Поняв, наконец, что преграда мешает ему добраться до меня, туповатый монстр начал ее крушить. При этом обнаружил, что и с боков тоже сжат, — и начал бить когтистыми лапами и по этим щитам. В результате щиты держались, каждому из них доставалась только часть атак. По всем прикидкам, если новый артефакт работает, то должен зафиксировать мою победу над монстром и забрать его внутрь.
Но нет — секунд десять я так простоял, а никакого толку нет… Разочарованный, просто ушел из портальной локации, не став убивать монстра. Возиться потом, его разделывая, ради трофеев на четыре-пять золотых монет? Сломает щиты, да пусть себе гуляет… Ну надо же, какая досада, что артефакт все же не работает!
Расстроенный, я разжег небольшой костерок возле портала и пристроился около него, рассеянно вертя в руках артефакт. Возникла идея дать ему команду выпустить содержимое. Проверить, вдруг он прихватил какого-то монстра в локации, но какого-нибудь мелкого, какого я и вовсе не заметил? И поэтому не хотел впускать крупного васперса? Может, конструкция у Джерела получилась такая, что нельзя больше одного монстра заточить в артефакт…
И я очень удивился, когда после отданной команды меня резким порывом ледяного ветра опрокинуло на спину, а костер и вовсе задуло.
Поднялся, обескураженный. Плюс пять, легкий запах весны и свежести в воздухе, ни малейшего ветерка. Это что сейчас такое было?
Возникла догадка. Похоже, что Джерел все же что-то да сделал с пространственным хранилищем. Усовершенствованный артефакт захватил порыв ледяного ветра из локации с васперсом!
Так, это уже что-то. Пусть монстра он заточить не может, но и ветер раньше ловить не умел. Вернее, в пространственное хранилище можно упаковать воздух, но даже взятый в ветреной локации, он будет неподвижен при высвобождении.
Ну а что с другими стихиями, не с воздухом? В пространственное хранилище изначально мог попасть предмет, на который я положу руку. Как те же валуны, с которыми я экспериментировал. А если что-то более рыхлое, как тот же песок, то придется долго стараться, чтобы набить артефакт доверху. Нужно положить руку на песок, внутрь попадет с пару килограммов песчинок, которые окажутся совсем близко от ладони. Нужно больше — придется лапать песок дальше.
Так, а теперь что-то изменилось? Для проверки я положил руку на землю перед собой и представил, что хочу загнать внутрь хранилища как можно больше земли. Мгновение — и передо мной большая и глубокая яма с ровными краями. Получается, что переходник, сделанный Джерелом, улучшил сродство пространственного хранилища с различными стихиями? Позволяет мне загонять их внутрь быстро?
Хм… Ну и что мне это изменение может дать с точки зрения пользы?
Никаких особых мыслей по этому поводу не появилось. Очень быстро заполнить пространственное хранилище водой, землей, ветром… Как и где мне это может пригодиться?
С землей — понятно, можно очень быстро копать подземные туннели. Намного быстрее, чем на нашем уровне при помощи профильных заклинаний. Просто подошел, сразу же забрал два кубометра земли, отнес в другое место, выкинул — и снова убирай два кубометра на своем пути, расширяя туннель. Правда, есть и минусы. Профильные заклинания не просто убирают землю, а уплотняют ее, уменьшая вероятность обвалов. А вот при таком способе, с помощью артефакта, нужно будет немедленно выставлять серьезные подпорки… По времени может выйти едва ли не дольше.
Так, а если попробовать другие стихии? К примеру, огонь? Я разжег погасший костер, подкинул дровишек. Придал им импульса к горению огненным шаром, отойдя на пару шагов. Очень слабым огненным шаром, на пять процентов от максимальной мощности, чтобы дрова подсушило, но не разбросало. А затем поднес руку к разгоревшемуся огню и потребовал, чтобы он заскочил в хранилище. Костер тут же потух. Я отошел от хранилища и приказал выпустить содержимое. Пламя сильно полыхнуло и тут же погасло.
Ну ладно, получается, если разжечь очень большой костер, то пламя с него можно засунуть внутрь и выпустить, когда оно мне понадобится. Не будь я магом, мне бы это очень сильно пригодилось. Но я маг, я и так могу кидаться огненными заклинаниями. Разве что сделать сюрприз противнику в бою… Кинуть в него хранилище, а потом выпустить из него огонь. Любой, кто ниже двенадцатого уровня, изрядно поджарится. Двенадцатый уровень и выше не взять — пассивная защита сработает как надо, ущерба не будет, разве что испугается противник знатно.
Ну ладно, это уже что-то. Какая-то польза мной уже обнаружена. Жаль, для дуэлей не годится, туда нельзя брать с собой артефакты. Надо искать другие варианты использования…
Хм, а может, набрать внутрь лавы? Раскаленной, прямо из вулкана? Набрать, судя по огню и земле, получится. А какой даст эффект? Двенадцатый уровень и выше тоже не пострадает. Разве что противнику придется тут же перебираться на новое место, в лаве стоять и архимаг не захочет. Это только грандмагу на такое наплевать.
