— Но… — попытался было возразить Корнел, но я пресек эту попытку. То, что он глава клана, ничего не значит по сравнению с тем, что я его командир в нашем отряде. И он это должен прекрасно понимать.
— Одна из ваших сегодняшних задач — научиться повиноваться в сложных условиях тому, кто точно знает, что надо делать. Тот, кто начнет своевольничать, провалит сегодняшнее испытание и к дальнейшей учебе допущен не будет. А учебы будет очень много, в том числе и в лагере. Буду учить, как правильно искать ловушки и обезвреживать их, как находить тайники и открывать их, как обращаться с отмычками. Всем все понятно?
Все трое торопливо закивали. Видно было, что всему этому им хочется научиться. Ну и хорошо, будет стимул не делать глупостей.
— Тогда всё, приступаем!
Министерство обороны было расположено вплотную к королевскому дворцу. Это еще больше усложняло любые попытки в него проникнуть, учитывая, что часть мер безопасности по охране короля распространялась и на соседние объекты. Потому я и не собирался это делать.
И даже слишком близко не стал к нему подбираться. В итоге мы залегли на крыше в трех сотнях метров от здания по диагонали. Едва видели главный вход.
— На крышах вокруг самого здания Министерства обороны наверняка полно наблюдателей, — тихо объяснял я сокланам, пока мы неподвижно лежали на своей крыше, надежно прикрытые массивной кирпичной трубой, — такие объекты очень хорошо охраняют во время войны. Без огромного опыта проникновений туда и лезть нечего. Даже у меня шансы процентов семьдесят, что удастся туда незаметно пробраться и потом так же тихо уйти. А когда шансы таковы, я предпочитаю не рисковать и искать другие пути, чтобы добыть информацию.
Мы ждали, когда проедет карета посолиднее от главного входа министерства, и через полчаса, пропустив три совсем простых, дождались. Дорогая карета, но без охраны — то, что нам нужно.
Глава 20
Мы последовали за экипажем по крышам. Один раз Тивадар чуть не загремел с крыши со сложной конфигурацией, оступившись, когда вылез из эспандера, но в целом перемещались они за мной достаточно бойко. Наконец, карета замерла у особняка. Тут же его окна вспыхнули светом, и мы увидели с крыши трехэтажного здания, на которой остановились, фигуру женщины с маленьким ребенком на руках. Пассажир вышел из экипажа и пошел к дому, женщина радостно помахала ему рукой.
— И что, ты пойдешь туда? — испуганно спросил Корнел. — Там же жена у него, ребенок.
— Да успокойся, не пойду, конечно, — вздохнул я, — вот не мог он быть холостым…
Карета, вместо того чтобы заехать в каретный сарай, выехала с участка, развернулась и двинулась в обратном направлении. Мозг у меня заработал. Ага. Это не личная карета офицера — скорее всего, ее использует Министерство обороны, чтобы развозить по домам задержавшихся на работе сотрудников.
— Так, я сейчас догоню этот экипаж и остановлю его. Надевайте маски и садитесь в него после этого.
Тоже натянул на лицо маску и швырнул эспандер при помощи пращи в рощу, которую вскоре должна была проезжать карета. Притаился там среди деревьев, кинул взгляд в обе стороны — тихо и спокойно, стражи не видно. Я запрыгнул на козлы кареты, когда она проезжала мимо, и приставил кинжал к горлу кучера, одетого в военную форму.
— Жить хочешь? — спросил его.
Мужик средних лет с ничем не примечательной внешностью испуганно кивнул.
— Тогда открой рот.
В разинутый рот я засунул кляп и потащил кучера внутрь кареты. К этому времени подоспели и мои товарищи.
— Переодевайся в его форму, лезь на козлы и продолжай движение, — сказал я Корнелу. — Стоять тут подозрительно.
Пока он переодевался, остальные залезли в карету. Обыскав кучера, мы нашли в кармане бумагу с разрешением от Министерства обороны Сисерии передвигаться беспрепятственно по всей столице в «государственных интересах». Я тут же вручил ее Корнелу, чтобы он тыкал разрешением в нос патрулям. Когда он залез на козлы, велел ему снять маску — было бы слишком подозрительно, управляй он каретой в маске.
Вернулся в экипаж. Достал кинжал и поднес к глазу кучера. После чего ласково спросил:
— Будешь сотрудничать?
Тот торопливо закивал.
— Сейчас я вытащу кляп, и если ты издашь хоть звук без моего разрешения, то тут же умрешь. Это понятно?
Тот снова закивал. Глаза выпучил, так старался внушить мне, что готов сотрудничать.
По моим ощущениям, играть в героя он не должен. Обычный трус, стремящийся во что бы то ни стало выжить. Любой ценой, даже посредством предательства.
— Мне нужны адреса офицеров армии Сисерии, которые могут знать, где находятся военные лагеря вашей армии. Тебе они известны?
— Да, но…
«Неужто оказался храбрецом?» — удивился я.
— Что «но»? — спросил его.
— Я и сам знаю, где эти лагеря. Зачем вам офицеры в таком случае?
Хастер восхищенно присвистнул, Тивадар облегченно выдохнул.
