— Вот и великолепно, милая, что ты натанцевалась, — ответил я жене. — В ближайшее время, скорее всего, этот опыт нам повторить не удастся. Перед нами стоит множество задач.
— Как это не удастся? А как же свадьба Тивадара? — спросила недоуменно жена.
— Ох, ты права! — признал я. — Я про нее и позабыл… Надо бы, кстати, организовать все как следует. И не в Аргенте, чтобы не будоражить воображение сектантов планами очередной атаки…
— Помнится, ты расписывал, как здорово провел мальчишник в Королевстве сорока островов… — напомнила Джоан. — Может, там и проведем свадьбу?
— Ох ты ж, адские демоны, еще же и мальчишник надо провести! — взялся я за голову. — Этим праздникам, положительно, нет конца и края!
— Ничего страшного, не все тебе сражаться и тренироваться сутками напролет, — усмехнулась жена.
— Ну как бы да, но ведь это же тоже важно… — развел руками я. — Ладно, для родного брата, конечно, все нужно устроить как следует. И поскольку он жених, то выбор места и все расходы лежат на мне, как на главе клана и родиче. Значит, нужно согласовать и мальчишник, и свадьбу. Ты права, обратимся в Королевство сорока островов. Мальчишник проведем там же, где и мой, а вот для свадьбы нужен будет ресторан повыше уровнем… Распоряжусь, чтобы Аркош подобрал что-то…
— Распорядись, а я ему помогу с выбором, — кивнула Джоан. — Кстати, я правильно поняла, что король Несман хочет тебя вознаградить, поэтому и пригласил тебя завтра утром на аудиенцию?
— Скорее всего, — пожал плечами я. — Все же воспитан он на рыцарских романах, как все уже поняли при дворе Драска, где он эту тему в основном и поднимал, с кем бы ни общался. И поэтому идея вознаградить своего спасителя — первое, что должно было прийти ему в голову. Я даже удивлен, что он ждал так долго.
— Ну, видимо, хотел вначале стать королем, — сказала Джоан, — и вполне может быть, что для того, чтобы сделать тебе более щедрый подарок, чем он мог, будучи лишь наследным принцем…
— Посмотрим, посмотрим, — с сомнением сказал я, вспомнив о том, что, по слухам, новый король беден как летучая мышь…
Перед поездкой в Бельбу в трансе не сидел, изучая эльфийский язык, как обычно по утрам, — не исключал, что придется схватиться с сектантами, и хотел быть в идеальной форме. Так что занялся этим, когда вернулись в Академию Дерзких. В трансе иногда в голову приходят хорошие решения и по другим вопросам… Кстати, как выяснилось, очень помогает концентрация на эльфийском языке — он настолько чужероден нам, что другие мысли идут себе параллельно свободным потоком.
И вот наконец, как часто бывает, когда я долго о чем-то думаю в поисках решения, мне пришла в голову идея, как покончить с грандмагом Торглаусом, будущим приспешником высших демонов, без лишних жертв. Все же его нынешние слуги и сокланы ни в чем не виноваты. Так-то у меня сразу появилась идея уничтожить его за счет заложенной мины огромной мощности. Но если заложить ее в его спальне, это же все здание может рухнуть, тысячи людей погибнут. В здании такого крупного клана только слуг может быть за тысячу… А тут я наконец придумал, как сделать так, чтобы при взрыве вообще практически никто не погиб, кроме самого грандмага…
Есть одно слабое проклятие, которое легко подхватить даже грандмагу со всеми его барьерами… К тому же всем известно, как его лечить. Вот это я и использую…
Но чтобы мина гарантированно сработала с первого раза, разнеся барьер и убив грандмага, нужно ее усилить… Вспомнил про самоцветы в локации цоргов. Они хороши против многих могучих монстров, но и против человеческих магов — самое то. И теперь, когда у нас есть королевский артефакт, в эту локацию отправляться уже не так опасно, как раньше…
Но полной безопасности все равно не будет. Жаль, что Илор больше не может принимать вид монстров в портальных локациях, а то появилась у меня одна идея. Есть очень страшный и опасный вид энергетических монстров, они если и не короли среди них, то близки к этому. Дрокеры. У цорга и шанса нет при схватке с такой тварью. Было бы здорово, если бы Илор мог принять вид этого дрокера в локации цоргов. В особенности если, как я думаю, некоторые свойства дрокеров присущи им как естественная их часть, помимо самих магических умений. Вполне может быть, что их умение поглощать энергетических тварей более низкого уровня, усиливаясь за счет этого, является их естественным свойством, как у загурта таким свойством является тепловое зрение… Как жаль, что теперь Илор нам не может помочь с этим…
Мысль пошла немного дальше, чем планировалось, и я хмыкнул. В голове, помимо задачи по цоргам, были и другие планы на будущее. В частности, по поводу похода в королевский могильник древних. Там нам очень пригодится Илор в обличии дрокера… Главное, чтобы умение поглощать менее опасных, чем сам дрокер, тварей поменьше, было у него естественным… Но это можно узнать, только проверив… Пожалуй, стоит заняться этим вопросом сегодня же перед ночной вылазкой к цоргам…
— Илор, ты видел когда-нибудь дрокера? — спросил я друга, когда Джоан отправилась в лабораторию поработать, и мы остались вдвоем.
