— Адские демоны, набрали идиотов в обслугу! Очередной тупой урод! — выругался охранник, подходя поближе ко мне. Но метрах в пяти остановился, учуяв содержимое моего ведра. И поспешно подался назад.
— Ты прешь ведро из-под говна??? Зачем и куда в такое время?
Я достал черпак из ведра и приветственно помахал им. На ковер капнуло содержимое черпака, что от взгляда охранников не ускользнуло.
— Да ну его, пусть себе идет куда шел! — махнул рукой второй, скривив рожу. — Мало ли он полоумный племянник кого-то из поваров. Поднимешь шум, его уволят, а повара затаят потом на тебя злобу, и непонятно что будешь получать вместо нормальной еды и выпивки в столовой! Тут же магический барьер, его чужаку не преодолеть.
Сразу два мощных аргумента отцепиться от меня! Второй охранник выступил так красиво, словно был нанятым мной адвокатом, и первый охранник признал силу этих аргументов.
— Да пусть идет, конечно, — согласился он, отходя подальше от меня. — Вот уж чего я не хочу, так это конвоировать его, такого ароматного, к нашему командиру. Он потом два дня орать будет, что мы провоняли весь его кабинет.
Я повернулся и продолжил свой путь.
Как и ожидал, несмотря на ночное время, в коридорах было очень оживленно. Патрули попадались каждые две сотни метров, но чем больше я отдалялся от входа в помещение с прислугой, тем меньше вызывал у них интерес. Только учуяв крайне сомнительный аромат, они тут же поспешно отходили подальше. А я чесал вперед с абсолютно деловым видом, словно совершенно точно знал, куда иду.
Прошел весь первый этаж, потом второй. Тюрьму пока что не нашел. Всего в огромном здании было пять этажей. С точки зрения здравого смысла узников стоило держать на третьем или на четвертом, поскольку так их сложнее освобождать. И до земли далеко, и до крыши. Но здравый смысл у всех разный, так что я просто прочесывал все этажи подряд, разгоняя патрули своей особой ароматной магией. Прямо супероружие!
Тюрьму обнаружил на третьем этаже, ближе к концу коридора. Издалека засек решетки, появившиеся прямо посередине коридора. Точь-в-точь такие же отделяли блоки в тюрьме, которую я навестил совсем недавно. Видимо, один поставщик работает и для тюрем, и для кланов.
То, что мне было нужно, я узнал, так что пора было отсюда уходить. Для вида подергав ручку одной из дверей, я развернулся и побрел по коридору обратно. Маскировка на случай, если охранники за мной наблюдали из-за решетки. Так им все будет понятно — уборщик шел к этой комнате, но то ли ключи забыл, то ли не знал, что там закрыто. Поэтому логично, что повернул обратно.
Патрули на обратном пути попадались все сплошь знакомые. Я по-идиотски лыбился охранникам и приветственно махал им черпаком. А они жались к стенкам, пропуская меня мимо, и тут же спешили прочь.
Вернувшись в блок для обслуги, первым делом я вернул ведро с метлой и черпаком на место. Поутру, наверное, тут будет скандал — владелец ведра, обнаружив в нем фекалии, скорее всего, решит, что над ним издеваются, и начнет рыть землю в поисках виновника. Главное, что никто из «белой» части здания точно не захочет вмешиваться в эти разборки, да обитатели этого блока и сами не захотят привлекать внимание господ магов к теме говна в ведре. Чревато, могут решить, что над ними издеваются, и вспылить — уж больно повод ничтожен.
Очистил заклинанием тело от загрязнений, переоделся в свою одежду. Принюхался. Нет, адские демоны! Я так пропитался этой вонью, что мне нужна горячая ванна, чтобы с гарантией отмыться.
Выйти как зашел было бы слишком сложно — я же не увижу сквозь дверь, нет ли рядом патрулей в этот момент, риск нарваться на один из них слишком велик. Поэтому я нашел в этом же хозяйственном блоке комнатку с окном во двор, и в него и принялся высматривать патрули. Улучив благоприятный момент, слегка приотворил окно и выложил на подоконник эспандер. Запрыгнул в него, затем встал на подоконнике, прижимаясь к окну, и закрыл его за собой. Ну а затем — легкий бросок эспандера к ближайшей клумбе с последующей эвакуацией за пределы магического барьера.
Через полчаса я был уже за городской стеной. До обратного портала оставалось еще два часа. Это я молодец, быстро управился со всеми делами. А оставшееся время я посвятил размышлениям, как именно мы будем освобождать студентов и преподавателей. Нужно продумать все до мельчайших деталей и с учетом любых вероятных проблем — ведь я буду всего лишь сопровождающим во время операции, а роль главного будет играть Варадер. Он будет отдавать все приказы, пока я буду помалкивать.
По возвращении у меня уже имелся готовый план. Но презентовать его ректору возможности не было — царила глубокая ночь. Согласовывать с ним финальный план будем уже поутру.
Джоан не спала и встретила меня неподалеку от портала. Рванула было обниматься, но тут же отшатнулась.
— Прости, милая, пришлось замаскироваться под уборщика и хорошо так пропитаться разными неприятными запахами, чтобы провести разведку, — развел руками я. — Сейчас пойду приму ванну — надеюсь, это поможет.
