— Твоя задача — уничтожить трупного голема взрывчаткой! — скомандовал я. — Швырни два десятка прямо по центру. Если уцелеет, скастуй «огненное безумие» рядом с ним, оно будет тревожить его огненными ударами, мешая регенерировать. И по призракам, что рядом окажутся, тоже вдарит. И снова бей взрывчаткой, можешь надбавить еще полдесятка в этом случае!
Джоан тут же исчезла, и снова я увидел ее на высоте в тридцать метров над трупным големом. Молодец — не испугалась того, что происходит с трупами. Правда, сейчас, пока он еще не собрался в одно целое, трупный голем не так страшно выглядит, как в готовом виде… И, адские демоны, — я забыл ей сказать, что эспандер за пределами нашего барьера светить не надо, а она в горячке боя поступила так, как привыкла в порталах, где перемещения при помощи эспандера давно уже часть наших тактических схем. Выскочила метров на десять над барьером, тут же обосновавшись на скастованном воздушном щите…
Первое облако громыхнуло молнией и растаяло. Молния получилась еще слабее, чем в первый раз, и попала в целого призрака, а не в подраненного прежней молнией. Он побелел, но остался в строю. Ну, так часто бывает, не должно ведь совсем уж тебе везти…
Снова кидаю эспандер над головами опасно приблизившихся призраков, но выскакиваю в этот раз в полусотне метров от трупного голема. Потому как Джоан уже приступила к выполнению своего задания.
Выскакиваю как раз в момент мощного взрыва. Я на безопасном расстоянии, но голему достается славно! Половина тел отброшена в сторону, осталась только наиболее интегрированная часть из четырех трупов. Взрывная волна разошлась по сторонам, сдув в сторону мое второе «кровавое облако», но призраки даже не пошевелились, следуя новым курсом на меня, сразу уловив, где находится истекающий кровью человек, за которым они охотятся. Им что взрывчатка, что взрывные волны от нее — никакой угрозы не представляют.
Джоан глянула на меня вопросительно, я кивнул — мол, продолжай, добивай! Она тут же скастовала рядом с големом огненное безумие. Молодец, оно оказалось под куполом нашего барьера, теперь его извне будет сложно рассмотреть детально. Может, посторонним его и вообще не будет видно, только какие-то искры в момент, когда оно будет наносить удар. Увидел, как к месту боя из кланового здания бежит Илор. Ну да, он мог бы и побыстрее добраться, обратившись в монстра, но не та ситуация, чтобы себя выдавать. Пока что мы с Джоан держим все под контролем. Она эффективно разбирается с трупным големом, я замкнул внимание призраков на себя.
Илор сразу же, выйдя на ударную дистанцию, атаковал ближайших призраков кровавой плетью. Уничтожил подраненного моей молнией и подранил еще одного — очень ловко использовал это заклинание, задев им сразу двоих врагов, чувствуется опыт оперирования кровавой плетью… Я уже успел прикинуть его магический потенциал и объем маны — хватит на три таких атаки. Только зря он это — у него же нет эспандера, ему только в монстра превращаться, если они к нему рванут, призраки передвигаются быстрее бегущего человека… А нам совсем не с руки его демаскировать…
И точно, уцелевшие призраки развернулись на Илора! Пришлось мне тут же бросать эспандер поближе к ним, чтобы попытаться переключить их на себя. Я даже знал как. Выскочил за их спинами, буквально в пяти метрах, и щедро брызнул кровью из раны на руке прямо на них. Сработало! Тут же развернулись, ринулись на меня, еле успел бросить эспандер поближе к уцелевшему кровавому облаку и вылезти из него. Тридцать метров до призраков, но они, получив порцию моей крови, теперь ни на кого больше не реагируют, летят прямо ко мне.
Илор сообразил, что я делаю, и поднял руку, сигнализируя мне, что ждет указаний.
— Лупи по ним кровавой магией, только когда они близко ко мне! Оставляй резерв маны, чтобы мог убежать! — тут же дал ему указание.
Он кивнул. И следующий удар кровавой плетью нанес, когда призраки приблизились ко мне и кровавому облаку на десять метров. Облако шибануло молнией в одного из призраков и исчезло, но атака была слабой и удар его не уничтожил. Зато прилетевшая секундой позже кровавая плеть очень удачно угодила именно в него, добив. Итого — из восьми призраков осталось только три… Причем один подраненный…
— Эйсон, отойди! Еще добавлю взрывчаткой по голему, он снова пытается собраться! — крикнула Джоан.
Ну мне и так пора было убираться из-под носа подлетевших призраков.
Выскочил из эспандера, и тут увидел выскакивающих рядом со мной из эспандеров Корнела и Тивадара. А вот и братья!
— Бей их огненными осадками! — крикнул Корнелу, которого недавно обучил этому заклинанию. Лучшие эликсиры, что он принимал для развития источника, помогли ему осилить это достаточно сложное заклинание. Тивадар пока что немного недотягивал, заклинание изучил, но использовать его у него не получалось. Правда, имели значение и регулярные тренировки, им Корнел традиционно уделял больше внимание…
— А ты — огненными шарами! — крикнул Тивадару.
