– Чего ты хочешь, Дикон?
«Мне тоже очень приятно видеть тебя».
Я поднял руку и покрутил пустышкой у нее перед носом.
– Я хотел вернуть вот это. Нашел у себя на полу. Мне, наверное, следовало вымыть ее, но я решил, что ты все равно бросишь ее в посудомоечную машину. Я понятия не имею, как положено обрабатывать такие вещи.
Кэрис кивнула. То, что она была так холодна со мной, меня не удивило. Я знал, что она разозлилась, увидев меня в прошлый раз с Кендрой. Но я просто хотел избавиться от своего помешательства на Кэрис и попытаться вернуть те наши прежние отношения, какими они были до того, как я так капитально лоханулся.
Санни дрыгнула ногами, словно пыталась вырваться из рук Кэрис.
Я протянул руки к ней:
– Можно я?
Кэрис посмотрела на Санни, потом на меня, словно принять мое предложение было нелегким решением. Но в конце концов передала мне Санни.
Устроившись у меня на руках, Санни затихла и лишь тихонько всхлипывала.
Покачивая ее, я спросил:
– Что случилось с «Би Джиз»? Я слышал, как ты заводила их. На этот раз не помогло?
– Нет. Надо полагать, они исчерпали свой потенциал… как и многие другие.
Ох. Я притворился, что не понял ее намека.
– Обидно. Нам придется придумать что-нибудь еще.
Несколько минут в комнате царило неловкое молчание.
– Зачем ты пришел сюда? – спросила Кэрис. – Сомневаюсь, что для того, чтобы вернуть эту грязную пустышку.
Я посмотрел на Санни, собираясь с мыслями.
– Я хотел узнать, как ты поживаешь. Мы довольно долго не виделись.
– Ну, в настоящий момент не очень хорошо, Дикон. Потому что предполагалось, что сегодня вечером я буду присутствовать на важном мероприятии, а Шэрон не смогла прийти.
Вот дерьмо.
– Почему ты не позвонила мне? – спросил я не подумав.
– А ты не знаешь ответа на этот вопрос?
Конечно, мой вопрос был очень глупым.
– Когда ты должна быть там?
– Пятнадцать минут назад.
Я махнул рукой.
– Иди. Я побуду с ней.
Кэрис покачала головой:
– Я не могу позволить тебе этого.
– Кэрис… Я знаю, что испоганил нашу дружбу. И мне очень жаль. Но я все еще испытываю к тебе теплые чувства. И я не хочу, чтобы ты пропустила мероприятие, если оно важно для тебя. Так что просто прими мое предложение, чтобы не злить своего босса. А обсудим мы все, когда ты вернешься. – Кэрис все еще молчала, и я решил надавить на нее. – Тебе нужна эта работа. Сейчас не время думать о гордости.
Она вздохнула:
– Я не знаю…
– Посмотри, какая Санни сейчас спокойная. У нас все будет в порядке.
«У нас все будет в порядке».
«У Санни и у меня? Конечно».
«У тебя и у меня? Не уверен».
Несколько раз моргнув, она наконец сдалась.
– Хорошо.
– Вот и отлично, – сказал я. – А теперь иди, чтобы не пропустить чего-нибудь важного.
Кэрис стала поспешно собирать свои вещи, схватила сумочку и залпом выпила стакан воды. На ней были туфли на высоких каблуках с красной подошвой. Черт, ее ноги смотрелись изумительно в этих туфлях. У меня потекли слюнки, когда я с восхищением смотрел на ее маленькую тугую попку, обтянутую платьем. А потом меня пронзила ревность при мысли о мужчинах, которые будут пялиться на Кэрис этим вечером.
Когда она приблизилась ко мне, я глубоко вдохнул ее аромат.
Она поцеловала Санни в макушку:
– Будь хорошей девочкой.
А потом наконец посмотрела на меня:
– Я вернусь не слишком поздно.
– Не спеши. Оставайся там, сколько тебе будет нужно.
Кэрис направилась к двери, и меня снова окутал аромат ее духов.
После ее ухода я посмотрел на Санни.
– Мы договорились, верно? Никаких сюрпризов сегодня вечером. – Я прижался лбом к ее лобику. – И ты сама знаешь, что я имею в виду.
Она улыбнулась, и я снова подумал, как скучал по ее невинному, лишенному критики одобрению. Никто никогда не смотрел на меня так, как Санни Кинкейд. А я этого не заслуживал. Мне хотелось бы как-то предупредить ее, что не стоит привязываться к мужчине, живущему в соседней квартире. Все закончится тем, что я разочарую ее, как разочаровывал многих людей, доверявших мне.
С Санни на руках я стал расхаживать по гостиной.
– Ты когда-нибудь задумывалась над тем, кто я такой, черт возьми? Ты, наверное, считаешь меня странным большим парнем, который иногда приходит, чтобы подержать тебя на руках. – Я улыбнулся. – Но в любом случае… Я Дикон. Ты можешь сказать «Дикон»? – Я указал на свою грудь. – Дикон.
Она загулькала.
Санни позволила мне положить ее на игровой коврик, что меня очень удивило.
Большую часть следующего часа я провел, сидя на диване и глядя, как Санни играет на полу.
– Дикон, – постоянно повторял я, чтобы посмотреть, не попытается ли она произнести мое имя.
И я уже почти сдался, когда услышал, как она сказала что-то похожее на «дик».
А потом повторила:
– Ди-ик.