— Пойдем ко мне, там и помоешься, — велела Джоан.
Неожиданно! Правда, у нее же там ночует Эрли. Так что это ничего еще не значит.
Вошли внутрь. Джоан щелчком пальцев зажгла магический светильник.
— Потише себя вести, чтобы Эрли не разбудить? — шепотом спросил я.
— Не обязательно, я отправила ее сегодня в общежитие, — ответила Джоан и на мгновение опустила глаза, покраснев.
Многообещающе! Все более и более! Тут бы ее и обнять, но… вначале помыться все же надо, я же не пещерный человек.
Долго отмокать в ванне не стал: помылся полностью с мылом и мочалкой дважды, окунулся несколько раз с головой, надел халат — и на выход. Затягивать не хотелось, интуиция во весь голос кричала, что есть дела поважнее.
И верно! Рядом с ванной стояла Джоан, тоже в халате. Но не таком, как у меня, из толстой ткани, а из чего-то прозрачного и невесомого. Я сглотнул. Вот это фигурка!!! Одно дело в одежде ее рассматривать, а другое дело — вот так. Халат из такой ткани вообще ничего не скрывает…
— Война и все такое… ты рискуешь каждый день… В общем, я решила, что не нужно с этим затягивать, — сказала вполголоса обычно очень решительная Джоан и, потупив взгляд, скинула халатик на пол.
Вот и умничка! Вот и здорово!
Ни слова не говоря, я подхватил ее на руки и понес в спальню.
Когда пришло время идти на прием к ректору, я так ни разу и не сомкнул глаз, но нисколечко об этом не жалел. Судя по довольному виду Джоан, не жалела и она. Все мои ожидания, что она окажется горячей штучкой, полностью подтвердились.
— Пора, милый! — велела она. — Я очень рада, что мы вывели наши отношения на новый уровень. Пусть король играет в свои игры по поводу как возможности, так и даты свадьбы, нам теперь это не очень и важно, собственно говоря.
— Я думаю, все же доберемся и до этого! — ответил я.
Джоан, видимо, через моих соседей принесла к себе всю необходимую для меня одежду, чтобы сразу можно было идти к ректору. Это явственно говорило о том, что что-то скрывать от других членов клана она не собирается. Обычно такие отношения, как у нас, официально не поощрялись, требовалось первоначально вступить в брак, но война меняла все. Уверен, не мы одни нарушили эти правила. Сотни девушек по всей стране, отправляя женихов на войну, боялись, что они не вернутся, и заходили дальше, чем предписано нормами морали в мирное время.
Впрочем, что там делают другие парочки, меня не волновало. Мне все очень понравилось, и к отцу Джоан я полетел, как на крыльях, хотя и совсем не спал. При этом не чувствуя за собой никакой вины, что провел ночь с его дочерью, — все эти условности и так были мне чужды, я воспитывался на войне, и там все было предельно просто. Вы взрослые, вы нравитесь друг другу — какое отношение к этому может иметь мнение родителей и какие-то официальные процедуры? Свадьбы, конечно, тоже праздновали, но уж мнения Келерта, бывшего у нас за короля, никто точно по этому поводу не запрашивал. Представляю, как бы он удивился, если бы кто-то спросил разрешения выйти замуж или жениться. Наверное, решил бы, что шутнику заняться нечем, и тут же нашел бы для него дело, полезное для армии.
Герцог принял меня сразу же, и мы полчаса обсуждали все нюансы предстоящей акции. Пришлось, конечно, поделиться некоторыми ее деталями, которыми не хотелось бы делиться. Ректор был по-настоящему впечатлен, узнав про мой набор артефактов, позволявших беспрепятственно пересекать магические барьеры. Но мы с ним договорились, что он будет держать это в тайне. И то же самое заставит сделать грандмага, которого пошлет с нами на вылазку.
От ректора я вышел с полным одобрением моего плана и приступил к его реализации. Самой сложной частью было проинструктировать Варадера. Причем после инструктажа тот, покачав головой, попросил:
— А можно мне войти в ваш клан? А то меня гложут сомнения, что те тайны, которые я уже узнал, могут мне дорого обойтись. Не поверю, что вы отпустите меня живым, рассказав столько. Уж лучше я войду в клан, чтобы стать одним из вас и жить спокойно! Ну и кормежка у вас очень достойная, и из тюрьмы ты меня спас…
Ну, чего-то подобного я и ожидал, хотя и чуть позже. То, что Варадер не был гением, не означало, что у него нет житейской смётки. Я ему рассказывал свои тайны просто потому, что знал из будущего, что он не разбалтывает тайны, доверенные ему друзьями. Но он же не мог этого знать, вот и решил подстраховаться.
Мы тут же и приняли его в клан. А потом я вкратце рассказал еще про несколько важных вещей из жизни нашего клана. Особенно его потрясла информация, что он может поменять свой слабенький источник на такой, что позволит ему стать архимагом или даже грандмагом. Осознав услышанное, он стал гораздо более внимателен к деталям нашей будущей вылазки. Такие перспективы по смене источника он утратить никак не хотел, поэтому рвался сделать все во время вылазки по высшему стандарту.