Тут же уточнил, что там с другими слугами, имевшими доступ к нашим комнатам. К счастью, их посадили в изолированную комнату, а не отпустили. А то мало ли наш злоумышленник был не один…
Предатель был по возрасту лет под сорок. Бледный, напуганный, скукожившийся в углу так, словно он карлик, хотя я его раньше видел и на самом деле он повыше меня ростом.
— Что он сказал? — спросил я.
— Что ни в чем не виновен. Но когда я его догнал и вышел из-под скрыта, он сразу так испугался, увидев меня, что поверить в это невозможно. Да и бегство само за себя говорит… — сказал Юрак. — Мы ждали только тебя, так что если готов, можно развязать ему язык.
— Скорее всего, он принес какую-то клятву перед богами, что будет молчать. Добровольно, так что она действительна. Ну что же, начинайте ломать его волю!
Что архимаг, что грандмаг не имеют проблем с тем, чтобы разговорить обычного человека, не владеющего магией. Нужно пройти специальную подготовку, чтобы суметь промолчать, когда кастуется специальное заклинание магом такого высокого разряда. И я знаю только одну секту во всем мире, которая способна дать такие умения…
Слуга, конечно, к этой секте никакого отношения не имел.
Правда, имелся один важный момент. Грандмагам и архимагам запрещалось законами всех королевств использовать это заклинание без разрешения властей. К счастью, с нами было два архимага из личной охраны короля. Они много на что имели право, в том числе и на допрос подозреваемого в преступлении. Так что Хоранец тут же и скастовал это заклинание на слугу.
Глава 16
После каста Хоранца слуга тут же успокоился — частью действия заклинания было создать иллюзию, что человек говорит со своими ближайшими друзьями, от которых у него не может быть секретов. И вскоре мы узнали, что он получил две тысячи золотых монет за то, что расположил четыре артефакта в наших с Джоан спальнях под коврами. И еще две тысячи должен получить сегодня вечером.
Радостно улыбаясь, он сказал, что никогда не любил работу на герцога Картана. Это работа для дураков, а он всегда ждал шанса на лучшее будущее. Потому и согласился на эту «подработку», когда к нему недавно подошел незнакомый ему маг.
— Ну, еще две тысячи он вряд ли бы получил — скорее всего, его просто зарезали бы, если бы Юрак не успел его перехватить, — усмехнулся я.
— А что с твоей ногой, разве ты не излечился от проклятия? — встревоженно спросила Джоан.
— Проклятия во мне больше нет, но даже пары десятков минут пребывания его в моей ноге достаточно, чтобы я пару недель не владел ей как раньше. Я уже счастлив, что жив вообще, хромоту пару недель можно и потерпеть…
— Молодой человек, — сказал Хоранец, — учитывая важность знания по излечению от проклятий, я уверен, что в ближайшее время вам поступит предложение от королевского двора о выкупе этого секрета. Сразу после того, как мы об этом доложим. Рекомендую не брать деньги, а попросить более высокий титул, этот секрет того стоит.
В принципе, раз уж все равно засветился, то мысль дельная. Эх, не получается у меня по-тихому развиваться. Но что поделать, если враги постоянно испытывают меня на прочность… Но все же я попытался сыграть в наивного провинциала, мол, сам ничего особенного и не знаю… Вдруг прокатит?
— Это не мой секрет, так что вначале спрошу его владельца, готов ли он его разглашать, — ответил я архимагу короля. — Но сразу скажу, что этому человеку, который им владеет, новые титулы не нужны.
Ну да, успел уже наврать Седнешу, что это секрет ректора. Не буду выбиваться из образа. Седнеш вряд ли рассказал остальным, такими вещами, сказанными наедине, делиться не принято. Значит, успею встретиться с ректором и сообщить ему, что именно он — владелец этого секрета. Представляю, как он удивится. Но наверняка меня поддержит, не захочет привлекать к жениху своей дочери излишнее внимание охотников за секретами. И с ним уже посоветуемся, как сделать так, чтобы владение этой тайной не стало для меня фатальным.
Мой ответ Хоранцу несколько сбавил накал из-за такой важной новости, что мне известен секрет борьбы с проклятиями. Тот мне уважительно кивнул — неужели поверил всему, что я сказал? Вполне может быть, что и да. Новый, более высокий титул — мечта практически любого аристократа. Вряд ли придворный архимаг поверит, что пацан не хочет получить вместо титула барона, не такого и высокого, титул графа или маркиза. Значит, и в самом деле не является владельцем этого секрета, а лишь пользуется им на определенных условиях. Надеюсь, остальные тоже поверят.
С этой темой немного разобрались, и все вспомнили, что у нас есть более важные дела.
— Что будем делать дальше? — спросил Юрак, кивая на так и сидевшего в углу со счастливым видом слугу.
— Ну, раз вы его поймали, то нужно попытаться выйти через него на людей Хендо, — сказал я. — Предлагаю устроить в его доме засаду. Авось и в самом деле его постараются убить те, про кого он может знать слишком много, а нам удастся схватить их.
