Присмотревшись, Илор сказал:
— Ага, как-то непохоже на одежду сектантов, что нам встречались раньше.
— Ладно, может, они так приоделись, на аргентский лад, чтобы спокойно расхаживать по Академии. Вызовем призраков и во всем разберемся, в том числе и в том, как они к нам пробрались.
— Если еще один туннель на большой глубине прорыли, то это уже слишком. Этак вскоре все подземелье под Академией станет похоже на сыр, проеденный мышами, — проворчал Илор.
— Меня гораздо больше волнует, почему артефакт Академии не подал сигнал, когда они вылезли из туннеля на охраняемой им территории. Вообще-то он должен замечать посторонних, которых должным образом не зарегистрировали в Академии.
— И правда, хороший вопрос, — удивился Илор, который явно об этом раньше не задумывался.
Вызвали призраков, как уже привыкли, всех сразу.
— Ну что, господа сектанты, рассказывайте, как вы дошли до жизни такой, — скомандовал я, будучи в хорошем настроении. Ну еще бы — покушение секты на мою сестру сорвано лично ей. Да еще и минимум одного архимага убила. Не зря все это время я ее учил и снабжал редчайшими артефактами.
— Мы не сектанты! — хором ответили призраки.
Вот тебе и на! Мы с Илором изумленно переглянулись.
— Тогда представьтесь, кто вы такие. Начиная с тебя и дальше по очереди, — ткнул я пальцем в призрака слева, который мне кого-то смутно напоминал. Как будто я уже видел его живым…
— Архимаг Тезерус, временный профессор Королевской Академии Магии Аргента.
Так вот он кого мне напомнил! Это же тот самый новый профессор, специалист по пространственной магии, который недавно прибыл к нам из Нумеронга! И что творится? Нет, конечно, Эрли не очень любит учиться, но профессора от ее рук раньше никак не страдали…
— Дорольг, архимаг, шпионская служба Нумеронга, — представился второй призрак.
— Хаменц, маг двенадцатого разряда, шпионская служба Нумеронга, — представился третий призрак.
— Два архимага, а не один? Шпионская служба? Да еще и Нумеронга? — изумленно повернулся ко мне Илор.
— Так… а Тезерус ведь тоже прибыл из Нумеронга? — спросил я скорее сам себя, пытаясь понять, что тут происходит, но призрак нашего временного профессора счел это за вопрос и ответил:
— Я прибыл из Нумеронга.
— И с какой целью?
— Похитить Эйсона и Эрли из клана «Дерзких» и выведать у них тайну клана «Могучих» о взрывной регенерации. Это была первоначальная цель. Недавно ее скорректировали, велев исключить Эйсона и похитить только Эрли.
Вот даже как!
— И почему Эйсона решили не трогать?
— Я подслушал в столовой разговор профессора Древча и декана Барта, из которого следовало, что Эйсон является главой крыла шпионской службы Аргента. Сообщил своему куратору. Похищение и последующее убийство Эйсона было признано в Нумеронге слишком опасным для отношений с Аргентом. Способным повлечь войну, если правда об этой операции выйдет на свет, — доложил призрак.
Вот же Древч и Барт болтливые! И умные, надо это признать. Хотя и логично, что в Академию приглашают умных людей на должности декана и профессора. Но все же, как они догадались-то о той роли, которую я играю в Аргенте, хотя не совсем и правильную версию по этому поводу придумали? Хотя сейчас не до этого…
— Откуда стало известно, что мы владеем тайной клана «Могучих»?
— Насколько я знаю, у шпионской службы Нумеронга был или есть шпион в клане «Могучих».
— А кто направил вас в Аргент с этим заданием?
— Здесь я имею дело только с резидентом шпионской службы Нумеронга Гареюком, — ответил призрак Тезеруса. — На территории Нумеронга со мной работал куратор Керкель.
А вот призрак по имени Дорольг дал более интересную информацию:
— Насколько мне намекали в шпионской службе перед отправкой, решение принято лично королем, поэтому у меня нет права на ошибку.
Прервав ненадолго допрос, я задумался. Значит, Нумеронг стал не только одним из тех королевств, что поддержал секту «Новых практиков», отказавшись с ней бороться, но и решил поохотиться за моей сестрой? Какая наглость! Я такое поведение короля Нумеронга совсем не одобряю.
Грохнуть его, что ли? Вот прямо следующей ночью?
Подумав немного, вздохнул и отказался от этой идеи. Перебор. Так можно и войну новую спровоцировать, Нумеронга с Аргентом. Нумеронгцы вполне будут способны связать исчезновение своих шпионов в Аргенте с убийством своего короля. А я и так уже многое изменил в Аргенте, вмешавшись в войну с Сисерией. А ведь сам еще не родился… Надо поменьше таких вот эпохальных деяний совершать, а то и не рожусь…
Сразу появилась другая интересная идея. Взять все три трупа, когда мы снимем с них все ценное, отправиться в Нумеронг, да и подкинуть их прямо в спальню короля. Если я вдруг не смогу подобраться к ней, то вот Илор запросто, он себя уже в чужих королевских дворцах как дома чувствует. Представил, как король поутру проснется, а тут такой сюрприз!
