучим соратникам! И Чих хранил тебя как… как…
— «К а кой» он меня хранил! — разрыдалась проекция Инты пуще прежнего.
— Отставить потоп! Смотри! — и я волевым посылом «нарядил» голую плаксу во что-то, вроде туники. Черт его знает, откуда такое в памяти всплывает! — Хотя армейский комбинезон лучше подойдет, наверное…
— Нет! Пусть платье будет! А цепочка где?
Со вздохом, я вытянул из кармана цепочку, с кулоном-капсулой:
— Есть. Но тебе пока придется чаще… с ежиками находиться. Мне на этом этапе развития нежелательно долго тебя рядом держать. В дороге — точно. А в городах — будешь со мной. Чтобы «официальные» системные заклы через тебя формировать.
— А эту связь, как сейчас, сможешь постоянно поддерживать? Я вроде… Точно, и собирать магию смогу в себя!
Смочь-то она сможет. Потом это и мне на пользу будет, но попозже.
— Как Источник укреплю немного, так сразу. Ты мне вот что скажи. Я смог заблокировать в твоем… каменном теле — глубинные слои системных плетений. Но времени самому разобраться еще не было. Да и способности мои в ментале — только начали возвращаться. Тебе самой ничего не вспоминается, до момента инициации? Ты же не ИИ совсем и не демоница!
— Я — ИИ! Ууи-и-и-и!… — натужно попробовала еще раз всплакнуть Инта, но осеклась под моим взглядом.
Да и почувствовать что-то из своей «каменной сути» она должна бы!
— Вообще, я себя очень странно ощущаю и осознаю… — с серьезной моськой задумалась «душа камня». — Мне надо в себе разобраться! Я пока не понимаю… А я красивая?
Твою ж налево! Ведь была когда-то, наверняка, приличная «каменюка»! А потом — нашли ее поганые гоблы и извратили (наверное!) суть алого граната. Еще и нобили сверху добавили своих плетений. Ага, такими же кривыми ручонками. И получилась…
— Красивая, не то слово! Но ты постарайся в себе разобраться и вспомнить! Потому что ты «жила» задолго до инициации в качестве ИИ. И это — точно! А сейчас — «прячься». Хочу закл через тебя вызвать, для проверки.
Я подхватил искру и сжал в ладони. Ага, есть контакт! Если ускоренно прокачать маго-каналы на шее, где цепочку буду носить, то и «ожерелье» как у Туманников не потребуется!
— Кто-то носит искры в ожерелье? — возмущенно пискнула Инта, уже без проявления «своего» образа.
— Цыц! Потому что не каждой искре повезло иметь «личного» ежика!
И осторожно вытягивая каплю магию из кристалла, я выпустил из другой ладони слабенький Пульсар — в небо над головой. Крыши-то в развалинах не имелось, где я медитировал. Чудесно вышло! Особенно, для начала…
— Владыка! БТР на дороге! Со светильником! Фр-рь! – встревоженно сообщил мне «личный» ежик Пых.
Степень чудесности резко понизилась…
Глава 17Таможня берет добро
Местность вокруг развалин — туристической привлекательности никак не способствовала. Пусть поле, перепаханное Пульсарами голема– и не должно было особо бросаться на глаза в темноте. Но в ночной степи до сих пор горели торфяники.
После того, как я выковырял из Пустого уцелевшие накопители, Ясный расплавил металлолом големной туши — какой-то вариацией плазменного закла. Еще и получившуюся стальную «лужу» заровнял землей, ловко орудуя Щитами, как огромным «совочком».
Я бы скорее оставил набор деталей из голема как есть — в назидание его создателям. Но и Рассветовец был прав в том, что спешить с демонстративными вызовами не стоит. Правда, несколько «пальчиков»-манипуляторов Пустого — я прихватил себе «на память». Мало ли, на кого-то «впечатление» произвести потребуется…
— С какой стороны туристы появились? На их месте — я бы не стал на проселок сворачивать в такой ситуации. Даже если мой Пульсар заметили… — проворчал я на ежиков, одновременно добавляя «бодрости» в ауру Марата.
— Так они по проселку и несутся, к шоссе!.. Остановились! В километре от развалин! — уточнило звено «Чих-Пых».
