Два десятка камер оказалось в тюрьме, но через двадцать минут мы, наконец, собрали двадцать одного студента и четырех преподавателей, после чего повели их на выход из тюрьмы, приказав не шуметь. И только когда миновали внешнюю решетку, Варадер тихонько сказал хмурым разбуженным военнопленным, не понимавшим, куда их тащат:
— От имени Королевской Академии Магии сообщаю вам, что мы проводим по приказу ректора, герцога Картана, спасательную операцию. Соблюдаем полную тишину! Сейчас все становятся ближе, пойдем дальше под скрытом. Никуда не бежим, не дергаемся, встречные патрули будет обезвреживать грандмаг Седжен. Вы просто будете тащить тела убитых охранников, чтобы их не нашли в коридоре до того, как мы покинем опасную территорию!
Конечно, совсем без шума после таких новостей не обошлось. Пришлось мне и Варадеру раздать пару подзатыльников, чтобы снова наступила тишина. Подзатыльники подействовали удивительно быстро даже на тех, кто их не получил.
Все — на этом моя роль в этой миссии закончилась. Дальше они пойдут без меня. Мы договорились с ректором, что я останусь в городе еще на несколько часов, и меня заберут уже под утро отдельным порталом. Я сказал ему, что все равно остаюсь военнослужащим, хоть и отвлекся на эту операцию, поэтому мне стоит использовать вылазку во вражескую столицу, чтобы нанести дополнительный ущерб врагу.
Детали он не спрашивал, настолько ему понравился мой воинственный настрой. Он же прекрасно понимал, что мне было бы намного проще вернуться с группой пленников под защитой грандмага домой, а не оставаться одному во вражеской столице. Поэтому сказал мне, что мое решение заслуживает всяческого уважения, и он горд, что Лорейн выбрала именно меня своим молодым человеком. С некоторым намеком на то, что его дочь очень умна, если разглядела эти качества в обычном, на первый взгляд, первокурснике. Ну так я и не возражал — мне вообще очень приятно, когда хвалят мою девушку.
Группа тут же исчезла под скрытом, а я метнулся обратно в тюрьму. С надеждой, что успею поднять призрака одного из убитых охранников, а то ведь прилично времени прошло. А без призрака мне никак не узнать, где держат вещи пленников! Здание просто огромно, вещи можно искать месяцами, не зная, где они.
Первые двое убитых охранников, которых грандмаг убил еще в коридоре, уже не отозвались на заклинания. Но повезло — с двумя из трех убитых им внутри получилось. Камеры с оставшимися заключенными находились в полусотне метров от первой решетки, так что я мог разговаривать с призраками без боязни, что наш разговор услышат. Ну и, конечно, первым делом запретил им говорить громко.
Один из двух мертвых охранников знал, где держат вещи, которые забрали у военнопленных, и дал мне точные координаты. Я отправил обоих призраков к солнцу, а сам немедленно метнулся по коридору в указанную сторону.
Нужная комната находилась в двух сотнях метров от входа в тюрьму. Дверь была неотличима от множества других в коридоре. Открыв ее, я попал на небольшой склад. К счастью, заведовал им кто-то, склонный к аккуратности. Вещи каждого пленника были сложены в отдельную корзину, и сверху лежала бумажка с именем владельца.
Без проблем нашел три нужных корзины — Корнела, Хастера и Долена. Не без тревоги опрокинул их на пол — а ну как артефакты украли? Но нет, повезло — на простовато выглядящие эспандеры и браслеты магоудара никто не польстился. И два эспандера, и шесть браслетов оказались у меня в руках. Правильное было решение не использовать при отделке браслетов ни золота, ни серебра, на чем настаивали наши девушки-модницы. В этом случае мог бы сейчас их недосчитаться… Прилипли бы к чьим-то липким жадным пальцам еще на поле боя, когда пленников разоружали.
Сложив драгоценные артефакты в опустевшую после выгрузки взрывчатки сумку, порылся в вещах троих сокланов. Прихватил все, что могло иметь для них хоть какую-то ценность, в том числе с точки зрения ностальгии, и снова выскочил в коридор. Тихо, спокойно — это радовало. Значит, эвакуация нашей группы проходит по плану.
Только я вышел в коридор, как здание сотряс мощный взрыв. Да уж, нехило я накидал взрывчатки в тот туннель! Хоть и ждал взрыва, но надеялся, что он будет позже. Может, какой-то любопытный патруль засунул нос в заминированный туннель? Я подбежал к ближайшему окну — патрули с улицы бежали ко входу. Ясное дело, поняли, что внутри происходит неладное.
Что успокаивало — никакого сражения снаружи не было. Да и по всем моим расчетам, наша группа давно уже покинула владения «Кровавых лепестков». Значит, пора убираться отсюда и мне. И убежавшие внутрь с улицы патрули очень этому способствовали. Я открыл окно, метнул эспандер как можно дальше — в сторону небольшой рощи на границе владений «Кровавых лепестков» с другим кланом. Вылез из него и тут же лег, осматриваясь. Да, наши точно ушли, иначе одним взрывом заминированного туннеля дело бы не ограничилось. Группу уводил под скрытом грандмаг — пусть он и артефактор, но все же уровень есть уровень. Обнаружили бы беглецов, началась бы схватка, и сейчас бы здание тряслось от используемой им магии, и стекла вылетали бы на улицу. А оно стоит себе неподвижно.
