Жену, как оказалось, я пощадил зря. Именно она всячески искала незаконные способы усиления клана и в конце концов приобрела за рубежом этот ритуал усиления потенциала родового камня за счет жертвоприношений.
Кланлидер, впрочем, тоже вовсе не был слабохарактерным человеком, вынужденным уступить постоянным требованиям своей жены начать действовать противозаконными способами. Нет, его все вполне устраивало. Просто у них так роли распределились. Она находила запрещенные новинки, он их охотно внедрял.
Сразу же выяснилось, что привело меня в полный шок, что в жестоких преступлениях замешан практически весь клан. И это в столице страны, где объявлена нулевая терпимость к некромантии!!! Помимо жертвоприношений, из которых они не делали большой тайны, члены клана «Пламенная атака» практиковали и другие мерзости. В частности, проводили некромантский ритуал, пожирая куски человеческой плоти, специально для этого похищая и убивая магов из других кланов. Он должен был увеличивать потолок роста магического потенциала. Про этот ритуал я знал, вот только он не был рабочим в той версии, что они использовали. Проблемы с неправильным переводом… Эти мерзавцы перебили два десятка человек совершенно напрасно из-за ошибки в переводе!!!
Вот же твари!!! Мирное время, война с Сисерией моими усилиями страну почти и не затронула. Охоться себе в порталах на монстров, благо магов в клане хватает, да развивайся за счет трофеев с них. Вот зачем надо с ног до головы погружаться во все это дерьмо с жертвоприношениями и каннибализмом?
Клан был гнилой с головы до ног, и только и приходилось удивляться, куда смотрит Королевский корпус стражей, одной из главных задач которого и была борьба с такой вот мерзостью… Необходимо зачищать в нем всех взрослых, выхода нет… Пощадишь кого-нибудь, кто знает эти ритуалы, и они создадут новый клан, чтобы снова их практиковать. И без проблем наберут новых членов в него… Люди определенного плана, жаждущие могущества как можно быстрее, будут охотно в него вступать…
Подробно опросил кланлидера о тайниках клана. Их оказалось у него три штуки, в том числе два в родовом подземелье.
Принялся просчитывать наши действия. В клане было под сто человек взрослых, поголовно замешанных в преступлениях высшего разряда… Кто сам человеческое мясо не жрал, не будучи магом, помогал убивать ни в чем не повинных людей.
Да уж, задача… Это же сколько крови надо пролить… Один я не управлюсь. И главный вопрос — надо ли мне вовлекать во все это дело свою команду, свой клан? У меня там Эрли, Джоан — как они отнесутся к массовому убийству? Сделать-то все сделают, как надо, когда я расскажу про каннибализм, но не слишком ли это сильное испытание для девичьей психики? Сейчас все же не война на взаимное уничтожение, когда нет выхода…
Отдать этот клан в руки Королевского корпуса стражей, пусть они мараются? А это выход… Правда, есть один нюанс. Тогда в Корпусе узнают и про ритуал жертвоприношений, позволяющий усиливать родовой камень. Удержится ли король, узнав о существовании такого ритуала, от возможности усилить собственный родовой камень? Какая мне разница, если я покончу с жертвоприношениями в клане «Пламенная атака», а похищения будущих магов продолжатся, потому что по приказу короля начнут прокачивать его родовой камень. Сам он архимаг, но ясно, что он может захотеть увеличить шансы, что внуки после инициации у более сильного родового камня получат шанс добраться до разряда грандмага… И вся его нелюбовь к некромантии при таком соблазне может не сработать…
Да уж, что же делать? Появилась идея. Опросил призрака, в чем суть данного ритуала и почему они были уверены, что он рабочий. Ритуал оказался непростой, а уверенность их была обоснованной — после пятнадцати жертвоприношений цвет родового камня изменился с темно-желтого на стальной. То есть эволюция была налицо.
Расспросил я призрака и о тех, кто знает весь ритуал со всеми тонкостями, а не просто стоит в подземелье во время жертвоприношения. Таковых оказалось шесть человек, включая, естественно, жену кланлидера. Получается, если их убить, то можно сдавать остальных Королевскому корпусу стражей. Ритуал сложный, сами они его не восстановят по отрывочным показаниям.
Ну а в том, что поедание тел магов не приводит к увеличению потолка магического потенциала, думаю, разберутся достаточно быстро. Специалисты на Корпус работают достаточно хорошие. Да и одно дело посылать кого-то убить будущего мага в твоем подземелье, другое — самому жрать человеческое мясо. Думаю, угрозы распространения этого ритуала, когда про него узнает Королевский корпус стражей, точно не будет.
Стал прорабатывать новый план. Нужно изъять сокровища и убить еще пятерых членов клана, а потом уже можно всех остальных сдать правосудию.
