— Слышал это имя, крупный и серьезный купец… — кивнул Драск. — Хватка у него хорошая, не должен был он продавать свое имущество в два раза дешевле при обычных обстоятельствах…
— Так-то после нападения монстров на столицу и других инцидентов в последнее время и некоторые другие купцы переехали, но Фугедир пострадал сильнее всего от рук банды, что работала с Санголом. Три месяца назад похитили и так и не вернули его восьмилетнюю дочь… Ну и эта спешка…
Король поморщился. Ему была противна сама мысль, что его двоюродный племянник мог быть замешан в таком. Ему доложили, конечно, после его допроса, что он признался во множестве обычных преступлений, но Драску было тогда не до деталей, он искал виновных в государственном перевороте и убийстве Тибора. Детали, надо признать, оказались очень неприятными…
— Значит, думаешь, что этот купец убил моего двоюродного племянника, перебил банду, что похитила его дочь, и сбежал?
— Логично так полагать, ваше величество! — развел руками Жарден. — Предпринять ли мне действия по его поиску, чтобы наказать за смерть Сангола?
— Нагло поступил купец, признаю. Убить королевского племянника, пусть и двоюродного… — покачал головой король.
Жарден молчал. Это решение по праву крови должен принять сам король, подсказывать он ему не собирался. А то передумает потом, вспомнит, что это был его совет, и начнет ругать за него…
— Найди его и следи за ним. Вели немедленно прикончить купца только в том случае, если он начнет распускать слухи о том, что творил Сангол. Или хвастаться, что убил его. Если все о Санголе забудут и купец тоже будет помалкивать, то и адские демоны с ним. Мне такие племяннички, подрывающие престиж короны, не нужны, купчишка фактически помог мне прибраться на собственном дворе. Все, тогда этот вопрос считаем закрытым, докладывай, что у нас там по сектантам нового…
Эйсон, столица Аргента
Терельт едва не заплакал от восторга, когда из пространственного хранилища на перины выпал увесистый мешок с травой, собранной с тегурда. Он подхватил его и прижал к себе с таким видом, словно готов за него биться. Немного по-дурацки себя чувствовали, конечно, когда с туши монстра всю эту траву ощипывали, да еще, как потребовал Терельт, наставляя нас, перед этим накинули на себя халаты, которые используют травники и алхимики, работая над особо деликатными эликсирами, в которые нельзя занести ничего лишнего. Ребята даже немного повозмущались по этому поводу. Как сказал Хастер:
— Монстр, значит, по грязным болотам сутками лазил, а мы с него эту траву, видевшую всю грязь этого мира, в халатиках и перчатках должны собирать!
Впрочем, ворчание не помешало им работать шустро и в полном соответствии с указаниями Терельта.
Травник унесся галопом вместе с мешком. Как крикнул уже на ходу, не особенно заботясь о том, услышу ли я, — чтобы немедленно приступить к консервации травы при правильном температурном режиме.
Как и что ему делать с продажами первой партии эликсира сразу после того, как она будет готова, указания ему даст Аркош, так что этот вопрос я со своих плеч скинул. Приятное ощущение, когда закрываешь один из тех вопросов, над которыми долго пришлось поработать, чтобы добиться успеха.
Глава 24
Следующую вылазку мы решили организовать на куттиров. Рогенрат и Больдо как в воду канули, и никаких новых следов, что могли меня к ним привести, пока что не было. Несомненно, они что-то планируют против Аргента и снова появятся, но когда и будет ли у меня возможность с ними расквитаться?
Так что я предпочел вместо того, чтобы сохранять и накапливать заряды в двух куттирометах, истратить их на куттиров, чтобы иметь возможность поручить Джерелу изготовить новые куттирометы. Раз уж в войне с сектантами возникла такая пауза, то буду делать, как меня учили в армии — каждую паузу в боевых действиях использовать для того, чтобы повышать боеготовность моего подразделения. Три или четыре мощнейших куттиромета вместо двух — выбор очевиден.
Найти новый блуждающий портал с куттирами тоже оказалось непросто, но все же легче, чем Рогенрат и Больдо. К счастью, цвет у него характерный. Зелено-серый, с серебристым отливом — такой однажды увидев, не забудешь…
Как следует прикинув все варианты, я решил, что стоит снова воспользоваться имеющимся выходом на «Братство». С топором палача они мне очень помогли, почему бы не воспользоваться их помощью снова? Немного обидно, конечно, что пока этот так непросто добытый топор не пригождается, уж больно резко мы усилились за какой-то месяц. Но помня о пройденной войне, на которой в дело шло все смертоносное, что у тебя есть, и еще и не хватало, я был уверен, что и он пригодится в будущем. И не однажды…
Загримировавшись, отправился к самому крупному храму Родомира в столице. Снова безошибочно узнал нужного мне нищего из всей братии, что просила подаяние на паперти. Услышав пароль «Да пребудут пятеро в силе и пусть защитят они мир!», он тут же выразил всю возможную готовность мне помочь.
