— Эйсон? Получается, что это имение того самого Эйсона из наших мест, что отбыл год назад в столицу?
— Ну да. А ты что, что-то про него слышал?
— Ну как же, отец! Ты тоже слышал! Он прославился на войне! Заместитель командира одной из боевых частей, что внесли наибольший вклад в войну с Сисерией!
— Правда? Тот самый Эйсон??? Барон? Из нашей глуши? Я думал, просто тезка… Ну, если так, то понятно, почему с ним было два грандмага… Вот же я невежда…
— Уже не барон, отец! Он недавно женился на племяннице короля, теперь он граф.
— Короля? — только и смог повторить отец, тут же присев на скамейку во дворе, потому что ноги его не держали. Получается, он принимал в гостях графа и его жену, родственницу короля? И они даже полусловом не намекнули, что их нужно величать по титулам?
Эйсон, свадебное путешествие
Так, с алым крикуном рассчитались. Вот же живучий монстр, жаль, что не удалось добить, трофеи с него знатные… На несколько тысяч золотых так точно потянут. Но ладно, очень сомневаюсь, что он теперь появится, если я снова заявлюсь в тот портал. Уж очень умная тварь — скорее всего, тихо отсидится в своих туннелях. Мол, нет никого дома, уходите туда, откуда пришли. Так что с ним заканчиваем.
Ну а дальше на повестке дня у меня Белекос. Уж очень я не люблю тех, кто использует некромантию настолько недостойным образом… Убивать в мучениях стариков, чтобы создать рунного элементаля — недостойно для уважающего себя мага. Некромантия — очень сильное направление магии, и в нем есть другие способы создать мощное оружие, не причиняя боль никому в процессе создания. Порядочный человек пойдет по этому пути. А непорядочный, выбравший путь страданий окружающих для создания оружия, — должен быть наказан.
Узнав о том, что я собираюсь нанести визит грандмагу Белекосу, а также причину, по которой я собираюсь его навестить, Илор немедленно напросился мне помочь. Я не был против — когда собираешься вломиться в жилище грандмага, никакая помощь не будет лишней. При всей неопытности Илора как взломщика, у него были свои плюсы. Искать при помощи него в бесплотном состоянии тайники было сплошным удовольствием! Это очень здорово ускоряло процесс.
Ну и некоторые ловушки в этой форме ему тоже, однозначно, будет легче заметить… Все же Белекос — грандмаг… Я был полон ожиданий, что вторжение к нему точно не будет легкой прогулкой.
Правда, пришлось потратить часов десять на то, чтобы обучить Илора всем тем ловушкам, что могли нам попасться в доме некроманта. Я вспомнил все, что попадалось мне во время службы в армии, подробно описал, с рисунками и объяснениями, чем это опасно и как может быть обезврежено. Естественно, на наших лекциях с огромным интересом присутствовала и Джоан.
И опять она рвалась участвовать в этой операции! Как и в случае с «Багровой зарей».
Но я стоял насмерть:
— Это, возможно, самая опасная моя вылазка за этот год! А если я буду думать о твоей безопасности вместо дела, то просто кто-нибудь из нас погибнет. Давай потренируем тебя на чем-то попроще для начала.
Вроде бы договорились, хотя она и была очень недовольна.
Специально отметил для Илора, что в доме некроманта могут быть специальные ловушки для призраков.
— Не потому, что он ждет, что к нему в дом залезет кто-то вроде тебя, такое предугадать невозможно. А потому, что он сам в ходе некоторых экспериментов может породить мощных призраков и вряд ли заинтересован в том, чтобы они разбежались по городу. Сорвавшиеся из-под контроля призраки обычно захватывают первое попавшееся человеческое тело, превращаются в одержимых и режут все живое на своем пути, так что потом достаточно пройти по кровавым следам, чтобы узнать, откуда они первоначально появились. А это означает проблемы с королем, которому резня в его столице однозначно не понравится! К счастью, я знаю заклинание, которое, в общем-то, направлено на выявление призраков, но с его помощью можно обнаружить и ловушки для призраков, как случайно выяснили в одной из лабораторий. Давай я тебя научу ему, оно тебе много где сможет пригодиться в будущем!
Илор, как всегда, рассыпался в благодарностях за это заклинание. Истинный аристократ, знает, что такое вежливость! Но пришлось его быстро остановить, а то мне стало уже неудобно, и предложить перейти непосредственно к изучению заклинания.
Наконец, я счел, что мы готовы.
— Дело может затянуться, в дом грандмага мы сможем зайти только в его отсутствие. Нужно будет обосноваться где-то поблизости и ждать, когда он уйдет. Скорее всего, влезать внутрь будем днем, ночью грандмаги обычно сидят дома.
Сантер, столица Аргента
Сыщик был в ярости. Герцог Джелли нанял его уже две недели назад, чтобы он выяснил, где шляется по ночам некто Эйсон, граф Эрегарский. Но не то что по ночам, он его и днем нигде найти не мог!
Сантер считал себя профессионалом высшей пробы. И это не было самомнением. За его спиной было множество успешно выполненных заданий.
