Этот процесс был обусловлен сложным комплексом-причин, из которых важнейшей является та, что в основе христианства лежало достаточно точное историческое предание. Христос – воплотившийся Логос – имел человеческий облик и реальную биографию, он пребывал в реальном, а не чудесно-магическом мире. И по форме христианство было простой и понятной религией: культовые его обряды не содержали ничего пугающего, как, например, обряды культа Митры. Сосуществование верующих христиан, их объединение в общины создавало теплую атмосферу заботы друг о друге, заглушало тревогу и чувство одиночества. Важную роль в победе христианства сыграло то, что Христос был богом всех. Перед его лицом не было ни раба, ни господина, ни эллина, ни иудея, в то время как культы Диониса и Орфея оставались по преимуществу эллинскими, Митры – персидскими, Исиды и Осириса – египетскими. В христианстве не было той философско-теологической сложности, которая отталкивала от гностических учений, и того разъедающего душу и сознание дуализма, которым отличались учения, вышедшие из Персии.
Христианский Бог был бесконечно могуществен, высок, но в то же время не отделен от человека. Он – спаситель человека и податель благодати, но он и высшее существо, с которым можно поделиться горестями, которому можно раскрыть душу и помолиться. Христианство не разъединяло, а объединяло человека и Бога, всех верующих, и каждый член христианской общины чувствовал себя более защищенным в жестоком мире. Христианская религия обещала личное бессмертие и наступление царства Божиего, а в условиях, когда нарастали ожидания конца света, предчувствия тысячелетнего царства Божиего (хилиастические, милленаристские ожидания), вносила светлую надежду в человеческие сердца.
Важнейшую роль в победе христианства сыграло и то, что постепенно укрепилась его организация – церковь, которая искала союза с государством и в конце концов обрела его, освятив формулу «Один Бог на небе, один господин на земле».
Первые общины христиан. Возникшие в Иудее и на Востоке, во второй половине I в. они, однако, уже появились в Риме и на территории Италии. Эти общины были очень демократичными. Входившие в них называли друг друга «братьями» и «сестрами». Христиане собирались для совместной молитвы и имевшей священный смысл трапезы. Еще только вырабатывались формы культа и повседневного поведения христиан, которые должны были строго следовать евангельским заветам. Общины были связаны между собой, направляли друг другу посланцев и письма. Каждый член общины мог рассчитывать на сочувствие и помощь всех остальных.
На ранних этапах последователями Христа становились люди из социальных низов. Христиане проповедовали Святую Бедность, осуждали стяжательство, накопительство, собственность. Ведь их божественный наставник учил, что богатому войти в царствие небесное труднее, чем верблюду пройти через игольное ушко. Однако постепенно в общины христиан стали вступать и состоятельные люди, своей благотворительностью способствовавшие обогащению первых христианских объединений, члены которых нередко совместно владели имуществом.
Сплачивали христиан и эсхатологические ожидания скорого второго пришествия Христа и конца света, необходимость держать свою веру и собрания в тайне, так как римское государство преследовало христиан.
В общине совершались древнейшие христианские таинства – магически-культовые обряды – крещение и причащение хлебом и вином, символизировавшими плоть и кровь Господню. Таинства были призваны содействовать нисхождению Божественной благодати на верующего. Постепенно число таинств увеличилось до семи, включив еще и миропомазание, исповедь, церковный брак, елеосвященство, священство (посвящение в священнослужители).
Харизматические лидеры христиан и возникновение церкви. Вначале харизматическими лидерами христиан были апостолы, но постепенно руководителями христианских общин становятся старейшины – пресвитеры. Их помощниками были диаконы. С укрупнением христианских общин, накоплением ими собственного имущества, расширением круга деятельности появляется необходимость не только в собственно религиозном наставничестве, но и в административно-хозяйственном руководстве. Функции духовного пастыря и распорядителя всей жизнью общины, в том числе и хозяйственной, берет на себя епископ. Начинает складываться церковная иерархия. Значительную власть в своих руках концентрирует епископ общины крупного города, религиозного центра. Образуется клир – особый слой, объединяющий священников, епископов, священнослужителей низших ступеней, которых называют клириками.
Во II в. укрепляется дисциплина в общинах, на их основе создаются устойчивые религиозные структуры, ориентированные не на временное существование в ожидании эсхатологической катастрофы, а на постоянное пребывание в земном мире. Общины превращаются в элементы особой религиозной организации – церкви, объединяющей духовенство и мирян на иерархических основаниях. Впоследствии церковью стали называть и здания, где отправляется христианский религиозный культ, со специально выделенным местом для молитвы и алтарем. Однако в самом главном понимании церковь в христианстве – это мистическая община, объединяющая всех верующих, ныне живущих, некогда живших и будущих.
