Мне он раньше был больше интересен как теоретик пространственной магии, и интерес мой к его магическим познаниям не пропал. Правда, в силу последних событий ожидать, что он что-то сможет мне поведать на лекциях как мой профессор, никак не приходилось. К счастью, теперь я мог задать ему любой вопрос, имея возможность рассчитывать на ответ без утайки.
А вопросов у меня было много. Пространственная магия — одна из сложнейших тем в магической науке, и вопросов в ней даже для продвинутых теоретиков и практиков гораздо больше, чем ответов. Так что я посвятил этой теме больше всего времени. Илор, достаточно быстро провернувший то, что я ему приказал, вернувшись, слушал тоже с интересом. И даже задал пару вопросов в развитие темы, что мне в голову не пришли. Даже то, что сам архимаг не знал о пространственной магии, было интересно и полезно для лучшего понимания этой темы. Ведь если человек, признанный экспертом в этой сфере, что-то не смог постичь, значит, скорее всего, всем остальным туда и соваться нечего, надо искать другие пути постижения тайн пространственной магии.
Дальше пошли стандартные вопросы ко всем троим. Тайники, незнакомые нам артефакты, что у них были при себе, и нюансы их привязки и использования.
— А Эрли очень даже хорошо прибарахлится по итогам этого происшествия, — сказал я, — и думать забудет о том, чтобы оплакивать свое платье, когда я ей отдам все артефакты, что мы сегодня добыли.
Да уж, добыча была достойной. Четыре ударных артефакта работы древних, но что еще важнее — два маскировочных артефакта и три артефакта по нейтрализации маскировки.
Как ни странно, меньше всего ценного мы сняли с главы этой группы, архимага Тезеруса. Необычно, когда у подчиненных больше интересных артефактов, чем у лидера. Впрочем, оказалось, что он любит деньги, и они все у него на банковском счету. Причем он по понятным причинам не доверял банкам ни в Аргенте, ни в Нумеронге. Первый он предал, второй стал его новой родиной, но до конца он все же этому королевству не доверял. Так что скопил сорок пять тысяч золотых монет в одном из банков в королевстве Рауни.
— Мы это вообще-то не делаем, но давай я ради Эрли прикинусь еще раз Тезерусом и попробую снять его деньги в этом банке, а? — попросил меня Илор. — Представь, если ты отдашь ей не только артефакты, но и кучу денег. Она, поняв, как выгодно уметь убивать своих врагов, начнет тренироваться с удвоенной энергией!
— Скорее, все модные портные в Аргенте озолотятся на новых заказах от нее, — проворчал я, но все же дал ему добро. — Но не сегодня. Уже позднее утро, призраков к солнцу до ночи отпустить мы никак не можем. И оставить их тут без охраны нельзя тоже, мало ли кто из наших сюда забредет. Будешь охранять их до ночи, я тогда приду и отправлю их куда положено. А сам пока займусь делами… Да, и если вдруг еще какие-то вопросы по теории магии придут в голову, задавай их, пока есть такая возможность. Этот Тезерус — кладезь полезных знаний в этой сфере, и мы едва ли за эти несколько часов выведали у него все, что он знает. Сам он теперь лекции читать не будет без наводящего вопроса, так что придумывай подходящие и не стесняйся с ними.
— Отлично! — потер руки с довольным видом Илор, — займусь самообразованием.
Так… А мне нужно сбить ищеек из Нумеронга с нашего следа, чтобы у них и мысли не возникло, что причиной краха всей их операции в Королевской Академии Магии Аргента была Эрли или в целом клан «Дерзких». Пусть перед ними замаячат проблемы посерьезнее. Больше всего любая разведка боится предательства. Так что нужно устроить так, чтобы нумеронгцы в это предательство поверили… И король Нумеронга не затевал новых попыток похитить Эрли и выведать секрет «Могучих», а сидел перепуганный у себя в своем королевстве, всей душой надеясь, что Аргент не объявит ему войну…
Стал прикидывать варианты. Лучший для меня способ что-то такое устроить — это сделать так, чтобы в Нумеронге поверили в то, что их предал собственный резидент, Гареюк. Но как лучше разыграть эту карту? Есть варианты. И их столько, что голова пухнет от них. Главная моя задача — учесть все последствия от выбранного мной варианта. Разыгрывать эту карту — так уж так, чтобы были сплошные выгоды и для меня, и для клана…
Первый вариант, что пришел в голову — немедленно заявиться в дом Гареюка, благо его адрес мне призраки любезно сообщили, наложить на него проклятие «Болтун» и тут же отправить в Королевский корпус стражей Аргента к Келерту, велев сознаться во всех грехах. Он маг десятого разряда, «Болтун» на него подействует быстро. Так-то неплохой вариант, но не получится. От его дома до казарм корпуса стражей минут двадцать добираться на быстром коне. А там еще и остановить могут на входе… Да нет, точно остановят, с чего вдруг подозрительного иностранца сразу пустят к такому высокому чину, как Келерт? Ни одного шанса, что он успеет с ним переговорить, учитывая, что «Болтун» действует всего двадцать — двадцать пять минут… Заснет и упадет либо с лошади, пока туда будет добираться, либо на входе в казармы, пока посыльный будет идти к Келерту с вопросом, стоит ли пускать к нему странного визитера…
Значит, второй вариант — стандартный, к которому я уже прибегал раньше. Ворваться к Гареюку, использовать «Болтун», заставить письменно признаться во всех грехах против Аргента. Отнести или подкинуть это письмо Келерту, который, ознакомившись с ним, немедленно начнет действовать. Пошлет людей арестовать Гареюка, который будет мирно спать в своем доме, не подозревая, что очнется уже в королевской тюрьме Аргента.