Теоретически, у него был один шанс пересечься с Эйсоном — на его свадьбе. Единственное место, где все знали, что он точно будет. Но на самом деле, конечно, такого шанса не было. Сантер, не имеющий дворянства, рылом не вышел около свадеб с участием персон королевской крови отираться.
А вот после этого — началась какая-то чехарда. Сантер то и дело получал информацию, что Эйсон, несмотря на свадебное путешествие, появляется в столице. Вот только все эти доклады шли задним числом. Наличие грандмагов под рукой позволяло Эйсону мелькать, как метеор, по столице и снова исчезать за рубежом.
Более сложного задания у сыщика еще не было… Он уже подумывал и вовсе от него отказаться, но все еще питал надежду на то, что свадебное путешествие закончится, Эйсон вернется в столицу, и он, наконец, сможет сесть ему на хвост…
Гунар, столица Аргента
Не менее нетерпеливо появления Эйсона в городе ждал и Гунар. Наемнику, предлагавшему свои услуги на рынке труда в области выполнения деликатных поручений, наконец-то подвернулась настоящая удача! Аристократ из очень серьезного клана дал ему достаточно простую задачу — оказавшись как бы случайно около графа Эрегарского, привести в действие выданный ему артефакт. Как он говорил, тот немедленно умрет, и смерть будет выглядеть так, словно она произошла по естественным причинам. Гунару было очень интересно, как все это произойдет… И, что приятно, никаких особых рисков для него лично.
Задание выглядело достаточно простым, заказчик только велел набраться терпения и дождаться возвращения Эйсона из свадебного путешествия. Тогда он выполнит заказ и помимо аванса в сотню золотых монет получит и оставшуюся часть платы в четыре сотни. Достаточно хорошая оплата для такой плевой работы, и Гунар ценил щедрость заказчика. Он сделает все в лучшем виде, и, может быть, удастся достаточно скоро получить следующий заказ. Или, — эта мысль снедала его уже несколько лет, — оказавшись столь полезным, он может получить приглашение вступить в ряды клана из первой двадцатки…
Глава 9
Эйсон, Эргения
Седнеш и Юрак не имели ничего против того, чтобы перебросить нас в Эргению, думая, что мы направляемся на осмотр очередных салонов и артефактных лавок. Но на месте мы немного разорвали привычный шаблон.
— Дорогая, давай попробуем в этот раз разделиться, — предложил я, когда мы прибыли на место, — мы с Илором походим отдельно. Может быть, тогда нам удастся посмотреть больше лавок, чем когда мы ходим все вместе.
Как и договаривались, Джоан поддержала это предложение, и мы разошлись в разные стороны, согласовав гостиницу, в которой встретимся вечером.
Ну а мы с Илором сразу же зашли в ближайшую гостиницу, в которой в снятом номере я замаскировался под тридцатилетнего мужчину с гривой необузданных волос и надел маску, а Илор просто изменил внешность, пользуясь своими способностями. Теперь он был юным шатеном лет двадцати совершенно обалдуйского вида… Договорились, что будем играть роли двух братьев, гуляющих по городу.
Дом грандмага нашли быстро, хотя он больше напоминал по размеру не дом, а особняк, принадлежащий клану средней руки. Такой момент я не предвидел… Думал, что будет дом, как у Джерела — среднего размера с мастерской и парочкой слуг. Ну а тут как бы не два десятка слуг можно ожидать.
По прежней схеме мы планировали дождаться, когда грандмаг куда-то уйдет, чтобы залезть в дом и обыскать его, но от этого плана пришлось тут же отказаться. Сначала необходимо выяснить, что происходит внутри этого огромного особняка…
«Болтун», так хорошо показавший себя раньше, теперь всегда был при мне. Мы принялись неспешно прогуливаться в близлежащем парке, поглядывая на дом грандмага с расстояния в сотню метров. Вскоре увидели вышедшего оттуда седовласого господина, судя по одежде которого он мог быть как старшим слугой, так и управляющим. Меня устроили бы оба варианта, потому как и на той, и на той позиции слуга должен знать очень много о всех делах своего господина. Поэтому Илор поспешил за ним с «Болтуном», а я отправился в ближайшую гостиницу, где снял новый номер. Прежний не годился, потому что туда мы заходили в своем обычном облике. Уверен, что Белекос не пожалеет денег на поиски тех, кто к нему наведался, так что надо тщательно запутывать следы.
Илор пришел первым и доложил, что справился со своей задачей. А через пять минут примчался и попавший под проклятие домочадец Белекоса.
Я расспрашивал его больше двадцати минут. Удалось выяснить очень многое. Мы отловили в самом деле управляющего обширным хозяйством грандмага, так что информация лилась потоком. В доме действительно было больше двух десятков слуг и два подмастерья Белекоса.
Затем управляющий свалился, и я удобно устроил его на кровати, даже не став связывать. Проваляется он так часов десять, а нам столько и не надо. Из его рассказа я узнал, что примерно через час Белекос, как обычно делает каждый день, уйдет на несколько часов из дома. Обед в шикарном ресторане, игра в карты в местном клубе и все такое. Работать он предпочитает по утрам и вечерам.