Я вспомнил реакцию отца Эйсона, когда меня закинуло в тело парня и я излечил его и сестренку от паралича. Бедолага не мог прийти в себя от счастья, это верно. Получается, чем-то наши с Илором истории похожи. И рассуждает он вполне здраво, всякие плохие варианты и вовсе не предлагает. Я начал симпатизировать ему еще больше. Впрочем, один вопрос все же следовало полностью прояснить.
— Ну а как тебе такой вот вопрос… Планы твоего отца отомстить клану «Багряная заря» полностью провалились. Друг семьи не пришел, и прошло сто восемьдесят лет, а не десять. Как ты планируешь мстить этому клану, учитывая, что все, кто обижал твой клан, давно мертвы?
Илор не стал сразу отвечать, и мне это понравилось. Вопрос-то непростой… Хотел бы соврать, мог бы сразу сказать — никакой мести, столько лет прошло, и все такое. Он же должен прекрасно понимать, что тому, кто его освободит, абсолютно не нужны перспективы в результате получить вражду с целым кланом. Не стал врать, это плюс в его пользу. Но надо дождаться ответа…
— Убивать точно никого не буду. В этом ты прав, нынешние члены клана лично ни в чем не виноваты. Но компенсацию в другом виде за исчезновение моего клана они должны заплатить, ради законов чести. Постараюсь добраться до их сокровищницы, к примеру, или складов с товарами, чтобы нанести им достаточный ущерб.
— Сдается мне, мы с тобой поладим, — улыбнулся я ему. — На сегодня достаточно, теперь мне нужно все обдумать. Встретимся, когда у меня будет какой-то план.
Тут же прошептал заклинание, которое втянуло Илора обратно в портрет.
Итак, мои выводы — разум человек из портрета сохранил. Никакой агрессивности ко мне не проявлял, попыток напасть на меня и захватить мое тело не предпринял, хотя не знал, что я могу остановить его. Ничего, что не соответствовало бы моей собственной морали, я не услышал. Не стал мне врать, даже когда ему это было бы выгодно. Значит, с ним реально можно сотрудничать.
Глава 20
Похоже, надо решать вопрос с воплощением Илора. Дать взятку директору ближайшей психической лечебницы, где держат сошедших с ума магов? Вариант сразу вызвал у меня большие сомнения. В старика Илор сам явно не захочет вселиться, а в том, что мне найдут молодого мага без родственников, я сильно сомневался. У родственников же сразу могут возникнуть определенные вопросы ко внезапно исцелившемуся молодому человеку, и не факт, что они вообще захотят забирать его из лечебницы. Могут попросту не поверить в его исцеление. А без их разрешения ни один директор такой лечебницы больного не выпустит. Слишком велики последствия. Если он это сделает, и вскроется, что семья была против, — отправится в тюрьму…
Да и сам факт, что какой-то продажный чиновник будет в курсе такой специфической операции, вызывал у меня законные опасения. Такие магические манипуляции квалифицируются в Аргенте как некромантия, и директор лечебницы получит мощнейший козырь, чтобы шантажировать меня. Или и вовсе при первом намеке обратится в Королевский корпус стражей с доносом… Оба варианта совсем меня не вдохновляли…
Забраться в это отделение ночью, когда там нет санитаров, и провести такую манипуляцию, самостоятельно выбрав больного? А это уже очень мутно. Вдруг выберу того, кто там уже почти излечился, и лишу его возможности долечиться и вернуться к семье? Фактически это будет убийством…
Отправиться в другое королевство, в котором нет наказания за некромантию, и поискать там такую клинику для душевнобольных? Ну, это уже вариант получше… А, ну да, в Аргенте мне вообще не стоит этим заниматься. Илор хоть и говорит, что владеет нашим языком, но наверняка с акцентом. Родственники душевнобольного не поймут, если больной, выздоровев, станет говорить на родном языке с акцентом…
Да уж, да уж, все совсем не просто… нужно как следует поразмышлять над тем, что делать с Илором.
Отправив портрет в пространственное хранилище, одолженное у Джоан, я вновь отправился к шнекам, чтобы в очередной раз попытаться выбить у них второе пространственное хранилище для себя.
Марконы, столица Аргента
Сеанс общения высших демонов столицы инициировал тот из них, что был «питомцем» грандмага из «Звездопада». В своей форме армага маркон являлся грандмагом по имени Тьерфур.
— Плохая новость, братья — мой грандмаг стал портальным наркоманом… Теперь я не смогу его полностью контролировать, когда придет время…
К его удивлению, тут же посыпались аналогичные доклады от множества марконов, бывших «питомцами» в кланах «Звездопад» и «Землетрясение». Тут же устроили пересчет. Как оказалось, портальными наркоманами внезапно стало восемьдесят процентов всех грандмагов и архимагов двух этих кланов, у которых были марконы.
— Весьма неожиданно… — сказал Тьерфур. — То никто не был наркоманом, то за короткий период времени ими стали почти все…
— Закономерный итог для грандмагов и архимагов кланов, установивших почти монополию на торговлю портальным наркотиком в столице… — заметил Турпаг, бывший питомцем у архимага клана «Звездопад».