Будь я обычным пацаном, не сдержался бы. А как же — эффектно! Перепугать целого короля до смерти — раз посторонние попали к нему в спальню, то могли его и убить! Но в меня в армии хорошо вбивали тактику и стратегию военных действий. Получается, что моей сестре объявило войну целое королевство. Выгодно ли мне прямо сейчас повышать ставки в этой войне? Перепугав короля Нумеронга, именно этого я и добьюсь. Почувствовав себя в опасности после такого трюка с моей стороны, он кинет все ресурсы на уничтожение меня и Эрли, догадавшись, откуда исходит угроза. Хотя… А что, если он подумает на короля Аргента? Решит, что его шпионы выявили его шпионов, обезвредили и по приказу короля Драска закинули тела в его спальню, чтобы неповадно было так поступать?
Оценил ситуацию, стараясь думать беспристрастно. Нет, у короля Аргента нет никаких мотивов поступать таким вызывающим образом. Меня же нумеронгцы приняли решение вывести из-под удара, а Эрли для Драска глубоко неинтересна. Значит, если не сам король Нумеронга догадается, что тела шпионов подкинул ему я, то его советники быстро ему это подскажут. Только у меня есть мотив и возможности так поступить. Все же в Нумеронге считают, что я глава какого-то там крыла шпионской службы Аргента, значит, у меня есть и деньги от короля, и люди, обученные совершать такие вот тайные операции.
Нет, надо действовать умнее. Как будто у клана «Дерзких» мало врагов, чтобы навлекать на себя новых ради эффектного жеста. Нужно мстить хитро и умно, переводя стрелки на других. Какой-то план стал сразу и формироваться на эту тему. Гареюк, значит, тут у них куратором от Нумеронга. Так… Но ладно, этим я займусь чуть позже. Сначала надо разгрести другие проблемы.
— Илор, посадкой кустов мы не отделаемся. Есть другая неприятность.
— О чем ты?
— Завтра в Академии обнаружат, что нет ни профессора Тезеруса, ни его двух подручных. Начнут их искать. Не найдут. Тут же устроят тщательные поиски и найдут наш туннель.
— А ведь точно…
— Значит, нужно сделать так, чтобы никаких вопросов по этому поводу не возникло. Сейчас допросим призраков, узнаем, где находятся их апартаменты. Отправишься туда, соберешь все их вещи и закинешь в пространственное хранилище. Оставь только по комплекту одежды каждого и пустому чемодану. Положи на стол по золотой монете в каждых апартаментах — мол, плата слугам за уборку помещений. Нет… У профессора положи золотую, а у его помощников по серебряной — им не по статусу золотом раскидываться. Рассмотри как следует лица убитых, они хоть и повреждены немного кислотой, но все же тебе надо будет постараться изобразить хоть что-то похожее. Ночь, к счастью, охранники сонные, не будут особо присматриваться. Прикидываешься одним из убитых, одеваешься в его одежду, выходишь с чемоданом из Академии через пропускной пункт. И так с каждым из них. Когда будешь изображать подручных, помалкивай. А вот когда будешь прикидываться профессором Тезерусом, попроси охрану передать поутру в офис ректора, что, мол, вынужден расторгнуть контракт и срочно уехать обратно в Нумеронг. Скажи, пояснишь причины потом письмом. Все ясно?
— Думаешь, его голос охранникам не знаком?
— Надеюсь на это. Ни разу не видел болтающих с охранниками профессоров, у них слишком разные статусы, чтобы этим заниматься. В любом случае выхода у нас нет. Все, действуй, а я пока займусь допросом призраков. Они чертовски много должны знать о шпионской службе Нумеронга, а мне теперь очень хочется узнать о ней как можно больше. И о других тайнах, что этим троим известны. Уж очень король Нумеронга приказом похитить и пытать мою сестру ради тайны взрывной регенерации меня замотивировал страстным интересом ко всему, что связано с этим королевством…
— Зря это он, — крякнул Илор и, посмотрев на меня, добавил, — впрочем, он сам виноват.
Мой друг ушел выполнять приказ, а я занялся допросом призраков.
Глава 19
Шпионская служба Нумеронга могла бы поучиться у Черного герцога, как нужно охранять секреты… Двое подручных Тезеруса знали очень много секретов Нумеронга. По уму, их вообще не стоило выпускать с такими познаниями за пределы государства, но нет, их отправили на опасную миссию за рубеж. Впрочем, я этому был только рад — получалось, что шпионами руководит в Нумеронге вовсе не профессионал даже по нынешним меркам, что уж говорить про те критерии защиты важной информации, что были выработаны во время войны с демонами! Такой противник всегда предпочтительнее, чем добротный профессионал типа Больдо.
Узнал от призраков, в том числе, что король Нумеронга вовсю вел переговоры с сектой «Новых практиков». И был близок к договоренностям с ней… И все из-за его ненависти к Аргенту…
А вот Тезерус мало что знал из секретов Нумеронга. Это был обычный предатель, который продал свой родной Аргент за звонкую монету от шпионов Нумеронга. Денег хотелось побольше, нервишки пощекотать — вот он и нашел для себя такой вариант, в результате которого оказался сейчас здесь трупом с обожженным кислотой телом.