Сам обряд посвящения совершался в Элевсине ночью. Посвящаемые переходили из одной части святилища в другую. Временами вспыхивал ослепительный свет, выхватывавший из мрака изображения или фигуры чудовищ подземного мира. Одновременно раздавались собачий лай, скрежет, вопли и стоны, усиливаемые специальными приспособлениями. После этих ужасов путникам открывались светлые помещения. Взявшись за руки, под успокаивающие звуки, извлекаемые из флейт невидимыми музыкантами, посвящаемые исполняли священный танец. Элевсинский обряд мыслился как репетиция перехода от загробных мук к загробному же блаженству. По мнению римского оратора Цицерона, Афины, сотворившие много великого и прекрасного, не произвели ничего лучше элевсинских мистерий, переводящих из грубости в состояние, достойное мыслящего человека.
Оракулы. Связующую роль между людьми и богами играли оракулы – места, где можно было вопрошать богов и при участии жрецов истолковывать их ответы. Знаменитейшим и древнейшим оракулом был Додонский, находившийся в Эпире. Его упоминает Гомер, называя «пеласгическим» и связывая его деятельность с «селлами», не моющими ног и спящими на земле. Судя по этим уточнениям, селлы – возможно, одно из пеласгийских племен, – ведали культом матери-земли. Но в эллинскую эпоху существования оракула главным богом его был Зевс, а посредниками между верующими и божеством выступали жрецы-томуры и жрицы-пелейиды (голубки). Согласно храмовой легенде, при основании храма в Додоне на священное дерево Зевса дуб сели две голубки, прилетевшие из Египта. Голуби считались птицами, угодными Богине-Матери, как у греков, так и на Востоке. Храмовая легенда, таким образом, свидетельствует о том, что в Додоне наряду с Зевсом почиталась его супруга. Ее называли Дионой.
Для получения прорицаний жрецы в Додоне прислушивались к шепоту листьев чудодейственного дуба, к журчанию воды протекавшего рядом с ним источника. Гадали и по табличкам, вынимаемым из сосуда. Во время раскопок в Додоне были найдены такие свинцовые таблички с записанными на них вопросами к оракулу.
С Додонским оракулом успешно соперничал Дельфийский, расположенный в Фокиде, в горной долине на южном склоне горы Парнас. Согласно храмовой легенде, именно здесь Аполлон убил порожденного землею дракона Пифона. Их борьба, очевидно, олицетворяла соперничество солнечного культа со старой хтонической религией. Культ Аполлона в Дельфах относится к позднемикенскому времени. Именно тогда были намечены границы посвященного светозарному богу священного участка.
Святилище в Дельфах, судя по его описанию, было построено таким образом, что в центре его находилась подземная трещина. Исходящие оттуда пары приводили в беспамятство восседавшую на треножнике жрицу (пифию), которая выкрикивала бессвязные слова, истолковываемые жрецами храма и формулируемые в стихах или прозе. Ответы были умышленно неясными и допускали различное толкование.
Дельфы не имели стен и не охранялись. Считалось, что они находятся под покровительством самого Аполлона. Соседние полисы заключили между собой соглашение («священный союз») охранять Дельфы и жить между собою в мире. Однако мир время от времени нарушали, и сокровища Дельф становились добычей победителей.
Полисные и межполисные игры. В эпоху формирования в греческих полисах аристократии представлению большей части населения о ценности труда (земледелия, ремесел) противостояло убеждение аристократического меньшинства, что смысл человеческого существования – в проявлении мужской доблести. Возник культ мужской красоты. Собираясь вместе, юноши и мальчики посвящали время уходу за телом и дружеским попойкам. В местах, где еще в микенские времена, согласно мифам, осуществлялся культ героев, проводятся межполисные состязания, собирающие молодежь, жаждущую выказать силу, ловкость, стойкость и красоту. Женщинам на эти игры вход был запрещен, и нарушительницу запрета ждала смерть.
Наиболее прославленным местом межполисных состязаний стала Олимпия (местность в Элиде). Здесь, в пространстве между реками Алфей и Кладей, находился курган героя Пелопса, по имени которого будто бы назван полуостров Пелопоннес. Желая подкрепить миф о Пелопсе вещественным доказательством, жрецы древнейшего в Олимпии храма Геры положили на погребальный холм кость какого-то огромного ископаемого животного и объявили, что это плечевой сустав героя. Они же распространили легенду, будто на открытии погребальных игр в честь Пелопса, положивших начало Олимпийским играм, задолго до разрушения Трои участвовал критский герой Геракл, ставший победителем во всех видах состязаний.
От этих мифических олимпийских игр в древности отличали исторические Олимпийские игры, учрежденные в то время, когда Пелопоннес был раздираем распрями. Будто бы царь Элиды Ифит, современник спартанского законодателя Ликурга, обратился к оракулу с запросом, как прекратить раздоры, и оракул посоветовал возобновить в Олимпии древние игры и учредить там культ дорийского героя Геракла. Решение о возобновлении игр, принятое Ифитом и Ликургом, было записано на медном диске, отданном на хранение в святилище Геры. С VIII в. до н. э. (по принятому ныне летосчислению, в 776 г. до н. э.) состязания в Олимпии происходили каждые четыре года в первое полнолуние после летнего солнцестояния и продолжались несколько дней. На время игр объявлялось священное перемирие. Поскольку Олимпия считалась территорией, находившейся под особым покровительством Зевса, все отправлявшиеся туда зрители и участники имели право беспрепятственного прохода через любые владения.
