Шагнув от него назад и в сторону, чтобы не вдохнуть случайно собственного порошка, я обеспокоенно велел слуге:
— Тащи стакан воды! Быстро!
Тот моментально исчез, а Гареюк уже был в моем полном распоряжении.
— Чем я могу быть полезен господину? — спросил он, щерясь в старательной и оттого противной улыбке. Есть люди, которым улыбаться совсем не идет…
Я подождал возвращения слуги, велел Гареюку выпить воду и сказал, обращаясь к слуге:
— Уйди из дома до завтра. Переночуй в городе. У нас важные секреты.
— Выметайся! Быстро! — заорал на него Гареюк, радуясь возможности мне услужить.
Слугу как ветром сдуло. Только хлопнула через несколько секунд входная дверь. Уж этот точно понимает, что не надо злить своего опасного хозяина…
Конечно, я буду мстить за попытку убийства моей сестры. Поэтому следующие десять минут, очень спеша, я посвятил допросу Гареюка, выясняя, кто в Нумеронге и Аргенте оказывал содействие в этой операции. Узнал также имена предателей среди аристократии и в Королевской Академии Магии Аргента, что оказывали содействие Нумеронгу. Ну хоть в академии это были мелкие сошки, двое слуг и один повар, а вот что касается аристократов, то среди них на Нумеронг работали аж два графа и один барон. Причем один из графов пользовался большим доверием канцлера… Это ж сколько грязи придется вычищать…
Выяснил и про тайники с фондами на проведение операций и со всякими секретными бумагами. Кое-что было в доме, кое-что придется забрать позже из других мест.
Конечно, у резидента шпионской службы Нумеронга бумага и чернила всегда были при себе, и в изобилии. Так что мы переместились к его столу, и я потребовал от него написать письмо на имя посла Нумеронга в Аргенте, с которым он так плотно работал. Мол, раскаивается во всем том зле, что раньше принес людям, уходит в одну из сект, которая проповедует мир и ненасилие, а чтобы раскаяние его было полным, выдал Тезеруса и его подручных Королевскому корпусу стражей Аргента. Мол, именно это задание по похищению, пыткам и убийству молодой беззащитной девушки заставило его понять, какими ужасными делами он занимался и как злы на него боги…
Кажется, что полная ерунда, но нет. Мне ли не знать! Много мне историй в будущем в армии рассказывали о жестоких и свирепых преступниках, которые совершенно неожиданно для окружающих вдруг раскаивались и начинали вести праведный образ жизни. Я сам сражался с несколькими из них бок о бок. Так что есть шанс, что посол поверит. И тогда вопрос о том, кто виновен в таком ужасном провале шпионской службы Нумеронга, будет иметь ответ, в котором будет фигурировать вовсе не мое или Эрли имя. Что нам и надо…
Но это ладно, это для посла. Он знает, чем должны были заниматься шпионы Нумеронга в Аргенте. И письмо это никто в Аргенте кроме него не прочитает. А вот какое признание Гареюк должен написать для ректора и короля? Сразу решил, что никак упоминать в нем Эрли нельзя. Это привлечет к ней ненужное внимание. Даже если изъять упоминание про тайну «Могучих», станет ясно, что у нее есть какая-то другая тайна, что понадобилась нумеронгцам. Драск может решить, что ему это тоже надо. Не стоит давать уже ему основание для похищения и пыток Эрли, чтобы узнать эту тайну. Человек он циничный, он вполне может отдать такой приказ, рассуждая, что раз это так понадобилось королю Нумеронга, то пригодится и ему.
Так что Гареюк принялся по моему указанию писать вовсе не об операции, проведенной этой ночью. И сорвавшейся сугубо потому, что Эрли больше не та девочка, что была год назад… Теперь, если ей нужно иметь при себе сигнальное устройство, наподобие ревуна, то только для того, чтобы отпугивать безумцев, что захотят на нее напасть и убиться об нее…
Нет, признание упоминало только яркие эпизоды злодеяний, которые резидент Нумеронга совершил в Аргенте до этого, за годы предыдущей службы. Они тоже вполне приведут короля в ярость. Там были в том числе и похищения с пытками чиновников, которые могли знать что-то нужное для Нумеронга. А закончили признание той же ерундой, что была и в письме к послу — мол, резидент Нумеронга раскаялся, сообщает о шпионах в Королевской Академии Магии Аргента и уходит в секту творить добро, чтобы искупить все сотворенное ранее зло.
Письма, наконец, готовы, и я продолжаю допрос. Через пару минут Гареюк прямо посередине разговора обмяк в кресле, куда я его усадил, и я занялся изъятием денег и бумаг из тайников в доме. Не такая и большая сумма, если честно, чуть больше двадцати тысяч золотых монет. Впрочем, это я, скорее всего, зажрался. Для шпионской службы не самого крупного государства более чем достаточно, чтобы функционировать месяцами…
Гареюка я оставлять тут не собирался. Мало ли что может случиться. Встревожится посол, что его нет на горизонте, да пошлет за ним. Обнаружат, что не могут разбудить, да заберут из дома. Ищи его потом. Нет, этот человек должен пропасть с концами для Нумеронга… Даже приятно представить, сколько они потратят денег и сил в попытках отыскать его по всему миру…
Так что взвалил его на плечо, предварительно сняв с него те артефакты, что представляли для меня интерес, и потащил в каретный сарай. Загрузил его в карету и отправился в конюшню. Там было на что посмотреть. Все же чем-чем, а конями шпионов снабжают без ограничений на стоимость, чтобы имели шанс удрать в случае неприятности, спасая важные государственные секреты от раскрытия. Трое лошадок прямиком из Нумеронга, который славится одними из лучших лошадей в мире! Каждая выглядит так, словно является чемпионом породы. А у меня как раз ранчо недавно организовано. Пусть оно и создано для прикрытия от алчных глаз королевского могильника древних, но кто мне мешает отправить туда этих прекраснейших представителей своей породы для разведения? Надо только поискать очень хорошего специалиста, чтобы делал это со всем знанием вопроса… Беру, конечно, — от таких трофеев не отказываются!
