Тут я и вспомнил, что же такое пора сделать для членов группы… Увеличить каждому источник за счет трофеев с пумса! Они вполне уже способны отправиться в ту опасную локацию… А я подстрахую с куттирометом на случай, если снова, как при моем визите туда, вылезет грозный монстр. Куттиромет поможет и при встрече с морским змеем…
Мыслями вернулся к роркетусу. Изготавливаемые из его печени эликсиры баснословно дороги, просят за них тысяч по двадцать золотых монет, и нужно еще очень долго искать или ждать, чтобы получить возможность сделать такую покупку. Я знаю, поскольку уже наводил справки. Но без сырья из этого монстра и эликсиров не будет. Так что, думаю, вполне возможен вариант, когда я просто обменяю его печень на определенное количество готовых эликсиров. Сначала, правда, нужно разузнать, сколько их можно сделать из одной печени, чтобы знать, до какого предела можно торговаться. Если можно сделать всего десяток, то просить можно не больше пяти. А вот если пару дюжин, то я готов бескомпромиссно торговаться за дюжину. Авось, близкое знакомство Джоан с алхимиками в Королевской Академии Магии позволит выяснить эту информацию… А если нет, придется решать вопрос другими путями. Главное — не продешевить, такая полезная добыча может попасться тебе раз в жизни…
Роркетус затих, переместились к нему вместе с усадебным артефактом. Когда закончили с извлечением трофеев, я приказал нарезать штук сорок увесистых шматов мяса прямо с куском шкуры. Понятия не имею, на что именно падок монстр, на которого мы идем охотиться. Информации по тегурду мы нашли прискорбно мало. Но многие монстры вполне себе уважают свежее мясо. Будем надеяться, что и он тоже на него падок.
Убитый нами роркетус был хищником-одиночкой и достаточно грозным охотником, чтобы мы могли некоторое время чувствовать себя в относительной безопасности. Скорее всего, тут была его зона охоты. И другие серьезные монстры в нее не лезли. И какое-то время еще не полезут — сначала им надо понять, что он эту зону больше не контролирует.
Правда, вставал тогда сразу же и другой вопрос. Есть ли тогда в этом болоте, до которого мы почти добрались, тегурд? Грозные монстры редко соседствуют между собой, даже если выбирают для обитания разные среды. Но ничего, мы об этом достаточно быстро узнаем. Не уходить же просто так, раз уже почти на месте.
Как только добрались до болота, я тут же метнул свой эспандер в небо над ним. Выскочив, поймал его и скастовал воздушный щит, на котором первоначально и обосновался. Снова метнул эспандер вверх и наискосок, чтобы забраться повыше и подальше в пространство над болотом. Снова успешно поймал эспандер. Скастовал еще несколько воздушных щитов рядышком и на них вывалил нарезанное из роркетуса мясо из пространственного хранилища. А затем принялся раскидывать увесистые куски мяса во все стороны. Шматки мяса с брызгами шлепались в болото, окрашивая темную воду вокруг себя оттенками красного. Мясо свежайшее, даже хищник, который предпочитает сам убивать свою добычу, вполне может им заинтересоваться. Ну или среагировать на запах другого хищника (не зря мы оставили часть шкуры на каждом куске мяса), решив, что он вторгся на его территорию. Такой вариант реакции меня тоже полностью устраивал. Главное, чтобы тегурд показался.
Выждал несколько минут и понял, что, к сожалению, эта тактика не сработала. Ну что же, тогда самое время попробовать другую. Достал связку разрывных артефактов, активировал ее и метнул поглубже в болото. Как правило, даже не очень любящие показываться на глаза охотников монстры все же жестко защищают свою территорию от любых нарушителей. Если он есть в этом болоте, то точно должен среагировать. Выждал минуту, две — и с разочарованием понял, что в этом болоте никакого тегурда найти мне не удастся. Как и любого другого серьезного хищника.
Вернулся двумя бросками эспандера на берег к своей группе и развел руками.
— Тут не повезло. Но километрах в пяти направо отсюда я видел еще одно подходящее под размеры такого огромного монстра болото, — сказал я друзьям, — туда мы сейчас с вами и отправимся.
Пройти пять километров в постоянном ожидании очередной атаки мощного и опасного монстра… Совершенно точно, это не та прогулка на свежем воздухе, что может кого-то обрадовать. Но никто и слова не сказал, даже обычно капризная Эрли. Она прекрасно знает, когда можно надувать губки, а когда и речи об этом не может быть.
Добрались до нового болота без происшествий. В целом эта локация производила благоприятное впечатление. Возвышенности, по которым мы шагали, заросли цветущей травой и кустами со множеством цветов, распространявших приятные ароматы, которые заглушали неприятный запах от трясины. Совсем не то впечатление, что было на болотах, где мы добывали комплектующие для браслетов магоудара. Никакой нужды прыгать по качающимся и проседающим под твоим весом кочкам посреди трясины… Но уверен, конечно, что расслабиться ни у кого не получилось.