Следующие пару минут я метался при помощи эспандера от следующих за мной, как привязанных, призраков, а Корнел и Тивадар, вместе с появившимися буквально через полминуты после них Варадером и Хастером, били по ним заклинаниями огненной магии. Кровавой магией они раньше не пользовались, мое упущение, пора уже их обучить — бойцы уже опытные, кровью попросту истечь не должны, увлекшись. Толк с огненных заклинаний был, хоть и небольшой, так что фигуры постепенно истончались и размывались. Один убит, второй… Остался только один, подраненный, и Илор, решившись, использовал остатки маны и врезал кровавой плетью по нему, добив.
К этому моменту и Джоан разобралась с трупным големом. Останки восьми трупов, побитые взрывами и обугленные огненными шарами, неподвижно валялись в двух воронках.
— Все, ты его добила! Спускайся по воздушным щитам, милая! — крикнул я.
Джоан, сразу сообразив, что я имею в виду, начала кастовать воздушные щиты и спускаться по ним на территорию Академии, словно у нее и нет никакого эспандера…. Да, не очень хорошо вышло, что она в начале боя взлетела высоко над барьером при помощи эспандера. Остается только надеяться, что никто из соседей этого не заметил и что все взгляды были прикованы к страшной картине формирования трупного голема. Это явно не то зрелище, к которому могли привыкнуть обыватели нашего города, где активно борются с некромантией…
На улице я никого не видел, взрывы и использование боевой магии не способствуют притоку зевак, но я не сомневался, что за всем происходящим наблюдают из окон зданий напротив. Там у нас с этой стороны аж три частных дома. В двух из них, как я уже выяснил, живут пожилые пары, обычные богатые обыватели, в третьем — пара молодых магов. Это уже похуже, эти должны неплохо разбираться в магии… Правда, стекла взрывной волной во всех трех домах повыбивало, это могло сдержать их энтузиазм подглядывать за битвой… Нужно будет, кстати, послать потом людей компенсировать соседям ремонт, а то как-то нехорошо получилось… Вроде мы и не виноваты, на нас же напали, но пусть лучше всякую фигню в наш адрес не думают…
В этот момент и Эрли выскочила с воинственным видом из эспандера. Волосы мокрые, одета во что попало, штанишки вообще пижамные, — видимо, отправилась воевать прямо из душа, заслышав сирену и грозные звуки военных действий поблизости…
— Ну, кто тут плохо себя ведет? — крикнула она.
— Всех, кто плохо себя вел, уже наказали… — сказал я ей.
— Эх, заварушка прямо у дома, но я на нее опоздала! Плохой день! — расстроилась она.
— Это да, тебе бы точно понравилось! — подначил ее Хастер. — Призраки, рвущиеся поглотить людские тела и стать одержимыми! Трупный голем! Было интересно!
— И верно, жалко-то как! — откровенно расстроилась сестричка.
— А что это вообще было такое? — спросил Варадер. — Что за призраки, и что это за тварь там была из трупов, которую Джоан добила? Трупный голем, говоришь? Никогда о таком не слышал!
Я коротко рассказал про восьмерых бандитов на дороге и как все неожиданно закрутилось, и Корнел сказал:
— Я не могу понять, как во время обычной бандитской разборки кто-то из бандитов использовал артефакт создания трупного голема. Этот артефакт стоит баснословных денег, я никак не могу представить способа, как он может случайно попасть в руки человека, зарабатывающего грабежом прохожих на улице. Человек, у которого есть такая дорогая вещь, пешком не ходит… Это очень богатый человек, с мощной охраной, до которого обычному бандиту не добраться…
— Тут все сложнее… Боюсь, главный фактор здесь, что один из них пытался пристроиться Кальясу в слуги… Похоже, он тащил этот артефакт, чтобы убить меня. Со всем уважением отнесся, ты прав, стоит такая штуковина баснословно дорого… И это значит, что не он ее владелец…
— А кто в прошлый раз использовал против тебя что-то такое мощное, некромантское, рунного элементаля… Хандер!
— Да, верно, но он мертв, а его отец остался без гроша в кармане. Так что это явно не месть его папаши…
— Но это может быть делом рук кого-то еще из этого же клана, раз уж у них такой почерк с пристрастием к некромантии… — предположила Джоан.
— Может быть, конечно, в «Раскате грома» еще точно есть желающие меня убить. Начиная с кланлидера… Надо навести справки, во что это им обошлось, если это действительно они… Но уверен, что намного дороже, чем рунный элементаль… Вот же люди швыряются деньгами…
— А если бы убийца привел в действие этот артефакт поблизости от тебя? — спросила Джоан. — Ты бы превратился в призрака, а твое тело стало бы частью трупного голема?
— Похоже, что да, — согласился я, хотя не был в этом полностью уверен. В конце концов, я же сам вселенец в это тело… Выкинул бы артефакт мою душу, или он вырывает только те души, что исконно находятся в теле? Одно я знал точно — проверять совсем не хочется… Это тот самый спорный теоретический вопрос, который лучше пусть и остается таковым…
Как обычно и бывает, когда все уже закончилось, так и стража нагрянула. Сбились опасливо в кучу из пятнадцати человек и остановились озадаченно перед восемью трупами, лежащими в воронках от взрывов. Даже после очень активных действий Джоан было видно, что с ними что-то глубоко не так. Многие тела отдельными частями срослись друг с другом…