Да, мои сигнализации можно оставить, королевские дозорные их явно не смогут найти. Они у меня очень хорошо замаскированы, так что пусть пока что побудут. Забавно, что люди короля будут следить за клановым поместьем, а я буду следить за ними…
Все эти мысли быстро промелькнули у меня в голове, так что с ответом юристу я сильно не задержался.
— Я не против продажи, — сказал ему. — Только постарайся поторговаться как следует. Мне известно, что у покупателя очень неплохо с деньгами.
— Сделаю, господин граф, — расцвел в улыбке мой юрист, тот еще хитрован. Увидев эту улыбку, я остался в полной уверенности, что он обдерет людей короля как липку, и мы еще неплохо наварим на этой перепродаже.
Вспомнил, что хотел также уточнить у него по поводу продаж марконов в открытых мной магазинах. Тоже задал об этом вопрос. Он расстроенно покачал головой и сказал:
— К сожалению, господин граф, в последнюю неделю ни одной продажи зафиксировано не было. А цены на рынке снова начали снижаться…
Постарался сделать грустное лицо, хотя был очень доволен тем, что услышал. Все, пусть теперь сидят в клетках высшие демоны, как и было задумано, пока не придет время с ними покончить.
Зашел к Илору, рассказать о новостях. Тот, конечно, только головой покачал, услышав о том, что из нас хотят наживку для сектантов сделать.
— Ладно, ты тут уже сам дожидайся темноты, — сказал я, — и часов в двенадцать призраков к солнцу отпускай, а потом к нам возвращайся, пойдем охотиться. Мне в связи со всеми этими новостями нужно с Джоан переговорить. Да и негоже нам двоим так надолго пропадать, Джоан начнет нас искать скоро.
— Конечно, Эйсон! Ритуал я помню. Все сделаю.
Вернувшись в Академию Дерзких, узнал от Седнеша, что Джоан в лаборатории, корпит над каким-то эликсиром. Пошел к ней туда.
— Ну привет, пропажа! — обрадовалась она. — Уже планировала просить Седнеша коммуникационный портал к тебе открыть, а ты сам явился. Где ты пропадал так долго?
— Да чем только не занимался! — сказал я. — Но послушай-ка, что я от твоего отца узнал!
Рассказал ей и про скорый подарок от ректора для нее в сто тысяч золотых монет, и про возможность дистанционного обучения. И про то, что из нашей академии король решил ловушку соорудить…
— Так что если команда нашего клана выиграет соревнования, то все получат дистанционное обучение. Никаких преград к дальнейшему самосовершенствованию! — резюмировал я.
— Ух ты, сколько новостей! Как будто мы с тобой неделю не виделись, а не несколько часов…
— Жизнь в столице бурлит, что есть, то есть… — согласился я с женой.
— Про обучение звучит здорово, но не все так просто, — подумав, сказала Джоан. — Я-то смогу подготовиться к экзаменам и самостоятельно. А вот что Эрли, к примеру, справится, я не уверена…
— Значит, нужно ее замотивировать соответственно, чтобы сама рвалась учиться, — пожал я плечами, — удачно как раз вышло, что она убила этих диверсантов Нумеронга, там куча добычи с них. Сразу поймет, почему выгодно работать над собой.
— Про боевку я и не говорю, тут она за счет твоих тренировок и охоты в порталах заведомо выше подавляющего большинства других однокурсников. Но в этом учебном семестре сложный зачет по алхимии, а в следующем уже и еще более сложный экзамен. И ты еще учти, что преподаватели точно будут не в восторге, что кто-то не должен будет посещать их занятия. Отродясь такого не было, за исключением лиц королевской крови, да и то не всех… А Эрли, мягко говоря, совсем не лицо королевской крови, что сразу видно и по ее манерам. Она точно твоя сестра, ты не в банде ее какой нашел? Преподаватели могут захотеть на ней отыграться.
— Вот все это ей и расскажем, когда с ней будем беседовать. Ночью пойдем на охоту, тогда и побеседуем…
— И с учетом того, что король решил из нашей академии ловушку сделать сектантов ловить, мне очень понравилась твоя идея временно переместить академию за рубеж, — сказала Джоан. — Пока Седнеш и Юрак с нами, вообще не проблема постоянно перемещать порталами все, что нужно для ее функционирования.
— Да, я тоже именно на них и рассчитываю. Я вначале думал забраться в какое-нибудь обжитое место, но до меня дошло, что есть проблема. Свяжется кто-то из родителей со студентом коммуникационным порталом, а тот возьми и скажи, где именно он находится сейчас, и что это вовсе не Аргент. И начнет гулять информация о том, где мы находимся в действительности. И может и до ушей сектантов дотянуться…
— Так… Верно! То есть ты предлагаешь перебраться в необжитое место?
— Ну да, поближе к Темному пятну, как это сектанты делали, пока мы на них не начали охотиться и от этой привычки не отучили. Найти заброшенную академию с корпусами в приличном состоянии. Купить усадебный артефакт, позволяющий заниматься… Хотя зачем, заберем временно этот артефакт из Академии Дерзких. Не будем выпускать студентов за пределы барьера, и они не смогут проговориться кому бы то ни было, где сейчас находятся, потому что сами этого не будут знать.
