— Теперь мы можем тебя спасать дальше? — спросил я узника.
— Ну да, — несколько пристыженно ответил мне Варадер. Ему все еще было неприятно, что его так легко обманули. Ничего, подумав на эту тему немного, он сообразит, какую я ему оказал услугу, что не освободил сразу его соседа. Узнай он потом, кого спасли по его настоянию, спать бы не смог спокойно.
Мы прошли в соседний кабинет, где я уже выбил часть стекла. Дождь лил вовсю. Патрулей не было видно, но я не спешил. Мало ли появятся прямо сейчас из-за угла. Когда я один, могу быстро удрать при помощи эспандера, а Варадера надо из тюрьмы долго выводить. Стычка с охранниками мне ни к чему — если тут в тюрьме много таких, как Теккет, то они делают нужное и хорошее для всех дело, держа заключенных за этими стенами.
Через пять минут показался один патруль. Быстрым шагом пройдя до центрального входа, патрульные в нем и исчезли.
Прождали еще пять минут — второй патруль так и не появился.
— Похоже, второй патруль заскочил в главный вход до первого, — сказал я Варадеру, — не готовы ребята патрулировать под дождем. Так что нет смысла оставаться тут дальше.
Выломал остатки стекла, и мы с узником встали на широкий подоконник.
— Уйдем отсюда по воздушным щитам. Готов?
Варадер кивнул.
Я начал кастовать воздушные щиты через каждые два метра. И мы прыгали по ним. Забор находился в тридцати метрах по прямой, но я резко завернул влево, чтобы ухудшить обзор для охраны, так что путь на свободу вышел длиннее, чем мог бы. Спрыгнули с последнего щита уже среди деревьев. Через три минуты все щиты развеются, а пока и увидеть их некому — охрана прячется от дождя.
До обратного портала было еще два часа. Естественно, Варадер все еще недоумевал, почему я его освободил. Пытаясь понять, для чего мне понадобился, он начал с того, что сказал:
— Учти, я не гожусь в слуги!
— Мне и не нужны слуги, мне нужны друзья, — пожал я плечами. — Давай так договоримся — я помог тебе, а ты поможешь мне в одном деле. Я тебе еще и щедро за него заплачу. После этого сядем, выпьем как следует, поговорим о наших планах на жизнь. Вполне может быть, мы найдем что-то общее для совместной работы и в будущем. Со мной работают только честные, надежные люди, и я верю, что ты можешь стать одним из них. Я готов предложить тебе полноправное членство в растущем клане и все необходимое, чтобы стать в будущем серьезным магом.
Обговорили с Варадером, как именно он может мне помочь. То, что ему придется выступить в роли подставного могучего мага, его и насмешило, и немного расстроило. Каждый в глубине души хочет быть настоящим могучим магом, а не поддельным. А то, что я отправляюсь спасать своих сокланов и однокурсников, он очень одобрил.
— Надеюсь, ты, как житель Сисерии, не будешь против того, что мы вломимся на территорию сисерийского клана?
— Так я же не местный, я действительно с островов, какой патриотизм к Сисерии? У нас там просто особо не развернешься…
— Знаю, — кивнул я.
— К Сисерии я испытываю скорее неприязнь, учитывая, откуда ты меня вытащил… Это была честная драка, по крайней мере с моей стороны — их было пятеро на одного, а посадили меня одного. Это разве нормальное государство?
— Один из твоих противников был каким-то чиновником, судя по всему, он тебя и упек в каталажку. Я посмотрел твое досье.
— Я бы тоже глянул… — пробурчал Варадер.
— Я так и подумал, потому и прихватил его с собой, — сказал я, доставая тоненькую папку из сумки, — держи. Только не бери его с собой во время предстоящей вылазки. Если миссия провалится, тебя проведут по разряду военнопленных. Откуда они узнают, что ты их бывший узник, если дела больше нет? А пленных и кормят лучше, и освобождают сразу после войны за выкуп. Король за тебя не заплатит, ты в его списках солдат отсутствуешь, но наш клан тебя никогда не бросит.
Варадер кивнул. Принял досье, почитал его сосредоточенно, не обращая внимания на то, что страницы намокают под дождем, потом порвал на мелкие клочки и сжег небольшим файерболлом. Мана после выхода из камеры успела накопиться.
— Запомнил я имя этого гада, что меня в тюрьму загнал, — сказал он, — после войны наведаюсь в Сисерию, передам ему привет.
Ну, то, что Варадер честен и справедлив, не мешает ему быть злопамятным. У всех есть свои недостатки. С моей точки зрения, это вполне простительный недостаток — если не хочешь проблем с Варадером, всего лишь не делай ему зла. Да я и сам такой, обиды спускать никому не намерен.
Глава 9
Управился я с тюрьмой быстро. Осталось время и на еще одну вылазку этой же ночью. Варадера завел в открывшийся портал в маске — не хотел, чтобы грандмаг потом узнал его в гриме, — а там передал его в руки Тивадара и Джоан. Им я заранее рассказал, что за новобранца к нам в клан приведу, и попросил устроить так, чтобы Варадер всем был доволен, но на глаза никому не попадался. Оставил в комнате почти все свои вещи, кроме амулетов на преодоление магического барьера, амулета на ночное зрение и эспандера. Этого требовала моя новая миссия.