— Больше похоже на какую-то диверсию, — не согласился с ним Тьерфур, — давайте обсудим все сомнительные моменты, которые нам известны.
Вскоре выяснилось, что часть магов двух кланов воспылала страстью к наркотику после охоты, но часть стала наркоманами, никуда из кланового здания не выходя.
— Ясной картины у нас нет… — задумался Тьерфур. — Хорошо, собирайте и анализируйте информацию дальше, авось и докопаемся до истины. Пока что нужно решить, как все это повлияет на наш великий План…
— Плохо повлияет, — заговорил ранее молчавший грандмаг Таркенг, — наркоманы хороши в бою, когда они простые воины. Неустрашимое мясо, которым можно проломить боевые порядки врага при необходимости. Садисты, которых можно кинуть на население покоренного города, чтобы устрашить жителей других городов. Грандмаг или архимаг, ставший портальным наркоманом, долго на поле боя не проживет. Он не будет надежно прикрывать своих товарищей. Он полезет в драку, не разбираясь, насколько силен противник, и быстро погибнет. Плохие новости для всех наших товарищей, кто годами шел по пути подчинения их своей воле и нашему Плану. Ценный актив стал разовым материалом…
— Получается, чуть ли не три десятка наших братьев теперь готовятся контролировать «одноразовый мусор», который почти не будет поддаваться контролю из-за действия наркотика… — резюмировал Турпаг.
— Может быть, устроить массовый побег «питомцев»? Вернуться в свою портальную локацию и дать себя через какое-то время отловить, чтобы нас продали другим грандмагам и архимагам, не являющимся наркоманами? — предложил решение проблемы Тьерфур.
— Думаю, не стоит. Ценность маркона как актива резко упадет в глазах людей после такого побега. Люди очень дорожат своей репутацией, они индивидуалисты. Интерес к владению магическим питомцем резко снизится, если будет велик риск его потерять. Над владельцем маркона, который его утратил, будут насмехаться, учитывая огромную сумму, которую он за него заплатил. Тот, кто планировал купить маркона, не станет это делать, чтобы однажды не начали насмехаться над ним, — изрек Таркенг.
— Брат, твоя мудрость и знание природы людей очень велики! — сказал Тьерфур.
— Да, это так. Я вынужден изучать, как мыслят эти ничтожества, чтобы помочь нашему великому Плану воплотиться в реальность, — согласился Таркенг.
— Да придет Его время! — хором сказали высшие демоны, завершая сеанс общения.
Эйсон, окрестности столицы Аргента
Я проходил одну локацию со шнеками за другой, без всякого толку, а сам думал над проблемой. Возникла даже идея найти Даркона и засунуть пришельца в его тело. Но нет, его родичи точно удивятся такому быстрому излечению, да и Королевский корпус стражей может что-то заподозрить. Он же и так следит за ним по делу о некромантии. Как бы не создать Илору огромных проблем на пустом месте при таком варианте… Да и себе, если он в итоге попадет в руки палачей корпуса.
Ночь прошла безрезультатно, шнеки новым пространственным хранилищем разжиться мне не дали. Но постоянные размышления даром не прошли — появилась у меня одна интересная идея по поводу Илора…
Есть такой достаточно непростой монстр с длинным научным названием, которое никто, кроме профессоров не использует, называя его попросту «мимик». Это название полностью передает его суть. Монстр этот энергетической природы, но без проблем может как воплощаться, так и перевоплощаться.
Обычная его форма по размеру в пару раз меньше человека, но, как выяснилось, он без проблем перевоплощается в намного большие по размеру формы. Если ему на глаза попался однажды портальный охотник, можно, зайдя в портальную локацию, где он обитает, наткнуться на него в форме человека. При этом сходство будет почти полным, прокалывается он только на воплощении одежды, в которой видел охотника, — она у него получается не очень достоверно. Но что касается открытых частей тела — там все выглядит абсолютно натурально.
Самая большая беда с мимиком возникает, если он перед встречей с тобой видел какого-то другого монстра, более опасного, чем он. Водится в его локации, в частности, одна тварь, летучая и весом почти в тонну. Быстрая, стремительная, опасная. Так что можно зайти поохотиться на небольшого по размеру мимика, с которым достаточно легко справиться, а подвергнуться атаке со стороны копии самого грозного хищника той локации…
Исходя из возможности таких вот сюрпризов, в ту портальную локацию охотиться поодиночке не ходят, и обычной рекомендацией является не появляться там магам ниже двенадцатого разряда. Ну и не ходить в эту локацию охотникам, что не готовы убивать без колебаний того, кто выглядит точь-в-точь как человек… Мимик-то не будет колебаться и убьет того, кто замешкается, немедленно.
А что, если получится подселить Илора в такого вот мимика? Куча преимуществ. Сразу снимаются любые моральные аспекты использования тела другого мага. Снимаются также любые осложнения, связанные с этим, — у мимика нет и не может быть никаких человеческих родственников, с которыми нужно будет поладить и не проколоться. Илор сможет сам контролировать свой облик. Источник у мимика мощный — ради этого преимущественно и ходят на него охотиться. Размер небольшой, а способен на многое, артефакторами очень ценится.