Весь мой расчет сейчас — на скорость. В длинных подземных коридорах бег занял бы слишком много времени, но я использую эспандер. В особо длинных коридорах использую и пращу, что экономит вообще очень много времени. Подвалы высокие, строили их на совесть, старались, есть где пращей размахнуться. В итоге к выходу в отделение для слуг я домчался за сорок секунд. Ворвавшись внутрь, впервые услышал звуки тревоги, ритмично бьющие по ушам, в подвале их было не слышно. Разбуженные слуги начали выходить из своих комнат, оживали и потушенные на ночь магические светильники. Но я успел взмахнуть пращей, находясь еще в тени выхода из подвала, и для эспандера нашлось достаточно места, чтобы пролететь метров восемьдесят практически к самому выходу на улицу.
Тут было еще темно — светильники, чтобы начать работать, нуждаются в массовом движении людей, а тут еще никого, кроме меня, и не было, далеко от спален. Одним движением распахнул внутрь дверь и, не выходя на улицу, запустил эспандер из пращи на крышу соседнего кланового здания. Слуги слишком далеко отсюда, чтобы что-то увидеть. Люди сонные, выползли из темноты, частично ослеплены загоревшимися светильниками. Что там в восьмидесяти метрах в темноте происходит… Максимум звук открываемой двери услышали. Но на улице темно, на фоне открытой двери меня не заметить.
Все получилось! Лежа на крыше соседей и улыбаясь, я прикидывал маршрут для дальнейшего движения и оценивал итоги своей тайной вылазки. «Могучие» надолго запомнят этот визит. Второе ограбление нанесло им намного больший урон, чем первое. Не скажу пока, какой именно точно, это мы скоро с удовольствием посчитаем. Но даже примерные оценки впечатляют…
Двор «Могучих» сейчас напоминал разворошенный палкой муравейник. По нему бегали десятки охранников, заполошно гавкали собаки, выла сирена тревоги. Все больше окон вспыхивало огоньками зажженных светильников. Никто в этих комнатах не планировал просыпаться в три утра, но теперь придется. Будет всем что обсудить…
Скинув эспандер в густые кусты на границе участков этого клана и соседнего, я оставил всю эту суету за зданием и продолжил движение из знаменитого в столице квартала «Терменел». Охрана тут тоже начала суетиться из-за переполоха у «Могучих», но чем дальше я уходил от территории «Могучих», тем спокойнее становилось. На окраине вообще ничего не заметили, слишком далеко, чтобы услышать сирену тревоги у ограбленного мной клана. Ничего, им завтра расскажут, что у тех был ночью какой-то переполох. Что именно у них произошло, «Могучие», конечно, никому не расскажут. Хотя однозначно уже в ближайшие минуты спустятся в подземелье, чтобы понять причину исчезновения магического барьера. Сообщат о пропаже усадебного артефакта кланлидеру, перепуганный герцог Джелли примчится и выгонит всех из кланового подземелья, чтобы проверить свои тайники. И ура, сюрприз!
Герцог Джелли, столица Аргента
Глава клана, все еще не в силах прийти в себя от дерзкого ограбления, просматривал воспоминания родового камня. Унизительное занятие, конечно, — видеть, как тебя неспешно и осмысленно грабят, пока ты в это время спокойно спишь у себя в спальне. Возникает огромное желание попасть сюда в эти самые минуты и лично спалить в огне наглого взломщика… Но, увы, это уже история… По факту ты вскакиваешь по сигналу тревоги из-за того, что пропал магический барьер, и можешь только, бессильно сжимая кулаки, лично удостовериться, сколько всего пропало…
У герцога чуть ли глаз не дергался, пока он просматривал эти полчаса, что оставили его почти без личных сбережений. Практически все, что унес взломщик, принадлежало лично ему и его семье, а не всему клану. Казалось бы, абсолютно надежное место, где еще хранить самое ценное, что имеешь? Родовой камень стоит на защите твоего имущества. Ни один банк такую защиту не обеспечит. И как же так все вышло? Кто посмел и как сумел это сделать?
Финальный момент вообще заставил его подпрыгнуть на месте. Перед тем, как схватить усадебный артефакт и рвануть к выходу, фигура в маске на мгновение остановилась и дерзко показала ему средний палец. Интернациональный жест, смысл которого всем понятен. Вот уж что точно не рассчитывал увидеть могущественный архимаг…
Это кто-то из своих, точно из своих, из членов клана. Кто еще смог бы так спокойно разгуливать вблизи родового камня, ничего не опасаясь? Судя по легкости движений взломщика, он молод, не больше двадцати пяти лет. Разве что вражеский грандмаг мог бы тут спокойно разгуливать, игнорируя родовой камень и его атаки, которые неминуемо бы последовали. Но эти атаки были бы видны… А то, что родовой камень безмятежно наблюдал за взломщиком, ничего не делая, означало лишь, что это был кто-то из своих…
И, что еще более неприятно, получалось, что и в прошлый раз виновны тоже были свои. Все же нужно было учесть, что магический барьер никакого сигнала не подал о чужаке… Зря разругались с соседями тогда…
Придется перетряхнуть всю систему охраны. Бездельники… А если это заговор? Если это планомерные шаги, предпринятые, чтобы ослабить позицию его семьи и совершить переворот в клане?
Глава 11
Эйсон, столица Аргента
Самое лучшее, что может быть после успешной вылазки в лагерь противника, — это подсчет трофеев. Я направился в усадьбу, арендованную кланом. Аркош, Бретер, Клык, Зейла, Варадер и Скала, несмотря на поздний час, не спали и ждали меня там. Не смогли удержаться от того, чтобы не посмотреть, насколько моя ночная вылазка окажется успешной.