Объяснил ему, что нужно найти редкий блуждающий портал. И легче всего это сделать, обойдя крупные трактиры с портальными охотниками по всему миру. В «Братстве» десятки тысяч членов, им это сделать проще простого. Портальным охотникам такой портал самим без надобности — им в голову не придет идти охотиться на куттиров, не имея магии или будучи магом невеликого разряда. Мы бы тоже не пошли тогда на них охотиться, не имей в тот момент Илор еще способности к трансформации в опаснейших монстров в портальных локациях… То есть для охотников это способ заработать денег влегкую, просто продав информацию, не нужную им самим.
Да, информация о поиске блуждающего портала с куттирами практически неизбежно разойдется очень широко, об этом узнают и в крупных кланах. И заинтересуются, кому он понадобился и зачем. Вот только направлений для догадок такое множество… Практически уверен, что все решат, будто кто-то нашел еще что-то полезное, что можно извлечь из куттира, помимо источника. Ведь про то, что у этого монстра есть источник, все и так уже знают. Просто не догадываются, что именно из него можно сделать. И долго еще догадываться не будут, потому что для изготовления куттиромета нужен сплав знаний множества школ артефакторики… Именно такой у нас в армии и получился, когда артефакторы перестали хранить клановые секреты. А сейчас эти школы существуют изолированно друг от друга, поскольку артефакторы разных кланов не делятся своими секретами… Я до сих пор помню глаза Джерела, когда я излагал ему принципы, на основе которых нужно изготавливать куттиромет… Для него это было что-то совершенно немыслимое… А ведь он очень опытный артефактор…
Вот за информацией о портале, где можно найти тегурда, я бы к «Братству» не пошел. Там всего лишь нужно было бы догадаться, что трава на нем имеет какую-то ценность, и начать проводить исследования. Кто-то дотошный мог бы и докопаться до пользы этой травки…
Выставил «Братству» условия. Чем быстрее найдут мне нужный портал, тем больше заработают. Сказал, что если найдут за два дня, заплачу премию в две тысячи золотых монет вдобавок к тем двум тысячам, что готов отдать за эту информацию. А если за четыре дня, то премия снизится до тысячи. Отдал тысячу аванса низко кланяющемуся нищему, сразу же по достоинству оценившему мой финансовый потенциал, и ушел, договорившись, что буду появляться здесь раз в сутки в это же время…
Информацию нищие добыли для меня уже на следующий день. Нужный мне портал появился два дня назад в королевстве Таронг. Как только получил координаты, сразу уплатил оставшуюся сумму и премию — знал из будущего, что одним из главных принципов Братства, за соблюдением которого следили строжайшим образом, было не обманывать своих клиентов. Не знаю точно, из-за благочестия, все же они реально поклоняются богам, или еще по какой причине, но вот так у них принято. В принципе, и с точки зрения бизнеса, что будет работать десятилетиями, не обманывать клиентов очень даже разумно — некоторые из них будут приходить снова и снова, а ведь плату нищие берут очень солидную.
Но это не означало, что я мог не опасаться слежки, после того как мой заказ был исполнен. Информация о личности такого богатого покупателя тоже может стать для Братства товаром. Так что я быстро зашел в одну из ближайших гостиниц, сняв номер под самой крышей, который тут же и покинул при помощи брошенного на соседнюю крышу эспандера. По крышам до Академии Дерзких и добрался, в полной уверенности, что проследить за мной никто не сможет.
Вылазку на куттиров устроили той же ночью, договорившись о доставке до места охоты в Шенском королевстве и возвращении обратно с одним из грандмагов Королевской Академии Магии через Джоан. Хорошо, что у стариков обычно бессонница…
В этот раз никаких монстриков, как в прошлый раз, для отвлечения внимания брать не стали. На Илора в обличии каракета мы рассчитывать не можем, так что длинный бой нам вести, давая ему возможность атаковать раз за разом, нет необходимости. Решил ограничиться фейерверками — нам всего-то надо отвлечь монстров на время, что мне нужно, чтобы сделать два прицельных выстрела из куттиромета…
Но по поводу пиротехники я все же заморочился. Без нее вылазка окажется намного опаснее. Договорился о том, чтобы мне изготовили совершенно нестандартный вид фейерверков. Полые легкие шары, в которых наружу выведены два десятка фейерверков. Поджигаются они все от единого запала, а потом выстреливают по очереди. Из-за легкого веса шары начинают метаться в разные стороны как сумасшедшие… Ну и все сопутствующие эффекты — снопы ярких искр, облако дыма от каждого сработавшего фейерверка — тоже прилагаются.
Главное для нас было — не наткнуться на лежку, в которой будет трое монстров или еще больше. Увы, выстрелов в куттирометах у нас накопилось только два. Убить двух монстров из куттирометов и стоять поодаль, не в силах справиться с третьим, чтобы забрать добычу? Не вариант, конечно. Так что нужно сначала провести разведку и постараться найти лежбище куттиров, на котором их будет не больше двух.