Узнал от призрака, где сейчас находятся остальные четверо, помимо его жены. Все были сейчас в клане, точное местоположение их комнат он указал. Отлично…
Отправив призрака к солнцу, сходил в зал для совещаний, прикончил жену кланлидера. Не люблю я убивать женщин, но это уже не женщина. Это тварь в людском обличии, так я к этому убийству и отнесся… Эх, как жаль, что не нашлось никого, чтобы остановить ее годом раньше, когда большинство этих преступлений еще не произошло…
Поднял и ее призрака. А то мало ли кланлидер заблуждается о шести членах клана, знающих тайну ритуала. Такая вот «женщина», понятия не имеющая о нормах морали, вполне могла спать с кем-то и разболтать ему все. Но нет, она подтвердила информацию о шести людях. И даже пояснила, что это слишком важная информация, чтобы делиться ей с большим количеством членов клана. Ну, так мне точно будет спокойнее…
Узнал от призрака и у кого она приобрела оба ритуала. Час от часу не легче… оказалась, она связалась с одной из самых могущественных сект. Но ладно, это уже отдельный вопрос, с ним потом разбираться буду.
Открыл тихонько окно зала и, дождавшись, когда патруль уйдет на другую сторону здания, создал рядом два светлячка, подавая сигнал. Два светлячка означали, что в здание заходят еще два человека, Илор и Джоан. Ей я в свое время твердо обещал участие, чтобы она не полезла на более опасную миссию, теперь не отвертишься. Если она осталась бы снаружи, то потом бы долго дулась на меня…
Очень запоздало пришла мысль, что нужно было пообещать своей жене что-то менее кровавое для тренировки. С другой стороны, я пообещал взять ее сюда, когда она рвалась поучаствовать в рейде на клан из первой двадцатки, — а там степень риска была неизмеримо выше. Так что уже как есть.
Глава 13
Через полминуты Джоан уже была в комнате, Илора пришлось подождать подольше, летает он в бесплотном виде все же медленнее, чем мы передвигаемся при помощи эспандеров, зато очень тяжело его засечь в темноте, так что это того стоит. Он, конечно, мог бы быстрее Джоан добраться, превратившись в летучую тварь, но к чему подставляться? Монстра могут заметить с территории одного из соседних кланов и поднять общую тревогу… А так — прошел через барьер при помощи необходимых для этого артефактов, передал их Джоан, что тут же забралась ко мне в окно при помощи эспандера, а сам неспешно полетел к нам.
Я рассказал им все, что узнал. Естественно, сказав, что якобы узнал это еще от живого кланлидера. Я же считаюсь у нас в клане мастером по выбиванию информации…
— Где эта сучка, что все это придумала? — кровожадно спросила Джоан. — Хочу лично ее грохнуть!
— Извини, я уже сам это сделал, — ответил ей.
— Ну, тебе тоже можно, главное — что эта тварь не ушла от наказания! — смягчила свою позицию жена.
— Ладно, вот как мы будем действовать. Первый тайник находится в кабинете кланлидера. Начнем с него. Потом двигаемся в подземелье. Достаем все из тайников, которые расположены там. После этого аккуратно устраняем тех мерзавцев, которые знают, как проводить правильно ритуал с родовым камнем. Затем уходим и задействуем Королевский корпус стражей, чтобы они взяли всех остальных. Они будут счастливы такому делу, чтобы отличиться перед королем, кто-то еще и графом станет в награду — король точно обрадуется, что такая мерзость была выявлена и зачищена в столице. Возражений нет?
— Мы, значит, останемся в тени, верно? — спросила Джоан.
— Да, чтобы не отвечать на вопросы, почему без суда и следствия перебили шесть человек, знающих о том, как при помощи жертвоприношений усиливать родовой камень. Как только Корпус узнает о таком ритуале, они землю будут носом рыть, чтобы разузнать его детали. Даже если мы притворимся, что просто убили их всех, не расспросив про этот ритуал, нам никто не поверит. За нами начнут следить, вполне могут пойти и на похищение членов клана, которые, с их точки зрения, могут знать эту тайну. Не все операции Королевского корпуса стражей подотчетны королю… Они и сами могут проявить инициативу, действуя противозаконными способами.
— Звучит как четкий и понятный план! — сказал Илор, а Джоан просто кивнула.
Возник у меня еще один вопрос — стоит ли сейчас говорить Джоан и Илору о том, кто снабдил этими изуверскими ритуалами клан «Пламенная атака»? Они прямо-таки начали полыхать ненавистью, когда узнали, чем занимались в клане. Если сказать им, где можно найти тех, кто им помогал, то они точно найдут для себя цель в жизни… Но чрезвычайно опасную… Поразмыслив, решил, что все же скажу, но под жестким запретом самостоятельно предпринимать какие-либо действия по собственной инициативе. И расскажу, как опасны сектанты, чтобы не было иллюзий, что можно перебить их одной левой.
Ну а пока что просто скажу несколько слов без деталей, сейчас не до этого — есть ещё другие дела.
— И еще я узнал, у кого супруга кланлидера купила оба ритуала… Это очень опасная секта, мы ей обязательно займемся потом. Жаль, что Седнеш и Юрак больше не в нашем распоряжении. Нам обязательно нужно будет посетить сектантов, которые развернули торговлю, и помочь им осознать, что торговля такими вот гадостями может быть смертельно опасна для их здоровья.