Окончательно успокоившись, я принялся потихоньку удаляться от опасного места. Скоро «Кровавые лепестки» обнаружат, что часть военнопленных пропала, и вот тут начнется! Вышлют поисковые группы во все стороны, поднимут союзные кланы. Привлекут столичную охрану к поискам.
Для моего замысла, как продуктивно провести эти часы до возвращения в Академию, это было кстати. Я долго размышлял, какую пользу можно получить от моих вылазок во вражескую столицу, и обдумывал разные варианты. Ограбить государственный банк, или даже парочку? Дело неплохое, и раз наши государства находятся в состоянии войны, то даже и законное. Одна проблема — много золота я не утащу. А грабить банк ради нескольких тысяч золотых монет — как-то даже стыдно, что ли. Крохоборство в чистом виде.
К счастью, когда я навел справки, выяснилось, что у королевской семьи Сисерии есть много различных компаний. Нашел я в том числе и компанию, которая торгует артефактами и эликсирами в крупном столичном магазине. А вот это уже можно утащить в большом количестве, и самое главное — в случае удачи можно найти что-то редкое, что весит немного, а пользу имеет большую.
Вот к этому магазину я и направился. Сейчас все силы столицы стянут поближе к родовому поместью «Кровавых лепестков» в надежде поймать беглецов. А значит, около магазина, находящегося почти в центре столицы и в шести километрах от поместья, бдительность охранников резко снизится.
Через полчаса, благословляя любовь местных архитекторов к плоским крышам, я уже добрался до нужного мне места. И пока пробирался к центру, своими глазами видел, как по взбудораженному городу перемещаются толпы стражников в сторону окраины с элитными поместьями. Вот и отлично!
Магазин для меня был до этого лишь точкой на карте, а добравшись до места, я увидел, что это пятиэтажное здание. Причем даже в ночи все этажи светились, и было прекрасно видно, что над проектом работал очень хороший архитектор. И кстати, из тех, что любят плоские крыши. Какой молодец!
Магического барьера вокруг здания не было. Зачем, если я прекрасно видел с крыши, на которой лежал, как по освещенным коридорам магазина постоянно снуют патрули. Такая серьезная охрана означала, что там точно есть чем разжиться. Похоже, я пришел по правильному адресу.
А вот снаружи патрулей почти не было. Хотя, скорее всего, до бегства пленников они были, а сейчас их отправили на подмогу. Но в данный момент всего только и увидел двух человек с собакой, неспешно шедших под самыми окнами здания. Прекрасно, значит, некому будет увидеть снаружи, если с охранниками внутри вдруг начнут происходить всякие неприятности.
Изучил внимательно, как передвигаются патрули по этажам. Понял принцип их передвижения. Крыша магазина была ожидаемо пуста — все же это не военный объект, а магазин в самом центре столицы, неподалеку от королевского дворца, что дает ложное чувство безопасности. Я переместился туда при помощи эспандера. Спуск с крыши внутрь имелся, дверь была заперта на замок, считавшийся в это время одним из самых надежных. Уважительно кивнув, я открыл его за минуту своими отмычками. Всего-то провозился чуть дольше, чем с более простым. Это не принципиально, если ты знаешь, как он устроен, и тебя учили его открывать отмычками.
Дорогой замок успокоил меня — он означал, что внизу не поставили охранника, это было бы уже слишком. Так оно и вышло — когда я осторожно открыл дверь, за ней никого не оказалось. Зато я при помощи поисковых заклинаний обнаружил две магических сигнализации — простую, на резкие движения, и более сложную, на сильные звуки.
Начал очень аккуратно спускаться по лестнице, двигаясь плавно и внимательно смотря, куда ступаю. Все было таким пыльным, что тут явно никого месяцами не появлялось. Ну не зря же здесь и поставили дорогой замок и две недешевые сигнализации.
Глава 11
Уважение к потраченным на защиту серьезным суммам помогло мне обнаружить механическую ловушку под одной из ступенек. Наступи я на нее, и тут же взвыла бы сирена. Собственно, понимая, что тут не экономят на защите, я и искал старательно эту ловушку, опустив перед собой небольшое зеркальце на раскладной ручке. При помощи этого простого устройства я заглядывал под каждую ступеньку, прежде чем на нее наступить. «Заминированную» ступеньку я аккуратно перешагнул.
Выйдя из зоны действия обеих сигнализаций, остановился передохнуть. Это только кажется, что медленно двигаясь, чтобы не шуметь и не дать сработать сигнализации на движение, ты не устанешь. Нет, нервное напряжение огромное, и немного отдохнуть не помешает. Ну и чтобы перестроиться на обычный ритм движений, тоже нужно время.
Итак, я на пятом этаже. Понятия не имею, что тут продают, но обратил внимание, что охранников на четвертом и пятом этажах больше всего, по сравнению с другими этажами. В принципе, логично — те, кто строил магазин, были уверены, что это самые безопасные этажи, потому что с крыши, по их мнению, никто незаметно проникнуть не сможет. А если грабители ворвутся снизу, то им долго придется добираться до верхних этажей, сражаясь по дороге с охранниками на предыдущих.