— Нет, — немного подумав, помотал он головой, — а что это за монстр вообще?
— Энергетический. Надо тебе его увидеть, чтобы мог принять потом его форму. Может очень пригодиться в будущем.
— Хорошо, пошли, — пожал плечами Илор, — глянем на этого монстра.
— Сейчас, залезу в транс еще на минуточку, припомню, где поблизости от столицы видел портал, где он водится.
К счастью, порталов с дрокерами хватало, так что мы выбрали ближайший и отправились в него.
— Тварь большая, внушает уважение даже своим видом. Драться мы с ней не будем, просто побегаем от нее немного, чтобы ты мог точно ее скопировать и отката потом не было из-за чрезмерно быстрого выхода из локации.
Немного подумав, я уточнил:
— Вернее, даже сделаем немного иначе. Ты превратишься в призрака и спрячешься, а я от него побегаю. Все же мне с эспандером это сподручнее. А ты, если он все же к тебе полезет, просто сбегай. Не будем сравнивать, кто из вас двигается быстрее. Чем он хорош, так это тем, что способен поглотить почти любого призрака, словно того никогда и не было…
Илор кивнул, принимая задачу.
Локация, в которой обитал дрокер, была очень живописной. Травы и цветы, что в ней росли, имели насыщенные яркие оттенки. Поэтому, несмотря на то что это была почти что плоская равнина, уныло она не выглядела. Тут и там были видны яркие полоски или островки травы или цветов. Вид был в результате абсолютно мирный, даже захватывающий, но это было неправильным впечатлением.
— Сюда бы наших травников позвать… — сказал Илор, оглядевшись и одобрительно кивнув, показывая, как ему нравятся местные пейзажи, — вот уж им было бы раздолье…
— Так-то согласен, что собрать им было бы что, но для них тут все же слишком опасно. Подожди, когда увидишь дрокера. А ведь эта тварь не самое опасное, что тут есть… Так, давай уже в призрака обращайся, и не забывай держаться поблизости от портала… Лучше всего вообще виси прямо над ним. Если дрокер к тебе рванет, просто превратись обратно в человека — и сила тяжести доставит тебя прямо к порталу. Главное, успей перед приземлением снова обратиться в призрака, чтобы ничего себе не сломать при падении…
Илор развоплотился и взлетел, я привычным жестом закинул его вещи в пустое пространственное хранилище. Как стало удобно, когда у нас появилось их с избытком!
Дрокер особо себя ждать не заставил. Появился минуты через две, вынырнув из какой-то ложбинки, и полетел ко мне на скорости километров в тридцать. Монстр выглядел в точности как небольшая грозовая туча радиусом в три метра, по его краям даже и искорки проскакивали.
Илор держался левее от меня, и я с облегчением заметил, что курс монстр держит прямо на меня. Может, вообще не воспринимает Илора как возможную добычу. Или просто еще не заметил, кто его знает. Правда, если не заметил, то это не очень хорошо. Для наших целей в королевских могильниках способность издалека видеть призраков очень бы пригодилась… Буду надеяться, что просто по какой-то причине я для него привлекательней, как добыча, в отличие от призрака…
Дрокер подлетел поближе и ускорился раза в полтора. Про эту его способность я знал, так что был к этому готов. Метнул эспандер при помощи пращи на сотню метров. Выскочил, и он снова полетел ко мне, тут же заметив. Я проделал этот трюк раз десять, пока не решил, что уже можно выходить из локации без отходняка. Но на всякий случай все же пролил немного своей крови на землю. Не помешает, чтобы уменьшить вероятность того, что схвачу отходняк.
Илор, поняв, что мы отходим, тут же воплотился и полетел вниз к порталу. Так что мы там оказались рядышком, и тут же вместе и вышли.
Спустя минуту оказались около своих лошадей на поляне в лесу. Осмотрелись как следует, я даже задействовал королевский артефакт, чтобы точно убедиться, что никого поблизости нет. Лес густой, если кто и находится дальше, чем сто метров отсюда, то все равно ничего не увидит, что на поляне происходит…
— Ну как, достаточно насмотрелся на монстра, сможешь полностью его повторить? — спросил я друга.
— Да мне бы и меньше времени хватило, — сказал Илор, после чего тут же обратился в дрокера. Полетал пару минут, иногда ускоряясь.
— Ну как впечатления? — спросил я его, когда он принял человеческую форму.
— Очень интересная форма, — радостно ответил Илор, — и очень обостренные ощущения в ней. Я чувствовал любую энергию — как живых существ вокруг, так и в природе. Ты вот знаешь, что километрах в тридцати отсюда собирается грозовой фронт?
— Нет, конечно. Надо же, какая многообещающая форма!
— Да, я в ней смогу увидеть многие угрозы для нас не за сто метров, как позволяет королевский артефакт, а за три сотни так точно…
— Давай проверим. Я буду отходить, а ты в форме дрокера следи за мной, пока я не стану неразличим.
— Давай. Я тогда прилечу к тебе, когда перестану различать.