Он пока еще не заметил меня. Я какое-то время наблюдала за его разговором с друзьями. Дикон потягивал какой-то янтарный напиток и казался немного отрешенным. Я подумала, может быть он нервничает из-за предстоящего отъезда. Дикон оглядывался по сторонам, словно искал кого-то. Меня? Когда его взгляд упал на меня, он широко улыбнулся, извинился перед друзьями и направился ко мне. Может быть, он все-таки искал меня?
К моему удивлению, он наклонился и обнял меня, шепча на ухо:
– Спасибо огромное за то, что ты пришла.
От его горячего дыхания у меня по спине пробежали мурашки.
– Я ни за что на свете не пропустила бы это событие.
Выпустив из объятий, он окинул меня взглядом с ног до головы.
– Кэрис… ты… – Дикон запнулся. – Ты выглядишь потрясающе!
Чувствуя, что мои щеки покраснели, я посмотрела на свое платье.
– Спасибо. Я старалась. Мне хотелось хорошо выглядеть на твоей вечеринке.
– Тебе нет нужды стараться. Ты так красива. Всегда. Даже когда одета в чертову футболку с кофейными пятнами. Но сейчас… у меня просто перехватывает дыхание.
Я не знала, как реагировать на это, но на несколько секунд мы оказались в каком-то изолированном мире. Все остальные куда-то исчезли.
А потом Дикон взял меня за руку:
– Пойдем. Я хочу познакомить тебя с моими друзьями.
Я наслаждалась теплом его руки, пока мы шли через зал.
Дикон подвел меня к группе людей, стоящих в углу, и представил нескольким друзьям и паре коллег, которые работали в той же компании, что и он.
К нам присоединился красивый мужчина с темными вьющимися волосами и широкими плечами.
– Вы, должно быть, Кэрис.
Удивившись, что кто-то знает мое имя, я улыбнулась:
– Да.
– Я много о вас слышал. – Он протянул мне руку. – Я – Эдриан.
– Очень рада познакомиться с вами. Дикон тоже без конца говорит о вас.
– Не уверен, что это правильно. – Он подмигнул. – В любом случае я рад, что теперь увидел женщину, которую знал только по имени.
– Я тоже. И спасибо вам огромное за то, что дали воспользоваться вашим коттеджем. Мы замечательно провели там время.
При воспоминании о нашей поездке в Хэмптонс на мгновение сделалось грустно.
Дикон прошептал мне на ухо:
– Что тебе принести выпить?
И снова, когда его дыхание обожгло мне кожу, мое тело ожило. Это «празднество» решительно требовало чего-то покрепче, чем моя обычная норма.
– Мартини?
– Сделаю.
Дикон вышел из комнаты и направился к бару, расположенному в соседнем зале. Когда он отошел, мне показалось, что в комнате стало холоднее. Мне было горько думать о том, что произойдет через пару дней.
Вернувшись с напитками, Дикон, должно быть, заметил мою печаль.
– Все в порядке? – спросил он, протягивая мне мартини, в котором плавало несколько испанских оливок.
– Да… На меня просто временами накатывает тоска из-за того, что ты и вправду уезжаешь.
Дикон медленно кивнул:
– Странно, что мы никогда никуда не выбирались вдвоем, как сейчас, за все то время, сколько мы знакомы.
Заставив себя улыбнуться, я ответила:
– Лучше поздно, чем никогда.
– Наверное. Да. Но мне хотелось бы, чтобы у нас было больше времени.
Он сделал большой глоток из своего стакана.
Я наколола оливку на зубочистку и отправила ее в рот.
– Как настроение?
Дикон вздохнул и уставился в свой стакан.
– Честно?
– Да… честно.
– Не слишком хорошее. Вечеринка замечательная. – Дикон огляделся по сторонам. – Но все кажется мне каким-то нереальным. Последние часы пролетают слишком быстро.
– Я знаю. Думаю, что на самом деле осознаю все только тогда, когда ты уже уедешь.
Он уставился на меня, а потом его взгляд скользнул по моему телу.
– Ты так красива, Кэрис, что на тебя больно смотреть.
Мои соски затвердели, а сердце забилось сильнее. Но прежде чем я смогла ответить, один из его друзей прервал наш разговор.
– Вот он, виновник торжества, – сказал подошедший к нам мужчина и похлопал Дикона по спине. – Пойдем, нам нужно твое присутствие, чтобы заключить пари.
– Прости, – сказал Дикон, когда друг потянул его за собой. – Я вернусь очень быстро.
– Все в порядке, – со смехом отмахнулась я, стараясь не думать о том, что он только что сказал.
Пока Дикон разговаривал с друзьями, ко мне подошел какой-то парень и протянул руку.
– Привет. Я Скотт.
– Привет, – сдержанно ответила я, будучи не в настроении вести светскую беседу. – Я Кэрис.
– Кэрен?
– Нет, Кэрис.
– Ага. Прелестное имя. Вы здесь с Диком Мэтерсом?
– Я его подруга. Мы живем в соседних квартирах.
– Понимаю. Не могу не восхищаться тем, как вы прелестны. Розовый, безусловно, ваш цвет. Я надеюсь, Д. не станет все время удерживать вас около себя?
Когда Дикон заметил, что я разговариваю со Скоттом, его глаза потемнели. Он отошел от друзей и направился ко мне. Его глаза метали молнии.
– В чем дело, Скотт?
– Ничего особенного. Просто болтаю с Кэрис.