— Да, тогда ни к чему. А откуда тебе известно местоположение лагерей? — спросил я, не желая верить, что все настолько просто.
— Так я же день-деньской, а иногда и в ночь постоянно вожу господ офицеров туда-сюда. Многие из них командированные с этих самых лагерей. Вот и обсуждают между собой, как у них дела обстоят, и сравнивают, как все обустроено в их лагерях. Голоса у них зычные, командирские, слышно очень хорошо все, да и у меня слух великолепный. Может, и не до километра знаю, где эти лагеря, но деревни или горы всякие известные, что рядом расположены, назвать могу без проблем. Кинжал только этот ваш в меня не втыкайте, хорошо?
— Мы тогда вывезем тебя из города, чтобы проверить. Если все, что расскажешь, подтвердится — получишь тысячу золотых монет.
Несмотря на ночь, я увидел, как алчно блеснули в темноте глаза кучера.
— Поклянитесь, что не обманете, и я все расскажу! — немного осмелел он.
Дал ему стандартную клятву — и что жизнь сохраню, и золото заплачу.
Тот кивнул, на глазах обретая уверенность.
— Договорились. Тогда мне надо обратно на козлы побыстрее. И одежду верните.
— Ты что это осмелел? — проворчал угрожающе Тивадар.
— Бумаги, что вы дали вашему товарищу, недостаточно. Есть еще пароль и отзыв. Он сложный, и надо говорить без запинки. Иначе стражники тут же поднимут тревогу. После этого…
Я кивнул, признавая его доводы разумными. Постучал по стене, привлекая внимание Корнела, громко попросил остановить.
Переодев, вернули кучера на место. Уходя в каюту, я сказал ему жестко:
— Если задумаешь предать нас, намекнув стражникам, что что-то нечисто, умрешь первым. Мы все маги и очень решительно настроенные.
— За тысячу золотых плевать я хотел на нашу армию, — не менее жестко сказал он, — я за пятнадцать лет работы на нее смог собрать только полторы сотни золотых, и то недавно отдал их на лечение сына. И нужно еще.
Ну, теперь я понял, почему он обрел храбрость. За своего ребенка и трус будет сражаться. Вначале он боялся, что его зарежут, и больной ребенок останется без отца, а теперь решительно намерен выжить и разбогатеть, чтобы вылечить сына. По идее, все у нас должно срастись. Клятву с него брать бессмысленно, под принуждением она не работает. Иначе людей массово хватали бы прямо на улицах и делали своими верными слугами, а то и рабами.
— Правь к восточному выходу из столицы. Если стражники будут требовать деталей, ты везешь группу офицеров по заданию командования для отправки порталом. Сделаешь все, что обещал, и я отведу твоего ребенка бесплатно к архимагу на лечение. Деньги сможешь использовать для других целей.
— Не опасно вот так оставлять его там одного? — спросил Корнел тихонько, когда я сел обратно в карету и она тронулась.
— Обманет — умрет, а мы без проблем уйдем от любого патруля при помощи эспандеров, — так же тихо ответил я. — Даже если там будут маги. Против них у нас есть и браслеты магоудара.
— Ну, это да, — согласился Корнел.
Больше мы не болтали, помня о том, что у кучера «великолепный слух». Всякое бывает. Необязательно использовать магические заклинания, чтобы слышать то, что другие не могут.
Первый патруль остановил нас через километр. Мы замерли, прислушиваясь к разговору кучера со стражниками. Пароль действительно оказался непростым, в виде скороговорки. Такой человеку с проблемами речи не выговорить. Они им что, теперь по столице кучерами запретили работать, что ли?
Отпустили нас быстро, внутрь никто не заглядывал, хотя мы уже сняли маски и готовы были к разговору в стиле — что это вы мешаете господам офицерам выполнять задание начальства? Думаю, военная форма кучера значительно упрощала общение с патрулями.
Стражники останавливали нас еще трижды, но заглянули в карету лишь один раз — когда мы выезжали через ворота из столицы. И то ничего у нас не спрашивали. Да, мы были не в военной форме сисерийской армии, но, видимо, кучер смог убедить охрану на воротах, что не ей решать, в каком виде сотрудникам Министерства обороны выполнять задания своего руководства.
Когда мы отъехали от ворот на несколько сотен метров, я надел маску, залез на козлы к кучеру и стал указывать, куда править. До обратного портала было еще два часа, так что мы поехали к нужному нам месту кружной дорогой от столицы, больше к ней не приближаясь. Были опасения, что пропавшую вместе с кучером карету уже начали искать, но так далеко от столицы им ее ночью не найти. Да и проследить экипаж смогут максимум до восточного выхода из столицы, а портал у нас будет около западного.
Оставалось надеяться, что в Министерстве обороны подумают, будто кучера и карету похитили не шпионы, а обычные бандиты, просто позарившись на неплохо выглядевший транспорт с лошадьми. Использовали кучера, чтобы беспрепятственно выехать из столицы, а потом перерезали ему горло, да и угнали карету на продажу в соседний город. Учитывая уровень преступности в столице, никто такому не удивится. Хотя — раньше бы не удивились, а вот после того, как они из-за меня сильно проредили преступный мир в Загинре, могут и засомневаться.