И снова я отправился в небо над болотом, решив использовать ту же самую тактику с кусками мяса. При любой возможности мощных взрывов, звук от которых распространяется очень далеко, в опасных локациях следует избегать, если есть другие варианты. Вот если и мясо не сработает, тогда уже снова придется кидать активированные разрывные артефакты.
Не сработало. Кинул связку артефактов. Столб черной воды взмыл в воздух, а секунд через пять болото снова вздрогнуло. В воздух в паре сотен метров направо взвилось длинное грациозное тело с длинной шеей. Сразу понял, что ничего общего с тегурдом этот монстр не имеет, потревожили не того…
Секундное колебание, а потом я сообразил, что все не так и плохо — я опознал этого монстра! Никогда его не видел, но внешность уж больно характерная по описанию, что мне давали еще архимаги в армии… В особенности помогла опознать монстра очень характерная морда, больше похожая на клюв огромной хищной птицы. Да и все остальное совпадало… Мы наткнулись на плекса, основной портал которого совсем другой. Но, как и многие другие монстры, он может попасться и в других локациях. Редко, очень редко, всего пара упоминаний в монографиях, что я читал. И основной его портал очень трудно найти, в ходе войны с демонами наша армия всего пару раз на него натыкалась. А монстр очень богатый на трофеи и является желанной добычей для портальных охотников, что способны охотиться на него.
Источник достаточно крупный и мощный, чтобы использовать для изготовления усадебных артефактов, и особо ценится за способность выдавать большие объемы маны для поддержки барьера при особо мощных атаках по нему. Есть достаточно много монстров, источник у которых по размеру формально годится для создания усадебных артефактов, но на деле может не выдать необходимый поток маны для поддержания барьера. Он рухнет при мощной атаке, а потом выяснится, что в источнике еще полно маны. Поэтому я всегда интересуюсь перед покупкой, источник какого монстра использовался в усадебном артефакте. И требую указать это и в бумагах, которые выдают покупателю по его запросу. При обмане аристократа по такому вопросу продавцу не сносить головы, если это выяснится, так что шансы на то, что меня не обманут, очень высоки.
Помимо этого, в районе плавников у него две железы. Вытяжки с них используют алхимики для изготовления эликсиров, позволяющих быстрее восстанавливать ману. Причем чем выше разряд мага, тем лучше работает эликсир, что означает выход с ним на самую платежеспособную аудиторию — грандмагов и архимагов. Перед битвой или охотой на особо сложного монстра почему бы и не выпить такой эликсир? А поскольку плексов найти очень сложно, парочку таких желез с него можно продать тысяч за тридцать золотых монет. Либо обменять на часть изготовленных эликсиров для собственных нужд.
Ну и, наконец, востребованы его ребра. Из них изготавливают крайне интересные рукояти для мечей. Уникальные по способности накапливать ману владельца и преобразовывать ее в электричество при ударе. Слабый аналог нашего браслета магоудара, но тем не менее спросом пользуется. Если вдруг своя мана закончится и прана использована по максимуму, а сражаться надо, нет нужды быть выдающимся фехтовальщиком, чтобы победить. Просто скрестишь свой меч с мечом противника, и того собьет с ног мощнейшим ударом электричества. Оружие последнего шанса, если твой противник не является магом… Правда, там и ножны нужны особые, чтобы самому разряд электричества не схлопотать, и они тоже изготавливаются из хрящей жутко редкого монстра агрекса, так что позволить себе купить такой меч в полном комплекте может несколько сотен человек во всем мире, наверное… Но столько мечей в продаже и нет…
Атакующее заклинание у плекса не менее редкое, чем он сам: попадешь под него — и тебя разорвет на куски, если нет мощной пассивной защиты или защитных артефактов. Как говорят эксперты по изучению магии монстров, оно совмещает в небольшой области несколько участков мощного давления, чередуя их с областями, в которых оно отсутствует вовсе. Давление такое мощное, что в природе оно существует только на большой глубине и способно легко раздавить в лепешку любого мощного сухопутного монстра. Тело человека или монстра, пропустившего такую атаку, потом обратно в одно целое не собрать… И что самое неприятное — заклинание дальнобойное…
Так-то, по уму, плекса, обладающего таким мощным и опасным заклинанием, стоило бы убить из куттиромета, но больно мало у меня зарядов, чтобы тратить хоть один на него. С него мы сможем получить только деньги, а деньги у нас и так есть. Нам нужна положительная репутация для клана, способная сделать его привлекательным для артефакторов и алхимиков, и это нам может дать только тегурд, так что для охоты на него куттиромет и используем. А для плекса использую другую стратегию, и я ее за несколько секунд и продумал.
Прежде всего, необходимо выманить его на берег. Смысл убивать его в трясине, в которую потом его тело погрузится вместе с трофеями? Нырять туда за ним среди нас дураков нет.