И что мне дает возможность заставить почти любого сильного мага сорваться с места? Да, собственно, в подавляющем числе случаев — ничего. Могут быть какие-то уникальные ситуации, когда это важно, но не более того.
Так, для охоты на монстров пригодится? В принципе, да, для экономии маны — огня, и тем более лавы, испугается большинство монстров. Ну и ущерб для слабых монстров будет сильный, особенно от лавы. А если повезет и она еще и сверху на монстра выплеснется из-за непредсказуемости с извлечением содержимого артефакта, то можно вообще напугать слабого монстра и обратить в бегство, а какого-то монстра даже убить на месте.
Есть только одна проблема — лава быстро застывает. Пара минут пройдет — и мой артефакт прочно впечатается в застывшую лаву. Придется потом его вырубать из нее… Да уж, огонь с этой точки зрения удобнее.
Я сидел у вновь разожженного костра и никуда не торопился — новые свойства артефакта следовало обдумать как следует. Так, вода… А что вода? Можно использовать только в редких случаях, против монстров, что не любят воду. И то она их не убивает, а пугает. Нет, вода мне ни к чему.
Лед… То же самое, что камни. Камни я и раньше мог использовать. Только собирать приходилось дольше. В этом плане ничего нового.
Ветер… Если найти местечко где-нибудь на вершине гор и там во время урагана захватить порыв, способный сбить с ног, — можно использовать как способ разметать врагов, если оказался в окружении. Но огонь все же лучше. Он и часть низкоранговых противников перебьет. И от огня оставшиеся в живых сами отшатнутся. Смысл их ветром откидывать… Упали, удивились, но тут же встали и снова ринулись в бой. Не такая и выгода…
Получалось, что огонь из всего, что я рассмотрел, однозначно лучше. А что еще не рассмотрел?
Кровь! Магия крови лучше всего работает со свежей кровью! Получается, раз кровь внутри не будет портиться, я могу одновременно залить внутрь два кубометра свежей крови. И высвобождать ее для каста мощных заклинаний… Это тоже интересно… Хм… Надо обдумать. Можно использовать в боях против людей, в охоте на монстров…
Так, еще какие варианты? Минут десять ничего больше в голову не приходило. Но я не сдавался. И вот постепенно начала проясняться одна мысль… Так… Если Джерел создал переходник с родством со стихиями вместо первоначально задуманного устройства для ловли живых монстров, то может ли быть, что я смогу поймать в артефакт неживое существо? Да тех же энергетических монстров, их очень много. И смятение на поле боя они, внезапно появившись, могут обеспечить качественное… Засунуть, к примеру, внутрь пару десятков энергетических цыплят, которых никто не ожидает увидеть вне портальной локации, и будет для противника смертельный сюрприз, если их внезапно высыпать из артефакта…
Глава 9
Правда, как поймать энергетических цыплят? Оградить щитами и ждать, пока артефакт не сочтет, что они пойманы мной?
Хотя ладно, что-то я разбежался… Вначале надо вообще проверить догадку. И явно не на ком-то столь смертоносном, как энергетический цыпленок… Даже если как-то удастся их собрать, то как потом забрать обратно свое пространственное хранилище, после того как их выпустишь из него? Эти твари более-менее предсказуемо ведут себя в портальной локации, а как изменится их поведение вне ее — проверять на себе совсем не хочется…
Значит, нужен монстр с той же природой, но не настолько опасный, чтобы проверить мою догадку… Быстро прикинул, кто из них встречается почаще, чтобы не искать портал долгие часы… Затем отсеял неудобные варианты по поимке — к примеру, стайные монстры мне точно были не нужны.
Выбор пал на цоргов. Нападают они поодиночке, уровень опасности, если знаешь все про них, не так и велик. И я на них уже охотился в прежней жизни. Конечно, в составе отрядов с умелыми магами, но все важные моменты помню. Правда, нашу армию эта локация интересовала вовсе не из-за цоргов, они давали побочные трофеи. В той локации добывали в скалах самоцветы. Именно там самоцветы для изготовления взрывчатки были просто идеальны с точки зрения размера, способности к запитыванию маной и частот резонанса взрыва, для охоты на ряд серьезных монстров. Тут же как дело обстоит — если у монстра есть энергетическая защита, то она, как правило, работает на определенных частотах. Чтобы ее сбить, иногда и сотни обычных взрывных артефактов, сделанных из дерева или кости, не хватит. А у самых опасных монстров — и тысячи. Нужно подбирать специальный материал под взрывчатку. Взрывные артефакты из запитанных маной самоцветов из этой локации уверенно разрушали энергетическую защиту монстров, которую не могли пробить обычные взрывные артефакты. Для какого-то монстра требовался десяток таких самоцветов, для другого — пятнадцать, а если помощнее, то и несколько сотен. И они делали свое дело.
Конечно, ту же роль мог сыграть и каст заклинаний грандмагом, но не было у нас грандмагов в армии, к сожалению… Приходилось выкручиваться вот таким образом, чтобы добраться до нужных трофеев.