Дикон схватил меня за руку:
– Ты нас извинишь?
И в следующую секунду он уже тащил меня в бар в соседнюю комнату.
– Хочешь еще один коктейль? – спросил Дикон.
– Что все это значит? – ответила я вопросом на вопрос.
– Мне не нравится этот тип.
– Тогда почему он здесь, на твоей вечеринке?
– Я не приглашал его. Он друг моего друга и пришел на вечеринку с ним. Я знаю, что был груб с ним, но мне наплевать. Я не хочу, чтобы он приближался к тебе. У него отвратительная репутация в том, что касается женщин.
Лоб Дикона блестел от пота. Он, казалось, сильно нервничал, и я решила оставить эту тему.
Дикон пошел к бару и вернулся с напитками – какой-то янтарной жидкостью для себя и еще одним мартини для меня. Я молча смотрела, как он пьет из своего стакана.
– Ты в порядке? – спросила я.
Дикон скорчил гримасу, словно алкоголь обжег ему горло, а потом вытер губы тыльной стороной ладони.
– Может быть, я совершаю ошибку? – сказал он наконец.
– Ты имеешь в виду свой переезд?
– Да. Я хочу сказать… я счастлив здесь. И я совсем не хочу никуда уезжать. Но я чувствую себя обязанным переехать, потому что это открывает передо мной большие возможности. Хотя я все время думаю о том, что, возможно, пожалею о своем решении. – Я молчала, и Дикон покачал головой. – Что теперь говорить об этом? Я уже освободил квартиру, а в среду должен приступить к работе. Надо полагать, уже слишком поздно идти на попятную.
Я впервые осознала, что у него были серьезные сомнения. Я была уверена, что он с радостью принял эту перемену в жизни, учитывая деньги, которые ему предложили. И мое мнение относительно всего этого не слишком бы ему помогло – оно было бы чересчур предвзятым. Так что я старалась сделать так, чтобы он не жалел о принятом решении. Но мое сердце кричало: «Не уезжай! Пожалуйста, не уезжай!»
Но, если он никогда не хотел вступать в близкие отношения со мной, может быть, и хорошо, что он уезжает. Может быть, он должен уехать, чтобы дать мне шанс забыть о нем. Так что, остался бы Дикон или уехал, все равно я была обречена испытать боль, потому что не могла справиться со своими чувствами к нему.
– Когда ты улетаешь? – спросила я.
– Утром в понедельник, в половине девятого.
У меня на глазах навернулись слезы, но я усилием воли не дала им пролиться.
– Мне нужно попрощаться с Санни, – сказал он. – Я не знаю, как это лучше сделать. Мне кажется, она заметит мое отсутствие и будет переживать. Я не хочу, чтобы она расстраивалась. Но с другой стороны, я чувствую, что должен объясниться с ней, пусть даже она не сможет всего понять.
Боль пронзила мое сердце при мысли о том, что он попрощается с моей дочерью, которая, как я знала, очень любит его. И я уже не смогла сдерживать свои эмоции. Мне нужно было срочно удалиться, чтобы выплакаться.
Я коснулась рукой его плеча:
– Я скоро вернусь, хорошо? Мне нужно в туалет.
Не дожидаясь ответа, я стала пробираться сквозь толпу к единственной туалетной кабинке, расположенной в дальнем углу. Постучав, чтобы убедиться, что там никого нет, я вошла в кабинку и вытерла слезы, которые, как я видела в зеркале, уже катились по моим щекам.
«Черт. Черт. Черт. Почему ты не сказала ему, чтобы он остался, когда у него были сомнения? Может быть, он послушал бы тебя. Может быть, он остался бы».
Я знала, что это сумасшествие. Было бы эгоизмом просить его не уезжать ради своих корыстных целей. Но он выглядел расстроенным сегодня вечером, разве нет? Словно хотел, чтобы кто-нибудь назвал ему серьезную причину остаться. Однако, несмотря ни на что, я знала, что это проигранная битва. Грусть, которую испытывает сегодня Дикон, вполне естественна и быстро пройдет. Он улетит в Токио, устроится на новом месте и приступит к новой интересной работе. И забудет о нас.
У меня в воображении возникла картинка, как Дикон бродит по ярко освещенным, бурлящим жизнью улицам незнакомого города. Он сможет заполучить любую красивую японскую женщину, которая ему приглянется. И они все будут рады броситься в объятия обаятельного и роскошного американца.
Кто-то постучал в дверь туалета. Черт. Я слишком задержалась здесь. Дикон начнет беспокоиться, куда я пропала.
– Выхожу!
Мои глаза все еще были красными. Если я сейчас вернусь к нему, Дикон догадается, что я плакала. Но, поскольку кто-то ждал за дверью, я вынуждена была покинуть туалет. Мне придется на несколько минут выскользнуть на улицу, прежде чем я вернусь к Дикону.
Я открыла дверь и увидела стоявшую у туалета женщину. Она выглядела раздраженной.
Я прошла мимо нее и направилась к выходу. Холодный воздух остудил мое лицо. Я прижалась спиной к кирпичной стене, собираясь достать пудреницу и привести себя в порядок, прежде чем вернуться на вечеринку. Спрятать слезы с помощью макияжа было настоящим вызовом, но я как-нибудь справлюсь. Но спрятать свои чувства? Это никогда не было моей сильной стороной, особенно когда они накатывали на меня с такой силой, как в тот вечер.