— Ну да, самая жара, в это время там некому заниматься, — кивнул я, воспользовавшись паузой.
— Я так и понял, — кивнул Илор. — Повезло, успел увидеть, как палач, поболтав с кем-то, заходит внутрь одного из множества зданий казарм. Один. Я застыл у стены в бесплотном виде. А потом воплотился в хагрекса и полетел, поднявшись повыше, к нужному зданию. Посидел там, дождался момента, когда точно никто не смотрел на «черного ворона», развоплотился и проник сквозь крышу внутрь. Спустился сквозь два перекрытия. Обнаружил, что в здании никого на нижнем этаже нет, зато там сплошные хранилища, в которых множество артефактов и дорогого оружия. Нашел среди оружия и топор палача. Забирать его задачу ты не давал, так что я на этом и остановился…
— Все верно. Пугать город выскакивающим с территории королевских казарм опасным монстром с топором палача в клюве мы не будем… Не надо давать Совету десяти оснований для чрезвычайщины. Спасибо, нарисуй мне планы казарм и этого здания на их территории, а также хранилищ на первом этаже. Ночью залезу туда и тихонько топор вытащу…
— Моя помощь ночью понадобится? — спросил Илор.
— Нет, просто поохоться с Джоан, чтобы она не скучала.
Илор кивнул, но по его лицу я понял, что его волнует еще один вопрос. И даже понятно какой…
— Тебя интересует, зачем мне нужен этот топор? — спросил его.
— Да дело в том, что я догадываюсь зачем. Что-то связанное с некромантией, верно?
— Верно. Тебя это смущает?
— Не особо. Я верю, что ты ничего плохого не задумал.
— Так и есть. Я сделаю из этого топора очень хорошее оружие для охоты на монстров.
И я рассказал товарищу, как именно монстры реагируют на некротический урон. Как выяснилось, Илор ничего об этом не знал, так что его эта информация очень заинтересовала.
— Рисково, конечно, не ко всем монстрам стоит подходить так близко, чтобы суметь ударить их топором, — сказал он, — но возможность вынудить их играть по своим правилам, заставив приоритетно реагировать на владельца этого оружия, очень важна. Тем более если бить буду я, обращаясь потом в бесплотную форму…
И он улыбнулся.
— Или я, удрав потом при помощи эспандера, — вернул ему улыбку я.
Глава 8
В двенадцать ночи я решил, что самое время отправляться за топором. Насколько я знал порядки, принятые в гвардейских казармах по всем королевствам, трезвых гвардейцев через три часа после отбоя почти что не бывает, разве что среди тех, что дежурят вокруг казарм по городу, но их на территории казарм и не будет. Так что наткнуться я могу сейчас всего на две категории гвардейцев — упившихся в хлам и валяющихся на территории, или сидящих за столами с собутыльниками.
Забросив эспандер из кустов на плац, выскочил из него, пригнувшись, чтобы осмотреться. Тишина, никого рядом. Рассмотрел нужное здание по рисунку Илора, кинул эспандер поближе к нему. Снова вылез, снова метнул, в этот раз эспандер упал под нужным окном. Убедившись, что на нем нет сигнализации, прислонил к стеклу свой артефакт, пожирающий металл задвижек, и сполз вниз, чтобы не быть заметным в процессе ожидания. Тут под окнами были низкие кусты, которые в таком положении вполне меня скрывали. «Тень витязя» решил не задействовать — смысл это делать, если миссия достаточно простая? Артефакт еще не завершил свою работу, когда я услышал хлопнувшую поблизости дверь и ругань. В двадцати метрах от меня на улицу вывалились два человека и тут же затеяли между собой драку. Ну, тоже часто происходящая вещь в любых казармах…
Один почти победил, когда на улицу выскочили еще трое гвардейцев, прервали драку и увели обоих назад, крича что-то ободряющее — я так понял, что лучше пить, чем драться. Я в армии наслушался разных фраз на самых разных языках мира, так что иногда даже что-то и понимал, хотя целенаправленно другие языки, кроме хельского, не изучал.
Снова на улице воцарилась тишина. Артефакт давно со своей задачей справился, так что я аккуратно отворил створку окна и полез внутрь. Оказался в длинной узкой комнате. А она привела меня в длинный коридор.
Осмотрелся, не двигаясь с места. На рисунке Илора были видны сплошные решетки — вон они, в десяти метрах. Чтобы пройти к хранилищам, нужно было преодолеть три таких решетки с толстенными прутьями, сантиметра два толщиной. Они стояли через каждые десять метров. Двери были сплошными, в них были достаточно сложные замки. Не став возиться с замками, просто просовывал эспандер между прутьями, предварительно убедившись, что сигнализации на потолке или стене нет. Две решетки преодолел таким образом, а на третьей пришлось притормозить. Вовремя заметил, что на третьей решетке стоит ловушка — внутрь можно проникнуть только в проем двери, во всех остальных случаях сработает сигнализация. Пришлось минуту повозиться над замком с отмычками и войти как положено.
Длинный узкий коридор закончился, но прежде, чем выйти в большую комнату, я поставил два артефакта на движение в коридоре. В сплошной металлической стене посередине комнаты было пять стальных дверей, ведущих в пять отдельных хранилищ. Илор обнаружил топор в среднем, но также посоветовал мне посмотреть дорогое оружие и артефакты в крайнем левом хранилище.