Запряг всю тройку в карету. Карета, правда, у Гареюка была так себе, он же притворялся средней руки купцом. Так что, когда запряг тройку, картина получилась немного комичная. Купеческая карета не самого высокого класса, и лошади, запряженные в нее, достойные королевской кареты… Но ладно, мало ли владелец фанат чистокровных лошадей и на всем остальном вынужден экономить?
Глава 20
Ехать к Академии Дерзких отсюда было далеко, так что я решил, что не стоит много кататься по столице с бесчувственным телом, лежащим в карете. Поэтому поехал к ближайшей приличной гостинице, где Гареюк пролежит в номере несколько часов без всяких хлопот. Перед тем как затащить его туда, выплеснул ему на одежду целую бутылку вина, так что, когда я занес его на плече в холл гостиницы, несло от нас так, словно мы взорвали бочку в подвале винодельческого завода и искупались в этой луже.
— Мой приятель слабоват оказался, перепил. Где он тут может проспаться? — громогласно спросил я, кинув на прилавок портье десять золотых монет.
Брезгливое выражение с его лица тут же исчезло, и он угодливо повел меня показывать свободный номер. Ну а что — обычное дело. Двое неместных богатеев пили, один не рассчитал силы. Что делать второму, нянчиться с ним? И речи не может быть ни о каком преступлении, если тот, кто притащил пьяницу, швыряется золотом… Ну а что он в маске — так это нормально среди золотой молодежи. Кто же захочет светить лицом, надираясь вдрызг в кабаках столицы.
Я запер номер с безмятежно дрыхнувшим Гареюком и пошел по коридорам гостиницы, зевая. Бессонная ночь есть бессонная ночь… Но дел у меня еще много.
Первая задача — переговорить с герцогом Картаном… Отправился туннелем в Королевскую Академию Магии. Сначала зашел на нашу с Джоан квартиру, переоделся в новую одежду, достойную того, чтобы в ней идти на прием к ректору. Прежняя после ночных приключений и винных запахов для этого точно не годилась. Пятна при помощи заклинания бытовой очистки еще можно убрать, но нет ничего годного, чтобы убрать запахи или разгладить многочисленные складки…
В приемной ректора меня долго томить не стали. Секретари прекрасно знали, кто я такой, так что едва один из наших профессоров вышел, меня тут же пригласили к нему.
— Эйсон? Что-то срочное, раз ты решил нарушить указание короля не бывать здесь? — нахмурился встревоженно он. — Лорейн в порядке?
— В полном, — успокоил я его. — А так да, дело у меня срочное. Удалось разоблачить шпионов в самом сердце Академии и обезвредить их.
И я протянул ему признательное письмо Гареюка.
— Вот даже как… — сказал удивленно ректор, беря у меня письмо. Он читал его и багровел буквально на глазах.
— Какой кошмар… Получается, что я сам, своими руками, пригласил в Академию на работу шпиона Нумеронга! Да он еще и прибыл с двумя другими шпионами! Что скажет король! Какой случится скандал!
— Ну, это зависит от того, как это все подать! — улыбнулся я, пытаясь его успокоить, пока у него сердце не прихватило. — Я вот рекомендую сказать королю, что у вас были сомнения в том, что Тезерус по-прежнему благонадежен, поэтому вы и предложили ему эту временную позицию в академии. И в ходе наблюдений выявили, что это шпион Нумеронга. Потом нашли и резидента Нумеронга, Гареюка. Когда ваши люди ворвались к нему в дом, то нашли там только это письмо, которое полностью подтвердило ваши подозрения. И тогда вы послали людей схватить Тезеруса с его помощниками… К сожалению, предатель догадался, что разоблачен, и принял решение пробиваться с боем из академии. К счастью, ваши люди были бдительны и убили всех троих. Их тела лежат вот в этом пространственном хранилище.
Я вынул его из сумки и положил на стол.
— Тут тела двух архимагов и мага двенадцатого разряда? — поразился ректор. — Но у тебя же девятый разряд, Эйсон!
— Так я их и не убивал. Это работа совсем другого мага. Достаточно могущественного для этого, — улыбнулся я.
Ректор понял, что других деталей он не услышит. Впрочем, он явно обрадовался, что никто из шпионов не ушел живым. Это повышало его шансы оправдаться перед королем. И не та у него сейчас ситуация, чтобы пытаться узнать от меня то, что я не хочу ему сказать. Понимает, что должен быть благодарен за то, что эти новости первым узнает именно он, а не король. Так что герцог принялся рассуждать вслух: