– Я потрясен вашим талантом, – сказал я, когда видео подошло к концу. – И еще раз спасибо, что поделились этим со мной.
– Пожалуйста.
Кэрис положила диск в коробку и какое-то время смотрела на нее, прежде чем закрыть.
– Думаю, мне пора возвращаться домой, – сказал я.
Она, похоже, удивилась.
– Э-э-э… хорошо. Да. Полагаю, что уже поздно.
– Да.
Мы стояли и смотрели друг на друга. В напряженной тишине прошло несколько секунд. Самым правильным мне казалось в этот момент поцеловать ее, хотя я и знал, что это будет ошибкой.
Кэрис потерла руки:
– Спасибо, что пришли.
– Вы шутите? Это вам спасибо, что пригласили меня. И за потрясающую еду, и за то, что выслушали мою душераздирающую историю. И особенно за то, что поделились со мной этим видео. Это так много значит для меня.
– После того, что вы рассказали мне сегодня, я на самом деле чувствую себя лучше.
– Да. – Я улыбнулся и после нескольких секунд неловкого молчания сказал: – Ну… спокойной ночи.
Я не был готов к тому, что она протянет руки и обнимет меня. Я замер. Но после того как прошел первоначальный шок, я расслабился в ее объятиях. Почувствовав, что мое сердце забилось чаще, я сделал шаг назад, прежде чем она смогла заметить, какой эффект произвело на меня ее прикосновение.
Я кивнул и, не сказав больше ни слова, как в тумане, направился домой.
Глава 8КэрисВы заглянули в мою посылку?
Прошло несколько дней, прежде чем Дикон снова связался со мной. У меня было такое чувство, что он нарочно держит дистанцию, потому что во время нашего ужина мы чуть не переступили черту – может, не на физическом уровне, но уж точно на эмоциональном. Смотреть видео, на котором я исполняла партию в «Лебедином озере», – все равно что отлепить пластырь от раны, которая еще не до конца зажила. Но почему-то после этого у меня появилось чувство, что пластырь мне больше не нужен. Я снова вернулась в прошлое, пусть даже всего на несколько коротких мгновений, и это оказало терапевтический эффект. И все благодаря тому, что Дикон открылся мне первым.
То, что он рассказал о своем прошлом, помогло мне почувствовать себя не такой одинокой. Я никак не ожидала, что мой счастливый и удачливый сосед пережил такую трагедию.
Я получила от него сообщение в понедельник днем, когда Санни спала.
Дикон: Привет! Мне доставили посылку, которая предназначалась вам. Курьер перепутал наши квартиры. И я вскрыл ее, прежде чем осознал, что на ней нет моего имени. Хотите, я поставлю ее у вас за дверью?
Мне показалось странным, что он хочет оставить посылку за дверью, а не зайти с ней ко мне. Еще одно свидетельство того, что он избегает меня. И меня это очень расстроило.
Кэрис: Да, конечно. Спасибо.
Я не помнила, какого черта я заказала. Я недавно сидела до поздней ночи у компьютера, заказывая всякую ерунду, которая была мне не нужна. Я почти все покупала в интернет-магазинах, потому что так было проще, и в посылке могло оказаться все что угодно, от детского питания до шампуня и тампонов.
Прошло несколько минут, прежде чем я открыла дверь и обнаружила на пороге коробку средних размеров. Она была вскрыта. Я занесла ее в квартиру и заглянула внутрь.
Упаковка с пустышками.
Банановые чипсы.
Желейные конфеты из черной лакрицы.
«Женский путеводитель по самоудовлетворению».
У меня упало сердце.
О нет!
Теперь я точно знала, почему он предпочел не стучаться в мою дверь.
Я провела остаток дня, переживая из-за того, что подумал обо мне Дикон, увидев эту книгу. Я не знаю, почему меня это так волновало. Может быть, потому, что я могла показаться очень одинокой или отчаявшейся? Или я была смущена из-за того, что мне вообще понадобилось пособие, чтобы научиться доставлять себе удовольствие? В два часа ночи идея купить эту книгу казалась мне забавной. Но сейчас? Совсем нет.
Мне очень хотелось бы совсем забыть об этом. Но я хорошо знала себя. Когда я в следующий раз увижу Дикона, смущение будет написано у меня на лице. И я буду умирать от чувства неловкости. И предприму жалкую попытку оправдаться.
Лучше будет прямо сейчас хладнокровно признать этот факт и покончить с этим. Схватив телефон с ночного столика, я напечатала:
Кэрис: Привет.
Он ответил почти сразу же.
Дикон: Привет. Все в порядке? Вы обычно не пишете мне в такое время.
Кэрис: Все в порядке. Вы не дома?
Дикон: На самом деле я лежу в постели.
Кэрис: Я вас разбудила?
Дикон: Нет. Я смотрю документальный фильм. Что случилось?
Я немного помедлила, собираясь с духом, чтобы написать это.
Кэрис: Вы заглянули в мою посылку?
Фу. Получилось плохо. Или, может быть, это идеальное начало чертовски неловкого разговора?
Дикон: Что? LOL.