Затем вернулся к грандмагу, который сидел и отдыхал на скастованном из воздуха стуле. Лепить любые предметы из стихий — одна из возможностей, что дарует высший магический ранг.
— К столице? — спросил он меня.
Я кивнул, не желая, чтобы он услышал мой голос. Джоан договорилась с ним о месте, грандмаг высадил меня с той стороны вражеской столицы, откуда до района с родовыми поместьями элитных кланов было всего ничего. В особенности с моим эспандером.
В два ночи я уже лежал на окраине магического купола, огораживающего владения нужного мне клана. Прополз сквозь барьер в направлении увядшей, но все еще высокой клумбы и снова замер. Как и ожидал, тут дежурили серьезные патрули из трех человек с собаками — насчитал четыре только с этой стороны здания.
В этот раз свежая дохлая ворона мне не пригодится. На крышу было лезть не вариант: она плоская, в здании военнопленные — можно даже не сомневаться, что на ней будут выставлены наблюдатели. Наткнусь на них — провалю всю операцию по спасению. Неважно уже, убегу я или убью их, бдительность после этого удвоят, а могут и пленных перевести на всякий случай в другое место. Это будет катастрофа… А патрульных слишком много, чтобы разбить стекло, кинув эспандер с земли. Услышат.
Зато я приметил широкую черную дверь в торце здания с ведущими к ней вниз ступеньками. Полуподземный ход. Знаю я, что находится за такими дверями, — через них в подсобные помещения заносят дрова, бочки с пивом, ящики с продуктами и все, что нужно для хозяйственных нужд клана.
Дальше от меня потребовалось только терпение. Дождался, когда патрули разойдутся в стороны, и низко метнул эспандер так, чтобы он покатился прямо к этой двери, скатившись вниз по ступенькам.
Вылез из него и, не разгибаясь, чтобы мой силуэт был не виден караульным, поднял руки вверх и отмычками открыл замок.
Дверь, как обычно и бывает для удобства загрузки припасов, открывалась внутрь. Так что, когда я скользнул внутрь здания, снаружи никому было не увидеть, что дверь открылась и закрылась.
Внутри было не совсем темно, через равные промежутки на потолке висели дешевые магические артефакты, дававшие слабый свет. Я всей грудью вдохнул прелый воздух со множеством ароматов — яблок, соломы, гари, и даже вроде пахнуло квашеной капустой. Пол был каменный, без малейших попыток отделать его покрасивее. Просто грубый тесаный камень.
Комната, в которую я попал, была длинной и широкой, и в ней было множество дверей. Наверняка за ними находились отдельные помещения, в которых и хранились те или иные виды припасов.
Начал открывать двери одну за другой. Нашел дровяную, затем склад с пряностями и сахаром, потом наткнулся на комнату с кучей развешанной по стенам одежды. Рассмотрел ее. Тут была одежда и для поваров, и для грузчиков, и для официанток и официантов, а также чистенькие комбинезоны — прямо над пустыми ведрами и метлами. Я смекнул, что это одежда для уборщиков. Быстро переоделся, взял ведро и метлу, намотал на метлу тряпку. Нашел еще и черпак. Для убедительности кое-чего не хватало, и я принялся искать уборную. Найдя, задержал дыхание и набрал в ведро пару черпаков коричневой субстанции. Прихватил с собой и черпак, окунув его в ведро. Несу, глаза аж слезятся от вони, а что делать — мне нужна надежная маскировка!
Увидел неподалеку также камин — выгреб из него сажу и испачкал лицо и руки. Запихал за щеки ватные тампоны, чтобы они стали очень пухлыми и лицо стало странным на вид. Теперь портрет не очень чистоплотного уборщика был готов, и я зашагал по длинному коридору, совершенно не скрываясь.
Будь это обычная ситуация, когда нужно как следует обыскать клановое поместье в мирное время, можно было бы и рискнуть передвигаться, прячась в эспандер при появлении врагов. Но ситуация совсем необычная — война идет полным ходом, в здании полно военнопленных — я уверен, что бдительность будет значительно выше и в ночное время. А это значит, что в коридорах может оказаться столько патрулей, что я неизбежно попадусь со своим эспандером. Поэтому нужна другая тактика — прикинуться своим. Клан, входящий в десятку, огромен — и если маги могут быть знакомы между собой, то вот всех уборщиков никто знать не обязан.
Прошел мимо пяти комнат, в которых, судя по раздававшемуся из-за дверей храпу, и жил местный обслуживающий персонал. Прошел мимо огромной кухни, в которой и сейчас хлопотали повара, что-то готовя. А затем сразу оказался в большом коридоре первого этажа, уже с ковровым покрытием вместо выщербленного и неровного каменного пола, как в блоке для обслуги.
Практически сразу наткнулся и на патруль, буквально через двадцать шагов. Двое вышли из одной из комнат с красивыми дверями, мимо которой я только что прошел.
— Стой! Ты кто такой? — остановил меня один из охранников. — Почему я тебя не знаю?
— М-м-м… — промычал я, сделав взгляд бессмысленным и даже пустив слюну изо рта.