Сам олимпийский праздник распадался на две части: священнодействия и состязания. Последние также были частью священной церемонии. Главные жертвы посвящали Зевсу, а за ним дары раздавались в храмы других богов и богинь.
Важнейшими видами состязаний в Олимпии были гонки колесниц (в честь мифического победителя в такого рода состязаниях Пелопса), бег с оружием и без него, борьба, кулачный бой, панкратий (борьба с использованием любых силовых приемов), метание диска и копья, прыжки. Победители на Олимпийских играх (олимпионики) получали в награду венок из ветвей дикой оливы, росшей близ места состязаний. Победа для Олимпионика и для полиса, откуда он был родом, считалась наивысшим почетом. В ряде случаев для того, чтобы впустить победителя в город, проламывали городскую стену и сразу же заделывали, чтобы желанная победа не могла уйти. Храмы богов, даровавших успех, получали богатые дары. Олимпионикам при жизни воздвигали статуи.
Уже почти полтора столетия в Олимпии ведутся раскопки, выявившие руины храмов, в том числе знаменитого храма Зевса Олимпийского, стадион, бани, помещения для хранения приношений, а также огромное число статуй и надписей.
Общеполисные игры проводились и в других местах. На Коринфском перешейке (Истме), через который в глубокой древности волоком перетаскивали небольшие суда, возникли Истмийские игры. Победивших в них награждали венком из сосновых ветвей священной рощи Посейдона, бога более древнего, чем Зевс. В Дельфах каждые пять лет отмечалась играми победа Аполлона над стражем богини Геи Пифоном. На Пифийских играх наряду со спортивными состязаниями проходили музыкальные и лирико-драматические представления, покровителем которых считался дельфийский бог. Победителей увенчивали венком из лавра (священного дерева Аполлона). На зеленых полях Немеи, где, согласно легенде, Геракл совершил один из главных своих подвигов, проходили Немейские игры в честь отца героя – Зевса. Здесь победителям вручали венки из сельдерея.
Римско-италийская религия. Слово «религия», вошедшее в современные языки, имеет римское происхождение. Но римляне и италики вкладывали в него иной, чем мы и чем другие древние народы, смысл, понимая под религией связь человека (и общины) с миром сверхъестественных сил и духов, включавшую знания о нем и способы, с помощью которых можно было себя обезопасить от этого могущественного мира или добиться от него помощи. Римлянин, попав на Восток, в Сирию или Иудею, при виде людей в храмах, бьющих себя в грудь и исступленно что-то выкрикивающих на непонятном языке, мог принять их за безумцев, бессильных понять смысл религии. А смысл этот, по разумению римлян, заключался в строгом исполнении обязанностей по отношению к богам (духам), что позволяло требовать и от них точности и порядочности. Если ты обещал кому-либо из богов (духов) голову (капут), попросив от него что-либо взамен, то ты можешь рассчитывать на ответный дар. Если твое пожелание не выполнено, значит, ты обратился не к тому богу (духу) или совершил какую-либо неточность в общении с ним. Например, если ты обещал голову быка, а принес на алтарь головку лука, ты бога обманул. Но если ты не уточнил, о какой голове идет речь, сказав просто «голову», можешь ограничиться даже маковой головкой.
Такая религия вырабатывала характеры, которым поражались соседи римлян греки: верность слову, точность, но в то же время и формализм, отсутствие фантазии. Греческий историк во II в. до н. э. удивлялся, увидев, каковы римляне между собой в денежных расчетах. Они могли дать деньги в долг, не требуя расписки, а грек мог не заплатить и дав расписку. Главные черты римского характера с точки зрения самих римлян гравитас – основательность, серьезность, надежность, грека же левитас – легкомысленность, увертливость, ненадежность. Но эти легкомысленные, ненадежные греки, или «грекулы (то есть «гречишки»), как их часто называли римляне, подарили миру Гомера, Эсхила, создали философию, историографию, ораторское искусство. Делом их ума и воображения была и мифология, до которой не поднялись римляне и италики.
Римско-италийский пантеон (греч. «мир богов») резко отличался от греческого. Римляне и италики почитали бога грозы и света Юпитера, бога войны и растительности Марса (Мамерса), богиню брака и материнства Юнону и соответствующего ей мужского бога Гения, богиню произрастания и созревания злаков Цереру. Но эти боги не имели общего жилища ни на небе, ни на земле. Местами почитания каждого и каждой из них были священные рощи – дубовые, буковые и иные. Юпитеру посвящалась дубовая роща, и в нем видели не только бога, но и духа дуба. И другие боги мыслились в виде духов, покровителей каждого человека, как бы к нему прикрепленных. Мужчина мог иметь своего гения, женщина – свою Юнону.