а.
Дикон приносил мне кофе почти каждый день. Он почти ничего не говорил о Рэйчел, что меня вполне устраивало. Внешне создавалось впечатление, что наша дружба пережила испытание, которое выпало на ее долю в январе, на мой день рождения. И было очень важно, чтобы я не выдала себя и не показала, что мои чувства к нему стали только сильнее. Я хотела Дикона больше, чем когда бы то ни было. И всякий раз, когда Рэйчел оставалась у него, я была в отчаянии.
В отчаянии.
Я думала, что мои смешанные чувства к нему были единственной проблемой, связанной с ним. То есть думала так до одного прекрасного дня, когда он зашел ко мне с дежурным стаканом кофе. Его непривычно серьезный вид сказал мне, что что-то не так.
– Что случилось? – спросила я.
– Ты сразу это заметила, да?
– Да. Я хорошо знаю твое лицо. Сегодня на нем нет улыбки. Что-то произошло? С твоей семьей все в порядке?
– Ничего такого. Все хорошо. – Он вручил мне кофе. – Позволь мне сначала поздороваться с Санни. А потом поговорим.
Он подошел к качелям, на которых сидела Санни, и дольше, чем обычно, задержался около нее, гладя по голове и шепча ей всякий вздор.
Меня охватило плохое предчувствие.
– Что происходит, Дикон?
Он выпрямился.
– У меня есть кое-какие новости.
Мое сердце забилось чаще.
– Ну…
– Меня повысили.
Мое первой реакцией было… замешательство.
– Это здорово. Это же хорошо, верно?
– Да. Зарплата увеличивается почти вдвое. Что прекрасно.
– Вау!
– Но единственная проблема состоит в том, что… новая должность требует, чтобы я работал в офисе в Токио. Мне придется переехать туда.
– Ох!
У меня упало сердце.
Дикон нервно сглотнул:
– Это новая для меня должность управленца, и мне меньше придется заниматься программированием. Так что работать удаленно не удастся. Мне придется каждый день ходить в офис, потому что я буду обучать людей работать с нашим программным обеспечением. Но при этом я все еще буду продолжать работу над старой линейкой игр. Так что это подразумевает, что мне придется работать напряженнее, но это редкая возможность продвинуться по карьерной лестнице.
У меня ушла целая вечность на то, чтобы сформулировать ответ. Несмотря на противоречивые эмоции, которые вызывал во мне Дикон – ревность, желание, досаду, – ничто не было таким ужасным, как мысль о том, что он может исчезнуть из моей жизни.
– Вау… не знаю, что и сказать, Дикон.
Он шумно выдохнул:
– Я еще не решил, соглашаться или нет. Это ужасно, верно? Когда происходит что-то хорошее, но за это нужно так дорого заплатить? Мне нравится моя здешняя жизнь, и я не хочу уезжать.
Сдерживая слезы, я пробормотала:
– Я тоже не хочу, чтобы ты уезжал. Ты мне… как родной. Словно мы семья.
– Я знаю. И я испытываю такие же чувства к вам. Ты даже не представляешь, как я хочу остаться. Но в то же время… я разрываюсь. Эта возможность может вылиться во что-то большее, даже если я продержусь там всего год, а потом вернусь.
Слово «вернусь» дало мне какую-то надежду. Но кого я пыталась обмануть? Если Дикон уедет на целый год, все уже будет совсем по-другому.
Но я взяла себя в руки, чтобы отнестись к происходящему с позиции его лучшего друга.
– Это возможность, которая выпадает только раз в жизни. Я хочу сказать… ты же не можешь отказаться?
Он какое-то время молчал, словно обдумывая это.
– Наверное, нет. – Он кивнул. – Наверное, я должен согласиться.
– Ну, вот и ответ.
Он уставился в пол и пробормотал:
– Черт!
Шок, который я испытала, сменился отчаянием. Ему не только предложили работу на другом конце света, но он и соглашается на нее.
Дикон уезжает.
Не будет больше каждодневных разговоров. Не будет больше кофе. Не будет чувства защищенности оттого, что он находится прямо за стеной. Не будет надежды, что в один прекрасный день он опомнится и снова потеряет контроль над собой в моем присутствии – и на этот раз уже не отпустит меня. Все мои надежды рухнули.
– Как давно ты узнал об этой вакансии?
– Примерно месяц назад. Я предложил свою кандидатуру, но не думал, что она будет принята. Вот почему я не говорил тебе об этом.
Я смотрела перед собой невидящим взглядом, переваривая это.
– Ты в порядке? – спросил он.
Я покачала головой:
– Не совсем. Но мне придется это пережить. – Мне стоило огромного труда сдержать слезы. – Я буду скучать по тебе.
– Я тоже буду скучать по тебе. – Он нахмурился. – На самом деле я еще вчера узнал, что получил эту работу, но не знал, как сказать тебе. Я ужасно спал в прошлую ночь. Не мог подыскать слова, чтобы не расстроить тебя.
Я знаю, что он говорил искренне, что будет скучать по мне. То, как он смотрел на меня, заглядывая в глаза, заставило меня похолодеть.
– Когда тебе нужно уезжать?
