Джамир был уже здесь и сам помог девушке подняться. Отправив ее к медикам, скомандовал:
— Две минуты перерыв, и финальный бой!
Глава 12
— Может, мне не стоит сражаться с хромым — а то я еще убью его случайно, этого инвалида. У меня тренеры с детства! — внезапно заговорил Даркон.
Я не отреагировал — видел, что это дешевая провокация.
— Ну, убьешь, так убьешь! — пожал плечами Джамир, кинув одобрительный взгляд в мою сторону. Оценил, что я не стал устраивать словесную свару!
Лаяться, как собаки, на потеху толпе я никогда не считал разумным. Обиды надо собирать в копилочку и потом сполна за них рассчитываться. Простой принцип, которому я всегда следую. И вот он и создает тебе репутацию человека, которого точно не стоит задевать!
Да и мои тренеры были единодушны в том, что бой начинается задолго до самой схватки. А это значит, что оба противника собирают друг о друге информацию. Чем больше дашь ее собеседнику, тем легче ему победить. Пусть же сражается с молчаливой пустотой! Ну, а кроме того, молчание озадачивает и даже пугает, как и любая непривычная реакция.
Вскоре Джамир дал отмашку, и я принялся расплачиваться с моим врагом. Он сильно устал, а я очень неплохо сберег силы на этом турнире. Выиграть я точно должен, главное не увлечься побоями и не пропустить сильный удар в голову!
Начал я с того, что угостил Даркона коротким хуком в печень, едва заметив брешь в его защите. Очень болезненно, и он со мной согласился, припав на одно колено и скрючившись. Я не стал его добивать и не стал спрашивать, хочет ли он сдаться — просто терпеливо подождал в сторонке.
Джамир на меня посмотрел после этого не очень одобрительно — и я прекрасно знал, о чем он думает. Для него, как тренера, важнее всего эффективность — бой надо заканчивать при первом удобном моменте. Все верно, меня так же учили. Но могу я получить немного удовольствия, вырвавшись с поля боя на учебу?
Даркон, плюясь оскорблениями в мой адрес, встал, и я тут же продолжил избиение. Расплющил ему левое ухо. Одарил фингалом на правый глаз. Снова врезал по печени. Снова подождал. Джамир в этот раз смотрел на меня совсем уж недовольно, и я понял, что пора заканчивать развлечение! Даркон встал, и я ладонью сломал ему нос, после чего уронил на спину подножкой. Этот удар ладонью, если бить под определенным углом, смертелен. Но я, естественно, убивать однокурсника не собирался — просто хотел поучить его хорошим манерам.
— Личные счеты? — вздохнул Джамир, присуждая мне победу.
— Да, тренер, простите! — признал я.
Даркон, захлебываясь кровью, вскочил на ноги. Он не был тупым и прекрасно понял, что его планомерно и показательно избили на глазах у всех. Но, честно говоря, если это его не устраивало, мог бы и сдаться после первого удара!
Но он предпочел разораться в свой прежней манере:
— Да ты тварь! Вызываю тебя на магическую дуэль! Разрежу тебя на кусочки, заморожу каждый и пошлю твоим родителям!
— Никаких дуэлей на моем плацу без моего разрешения! — жестко отреагировал тренер. — После занятий присылай секундантов по процедуре, и вперед на магическую арену, все по правилам. А теперь заткнись и перестань пачкать кровью мой плац!
Даркон развернулся и побрел к лекарям, что-то недовольно бурча в разбитый нос.
— Две минуты отдыха, и продолжим с тобой!
— Да, тренер! — уважительно поклонился я и немедленно сел.
Никаких серьезных травм я во время боев не получил, а короткое избиение зазнавшегося аристократа меня скорее вдохновило, чем утомило. Но Джамир — это другое, тут мне понадобятся все силы, не для того чтобы выиграть, а чтобы почетно проиграть!
Для сорока лет скорость у тренера была шикарной. Удары летели со всех сторон, я только и успевал их блокировать. Впервые сегодня моя хромота стала мне очень мешать. Не будь ее, эффективной стратегией было бы перетекание из стойки в стойку — это всегда помогает сбить темп наступления противника. Он начинает задумываться над тем, зачем ты это делаешь, не задумал ли какую ловушку!
Первый удар я пропустил через полминуты. Нога тренера летела мне в печень, а ударила по челюсти. Мой блок запоздал — потрясающая скорость! Искры посыпались из глаз, и я ушел в совсем уж глухую оборону, пока не почувствовал себя получше.
В следующую минуту пропустил еще два удара — снова в челюсть, успел только немного отклонить голову в сторону и легко отделался, и в солнечное сплетение. Последний удар меня потряс — а если бы я много не тренировал мышцы пресса каждый день, то и стал бы для меня финальным.
Я терпел и намеренно реагировал медленнее, чем могу — понимал, что шанс ужалить противника такого уровня будет только один. Джамир еще нарастил темп ударов, и вскоре мне представился благоприятный случай! Два удара по бедру я пропустил намеренно, показывая, как мне больно, и что вот-вот упаду. Тренер не удержался и атаковал меня туда же буквально спустя несколько секунд. Я тут же ускорился, шагнул ему навстречу, уронил на пол, а затем прыгнул на него.