Она все время что-то лепетала, и это могло быть всего лишь совпадением, но я убедил себя, что она пытается сказать «Дикон». Или, может быть, «Дик». Но меня устраивал любой вариант. Дикон или Дик. Я готов был согласиться на любое слово, начинающееся на букву «д».
Но мои радостные размышления прервал стук в дверь. Я решил, что это Кэрис, которая вернулась пораньше, хотя это было странно.
Открыв дверь, я пожалел о том, что сначала не посмотрел в глазок. Потому что это был мужчина, которого я не знал. Ему было около сорока, и он был одет в черный смокинг.
– Вы кто? – спросил он.
Я напрягся:
– Может быть, я должен задать вам этот вопрос?
– Я Чарльз, отец Санни.
Какого черта? Стиснув зубы и сжав кулаки, я процедил:
– Кэрис знает, что вы здесь?
Он не ответил, и я понял, что Кэрис не знает.
Этот тип был совсем не таким, каким я себе его представлял. Его внешность была довольно посредственной, у него был светлые волосы, и ростом он не вышел. В общем и целом Кэрис могла найти кого-то намного интереснее.
– Позвольте, я угадаю… Вы рассчитывали увидеть беззащитную старушку, которая сидит с вашим ребенком? И вы хотели пробраться в этот дом в отсутствие Кэрис?
Когда он шагнул вперед, я рукой преградил ему путь:
– Нет. Оставайтесь там. Я вас не впущу.
Он с досадой выдохнул:
– Послушайте, как мужчина мужчине, я просто хочу увидеть свою дочь. Я пробуду здесь всего несколько минут.
– Как мужчина мужчине? – фыркнул я. – Настоящий мужчина не стал бы тайно пробираться в квартиру своей дочери, потому что он постоянно присутствовал бы в ее жизни.
– Слушайте, я иду на тот же прием, куда отправилась Кэрис. Мой коллега сказал мне, что она уже там. Так что я подумал, почему бы мне просто не заглянуть сюда, чтобы увидеть Санни, не расстраивая при этом ее мать. Я не собирался причинять никому никаких неприятностей.
Он попытался заглянуть в комнату через мое плечо, но я развернулся так, чтобы он не мог ничего увидеть.
Я сложил руки на груди:
– Ну, этого не будет, если только Кэрис не даст разрешения.
Он поморщился:
– А вы кто?
– Меня зовут Дик. И я предлагаю вам уйти до того, как я разозлюсь.
Он с досадой выдохнул, хмыкнул и пошел по коридору к выходу.
Когда он скрылся из виду, я закрыл дверь, а потом вернулся в гостиную. Санни все еще мирно играла на полу.
Я взял ее на руки и прижал к себе, испытывая острое желание защитить малышку. Меня разозлило, что бывший бойфренд Кэрис старался провернуть это дерьмо и теперь мне придется рассказать ей об этом.
Санни смотрела на меня, но на этот раз без улыбки. Может быть, она чувствовала, как я зол.
– Ты заслуживаешь лучшего, чем этот засранец. Мне жаль, что у тебя такой дерьмовый папаша. Но твоя мама полностью компенсирует это.
Я поднес Санни к окну, и мы стали смотреть на движущиеся по дороге машины.
– Сказать тебе по секрету, Санни? – Не дождавшись ее ответа, я произнес: – Ну, ладно, в любом случае скажу. – Я посмотрел на нее. – На самом деле я все испортил с твоей матерью. Может, намекнешь, как исправить дело?
Спустя несколько секунд я почувствовал вибрацию в районе ее попки.
Ну, полагаю, это и был ее ответ.
Глава 15КэрисСмирись с этим
Я рано ушла с приема, не сумев расслабиться, зная, что Дикон сейчас сидит с Санни. Может быть, если бы наши отношения были другими, меня меньше беспокоила бы эта ситуация.
А когда объявился Чарльз, я поняла, что пора уходить. Я не была удивлена его появлению – здесь присутствовали все, занятые в этой области, но от этого мне не стало легче. Мне удалось избежать столкновения с ним, пока я общалась с нужными людьми, что входило в мои обязанности. А потом я сказала Синтии, что мне нужно уйти. Она не возражала, поскольку я все-таки какое-то время провела там.
Было одиннадцать часов, когда я вошла в свою квартиру. И я была очень удивлена, обнаружив, что Санни лежит не в своей кроватке, а на груди Дикона. Оба они мирно спали на диване. Я на мгновение залюбовалась ими, и мое сердце сжалось.
«Ну почему ты такой славный и в то же время такой засранец, Дикон?»
Я на цыпочках подошла к ним и осторожно высвободила Санни из его объятий.
Дикон открыл глаза:
– Эй. Ты только что пришла?
– Да. Нужно отнести ее в кровать. Я быстро.
Я положила Санни в ее кроватку и немного подождала, чтобы убедиться, что она не проснулась. Она продолжала крепко спать, и я вернулась в гостиную. Дикон уже поднялся с дивана, и его густые волосы цвета меди были взъерошены. Он стоял, засунув руки в карманы, и казался напряженным.
– Я должен кое-что сказать тебе, – заговорил он.
У меня упало сердце.
– Что-то случилось?
– Заходил твой бывший. Он знал, что тебя нет дома. И попытался воспользоваться ситуацией, чтобы увидеть Санни.
– Бог мой! Что? – У меня заколотилось сердце. – Он знал, что я буду на приеме. Он пришел туда намного позже меня. И теперь понятно почему. Не могу поверить, что он сделал это.