Все уже привыкли, что я часто меняю свой внешний облик, так что моему появлению в другом обличье не удивились. Смыл с себя грим, переоделся в свою одежду. Члены клана терпеливо ждали.
И я оправдал ожидания сокланов, высыпав на пол груды золота под ярким светом магических светильников. Да еще и получилось так, что хранилище в этот раз выкинуло все свое содержимое на высоте, и оно обрушилось вниз с оглушительным шумом, едва не проломив пол. Аж собаки в соседских усадьбах проснулись и загавкали.
— Это было… эффектно! — прошептала Зейла. Блеск золота отражался в ее глазах.
Но что меня порадовало — алчности ни на одном из лиц не было. Здесь собрались люди, уважающие себя. Для них золото — это инструмент в их планах и планах их клана, а не цель.
А я жалел только о том, что Джоан еще не избавилась от телохранителей и не может видеть, какую грандиозную добычу я притащил.
— Нужно отсортировать золотые монеты от всего лишнего, убрать фигурки и горошины взрывной регенерации, а потом пересчитать все это, — сказал я. — Кто возьмется?
— Я! — закричала Зейла и прыгнула прямо в золотую кучу, обхватив ее руками. При этом ее вовсе не заботило, какой вид открывался нам из-за задравшейся юбки.
— Кажется, помощники ей не понадобятся, — усмехнулся Скала, деликатно отводя глаза в сторону. А Варадер подтвердил, что у них с Зейлой отношения, подойдя к ней и заботливо одернув юбку.
— Так, Аркош, самое интересное — трофейные артефакты.
Я открыл сумку и аккуратно высыпал их на диван в гостиной.
— Давайте разбираться, барон! — ответил старик.
Но наибольший вклад в определение, что именно нам досталось, внес я сам. Очень много чего в будущем повидал, у Аркоша столько, несмотря на долгий срок жизни, шанса увидеть не было.
Именно я опознал артефакт работы древних, позволявший из крови владельца создавать маскировавший его на несколько минут густой туман. Он так и назывался — Покров тумана. По крайней мере, именно такое название я слышал от владельца, одного из лучших разведчиков в нашем отряде под командованием Вана без изъяна. Очень хороший артефакт, чтобы путешествовать ночью по вражескому лагерю, клановой территории или просто по опасным местам, где тебя не должны заметить. Местным покажется, что просто неожиданно выполз язык густого тумана, тридцать на сорок метров, бывает… Собаки, конечно, учуют тебя, но только в том случае, если не намажешься ничем, что подавляет твой нюх. Ну и передвигаться нужно тихонько, туман усиливает любые звуки. А уж если использовать его, когда и так стоит туман вокруг… вообще гарантированно никто ничего не заподозрит, даже очень подозрительный человек. Своеобразный усеченный аналог скрыта архимагов и грандмагов… На пару минут точно хватит, но чем сильнее маг его использует, тем дольше будет работать эффект.
Джелли, очевидно, не смог найти артефактора, который бы сумел догадаться, что это за артефакт. Не так это и просто — артефактов, работающих с магией крови, не слишком много. На чужой крови он работать не будет, ему подавай только кровь владельца, к которой он предварительно привязан, да еще и при помощи специального ритуала. Так что нам повезло, что у нас в армии был специалист, это знавший, а Джелли не смог такого найти. К тому же любая экспертиза стоит денег. Одному эксперту дашь на изучение, другому, третьему… А дальше уже и задумаешься, есть ли смысл оплачивать услуги следующих, если они тоже окажутся не способны опознать артефакт. Тем более что постоянно маячит мысль — а не поломан ли он вообще, — и тогда это уже и вовсе пустая трата денег.
Подумал о том, сколько вот таких неопознанных, но очень ценных для знатока, артефактов лежит сейчас в тайниках самых разнообразных серьезных кланов. Тоже понять можно — выкинуть жалко, а продать — кто же купит артефакт, принцип работы которого неизвестен? Ну, разве что совсем дешево, а за низкую цену отдавать не имеет смысла. Если только понадобятся срочно деньги, конечно, тогда и их могут выставить на продажу.
Опознал еще один артефакт работы древних — но вот он, к сожалению, действительно был сломан. А очень жаль… в целом виде он усиливал любые заклинания магии огня на двадцать процентов. Ничего, оттащу его к Джерелу. Как он должен выглядеть в идеале, я знаю, укажу архимагу на место поломки — может, что и придумает, чтобы его отремонтировать… Тем более что будет знать, для чего он, артефактору это крайне важно знать при ремонте.
Еще один артефакт был создан не так и давно, но я понял, почему он тоже лежал в пыли. Делал их только один клан в королевстве Рагни. Оно хоть с нами и соседствует, но клан не очень большой, артефакты такие делает только для своих, не на продажу. Видимо, один из членов клана погиб, и так этот артефакт и попал в руки «Могучих». И понятно, почему изготавливавший их клан не спешил делиться ни с кем секретом. Очень полезный артефакт — он резко повышает бдительность владельца к любым угрозам. Как от монстров, так и от людей. При этом дает сигнал только о тех, кто реально собирается пролить твою кровь. Не просто о тех, кто на тебя смотрит недобро, иначе толку бы в нем не было, если явиться на какой-нибудь бал с высшей знатью. Только и давал бы фальшивые сигналы. Нет, на таком балу если кто-то мечтает зарезать меня на дуэли и ищет для нее повод прямо сейчас, то вот на него мне артефакт и укажет. Тоже требует привязки при помощи крови владельца.