Эйсон, подземелье големов
Я помнил, где находятся големы. Авось противник не успел их переместить. Связки артефактов после активации летели в пятый зал одна за другой. Я делал интервал не больше двух секунд, сугубо чтобы поберечь свод от слишком сильных взрывов. После третьего взрыва прислушался — не рушится ли свод? Вроде порядок. Метнул с силой артефакт повыше в проем, чтобы точно пролетел над головами уцелевших големов и упал на пороге пятого зала с моей стороны.
Залпа со стороны големов или противника я не опасался. Големы ничего не видят из-за пыли и дыма, а противник после четырех мощных взрывов в замкнутом помещении вряд ли в состоянии меня атаковать наугад…
Едва вылез из артефакта, чуть не чихнул, выдавая свое появление — настолько пыльно стало в зале после стольких взрывов подряд. Големы стояли от меня слишком далеко, их скрывала поднятая взрывами пыль, да и светильники в той части зала были уничтожены взрывами, а ночное зрение, что давал мой артефакт, не было идеальным. Но вот Неглера я различил быстро. Он шустро полз в мою сторону, оставив за собой множество щитов. И видел же вроде, как действует мой артефакт, а не сообразил, что я не обязательно буду оставаться в четвертой комнате…
Прислонился к стене, планируя атаковать его, как подберется ко мне поближе. Передвигаясь в панике на четвереньках, он явно не видел, что ползет прямо ко мне, спасаясь от новых взрывов. Выглядел он жалко, но убить его придется — он знает о моем артефакте и, дай ему только возможность прийти в себя, тут же натравит на меня големов. Так что дам ему то, что он обещал мне — быструю смерть…
Не успел. Из проема, около которого я стоял, со свистом рассекая воздух, вылетело десять камней размером с мою голову! Ну да, мой последний недобитый голем из четвертой комнаты — быстренько же он оправился от взрыва семидесяти взрывчатых артефактов! И ему плевать, какого именно человека атаковать — кого первым увидел, протискиваясь в узкий проход, в того и отправил свой страшный залп… Услышав странный звук, Неглер встал на колени, увидел меня, уронил челюсть в удивлении, и в этот момент камни его поразили. Тело подкинуло в воздух и отбросило на последние скастованные им щиты… В живых остаться после такого он не имел и шанса…
По-прежнему прислоняясь спиной к стене, я почувствовал, как она вздрогнула — могучий голем протискивался сквозь узкий проход в эту комнату. Я пожалел, что не взял себе последний опознанный артефакт древних, разрезавший валуны лучом. Ну да ладно, у меня еще есть чем сражаться… Взрывчатки, правда, осталось не очень много, но в узком проеме ее эффект усилится…
Быстро сделал связку из семидесяти взрывных артефактов. Тем не менее за это время пыль и дым немного рассеялись, и я смог увидеть оставшихся големов Неглера. Трое уничтожены и один сильно поврежден. Не так и плохо для бросков вслепую. Хотя, учитывая то, как я наловчился метко бросать эспандер за последние месяцы, и то, что расстояние небольшое, а я знал, где они стоят, — чего-то такого я и ожидал…
Оставшиеся целыми големы Неглера тоже меня увидели и двинулись ко мне, все четверо. Но до стрельбы, судя по предыдущему опыту, еще слишком большое расстояние… Можно пока заняться моим последним големом…
Связка готова, активирую взрывчатку. Стена еще раз содрогается — огромный голем все еще продирается сквозь проход. Туда и закидываю взрывчатку, сам прячась в эспандер. Вылезаю через пять секунд — не та ситуация, чтобы подолгу сидеть в эспандере. Пыли и дыма много, но я и не пытаюсь рассмотреть, что получилось, — надо еще секунд десять, чтобы что-то стало видно. Но я их израсходую с пользой…
Подхватив эспандер, бегу в сторону ползущих ко мне големов. Заставляю меня атаковать. Как и рассчитывал, это произошло около тела моего противника. Прячусь на пару секунд в артефакт, выскакиваю и засовываю труп в пространственное хранилище.
Я не тупой… Если пять устроителей дуэли клянутся в честности божественной клятвой, то все так и есть. Они в этом полностью уверены. Значит, дело сугубо в Неглере. Одно из двух — или он мастер големов, умеющий их создавать и подчинять, или у него какой-то артефакт.
В первое я не верил вовсе. Мастера големов все как на подбор старички. Нелегкое это искусство, почище чем у артефакторов. Не верю, что до тридцати лет его можно освоить. А Неглер, судя по справке — завзятый дуэлянт, гуляка и наемник, ведущий в свободное от найма время праздный образ жизни. Разве что тренировался много в боевой магии, что тоже понятно. Какой тут мастер големов, невозможно…
Тем более что единственный вариант, когда големы подчиняются мастеру големов — это если он сам их сделал. Если бы этот заказ на изготовление устроители отдали Неглеру, как мастеру големов, то не решились бы поклясться божественной клятвой, что все в полном порядке с этой дуэлью…
Значит, у Неглера какой-то артефакт, позволяющий ему управлять големами. Никогда не слышал, что такой вообще существует, ну так какие мои годы… Поэтому, хоть и был соблазн убить Неглера первым же броском связки взрывчатки, я специально бросил ее подальше от него. Чтобы помяло ударной волной, но точно не изувечило с риском повредить ценный артефакт. И очень расстроился, когда в него неожиданно прилетели те десять камней от моего последнего голема… Испугался, что тупой голем поломает ценнейший артефакт, который, конечно, я хотел бы себе присвоить…
Големы практически не попадались на моем пути в новой жизни до этого, они не очень в моде в Аргенте, на любителя, но если идти грабить подземелья древних, то вот там их полным-полно. И если у Неглера артефакт работы древних, то он вполне может сработать и на тамошних големах. Такая вещь мне очень даже пригодится… Надо ее постараться найти и поставить себе на службу. Но перед этим надо проверить, как последний взрыв отразился на огромном големе.