Но! В этом случае у ректора Королевской Академии Магии могут быть неприятности. Келерт немедленно доложит королю, что в его академии с разрешения его брата обосновались шпионы Нумеронга. Ничего хорошего для отца Джоан. Особенно учитывая тот факт, о котором я узнал, что он и пригласил этого Тезеруса поработать в академии, не подозревая, что он шпион Нумеронга. А Нумеронг ведь и секту «Новых практиков» поддерживает, как я догадывался раньше, а теперь точно знаю из показаний призраков. Нет, мне точно не стоит так подставлять ректора. Неохота проверять, насколько радикальные действия разгневанный король может предпринять. Он сильно нервничает из-за секты, уже и сына своего потерял. Мало ли вообще выгонит брата из академии, лишив его поста ректора. Нам новый ректор ни к чему… С герцогом Картаном в качестве ректора нам в академии максимально уютно.
Значит, нужен третий вариант… Пойти, что ли, прямо сейчас к герцогу Картану и рассказать ему, что наш клан ликвидировал этой ночью трех шпионов Нумеронга? А также почему ему стоит хорошенько подумать, прежде чем бежать с этой информацией к королю…
Нет, тоже не вариант. Ректор, конечно, мне доверяет. Но идти к нему с информацией, что ночью мы убили профессора его академии и двух его помощников, без веских доказательств, что они шпионы Нумеронга, все же не стоит. Любое доверие небезгранично… Конечно, я могу предложить схватить Гареюка и выяснить все у него на допросе, но тут тоже возможны варианты. Пока мы все это с ним будем обсуждать, Гареюк может сбежать из города. Он же профессиональный шпион, у него чуйка на неприятности должна быть хорошая. Или, если его все же схватят, он может помереть на допросе у палача. Мало ли у него сердце больное… Или есть способ самому себя убить, чтобы не сболтнуть лишнее. У убитых Эрли этой ночью магов такие способы были… Шпионы все же, их такому учат на всякий случай. Всем выгодно — и королевские секреты останутся скрыты в случае их добровольной смерти, и пойманные шпионы, прекрасно понимая, что никто с ними цацкаться не будет, избегают длительных пыток… Ну да, учитывая, что сейчас никто призраков не умеет поднимать, чтобы с ними пообщаться, схема вполне рабочая…
Так что третий вариант тоже не годится. Тем более, как же мне сразу не пришло в голову! Не должен Гареюк живым попасть в руки королевских палачей. Он же знает про то, что нам известен секрет «Могучих»! Это не та тайна, которую стоит выдавать в чужие руки… Даже Драску точно не стоит знать об этом, тем более что пока ему сообщат по цепочке, об этом узнает куча народу. К кому тайна попадет в итоге, если станет известна слишком большому кругу лиц, не хочется даже проверять… В Нумеронге, вон, сам король решил послать шпионов по нашу душу. И такая же реакция возможна от слишком многих других могущественных лиц… Устанем убивать посланных за нами похитителей и убийц… А ведь однажды у них все же может получиться задуманное…
Ладно, не буду терять время, нужно срочно отправляться в дом Гареюка… Детали буду уже на ходу додумывать… Нужно больше времени для размышлений, голова работает туго — неудивительно после бессонной ночи…
Было уже десять часов утра, так что эспандер использовать для быстрого перемещения по крышам было невозможно. Пришлось загримироваться и скакать на лошади. Еще двадцать пять минут.
В дом Гареюка я постучал, сильно опасаясь, что уже опоздал. Но нет, его слуга открыл мне. Пароль я у призраков выведал. Конечно, предполагалось, что после операции с резидентом свяжутся по коммуникационному порталу, но резервные способы тоже были запланированы. Мало ли какие проблемы будут с портальной связью. Все же Королевская Академия Магии Аргента одна из самых могучих и древних во всем мире, после такого чрезвычайного происшествия, как исчезновение одной из студенток, администрация может задействовать что-нибудь совсем неожиданное, благо под рукой один из древнейших усадебных артефактов в мире. Так что я назвал пароль:
— Карстер из Лунного братства передает привет!
Кивнув мне, слуга тут же повел меня внутрь дома к Гареюку.
Тот, увидев по лицу слуги или данному им знаку, что я сообщил пароль, тут же взволнованно кинулся ко мне с вопросом:
— Ну что? Какие вести?
И закашлялся, вдохнув порошок «Болтуна», что я швырнул ему в лицо. Сделав это, впрочем, незаметно для слуги, стоявшего за моей спиной. Для него все выглядело так, словно господин внезапно подавился. Нервничает, горло пересохло, бывает…