Тьфу на них! Теперь точно не проедут спокойно!
— Кха! Я — живой?.. Мы победили?.. — очнулся рыжий из своего восстановительного забытья.
— Другие варианты — не рассматривались! Только у нас опять гости! Не высовывайся, у тебя пока реакции заторможены! Пойду, разберусь, чей там патруль. Если им ума хватит, проедут дальше. Заряжайся, пока… — и я сгрузил Марату накопители Пустого.
В чертовой железяке уцелели не самые ценные кристаллы, без скоростной энергоотдачи и в основном — разряженные. Но магии на резерв рыжему — там было с запасом.
Энергия из подарка Ясного — уже перекочевала в Инту и в мои наручи. А сама «каменная дева» таки оказалась на цепочке, у меня на шее. Кто там в БТРе «живет» — неизвестно. Если что, искра не помешает!
Хозяева бронетехники не рискнули заехать в «мой» поселок. И троица чужих бойцов осторожно приближалась ко мне пешком, под прикрытием автоматической пушки.
Я же встречал ходоков — под своим защитным куполом, у крайних домиков. Ага, идут в типичной для боевых магов формации. Скорее всего, Соединение у них имеется. Ну-ну! У Пустого тоже много чего было, а потом — «разъединилось»…
— Ты кто? Нам проехать надо! — окрикнули меня с дистанции для ритуально-группового Пульсара.
— К бокам консервы на колесах — привязаны мертвые макаки. Краснорожие, как и нам встретились недавно! Стационарные Щиты на колымаге — послабее, чем у броников Красного, но лучше ростовских. После Пустого — это фр-р-рь! — пренебрежительно заметили иглозавры.
В принципе, Чих и Пых уже сейчас были настроены штурмовать гоблинскую базу и освобождать из жестокого плена пивные бочки и бутылки с настойками. Или вдумчиво выяснять у вражин, почему те — ничего полезного не запасли…
— Залезаете обратно в БТР, поднимаете пушку вверх, и проезжайте! — предложил я удобный и красивый вариант.
Я ж теперь «добрый» и мир охраняю! Пока «зарплата» не закончится…
— Что-то многовато условий! Слишком легкая цель получается из нас! А ты, вроде, не брестский погранец⁈
— Вы тоже не местные, — скорее угадал я, по легкому акценту. — Так вам ехать, или познакомиться?
Опознавательных гербов ежики не заметили, или рисунки закрыло трупами макак.
А чьих-то разведчиков сдерживало от немедленной атаки — зарево в полях. Да и отдельные воронки от Пульсаров Пустого, которые поближе к дороге, они могли разглядеть. Повоевали мы тут неслабо.
— Мы пражский патруль! Преследовали мутантов в наших Пустошах!
— Да хоть пражский торт! Мы — на подряде у местных, и тоже встретились с… обезьянками! Это земли Бреста, но я не пограничник. Можете валить со своим зоопарком. Условия я озвучил!
Если эти нобильские прихвостни разбегутся по развалинам, то мороки не оберешься. А в машинке — пусть проезжают! Прага все-таки вольный город, что мне с ними делить? Это ж верхушка городская общается с союзниками гоблов, а не рядовые маги…
— Псякрев, да что мы с этой курвой возимся! — прошипел один из чужаков своим коллегам.
Только вот, я слышу хорошо! А мое ускорение и так уже наготове, как и ежики!
— Да тут война, на х… была! Пусть не пи… про обезьянок! А если там засада, с метателями на кристаллах⁈ — «неслышно» прошипел другой пражанин.
В общем, мы договорились, что пражане проедут с пешим охранением, но через поле, вокруг развалин. Тем более, основная часть воронок, от моей «войны» с Пустым, располагалась еще подальше.
Для солидности, я вызвал подкрепление в виде Марата, и мы сопровождали пражскую делегацию на удалении от их мотопехотной колонны. Любители макак не спрашивали нас о пожарищах, а я не стал их пытать, зачем они животинок отстреливали так далеко от дома.
И все бы прошло спокойно, но водила броника неаккуратно объехал ямку на своем пути. БТР чуть не перевернулся, а мое восприятие вычленило за матюками пешеходной охраны — какой-то тонкий плач из кузова боевой машины.
— … слетело! Заткни их… — уловил я следом.