Решил, что разорим мы этот наркобизнес лучше во время поездки в королевство Бельба, когда нам снова выделят грандмагов. Воспользуемся их помощью, смотавшись порталами туда и обратно. Сейчас, когда мы еще не знаем, когда придется отправляться в Бельбу, надо использовать все свободное время, чтобы поработать над кланом. Ну и еще один очень важный момент — я обещал взять на эту операцию Джоан. А идти туда, когда узнают о гибели посредников и распространителей, точно не стоит — примут повышенные меры безопасности, предполагая, что те, кто это сделал, могли разузнать о месте производства. Переносить производство и склады вряд ли будут, очень уж дорого это обойдется, а вот временно усилить охрану вполне могут. Так что нам лучше там появиться попозже, когда они уверятся, что никакой опасности больше нет, и дополнительные меры безопасности будут свернуты…
Обдумал еще и вариант ворваться туда этой же ночью, пока производители наркотиков не узнали о гибели членов сети распространителей и не забили тревогу. Но он был очень уж сложный. Ночью, когда все лавки закрыты, пару тысяч взрывных артефактов можно взять только в нашем клане. Значит, нужен портал туда, портал оттуда к месту производства наркотиков, портал оттуда… Будить старенького грандмага в Академии? Обычно это делают в экстренных случаях, и он, конечно, потребует объяснений…
Да и ночь уже в самом разгаре, Джоан вымоталась за день и во время ожидания подосланных бандитов. Тащить ее после всех этих маневров на опасную задачу без всякой подготовки — не очень хорошая идея…
Почистил и тайники посредников в наркоторговле — они оказались побогаче, чем у главаря, там даже пять артефактов работы древних нашлось неопознанных. Смею надеяться, временно неопознанных…
Ну а затем выбрался за пределы города и, забравшись в овраг поглубже, выгрузил тела убитых несколько часов назад бандитов и попробовал вызвать призраков, чтобы с ними поболтать. И был очень приятно шокирован, когда это у меня без особых проблем получилось! Работает! Теперь проблема, как добыть информацию, если не можешь вызвать призрака при свидетелях, решена — надо просто всегда иметь свободное место в пространственном хранилище, чтобы было куда закинуть труп…
Правда, нужно еще будет поставить эксперимент, действительно ли душа будет привязана к телу неограниченное время, пока оно находится в пространственном хранилище. Подержать труп там хотя бы несколько дней. Но не знаю, когда у меня руки дойдут до таких экспериментов… Пары часов пока достаточно. Если очень заинтересован в получении информации, то за это время, как правило, найдешь возможность уединиться где-нибудь и вызвать призрака…
Позавтракали в одной из лучших гостиниц города и вернулись домой. Там ко мне сразу же подошла Эрли.
— Дело дрянь, братец! — сказала она. — Человек пять видели твое сражение и как ты исчезал и появлялся при помощи эспандера. И они, конечно же, немедленно разболтали остальным.
Ну что же, такой риск был.
— Спасибо за работу! — поблагодарил сестру. — У тебя новое задание — все должны захотеть вступить в наш клан.
— И к чему нам в нем два десятка строителей? — удивилась она.
— Никто не мешает покупать участки и строить на них дома для продажи или сдачи в аренду, это дело будет побочным клановым бизнесом, — пожал плечами я.
— Ого, да тебя ничем не смутить! Ладно, займусь!
А я тут же спустился в подвал — проверять, получится ли опознать еще один артефакт работы древних. Взял один из тех, что достались мне этой ночью. Сел в нужную позу, сжав артефакт, вошел в транс. Пять минут, десять, пятнадцать — ничего, только голова начала болеть. Ясно… Дарованную Храмом хозяина судьбы способность, похоже, не так и часто можно использовать. Придется каждый день по два раза, утром и вечером, проверять, чтобы узнать, когда снова появится возможность опознать артефакт…
Ладно, все равно есть чем заняться, кроме этого. Вся эта возня со следователями Королевского корпуса стражей из-за трупного голема и призраков напомнила мне про еще одно незавершенное дело. Аргелио! Зажился на этом свете нынешний следователь Королевского корпуса стражей и будущий ярый сторонник высших демонов, который, если останется жив, принесет очень много горя людям. Наконец-то я могу самостоятельно отправить его на тот свет, не прибегая к помощи Вана без изъяна… Он мне еще пригодится для менее сложных клиентов, с которыми у него не будет таких политических рисков, как с Аргелио. А то, если Ван без изъяна грохнет Аргелио, придется ему, скорее всего, покинуть Аргент надолго. Королевский корпус стражей не трогает наемных убийц, часто прекрасно зная о том, как на них выйти, поскольку и сам периодически нуждается в их услугах для своих темных делишек. Ну и не входит в его функции борьба с наемными убийцами, это прерогатива городской стражи. Но за убийство одного из своих Корпус мстить будет беспощадно, отказавшись от своей прежней политики нейтралитета…
И, что немаловажно, недавно появилось обстоятельство, которое могло помочь мне сразу направить течение неизбежного расследования гибели следователя в ложное русло, которое одновременно могло принести пользу и для Аргента. Корпус недавно по моей наводке завершил разгром клана «Пламенная атака». А те страшные ритуалы ему поставила одна из сект. «Новые практики».
