— Будем разбираться, кто и почему к нам пытался вломиться, — велел я, — а пока что у нас вводится военный режим. Никто никуда не выходит.
Поднялись наверх и устроили клановое совещание. Уже без Седнеша и Юрака, само собой.
— Пророем туннель подальше отсюда, через него и будем выходить по различным делам незамеченными… — сказал я.
— Метров двести хватит? — спросил Корнел.
— Давай лучше триста — четыреста, чтобы точно никто не мог столько охватить засадами, — сказал я. — Вначале нужно найти на такой дистанции подходящий дом и приобрести его. Этим сразу с утра займется мой юрист. А затем сразу же, как будет завершена сделка, начнем рыть по очереди.
— Обычный дом? — спросил Корнел.
— Нет, обычный дом нам никак не подойдет, — покачал я головой, — клан будет расти, у нас все больше и больше людей будут пользоваться этим проходом. Неизбежно возникнут вопросы, почему в обычный частный дом постоянно заходят самые разные люди и выходят из него. Кто-то да начнет за нами следить, чтобы заработать, узнав, что тут такого происходит. Нам нужна или небольшая лавка, или магазин — входящие и выходящие люди в этом случае не вызовут никаких вопросов.
Сразу решили, что потайной ход, который мы изготовили для бегства в случае необходимости сразу после покупки поместья, выходящий в парк по соседству, трогать не будем. Он, конечно, слишком короткий, учитывая новую ситуацию, но запас карман не тянет.
— Нужен новый ход, — сказал я, — и лучше вести его не из подвала. К нам оба раза пытались вторгнуться через подвал, могут и в третий раз полезть так же. При этом еще и наткнуться на наш ход, облегчив себе вторжение. Так что я заложу в нем хорошие сигнализации на этот случай… А новый туннель проложим не через подвал одного из зданий, а сделаем павильон из дерева и поведем ход из него, максимально близко к поверхности земли. Чтобы сверху было не больше полутора метров. Нам-то нет необходимости бояться нашего собственного барьера, так что туннель пройдет прямо под ним. Мы будем легко проходить, а чужаков наш барьер остановит. А на большую глубину уйдем, когда удалимся от наших зданий. Чтобы преодолевать чужие барьеры и не утыкаться в фундаменты зданий.
Это были технические вопросы. Главный вопрос, конечно, был прост — и кто же это к нам пытался вторгнуться? Сразу два врага за одну ночь! И оба нам неизвестны… У нас есть только догадки, а этого слишком мало…
— А мог быть враг один, просто вначале он прислал по нашу душу архимага, а потом, когда тот не справился, выслал грандмага в надежде, что задание окажется тому по силе? — задал интересный вопрос Корнел.
Подумав, я отрицательно покачал головой:
— Так быстро обычно дела не делаются… Если первый лазутчик провалился, то обычно долго и тщательно изучают причины провала, а не посылают тут же следующего. И еще момент — грандмаг тоже не справился. Если бы его посылали те же люди, то он точно бы не пошел, зная, что у него нет средства против нашего артефакта. Позориться только. Нет, я все же считаю, что это отдельные лазутчики, точно между собой не связанные…
— Не знаешь даже, как оно и лучше было бы, — проворчал Тивадар. — Один враг или целых два…
Я знал, что он ворчит не потому, что испугался. Тивадар просто не любит неопределенность. Покажи ему врага, и он ринется с ним сражаться. А так, когда ползают всякие под землей и скрываются, чуть что… Такое ему не по душе.
Стражи поутру принесли плохие вести… Один из подземных ходов, как оказалось, был проложен к нам из ближайшего к клану дома. И в нем тот, кто пытался к нам проникнуть, вырезал перед этим всю семью. Это был архимаг. А вот второй ход, сделанный грандмагом, вел к нам из парка. Он был очень искусно замаскирован, так что стражникам пришлось потрудиться, чтобы его найти… Вход в туннель был вырыт между стволом дерева и густым кустом. Удобно для мага, сила которого позволяет рыть туннели прямо сквозь толстые корни огромного старого дерева…
— Похоже, нам стоит выкупить все дома, расположенные поблизости от нас, чтобы больше никто вот так не погиб, — сказал я, — и напичкать их сигнализацией. Чтобы, едва туда пытались проникнуть такие вот негодяи с целью потом прокопать к нам туннель под барьером, как мы тут же об этом узнавали. И могли встретить того, кто к нам планирует залезть, уже подготовленными.
— Сражаться с архимагом или даже грандмагом? — поежился Корнел. — Может, и хорошо, что они ни на кого не наткнулись.
— Разумеется, рисковать стычкой с грандмагом мы не будем, — сказал я, — не настолько мы хороши еще сейчас. Архимага еще завалить можем — ударив первыми с помощью новых артефактов и браслетов магоудара, но наткнуться на грандмага для нас точно очень плохой вариант. А получив предупреждение, мы можем успеть позвать подмогу, которая справится с тем, кто к нам лезет… Или, если подходящей подмоги не найдем, просто эвакуировать людей, чтобы никто не пострадал. Нам бы, конечно, заполучить еще артефакт, что позволит узнать, кто именно к нам лезет…
— А разве существуют такие артефакты? — неизбежно заинтересовалась Джоан.