Повозившись пять минут над тремя замками в нужном мне хранилище, вскрыл их отмычками и отворил дверь. Пять полок, забитых разным оружием, и шестая, на которой в одиночестве лежал тот самый топор. Закинув его в пространственное хранилище, оценил остальное оружие. Взял еще пару неплохих мечей.
Не сомневаюсь, что в других хранилищах много чего еще лежало, как и говорил Илор. Но, адские демоны, как-то не хотелось ничего отсюда еще брать. Монархия в Бельбе и так стоит на грани выживания. Абела скоро выйдет за принца Гарбеда, а тот, я думаю, при поддержке Драска и королем станет быстро. Абела из жены наследного принца превратится в королеву. Денег в казне у нее будет негусто… Брать еще что-то ценное отсюда стало как-то совестно. Все, что утащу, королю с королевой придется потом закупать заново.
Ну а что касается двух прихваченных мечей, то без этого никак. Целенаправленно грабить королевскую гвардию Бельбы я не хотел, но это прекрасно замаскирует пропажу топора палача. Мало ли его случайно прихватили, придя за действительно ценным оружием.
Все, дело сделано, можно уходить. Аккуратно притворил обе двери, впрочем, не закрывая замки, снял в коридоре установленные артефакты на движение, прикрыл за собой дверь в решетке, проник через две другие решетки посредством эспандера. Постоял у приоткрытого окна, присматриваясь и прислушиваясь. Где-то на другом конце плаца пьяные гвардейцы затянули песню, но в той части плаца, где находился я, было тихо.
Выкинул эспандер наружу через приоткрытое окно, посидел в нем минутку. Вылез, прислушался, осмотрелся. Пьяная песня не затихла, но около меня все было спокойно и безлюдно. Аккуратно притворил окно и метнул эспандер из пращи за стену, ограждавшую казармы.
Вылез в кустах из эспандера, закинул его на крышу и отправился за пределы города. Времени у меня заняло ограбление немного, так что сразу и займусь изготовлением из топора палача оружия с некротическим уроном.
Выбрал первый попавшийся портал за пределами стены, он неплохо подходил. В нем водились дронги — азартные хищники, которых никогда не приходится долго ждать, и шуметь не надо, сами придут. Потрясающий слух, прекрасный нюх и постоянная готовность к хорошей драке.
Дронги — огромные жуки, но эти жуки вовсе не медлительны, как можно подумать, а очень даже шустры. А когда атакуют, еще и крылья разворачивают, планируя на свою жертву. Летать почти не могут, но подскочить на несколько метров при их помощи или спланировать с высоты — безо всяких проблем.
Зайдя в локацию, сразу извлек пару вязанок взрывных артефактов по десять штук и держал их наготове. В этой локации настоящие джунгли — откуда именно вынырнут дронги, еще попробуй угадать. Тут вечная полутьма, к солнцу пробиться можно, только если вылезешь над джунглями. Но в этом случае будь готов, что монстры тебя и не найдут. Дронги, конечно, ловко лазают по деревьям, восемь лап все-таки, но по слишком тонким веткам на самом верху не полезут — инстинкт самосохранения у них есть. Если на такой высоте сорвешься, то искусство планирования сильно не поможет. Стволов в джунглях много, впилишься в один из них головой да рухнешь вниз. И какой бы ты ни был крепкий монстр, от такого и помереть можно или покалечиться.
Ну и, кроме того, тут есть еще и хищные лианы. Можно и в такой запутаться, лазая по верхним ветвям, а прилипает она к своим жертвам намертво. А потом давит с силой земного удава, не жравшего три недели. При этом никакие трофеи с них спросом не пользуются, чтобы с ними связываться целенаправленно…
Так что использовать воздушный щит, чтобы дождаться монстров и атаковать их сверху, я не стал. Просто нашел небольшую полянку и встал посередине.
Дронги появились минут через десять и атаковали слаженно, всей стаей из шести особей. Форма у этих жуков смешная, похожи на сундуки на ножках. Пасть до последнего не открывают, поэтому при их виде трудно удержаться от смеха — как будто ты вошел в мебельный магазин, а мебель взбесилась, отрастила крылья и на тебя набрасывается. Впрочем, смеяться лучше тогда, когда уверен, что способен с ними справиться, — сожрать тебя они могут вполне бодро.
В самый последний момент, когда пасти у «сундуков» стали открываться, я подкинул вверх эспандер и запрыгнул в него, выпустив из рук перед этим вниз две связки активированных взрывных артефактов. Высоко не стал подкидывать, чтобы точно не прилипнуть к одной из хищных лиан. Вылез из эспандера секунд через двадцать, когда он лежал уже на земле. Сразу оказался среди убитых монстров — взрыв в такой близи, да еще когда пасти открыты, выкосил их на славу. Даже добивать никого не пришлось.
Достал украденный у палача топор, бросил по центру и прямо в крови начал рисовать схему ритуала. Не такой он и сложный, главное — побольше свежей крови на месте недавнего убийства. Когда закончил, кровь вокруг топора забурлила, а потом начала в него всасываться. Но как-то не очень бодро.