«Спасибо, что не стали уточнять, Дикон». Я попробовала перефразировать:
Кэрис: Я полагаю, вы видели, что было в коробке, которую вы оставили у меня под дверью?
Мое сердце бешено колотилось, а перед глазами летали черные мушки.
Дикон: Да, и должен признаться, я очень удивлен.
Мое сердце заколотилось еще быстрее, но прежде чем я успела ответить, он прислал следующее сообщение:
Дикон: Никогда бы не подумал, что вы любите лакричные конфеты. Это самая большая гадость.
Бог мой!
Кэрис: Очень мило с вашей стороны притворяться, будто вы не видели ту книгу.
Я крепко зажмурилась и внутренне напряглась.
Дикон: Какую книгу?;-)
Кэрис: Смайлик вас выдал. Вы знаете, какую книгу.
Дикон: Я не хотел говорить о ней. Это меня не касается.
Кэрис: Я хотела первой заговорить об этом. Я немного смущена.
Дикон: Я не собирался заговаривать об этом. Но в любом случае я ни за что не пристыдил бы вас из-за того, что вы испытываете такой естественный интерес. Это было бы не просто неправильно. Это было бы лицемерно.
Кэрис: Лицемерно, потому что у вас есть подобная книга? LOL.
Дикон: Нет. Потому что самоудовлетворение – мое любимое занятие. И в нем я просто ас.
Кэрис: Значит, вам такая книга не нужна?
Дикон: Я смог бы сам НАПИСАТЬ такую.
Ну что ж…
Кэрис: Я знаю, что мне не из-за чего испытывать смущение, но я все равно чувствую неловкость из-за того, что вы видели ее.
Дикон: Почему?
Кэрис: Потому что у вас могло создаться впечатление, что я не в силах разобраться со своей собственной вагиной! Я не так безнадежна. Просто мне показалось, что, поскольку я живу одна… мне нужна дополнительная мотивация. И решила посмотреть, что говорится в этой книге. В два часа ночи это показалось мне хорошей идеей.
Дикон: А вы уже начали ее читать?
Кэрис: Нет.
Дикон: Я ее пролистал.
Вот дерьмо! Все еще хуже, чем я думала!
Кэрис: Правда?
Дикон: Да. И не думаю, что это то, что вам нужно.
Кэрис: В смысле?
Дикон: Вы на самом деле хотите говорить об этом?
Кэрис: А разве мы уже не говорим?
Дикон: Хорошо. Просто хотел уточнить, потому что минуту назад вы казались такой смущенной.
Кэрис: Я уже справилась с этим. И что вы там вычитали?
Дикон: Это какое-то клиническое исследование. То, что оно описывает… там слишком много хореографии. Честно говоря, мне было скучно, хотя я должен был бы возбудиться. Беспокоиться о том, куда, черт возьми, деть свою руку… это не поможет кончить.
Кэрис: Да, похоже, мне не стоит ее читать.
Дикон: Я уверен, что вам нужны лишь бокал хорошего вина и горячее порно. Книга, которую вы купили, заставит вас слишком напряженно размышлять. А вам нужно НЕ думать. Главное в самоудовлетворении – не техника. Главное – отключиться до такого состояния, когда вам захочется трогать себя. И когда это происходит, вы уже не думаете о том, как вы это делаете.
Мне внезапно стало жарко. Мои соски затвердели, пока я несколько раз перечитывала его последнее сообщение.
Дикон: Но это только мое мнение.
Кэрис: И вы проделываете это? Наливаете себе бокал вина и смотрите порно?
Дикон: Иногда.
Кэрис: Вам всегда нужно порно, чтобы кончить?
Дикон: Нет. Все зависит от настроения. Иногда мне оно вовсе не нужно.
Кэрис: Когда, например?
Дикон: Когда меня заводит кто-то или что-то. А иногда я завожусь вообще без причин. Если я испытываю стресс, мне нужен какой-то стимул.
Кэрис: Понимаю.
Если бы он только знал, как меня возбудила наша переписка! До этого момента я не осознавала, как это мне было нужно. Мускулы у меня между ног уже болели. И в этом заключалась вся ирония, потому что это подтверждало его правоту. Если вы достаточно возбуждены, техника не имеет значения. Я знала, что, если сейчас дотронусь до себя, я кончу – и все из-за нашего разговора и из-за того, что теперь я представляла себе, как выглядит Дикон, когда мастурбирует.
Я хотела знать еще больше – что именно его заводит, кто в последний раз заводил его, о чем он думает, когда кончает в одиночестве. Мне не нужна была эта чертова книга. Мне нужно было вот это – но я не смела попросить его об этом.
Вместо этого я закончила разговор прежде, чем выставила бы себя полной дурой.
Кэрис: Пора спать. Спасибо, что поболтали со мной.
Наступила небольшая пауза.
Дикон: Спокойной ночи.
Через пару дней мне доставили какую-то коробку. Учитывая мое недавнее увлечение онлайн-покупками, я понятия не имела, что там.
Когда я открыла коробку и вытащила содержимое, я не поняла даже, что это такое. Это было похоже на мужские кожаные трусы, но на заднице была вырезана огромная дыра.