– Они сказали, что я должен приступить к работе примерно через месяц. Нужно еще договориться с домовладельцем о досрочном расторжении договора.
Я чувствовала себя ужасно, но попыталась изобразить оптимизм.
– Значит, у нас еще есть немного времени?
– Да, – пробормотал он.
Внезапно Дикон протянул руки и обнял меня. Мы долго стояли, прижавшись друг к другу. Я в отчаянии прильнула щекой к его груди. Слушая биение его сердца, я не знала, чувствовал ли он, что мое сердце разрывалось от горя.
Две с половиной недели после признания Дикона пролетели слишком быстро.
Он смог договориться с домовладельцем и начал упаковывать вещи – понемногу каждый день. Домовладелец сказал, что он может оставить мебель для следующего жильца, так что Дикону не нужно было беспокоиться о том, чтобы освободить квартиру. Он был рад, что ему не приходится ломать голову над тем, как вывезти свое имущество.
Каждый день он приносил мне кофе, и мы притворялись, что все хорошо, хотя все было совсем плохо. И каждый новый день был печальнее предыдущего.
В его предпоследний уик-энд в Нью-Йорке мы решили предпринять кое-что, чего никогда раньше не делали, – уехать на выходные из города. Поскольку Санни никогда не бывала на побережье и погода обещала быть жаркой, мы взяли в аренду машину и решили отправиться в Хэмптонс[4]. Смена обстановки должна была отвлечь нас от происходящего или стать одним из способов сказать друг другу «прощай».
У друга Дикона, Эдриана, был домик в Ист-Хэмптоне, и он предложил нам бесплатно переночевать там. Мы планировали выехать рано утром в субботу и вернуться в воскресенье. К радости от возможности провести время с Диконом примешивалась горечь оттого, что я знала – мы можем больше никогда не увидеться. И в то же время я именно поэтому согласилась на его предложение уехать на побережье.
Я поручила ему сходить в магазин и купить все необходимое для пляжа.
Сообщение пришло из магазина.
Дикон: В чем разница между подгузниками для плавания и обычными?
Бог мой, начинается!
Кэрис: Обычные подгузники слишком тяжелые и спадают, когда они мокрые.
Дикон: Надо же. Какая хрень.
Кэрис: Да. А подгузники для плавания не спадают.
Дикон: Почему?
Кэрис: Я вообще-то об этом не задумывалась, но предполагается, что они не впитывают влагу.
Дикон: Тогда зачем они вообще нужны? Похоже, они просто создают ложное ощущение защищенности.
Кэрис: Полагаю, они просто пропускают мочу в воду. LOL.
Дикон: Какая напрасная трата денег. Почему бы ей не искупаться голышом?
Кэрис: Подгузник защитит ее купальник.
Дикон: Ну, хорошо, здесь три вида подгузников для плавания.
Я начала смеяться.
Кэрис: Любые подойдут.
Дикон: Как можно повторно использовать подгузник для плавания? На них написано, что они многоразовые. Кому придет в голову это делать?
Кэрис: Можно забрать подгузник домой и выстирать его.
Дикон: После того как он прожарится на солнце на пляже? Стоит ли вообще с ними заморачиваться? И что, если она сходит по-большому?
Кэрис: Тогда, вероятно, лучше будет выбросить его.
Дикон: Значит, они все-таки одноразовые.
Кэрис: Хорошо. LOL. Купи одноразовые.
Дикон: Единственные подгузники ее размера голубые с мальчишескими рисунками.
Кэрис: Она это переживет.
Дикон: Подожди! Повезло! Одна пачка с цветочками.
Кэрис: В общем-то, это не имеет значения. Но с цветочками будет здорово.
Дикон: Я беру кучу ведерок и лопаток.
Кэрис: Нам не понадобится больше одного комплекта. У нас же только Санни.
Дикон: И я. И ты. Нам нужны ведерки, Кэрис. И лопатки.
Кэрис: Хорошо. LOL.
Дикон: А что насчет панамки?
Он прислал фото какого-то предмета, напоминавшего розовую шляпку.
Кэрис: Для кого это? Для моей бабушки?
Дикон: Для Санни.
Кэрис: Но это ведь женская шляпка?
Дикон: Не знаю. Может быть.
Кэрис: Я уверена, что она будет ей очень велика. В любом случае у меня уже есть для нее панамка.
Он прислал мне свое фото в шляпке, которая сползала ему на нос.
Дикон: Ты права, она очень большая. Хорошо… идем дальше. Солнцезащитный крем.
Кэрис: Выбери с самым высоким SPF. Детский, рассчитанный на нежную кожу детей.
Он прислал мне фотографию крема.
Дикон: Этот самый лучший.
Кэрис: Откуда ты знаешь?
Дикон: Из отзывов покупателей.
Кэрис: Ты прочитал отзывы?
Дикон: Да.
Это было невероятно трогательно.
Кэрис: Спасибо. Бери этот.
Дикон: У нее есть солнцезащитные очки? Ты не включила их в список.
Кэрис: Нет. Но это хорошая идея.
Дикон: Я нашел совсем маленькие! И направляюсь домой.
Кэрис: Хорошо.:)
Улыбка сползла с моего лица. Мне будет так этого не хватать!