еудивительно, что римляне терпели поражения в столкновениях с варварами. Римские солдаты стали бичом мирного населения провинций. Они грабили крестьян, насильничали, разбойничали на дорогах. В краткие периоды мирных передышек население, даже богатые землевладельцы, не были защищены от солдатского насилия и разбоя. Ослабевшее государство не в состоянии было обуздать армию и остановить нараставший вал преступности.
Тысячелетие Рима. В Риме надеялись, что празднование тысячелетия города поможет как-то стабилизировать обстановку в империи, сплотить народ. Это грандиозное событие пришлось на правление императора Филиппа Араба (244–249), грубого и неотесанного варвара из Аравии.
21 апреля 247 г. римский круг земель праздновал тысячелетие Вечного города. Официальная пропаганда с небывалой громогласностью воспевала «Вечный Рим», «непобедимых императоров», «римскую свободу», согласие, мир, изобилие, идеалы гражданственности в то время, когда политическое и моральное разложение общества достигло апогея и Римская держава распадалась.
Император Деций и готы. Войска уже не могли удерживать внешние границы империи. Еще с I в. н. э. римляне обустраивали на границах линии укреплений (лимес), состоявшие из валов, рвов, заграждений, сторожевых башен и других сооружений. Лимес, защищавший империю в придунайских землях, был мощным и отличался значительной протяженностью, однако в середине III в. готы, взломав его, вторглись в Мезию и Фракию.
В это время власть в Риме принадлежала императору Децию, который пытался «восстановить старую римскую доблесть», но без успехов. Он поощрял искоренение христианства как религии, противоречащей римским установлениям. При нем развернулись широкие гонения на христиан. Деций направил легион навстречу готам и вступил с ними в сражение, но потерпел поражение и пал в одной из битв в 251 г.
Рим и Персия. После гибели Деция престол занимали несколько императоров, которым пришлось столкнуться с новой страшной угрозой – на Востоке набирала силу Персидская держава Сасанидов, образовавшаяся на месте Парфянского царства. Новым противникам Рима удалось преодолеть децентрализацию. Было уничтожено 90 полунезависимых царств. Началось строительство новых «царских» городов, крепостей и дорог. Армия была укреплена тяжелой кавалерией, подчиненной шаху, принявшему титул «царя царей, царя Ирана и Не-Ирана».
Триумфальная надпись на персидском, парфянском и греческом языках иранского царя Шапура I (243–273) свидетельствует, что при нем Персия трижды одерживала победу над Римом. Были захвачены ранее принадлежавшие римлянам территории в Сирии и Малой Азии. После битвы у Эдессы в Месопотамии в плену оказались римский император Валериан, римские военачальники и сенаторы. Их как рабов заставили строить плотину и мост. Шапур, садясь на коня, использовал спину Валериана как подставку. Такого унижения Рим не ведал со времен Кавдинской катастрофы.
При сыне Валериана императоре Галлиене положение империи не улучшилось, несмотря на то, что он предпринимал для этого немалые усилия, стремился укрепить дисциплину в армии, восстановить авторитет государственных структур. Галлиену, правда, удалось приостановить наступление на рейнскую границу франков и алеманнов (аламанов).
При Галлиене ситуация приняла угрожающий характер: империя распалась. Даже «своя» Галлия, связанная с Римом давними и очень тесными узами, в 258 г. объявила себя независимой Галльской империей; за нею последовали Испания и Британия. Многие регионы империи стремились к независимости от Рима, провозглашали своих собственных правителей и нарекали их императорами. Некоторые из этих дорвавшихся до императорской власти людей были настолько малоизвестны, что, как правило, о них не сохранилось даже сведений в исторических источниках, а в историю они вошли как «тридцать тиранов». Среди них наиболее яркой была Зенобия, правительница города Пальмира, расположенного в оазисе Сирийской пустыни.
Зенобия. В борьбе против персидского шаха Шапура I Галлиен вынужден был опереться на правителей Пальмиры, получившей еще от императора Каракаллы статус римской колонии. Оденат, правитель Пальмиры, остановил персидские войска, отбросив их за Евфрат. Галлиен, занятый борьбой с варварами на севере, высоко оценил победу Одената, даровав ему титул Dux Romanorum («Вождь римлян») и провозгласив верховным главнокомандующим на Востоке. Одержав победу над Шапуром, Оденат провозгласил себя императором. После убийства Одената его вдова Зенобия, воспользовавшись ослаблением Римской империи, объявила о независимости Пальмиры (267 г.) и в течение нескольких лет прихватила часть Месопотамии, Сирии, Аравию и Египет. При этом Рим вынужден был официально отказаться от этих территорий. Древний караванный город при Зенобии превратился в метрополию Востока, украсившись улицами, защищаемыми портиками от палящего солнца пустыни и великолепными храмами. Зенобия начала чеканить собственную монету. На монетах 271 г. она названа «Августа», а опекаемый ею старший сын «Август». Пальмира стала одним из важнейших культурных центров того времени, сюда съезжались поэты, ученые, художники, скульпторы, образовав своеобразный «сад талантов», питавшийся восточными, эллинистическими и римскими традициями. Имя Пальмиры как прекраснейшего города и питомника муз стало нарицательным.
