Эдриан всегда был прямолинеен и редко ошибался. И мне было больно, что в этом случае он прав. Нечестно играть с чувствами Кэрис. Я хотел быть рядом, если понадоблюсь ей, но мне нужно перестать пытаться сблизиться с ней, раз уж я не могу доверять себе.
Несмотря на предупреждения Эдриана, проходя мимо «Старбакса» по пути домой, я зашел туда и взял латте для Кэрис. Я планировал заглянуть к ней и посмотреть, изменилось ли что-нибудь в наших отношениях. Если изменилось, я буду знать, что непоправимо все испортил. Но, если случится так, что она будет вести себя нормально, это будет означать, что я не окончательно разрушил нашу дружбу.
Подойдя к ее двери, я послал Кэрис сообщение, чтобы ненароком не разбудить Санни.
Спустя несколько секунд Кэрис открыла дверь.
– Привет.
Ее лицо было раскрасневшимся.
– Привет, – сказал я.
И меня сразу же переполнила неизъяснимая энергия, отличная от всего, что я обычно чувствовал.
Я протянул кофе.
Кэрис взяла его.
– Спасибо.
– Пожалуйста. – Войдя в квартиру, я на мгновение опустил глаза. – После той ночи я… э-э-э-э… я хотел зайти повидать тебя… прощупать ситуацию. – Я закрыл глаза и поправился: – Черт! Просто увидеть тебя.
Господи Иисусе! Я не пробыл здесь и минуты, а уже вел себя как идиот. Можно сколько угодно говорить себе, что я должен вести себя нормально, но теперь, в ее присутствии, я не был способен на это. Ее запах ударил мне в голову, и я опять вспомнил, как зарывался лицом в ее киску. Я понял, что никогда не смогу ощущать ее запах и не терять при этом голову. Это было безнадежно, и я был идиотом, думая, что можно вернуться к прежним отношениям.
– Я рада, что ты зашел, – сказала Кэрис, густо покраснев.
Тут я заметил лежащую на игровом коврике и дрыгающую ногами Санни, поставил кофе на столик и подошел к ней.
Опустившись на одно колено, я сказал:
– Привет, солнышко. Как твои дела?
Никогда я еще так не радовался присутствию Санни, потому что в настоящий момент она была тем буфером, в котором я так отчаянно нуждался. Она загулькала, но не стала плакать, чтобы я взял ее на руки.
Я повернулся к Кэрис:
– Как идет терапия с «Би Джиз»?
– Поразительно. Я недавно поставила их альбом, и это привело ее в отличное настроение. Это просто чудо. Видишь, она даже не плачет, чтобы ты взял ее на руки. Похоже, мы отучили ее от этой привычки.
– Кто бы мог подумать, что все это время требовались лишь сладкоголосые певцы диско? – Я поднялся с пола. – Рад был помочь.
В молчании прошло секунд пятнадцать, но я готов был поклясться, что чувствовал себя так, будто прошло пятнадцать минут.
А потом мы одновременно заговорили.
– Ты первая… – сказал я.
И тут она произнесла те слова, которых я так боялся:
– Относительно той ночи…
Начинается.
Мое сердце бешено заколотилось в груди.
– Да…
– Я не хочу, чтобы между нами была напряженность.
Я с шумом выдохнул, радуясь, что она сказала то, что я и сам хотел сказать.
– Я тоже, Кэрис.
– И для этой напряженности нет причин, правда? – Она пожала плечами. – Я хочу сказать, мы оба взрослые люди.
Я усилием воли заставил себя быть честным.
– То, что случилось… в тот момент казалось таким правильным. А сейчас я думаю, что, возможно, зашел слишком далеко. Ты мне очень нравишься, и я ни за что не хотел бы сделать что-то, что могло бы разрушить нашу дружбу.
Она несколько раз моргнула и прошептала:
– Она не разрушена.
Я испытал громадное облегчение, хотя и не совсем поверил ей. Но я хотел поверить.
– Я рад, что ты это сказала. Ты даже не представляешь, как я рад.
Но у меня опять болезненно сжалось сердце, потому что, хотя слона в комнате больше не было, невысказанное напряжение осталось. Что бы мы ни говорили друг другу, что-то все-таки изменилось. Мы с трудом подбирали слова, а я не мог посмотреть на Кэрис и не вспомнить, какова она на вкус. На самом деле я вообще не мог смотреть на нее. А ее взгляд не отрывался от моих губ. И если я зашел, чтобы проверить, можно ли вернуться к прежним нормальным отношениям, мы оба провалили этот тест.
Надо отдать ей должное за попытку убедить себя, что мы можем вернуться к нашей прежней дружбе. Но это не работало, потому что я видел в ее глазах, что и она тоже чувствует изменение в наших отношениях.
Эдриан был прав. Чертовски прав, и я не знал, что мне теперь делать.
И я закончил тем, что выбрал трусливый выход из ситуации.
– Ну, хорошо, у меня назначены телефонные переговоры с моим боссом. Я просто зашел, чтобы отдать тебе кофе и узнать, все ли у тебя в порядке.
– Спасибо.
Она улыбнулась, но эта улыбка показалась мне фальшивой.
Вот дерьмо!
Я подошел к Санни:
– Не обижай маму.