Один из моих кулаков нашел все же мишень — повезло! Такого трюка тренер явно не ожидал и не смог его парировать! Но затем он отбросил меня ударом ноги, вскочил, и я понял, что больше у меня, скорее всего, шансов не будет. Из брови над левым глазом Джамира сочилась кровь — ну, не все же только мне страдать!
— Молодец, подловил! — одобрительно сказал он.
Побывав на земле и заработав фингал, тренер стал предельно осторожен, больше ко мне не приближался, руки и ноги уходили тотчас после нанесения удара. С хромой ногой шанса долго противостоять не было. И минуты через полторы прицельных ударов с дальней дистанции я таки пропустил прямой в челюсть. Что неприятно, даже не понял, какой именно рукой Джамир отправил меня в нокаут!
Очнулся на земле, Джамир вернул меня в чувство парой пощечин. А затем помог встать на ноги.
— Избавляйся срочно от хромоты, парень! — сказал он. — С тобой интересно вести поединок! Представляю, на что ты будешь способен с нормальной ногой! Скажем так, перестанешь хромать — я тебе устрою цикл персональных тренировок, хорошо?
— Спасибо, тренер! — поклонился я.
— Молодец, когда нет спаррингов, можешь работать в свободном режиме на плацу. Уверен, что у тебя есть своя система тренировочных упражнений, и нет смысла тебе навязывать то же, что и новичкам!
Еще раз поблагодарил тренера. По ощущениям у меня было легкое сотрясение мозга да множество синяков, заработанных от его ударов, в том числе по моим блокам. Честно говоря, не думал, что так легко отделаюсь после боя с самим Джамиром, который стал для меня настоящей легендой из-за всех этих рассказов в будущем! Хотя тренировали меня его лучшие ученики, что означало, что его манера сражаться мне была знакома, да и он не старался мне как-то навредить.
Одна из старшекурсниц за пять минут привела меня в относительную норму — голова перестала кружиться. Поглядывала она на меня уважительно — все же я победил в этом импровизированном турнире среди однокурсников и так долго продержался против тренера! Была она очень даже симпатичной и фигуристой, и я уже было даже начал с ней налаживать отношения на перспективу, как подошел ее парень. Зацепи она меня по-настоящему, это не стало бы препятствием. Но нет — искры не проскочило, поэтому смысла бодаться за девушку не увидел. Полно незанятых девушек, особенно с моего курса, — зачем влезать в чужие отношения?
Джамир тем временем лично возглавил работу со студентами — для них потянулась томительная череда отжиманий, приседаний и беготни. Я, как он и велел, занялся самостоятельно примерно тем же самым, кроме беготни, пока не прозвучал сигнал отбоя — звук небольшого медного колокола. Сразу после этого собачья стая взвыла, и две пары по боевым искусствам закончились.
Рабош и Херди выглядели уставшими, но в целом пережили занятия неплохо, Эрли была более потрепана, но вот Схам выглядел вообще жалко. В турнире его выбила девушка в первой же схватке — я этому не удивился, а затем он упал в обморок минут за двадцать до конца занятий. Пока шли до столовой, он кастовал на себя лечебные заклинания и не переставал жаловаться:
— Зачем же так жестоко! Почему нельзя во время занятий подлечить себя магией? Почему лечебная помощь полагается только тем, кто пострадал в схватках?
Рабош и Херди лишь улыбались в ответ на эти жалобы, а я все же не выдержал:
— Да потому, что во время войны ты будешь стоять в строю по много часов, часто голодный и невыспавшийся, будешь ссать в штаны, но не рискнешь покинуть свое место. Ноги будут болеть невыносимо, но ты не посмеешь использовать и толику маны на лечебное заклинание из-за опасения, что именно этих крох маны тебе не хватит на заклинание, которое тебя спасет при следующей атаке врагов! Джамир всего лишь приучает тебя к настоящей войне, такой, как она есть!
Рабош, Херди и Эрли как-то изумленно посмотрели на меня, но Схам продолжал ныть:
— Но я не собираюсь на войну! Я буду работать в уютной лаборатории!
Я лишь пожал плечами. Что-то я начал разочаровываться в этом парне. И умный вроде, и все время тратит на книги, а ничего полезного от друзей слышать не хочет.
В столовой произошло то, о чем мне стоило бы помнить, а я как-то совсем забыл, — ко мне подошел секундант побитого мной сына герцога. Как ни странно, незнакомый мне парень, видимо со старших курсов. Похоже, Даркон специально выбрал такого секунданта, чтобы попытаться внушить мне трепет перед собой — как же, он так могущественен, что гоняет на посылках старшекурсников!
— Лорд Эдиген, — вроде бы и учтиво представился он, но мне сразу не понравился. Глазки у него были какие-то крысиные, да и сомнительно, что такой гнилой человек, как Даркон, поручил бы такое дело кому-то порядочному. — Граф Даркон доверил мне обговорить с вашим секундантом магический поединок, назначенный на завтра.
Для такого дела, казалось, лучше бы сгодился Рабош, но я ему по-прежнему не доверял.