Кто конкретно продал ритуалы жертвоприношения и каннибализма клану «Пламенная атака», я говорить пока что членам своего клана не стал — нужно было самому обдумать вначале, что делать с этой информацией. Сект в мире было множество, с частью из них было даже можно иметь дело. Когда дошло до мировой войны с высшими демонами, часть сектантов вполне успешно сражалась на нашей стороне, вливаясь в армию целыми сектами или отделениями. Но, к сожалению, были в мире и совершенно отвратительные секты, которые восприняли появление высших демонов как пришествие каких-то чуть ли не новых богов. Они и до прихода высших демонов практиковали самые мерзкие ритуалы, готовы были убивать людей десятками и сотнями ради силы, и даже практиковали каннибализм. Так что, увидев тех, кто по своей природе любил убивать людей и планировал перебить все человечество, оставив только слуг и корм, те сектанты воодушевленно присягнули им на верность.
Оба ритуала, и на жертвоприношение, и на каннибализм, продала разгромленному нами клану именно такая вот секта, совершенно отвратительная… Название у нее, конечно, причудливое — «Новые практики». Понятия не имею, чем они отличались от старых, скорее всего, те были козлами ничуть не меньше, но вот такое у них было название. И я вот даже уверен, что они вместе с работающим ритуалом на жертвоприношение продали клану «Пламенная атака» неработающий ритуал по каннибализму чисто в силу своего извращенного чувства юмора. Небось, веселились, представляя, как одни маги в Аргенте убивают и жрут других магов, не получая от этого никакой пользы вне своих ожиданий… Так что ошибка с переводом, которую я заметил, скорее всего, была вполне осознанной.
«Новые практики» были очень сильны сейчас. Запретных тем у них не было, они использовали все, что годилось для блага секты. Уже после начала войны с высшими демонами от пленных сектантов, примкнувших к высшим демонам, мы разузнали, что секта до войны творила множество злодеяний. Заказные убийства, похищения мирных граждан с целью проведения экспериментов и жертвоприношений, самые отвратительные эксперименты — на их руках было очень много крови. Были у них и грандмаги, и архимаги. Подавляющее большинство королевств на своей территории их не потерпело бы, поэтому они открывали свои отделения на заброшенных землях, граничащих с Темным пятном, которые как бы и принадлежали одному из королевств, но заставить там жить и обрабатывать землю крестьян было невозможно. Теоретически можно было бы поселить там рабов, но опять же возникала проблема найти тех, кто согласится за ними присматривать, чтобы работали и не разбегались.
Сектанты, скорее всего, взаимодействовали по-тихому с нелюдями, хотя прямых доказательств и в той жизни я не припомню. Просто, учитывая их ненависть к нормальным людям, меня бы такое совсем не удивило.
Поселяясь на этой огромной территории, отделения секты старательно следили за тем, чтобы их никто не обнаружил. Мне стало даже интересно, как жена кланлидера клана «Пламенная атака» смогла выйти на одно из них и наладить торговые отношения. Хотя, как говорится, свинья грязь всегда найдет…
Надо постараться успеть разобраться с Аргелио до этого путешествия в Бельбу… Так что сразу после эксперимента с определением сути неизвестного артефакта я принялся составлять письмо с угрозами от секты «Новые практики» в адрес Королевского корпуса стражей. Мол, клан «Пламенная атака» был под нашей защитой, и наша месть за его уничтожение будет суровой! Ни один следователь Королевского корпуса стражей отныне не может чувствовать себя в безопасности!
Глава 25
Сначала зашлю вот такое письмо с угрозами в Королевский корпус стражей, а потом, через несколько дней, убью Аргелио. И тогда никто особенно не удивится при расследовании убийства Аргелио, что сектанты отомстили за уничтожение клана. Кроме, разве что, самой секты, если до нее дойдет информация, что грешат на нее…
Ну и, конечно, после убийства одного из своих в Королевском корпусе стражей появится огромный интерес к секте «Новых практиков». Авось и смогут где-нибудь прищемить им хвост за убийство Аргелио. Вряд ли секте удастся доказать, что она ни при чем. Вот и будет от Аргелио хоть какая-то польза для человечества вместо множества проблем, что он принес бы в будущем.
А чуть попозже, когда у меня появится рабочий план, мы тоже пощиплем эту секту. Я же узнал от призрака жены кланлидера «Пламенная атака», где примерно расположено то отделение, с которым она сотрудничала… Теперь прикидываю потихоньку, как конкретно мы с этими «Практиками» разберемся. Потихоньку, потому что там полно народу, и нужно постараться, чтобы после нашего рейда там остались одни трупы. Но при этом мне понадобится и информация, и трофеи. Ничего, план скоро созреет, главное — успеть до поездки в королевство Бельба.