— Идея хорошая, — сказал Жолга, до этого молчавший, — но реализовывать ее будем не мы. Оставить Лорейн без защиты мы не можем, а тащить ее с собой туда, где может случиться стычка с противником, никак нельзя. Мы все же телохранители. Я свяжусь с Королевским корпусом стражей, объясню ситуацию, они и организуют эту засаду.
Эх, когда много народу вокруг, да с такими полномочиями, сильно не покомандуешь… Что бы я хотел сделать, имей такую возможность? Загримироваться под слугу, благо он лишь немного меня выше ростом, вернуться к нему домой, попросив одного из грандмагов меня страховать, находясь под скрытом, да и ждать там, когда появится тот, кто должен с ним связаться. Враги, скорее всего, наблюдают за домом, так что важно, чтобы они были уверены, что слуга вернулся сам.
Правда, кое-что я забыл. Я же теперь хромаю… Нет, этот вариант бы не прокатил… Неожиданная хромота насторожила бы наблюдателя, мало ли слугу пытали и он во всем признался. Заподозрив засаду, наемник бы исчез, не пытаясь войти в контакт со слугой. Ладно, раз так, то пожелаю удачи Королевскому корпусу стражей. Может, хоть раз от них будет какая-то польза!
Но эти соображения, как лучше заманить врагов, я все же Жолге изложил. Тот кивнул и отошел в сторону, говорить по коммуникационному порталу. А я похромал в свою комнату. Очень меня заинтересовал тот артефакт, которым меня смогли подловить. Как это я его не заметил?
Раз у Джоан в комнате было две ловушки, значит, и у меня, скорее всего, столько же. Чтобы не попасться по новой, вначале попытался обнаружить вторую, несработавшую ловушку, встав на пороге и запустив диагностическое заклинание. Джоан немедленно последовала за мной, впрочем, не пытаясь войти в комнату.
Не будь тут столько глаз, начал бы ее учить таким вещам. Но нельзя, такими познаниями студенты с восьмым разрядом по нынешним понятиям владеть никак не могут. Впрочем, это Джоан тоже понимала, поэтому меня не расспрашивала. Лишь, переживая из-за того, что я недавно едва не погиб, обняла меня со спины.
Диагностическое заклинание не сработало, словно никаких ловушек в комнате и нет. Может, если Джоан была главной целью, то ей положили две, а мне только одну. Но я не сдавался. Завернув ковер у двери, чтобы точно убедиться, что тут никаких ловушек нет, сел на пол, вошел в легкий транс и попробовал другое заклинание. Более серьезное, требующее полной концентрации.
И на второй минуте я все же получил нужный отклик. Да, мне тоже подкинули две артефактные ловушки. Я почувствовал вторую, она лежала в метре от первой, сработавшей и впившейся мне в ногу. Но какой же слабый отклик! Сразу же захотелось взглянуть на эту штуку поближе!
Но прежде я посидел в трансе еще минут пять, чтобы точно убедиться, что других ловушек нет. И только после этого приступил к работе.
Начал скатывать ковер, идя по паркету к кровати. Все равно, я так понимаю, ковров теперь в наших комнатах не будет, раз слуги во дворце настолько ненадежны.
Кстати, то, что слугу герцога удалось так легко завербовать, меня неприятно поразило. Не пытали, не угрожали убить, не захватили семью в заложники — просто предложили денег, и он тут же согласился. Видимо, это результат того, что ректор все же больше администратор и ученый, всецело сосредоточенный на делах Академии. В этом дворце появляется крайне редко, персонал расслабился из-за этого, меры безопасности стали применять спустя рукава, вот и наняли такого вот потенциального предателя…
Пройдя по освободившемуся полу до кровати, я принялся скатывать ковер с той стороны. Максимально осторожно, чтобы ловушка не сработала. Хотелось глянуть на целую — есть такие ловушки, что после срабатывания разрушаются. И уже не поймешь, как именно она была устроена.
Получилось! Из-под приподнятого ковра увидел вторую ловушку именно там, где ее и почувствовал. Убрав ковер подальше, уселся рядышком, ее рассматривая. Первое, что поразило, — невероятно тонкая. Немудрено, что ее не видно под ковром. Вошел в транс и снова скастовал диагностическое заклинание. С такой близкой дистанции оно должно было дать мне намного больше информации.
Поразительно, но и на расстоянии в метр я особенно много не узнал! Несомненно, что-то сделано, причем очень искусно, чтобы глушить ее магический фон… Все ясно, нужен серьезный специалист… отнесу ее к Джерелу!
В качестве упаковки использовал деревянную коробку, что стояла на тумбочке со всякими благовониями. Я ими не пользовался, но так уж положено. Вытряхнув содержимое на кровать, слуги потом уберут, аккуратно поддел ловушку лезвием кинжала, засунул под нее широкое лезвие меча, и на нем перетащил в коробку. Сверху прикрыл второй коробкой из-под благовоний, которую принесла по моей просьбе Джоан из своей комнаты.
Телохранители наблюдали за нами, но в мои манипуляции с ловушкой не лезли. Все верно, если ловушку установили на меня и я ее нашел, то и принадлежит она тоже мне. Так что мне и решать, что с ней делать…