Она вытащила изо рта игрушку, которую грызла, и широко улыбнулась. Не знаю почему, но от ее улыбки у меня защемило сердце. Может быть, в глубине души я знал, что буду видеть эту улыбку намного реже. Если, конечно, смогу сделать то, что обязан сделать.
Глава 13КэрисОн был не один
Мне трудно в это поверить, но я хотела бы, чтобы Дикон никогда не прикасался ко мне. Я хотела бы, чтобы он не стонал, осыпая меня ласками. Я хотела бы, чтобы он не дарил мне самый поразительный оргазм в моей жизни. И мне хотелось стереть из памяти ту ночь, потому что после нее все стало по-другому.
Я не была совсем тупой. Я понимала, что он намеренно отдалился от меня после моего дня рождения. Прошла уже неделя, и с каждым днем становилось все яснее, что мы разрушили замечательную дружбу. Но больше всего меня беспокоила абсолютно тщетная надежда, которая зародилась во мне с той ночи, – надежда, что каким-то образом Дикон решит, что ему нужно нечто большее, нежели дружба. И тем не менее он не объявлялся уже несколько дней. Раньше он все время заходил ко мне с кофе, но теперь решил дистанцироваться от меня. И я не винила его за это. В последний раз, когда он зашел ко мне, атмосфера между нами была до крайности неловкой. И я очень переживала из-за этого. Раньше такого не было – конечно, сексуальный подтекст присутствовал в наших отношениях, но неловкости в них не было никогда.
Бедняжка Санни.
Размышляя о Диконе, я так рассеянно кормила Санни, что весь ее подбородок был в рисовой каше.
– Прости, маленькая. Мамины мысли сегодня очень далеко.
К счастью, Санни лишь широко открыла рот для следующей ложки каши. Так легко было доставить ей удовольствие!
После утреннего визита физиотерапевта я решила, что нам лучше выбраться из дома. Я нашла неподалеку группу «Мама и я», поэтому упаковала подгузники, и мы вышли из дома, чтобы сменить обстановку.
В течение часа я занималась йогой с Санни на руках, и ей, кажется, это очень понравилось. Я разговорилась с другими мамочками, одна из которых была, как и я, матерью-одиночкой. Было чертовски приятно выбраться из дома, и я поклялась себе делать это почаще. Обычно я уходила только на работу или в продовольственный магазин. Пора это изменить.
После занятий мы с Санни отправились в «Старбакс». Я протерла детское креслице, посадила ее туда и стала кормить бананами, попутно прихлебывая свой латте. Начался дождь, и я обрадовалась, что мы недалеко от дома.
День выдался очень спокойным, но все сразу же изменилось, когда в кофейню зашел Дикон. Стеклянная входная дверь была покрыта каплями воды, так что я не видела его, пока он не вошел внутрь, и у меня не было даже пары секунд на то, чтобы приготовиться. При виде него мое сердце забилось чаще. Но что самое плохое – он был не один.
Я узнала его спутницу – Кендра, рыжеволосая девушка, которую он до этого приводил домой.
Ну почему такое случается все время? Оба раза, когда я заходила сюда, я сталкивалась с ним. Может быть, в глубине души я надеялась, что столкнусь с ним. Но уж точно я не надеялась увидеть ее в его обществе.
Когда наши взгляды встретились, я судорожно сглотнула от напряжения.
У него не было выбора – он вынужден был подойти к нам, но мне хотелось, чтобы мы с Санни стали невидимыми и избежали этой неловкой встречи.
– Привет, Кэрис, – коротко сказал Дикон.
– Привет. – Я не смела посмотреть на него, поэтому повернулась к Кендре. – Рада снова видеть вас, – солгала я.
Очень печально, что мне легче смотреть на нее, чем на него.
– Я тоже, – отозвалась она.
Он положил руку на головку Санни.
– Привет, солнышко.
У меня сжалось сердце, когда я увидела, как просветлело ее личико. Я испытывала те же чувства, когда видела его. Санни стала махать ручками и ножками.
– Как давно вы здесь? – спросил Дикон.
– Не так долго.
Мой ответ был очень коротким, и я все еще избегала смотреть на него. Я ничего не могла с собой поделать. То, что Дикон был с Кендрой, причинило мне боль, и я была не в настроении вести светскую беседу.
Он, вероятно, почувствовал мое состояние.
– Ну, я, пожалуй, оставлю вас, – сказал он. – Приятного вам вечера.
– Да, – буркнула я, все еще не глядя на него.
Я знала, что он привел ее сюда не для того, чтобы причинить мне боль, но все равно мне было очень больно. Он проводил время с ней, вместо того чтобы проводить его со мной.
Я мучила себя, украдкой наблюдая за ними, пока они стояли в очереди. Когда он достал бумажник, чтобы расплатиться, мой взгляд упал на его большие сильные руки. Руки, которые так интимно прикасались ко мне, которые заставили меня испытывать такие чувства, каких я прежде не испытывала. Руки, которые вскоре прикоснутся к ней.
Мой желудок сжался от жгучей ревности, которая охватила меня.
Вечером, когда я решила, что день уже не может быть хуже, зазвонил мой телефон. Я посмотрела на экран и обнаружила, что это Чарльз – отец Санни.
Почему он звонит?