Власть Зенобии и богатство ее государства не могли не вызывать раздражения и даже ненависти у римлян. Один из историков писал: «Иноземка по имени Зенобия <…> хвалилась тем, что она из рода Клеопатр и Птолемеев, после смерти своего мужа Одената, набросив себе на плечи императорский военный плащ и надев диадему, правила от имени своих сыновей <…> Еще в правление Галлиена эта гордая женщина приняла на себя царские обязанности».
Образованная и красивая Зенобия была умной и смелой правительницей. Однако конец ее победам и царствованию положил император Аврелиан, в 272 г. разбивший ее войска. В 274 г. Зенобия в числе других пленников была проведена в триумфе Аврелиана по улицам ненавистного ей Рима. Всем своим видом она показывала, что не смирилась. На ней были великолепные одежды и множество драгоценных украшений, ослеплявших римлян. И хотя руки и ноги ее сковывали золотые цепи, а за золотую цепь на шее ее вел персидский шут, Зенобия производила впечатление царственного достоинства и несломленности. Свои дни она закончила как римская матрона в имении неподалеку от Тибура – виллы императора Адриана.
Население империи в условиях кризиса. К страшным бедствиям, вызванным непрекращавшимися войнами, добавились и другие несчастья. Произошли землетрясения в азиатских провинциях, в Ливии и в самом Риме. Тучи пыли на несколько дней затмевали солнце, а земля покрывалась мраком. Один из римских историков сообщает: «Были слышны раскаты грома, но это гремел не Юпитер, а грохотала земля. Во время этих землетрясений было поглощено много строений с их обитателями, многие умерли от страха <…> Во многих местах в земле образовались расщелины, причем в трещинах появилась соленая вода. Много городов было затоплено морями». К этому еще добавилась эпидемия чумы, моровая язва опустошала римский мир.
Провинции, провозглашая независимость от центральной власти, сражались из-за границ и устанавливали собственные пограничные кордоны. Сепаратизм носил не только политический, но и экономический характер. Прервались торговые связи между областями провинций, более того, местные власти из-за недостатка продуктов питания и угрозы голода даже запрещали вывозить их для торговли и обмена за пределы своих территорий, устанавливали специальные таможни.
Войны, разбой, эпидемии, стихийные бедствия и голод сделали свое дело. Население империи уменьшилось. Крестьяне, не имея достаточного количества орудий труда, посевного и посадочного материала и находясь под постоянной угрозой насильственной конфискации плодов их труда, резко сократили обрабатываемые площади. Многие земли пустовали. Голод стал истинным господином в Римской империи.
Богатые люди тоже не были достаточно защищены. Самым надежным казалось вкладывать свои средства в земельную собственность, которую было труднее всего отнять. В III в. складываются крупные земельные латифундии – поместья, все больше переходившие на натуральное хозяйство. Они стремились все необходимое производить в своих пределах и обеспечивать себя, почти не прибегая к помощи рынка и товарообмена. Владельцы этих поместий все шире практиковали сдачу земли в аренду колонам, представлявшим зависимый слой сельского населения. Колоны платили землевладельцу деньги за аренду или несли определенные натуральные повинности, например должны были обрабатывать часть господской земли или отдавать определенную часть урожая. Однако колонов тоже не хватало для обработки земель в латифундиях, поэтому и в крупных хозяйствах земли нередко пустовали. Землевладельцы были заинтересованы во все более жестком прикреплении колонов к своим поместьям и для этого нередко применяли военную силу. Крупные собственники окружали себя военизированными отрядами. Укрепляли виллы, возводили вокруг них массивные стены.
На местах право сменилось произволом. Больше не действовали единые законы. Сила стала главным доводом в любых спорах и тяжбах. Это была не только военная сила, но и сила денег. А деньги обесценивались, поэтому их требовалось больше и больше. К середине III в. в монете практически не осталось серебра: медные монеты покрывались слоем серебра столь тонким, что он оставался на пальцах подобно пыльце бабочек. Почти исчезло из обращения золото, которое прятали в тайниках предприимчивые люди, чтобы воспользоваться им при стабилизации положения.
Инфляция росла быстрыми темпами. Цены взлетали все выше и выше, делая недоступными для большинства населения империи самые простые продукты питания, одежду, предметы быта. Нищали люди, селения и города. Почти прекратилось строительство, разрушались прославленные римские дороги. Опустели форумы, театры и цирки, богатые жители покидали города, за ними тянулся и плебс.