— Дельно звучит, — согласилась Джоан. — А угроза нападения монстров или нелюдей из Темного пятна? Не зря же эти земли около Темного пятна заброшены…
— Думаю, если сектанты нападут на Академию Дерзких в Аргенте по-настоящему, без всяких туннелей, продавив барьер мощной атакой, риск гибели наших студентов будет намного выше. Один удачный удар какого-нибудь грандмага сектантов по спальням, и… И то, что потом, возможно, ловушка Драска успешно захлопнется, изловив или перебив сектантов, никаким утешением для погибших студентов уже не будет.
— И престиж нашего клана провалится ниже плинтуса из-за того, что не уберегли студентов в собственной академии, — вздохнула Джоан. — Но в случае, если закинем студентов в эту глушь, нужно чтобы рядом с ними все же был какой-то маг с двенадцатым разрядом. Тогда если все же нелюди или монстры из Темного пятна нападут, он сможет позвать на помощь.
— Это само собой. Главное — найти тех, кто будет предан клану. Думаю, мы уже достаточно показали себя как клан, чтобы попытаться привлечь магов повыше уровнем. Надо начать подбирать кандидатуры, — сказал я.
— Расспроси Джерела, может, он кого-то посоветует, — предложила Джоан.
— Знакомые Джерела в основном из того антидемонического отряда, что работал на Аргент, под личным присмотром короля, — покачал я головой. — Это мы с Джерелом смогли поладить, потому что он влюбленный в свое дело артефактор и заинтересован в том, чтобы и дальше получать от меня информацию по новейшим артефактам, которую он больше получить не сможет ни от кого. Так что я уверен, что он в королевский дворец информацию о нас не сливает. Но короля они все очень любят, проработав на него много лет. Так что если взять какого-то бывшего члена такого отряда на какую-то обычную позицию, то велики шансы, что получим шпиона Драска в нашем клане. Он даже может и не планировать ничего такого, когда к нам в клан согласится войти, просто когда к нему придет лично лорд Жарден от короля с такой просьбой, не сможет ему отказать. И уж для него королевские специалисты придумают, как божественную клятву обойти!
— Ладно, так или иначе найдем мы магов, что будут готовы только на клан работать. Главное — успеть быстро прийти на помощь и перекинуть студентов в безопасное место, — озабоченно покачала головой Джоан.
— Да сколько их там будет, этих желающих учиться у нас, после нападения сектантов на наше клановое поместье? Наверняка все родители в курсе, а кто нет — достаточно прийти и глянуть на развалины здания прямо около Академии Дерзких. Три десятка абитуриентов, четыре? Их легко и быстро будет перебросить порталом откуда угодно в безопасное место.
— А тебе Аркош разве не докладывал? — удивилась Джоан. — Наверное, мне сказав, решил, что я тебе передала. Позавчера было уже две сотни заявлений от абитуриентов.
— Сколько? — не на шутку поразился я.
— Теперь уже и больше будет точно. Эйсон, многие родители магов с небольшим источником, не позволяющим учиться в обычных магических академиях, готовы рискнуть своим ребенком за шанс, что он все же получит настоящее магическое образование… Плевать они хотели на риск нападения сектантов.
— Ну что же, это меняет дело, — широко улыбнулся я. — У нас есть шанс, отобрав подходящих кандидатов, тренировать в дальнейшем уже членов собственного клана не десятками, а сотнями. Милая, это лучшая новость за сегодня! Клан «Дерзких» начнет еще более стремительно развиваться!
Глава 25
Да, здорово, что мне пришла в голову идея собеседовать абитуриентов в Академию Дерзких под «Болтуном». Вреда от него никакого нет, а сразу выявлю и шпионов, и слишком легкомысленных детишек, не способных хранить тайны. И всякую гниль тоже в клан не возьму — насильников, алкоголиков и наркоманов нам не надо. С убийцами буду разбираться по обстоятельствам — тут же важно, как убийцей стал. Когда на тебя напали и ты защищался, или когда пытался отбить жену у другого парня и все слишком далеко зашло. Такие, как Хамал, мне и близко в клане не нужны…
Казалось бы, я же веду речь о совсем молодых парнях и девушках. Какие тут могут быть убийцы да насильники? Но раз абитуриентов за две сотни, уверен, что обязательно на таких наткнусь…
Ночью тренировали новичков охоте в портальных локациях. И как всегда, я внимательно присматривался к ним. Мне же нужно уже кандидатов в третью элитную группу боевиков подбирать… Артефакты потихоньку подбираем уже и для них…
На следующий день жизнь вошла в привычную колею после этого неожиданного нападения на Эрли. Я строил планы по мести Нумеронгу за атаку на сестру, а в клане готовились к сегодняшним праздникам. У девчонок — девичник, который они проведут в особняке у деда Донжетты. А у нас, парней, — мальчишник в Королевстве сорока островов.
В особенности не позавидуешь девчонкам, которых Джоан хочет видеть на празднике полностью ухоженными. Они весь день по салонам только и ходят. Моим парням-то попроще, слишком многого я от них не требую… Костюмы давно пошиты, а степень ухоженности прически и ногтей вот точно нам всем по барабану…