— Да, вот только у нас их еще нет, — сказал я. — Схожу к Джерелу, надо покумекать вместе с ним, что можно сделать…
— Пойду с тобой! — сразу же сказала жена. — Давно не видела старика, а с ним безумно интересно беседовать об артефактах…
Юрист отчитался передо мной в районе одиннадцати часов утра. Как я и велел, он нашел не обычный дом, где живет какая-то семья, а коммерческое здание. Правда, это оказалась не лавка, и не магазин… а публичный дом. Небольшой, но дорогой — я так и понял, когда он назвал цену.
— Понимаете, господин граф, это богатый район, и в указанном вами радиусе не так много небольших лавок или магазинов. Собственно, только один, но там уже пять поколений оружейников в одной половине дома изготавливают, а в другой продают дорогое оружие, и купить этот дом нет никакой возможности. Для них это уже не дом, а семейное наследие. Разве что миллион им предложить за него. А предложенный мной бизнес мы можем купить за четверть миллиона золотых монет. И публичный дом еще и доход будет приносить, если его не закрывать.
Я хмыкнул, слушая его объяснения. У Аркоша и так было два публичных дома в управлении, если купить этот, то будет, получается, и третий. Чисто случайно два первых на меня свалились, как наследство от бандита, а теперь вот так же случайно и третий нарисовался… Конечно, я же не могу на себя такое вот имущество регистрировать — это будет скандал, если всплывет, — так что все на него. Но когда юрист мне описал, как там все устроено, я понял, что это идеальное прикрытие.
— Там три входа, господин, большинство из клиентов не хотят, чтобы их увидели и узнали другие клиенты. Маски масками, но узнать соседи могут и по походке, и по одежде. А этот дом на углу улицы, сосед только один, и с ним глухая стена. Есть еще и крытый подъезд для карет и телег с припасами…
Да, просто идеально! И что еще хорошо — никто из соседей, зная, что это за заведение, не будет удивляться, почему заходящие и выходящие люди прячут лица под масками… И если идешь группой, можно разбивать отряд по одному, по двое, чтобы шли через разные входы. Большие группы всегда вызывают ненужный интерес…
Прикинув все это, я больше не колебался и приказал:
— Покупай! На Аркоша. И выясни еще, почем можно купить дома вокруг кланового поместья. В сотне метров. После сегодняшнего убийства в одном из них цены не должны быть слишком высокими. Приобрети их все и оформи на клан.
Собрал членов клана в большой комнате, приказал закрыть двери на всякий случай. Скастовали также большой шатер молчания.
— Нашли мы дом, в котором у нас будет потайной ход. С прекрасным прикрытием. Это действующий публичный дом для богатых клиентов.
Девушки засмущались, парни оживились, в особенности портальные охотники.
— Ну да, доверь мужчинам поиски, так неудивительно, что все вот так и заканчивается, — фыркнула Джоан. — Конечно же, ничего другого нам бы точно не подошло!
Все засмеялись.
— Зато все женатые мужики клана теперь будут единственными в городе, кто имеет возможность безнаказанно сказать жене — дорогая, я в публичный дом. Ну, ты понимаешь… — громко сказал Скала.
Снова дружный смех.
— И ведь действительно, она вынуждена будет это понять и принять! — подхватил шутку Бретер.
Шутят — это хорошо. Подождал, пока смех утихнет, и продолжил:
— Три входа-выхода с разных направлений, дом на углу. Клиенты боятся, что их узнают, ходят в масках. И мы так же ходить будем, и никто из соседей ничего по этому поводу не заподозрит. Очень удобно.
Так, теперь мы знаем, куда прокладывать наш туннель. Копать начнем сразу после этого совещания. Я присмотрел укромный уголок в тупике между двумя зданиями. Там поставим пока что шатер, а перед ним пару человек, которые будут отгонять слуг, говоря, что там проводится опасный магический эксперимент — может рвануть. Они и сами после такого не будут туда лезть. Жить все хотят, а если господа маги сами опасаются, что рванет, — то рванет, с их точки зрения, почти наверняка. Потом замаскируем вход, и строители сделают там деревянный павильон со входом через один из кабинетов.
— То есть слуги не будут знать об этом туннеле? — спросил один из новичков.
— Все верно, слуги о нем пока не должны знать. Они хоть и давали божественную клятву, но любой сильный маг заставит их рассказать все, что они знают. Пусть это и противозаконно, но наши противники не будут стесняться нарушать закон. Поэтому, пока ситуация не улучшится, придется взять закупку продовольствия на рынке на себя. Пары человек хватит, если пользоваться пространственным хранилищем. Главное, делать это аккуратно. Завели телегу с продуктами в закрытый двор перед публичным домом — там есть такой, по словам юриста, — закинули продукты в пространственное хранилище, да и принесли на кухню в нашем поместье.
— Главное яйца туда не закидывать да кувшины с молоком! — посоветовал Клык. — А то на выходе получится омлет!