Кинул эспандер поближе к месту, где атаковал своего голема. Пыль как раз развеялась, давая возможность увидеть, что проход из пятого зала в четвертый частично обрушился. Увидел в образовавшемся завале и сероватые камни от голема, и черные от кусков базальта. Все вперемешку. По идее, нескоро этот голем очухается, а уж протиснуться в пятый зал у него и вовсе не должно получиться…
Все, теперь главное — поиск артефакта у Неглера… Пока не найду, спешить уходить не буду. И тратить ресурсы на борьбу с оставшимися големами тоже. Если найду артефакт, то мне же понадобятся те, на ком его можно опробовать?
Швырнул эспандер между големами Неглера, чтобы он закатился в четвертый зал на территории Неглера. Вылез там и тремя дополнительными бросками добрался до первого помещения. Мне нужно время на обыск трупа…
Достаю тело, срезаю все артефакты. Как и боялся, парочка из них, на самых длинных шнурках, повреждены. Но смог их со вздохом облегчения опознать, ничего особенно важного. Артефакт ускорения и артефакт лучшего сцепления со скользкой поверхностью.
Быстро перебираю все остальные артефакты. Только один дорогой, работы древних, стоит примерно пятнадцать тысяч золотых монет. Улучшает точность магических атак, развеивая иллюзии, что может кастовать противник.
Главное, что мне знакомы все артефакты, что я нашел. Значит, среди них нет того, что я ожидал увидеть.
Ничего, так легко я не сдамся… Мне не привыкать к сюрпризам со стороны противников. Помню, как к нам в лагерь засылали лазутчиков, и на шее у них тоже ничего лишнего не было. Куда только не прятали вредоносные артефакты и вещи, при помощи которых передавали проклятия…
Я разрезал кинжалом всю одежду на теле противника. Не арским, конечно, обычным, арский способен разрезать мимоходом и спрятанный артефакт. Начал рыться в тряпках, но ничего не нашел. Осмотрел тело — пусто.
Так, остались сапоги. Вернее, один сапог, второй слетел с ноги, когда граф взлетел в воздух после попадания снарядов голема. Внимательно рассматриваю и ощупываю сапог. В голенище ничего, но вот подошвы необычно толстые. Стал вспоминать, как выглядели местные устроители — все как один достаточно состоятельные граждане, не беднее Неглера. А то, может, тут мода на толстую подошву? Нет, ничего такого в их обуви не было, сапоги как сапоги, с тонкой подошвой. Ну и рост у Неглера высокий, это не тот случай, когда невысокий мужчина пытается выглядеть выше за счет толстой подошвы. Значит, все это неспроста…
Срезаю подошву с сапога, разрезаю на части. Нахожу скрытую полость — тайник! Но он пуст. Ничего страшного, похоже, что мыслю я верно, но мне нужен второй сапог…
В голову приходит еще одна очень разумная мысль. К чему мне мучиться потом с артефактом, если я не знаю, как его привязать и как именно управлять големами? Снова ждать несколько недель, когда начнет работать мое храмовое умение?
Вызываю призрака Неглера. С ходу задаю несколько вопросов. Все верно, артефакт в другом сапоге, просто тайника два сделано, в таком виде он сапоги и получил.
Узнаю у него и как его активировать, и как управлять големами. Остальные вопросы потом…
Забираю артефакты, тело и призрака пока оставляю здесь. Снова пользуюсь эспандером, чтобы вернуться в пятый зал, но делаю это осторожно — големы наверняка пошли за мной. Обнаруживаю их на пороге второй комнаты, быстро они, однако, передвигаются! Возможно, какая-то магия для ускорения на длинных переходах…
Провоцирую сделать залп, прячусь в эспандер, проскакиваю мимо них, добираюсь до пятого зала. Вот он и второй сапог! Лежит целехонький!
Взорванный в проходе голем вяло шевелится, пытаясь собраться вновь. Так… Отрезаю подошву, открываю тайник… А вот и мой артефакт работы древних! Не такой и большой, изящный, сразу видна работа выдающегося мастера.
Привязать артефакт не так и сложно, но здесь, как я узнал от призрака, это сделать не получится. Нужна высота над морем минимум километр. Там его надо полить своей венозной кровью и прижать к коже. Значит, на уцелевших големах проверить не удастся. Придется после привязки проверять на каких-то других. К счастью, это не проблема, просто куплю парочку да поставлю на охрану нашего поместья. Толку от них немного, конечно, против настоящего профессионала, потому мало кто из серьезных кланов ими для этого пользуется, но пусть себе стоят после проверки артефакта… Можно и пару лекций членам клана прочитать про них, и потренировать на борьбу с ними. Пригодится при столкновении с каменными элементалями в портальных локациях, много что у них схожее…