Апологеты. Во II в. христианство еще только начинало систематизировать основы вероучения, вырабатывать догматику. В разных общинах и социальных слоях элементы христианского учения весьма отличались друг от друга. Богословское обоснование христианства и его защита от нападок со стороны многочисленных противников было осуществлено апологетами (защитниками). Они пошли по пути, обозначенному еще предтечей христианской теологии Филоном Александрийским, – пытаясь соединить богословие с греческой философией.
В центре внимания апологетов оказывается учение о Христе-Логосе. Юстин Мученик считал, что Логос был посредником между Богом и миром. Климент Александрийский, обреченный на изгнание во время преследований христиан, предпринятых императором Септимием Севером, стремился обосновать рациональность веры, утверждая, что вера и знание имеют одну божественную природу. Ориген Александрийский попытался создать целостную теолого-мировоззренческую систему христианства. Он также выступил против Цельса – образованного язычника, критиковавшего христианство. Ориген был человеком увлекающимся, и философские рассуждения подчас уводили его далеко от догматов вероучения к ереси.
Большим авторитетом пользовался латинский апологет Тертуллиан. По началу язычник, он позже принял христианство и стал страстным и бескомпромиссным защитником. Тертуллиан осуждал язычество, греческую философию и римскую цивилизацию. Христианскую веру он считал абсолютно истинной и не нуждающейся в подкреплении разумом. Тертуллиан утверждал: «Сын Божий распят; мы не стыдимся, хотя это постыдно. И умер Сын Божий; это вполне достоверно, ибо ни с чем не сообразно. И после погребения воскрес; это несомненно, ибо невозможно». Упрощая это и подобные ему изречения Тертуллиана, средневековые богословы приписали ему слова: «Верую, ибо абсурдно» и руководствовались ими в защите чистой, «не испорченной разумом» веры.
Гонения против христиан. Во II и III вв. накал полемики между христианами и их противниками нарастал. По мере распространения христианства и увеличения числа ее приверженцев все чаще раздавались обвинения их в чудовищных грехах, вплоть до ритуальных убийств детей и разнузданных оргий. Так, некий ритор, выступая против христиан в сенате в присутствии императора Марка Аврелия, заявил: «То, что рассказывают о посвящении завербованных ими людей, столь же отвратительно, сколь общеизвестно. Неофиту приводят мальчонку, целиком вываляв его в муке, чтобы легче ввести неосторожного человека в обман. Малыша зверски убивают ударами, которые наносит новообращенный, думающий, будто протыкает без всяких последствий кучу муки. Затем – ужасно говорить об этом – они с жадностью вылизывают кровь и делят между собой растерзанные члены. Такова жертва посвящения, принесенная по их сговору. И осознание совершенного преступления обеспечивает их взаимное молчание».
Римское языческое общество, терпимо относившееся ко многим чужеземным религиям, резко осуждало христианство и в течение трех веков подвергало жестоким гонениям его последователей. Христианская традиция насчитывает десять гонений, связывая их с императорами Нероном, Домицианом, Траяном, Марком Аврелием, Септимием Севером, Максимином Фракийцем, Децием, Валерианом, Аврелианом и Диоклетианом. На самом деле их было гораздо больше.
И не только император-чудовище Нерон травил христиан собаками и превратил живых людей в пылающие факелы, освещавшие сады в то время, как сам устроил игрища в цирке, но и просвещенный философ-стоик Марк Аврелий только за один раз отправил 48 христиан на арену цирка на растерзание диким зверям. Дело не в личных качествах императоров, а в том, что они видели в христианстве силу, угрожавшую устоям империи. И хотя от Христа исходил призыв «отдать Богу Богово, а кесарю кесарево», христиане первых веков н. э. резко отрицательно относились к языческому Риму, к империи и были убеждены, что Рим расплатится за свои злодеяния. В Апокалипсисе Рим был представлен в образе чудовищной блудницы в багряном одеянии с «семью головами и десятью рогами», которой была уготована гибель вечная.
Христианская вера запрещала своим приверженцам участвовать в отправлении культов каких-либо иных религий, а большинство событий в римской общественной жизни было связано с необходимостью принесения жертв римским богам и с поклонением императору-богу. Христиане отказывались в этом участвовать, что вызывало не только недоверие к ним властей, но и ненависть толпы. Толпа нередко выступала и инициатором преследований христиан. Тертуллиан с горечью восклицал: «Если Тигр выходит из берегов, если Нил не орошает полей, если разыгрываются природные силы и происходят землетрясения, если вспыхивают болезни и мор, – один только слышен крик: христиан – львам!» Во все времена толпа обвиняет в своих бедах тех, кто ей непонятен и не по нраву. Чистая жизнь христиан, их готовность жертвовать жизнью во имя своей религии только распаляли гнев их преследователей.