Я кивнул, поощряя его продолжить.
— Я так понял, что дед ее хочет видеть нас двоих для серьезного разговора. Вчера я тебя уже не застал, вы куда-то отправились на вылазку.
Для серьезного разговора… Кажется, я догадываюсь, о чем может пойти речь на этой встрече. Гредбенк хочет видеть меня, как главу клана, и самого Тивадара…
— Я правильно понимаю, что именно мы будем обсуждать? — мягко спросил я брата.
— Да, если ты о том, что мы хотим обсудить то ли мою помолвку, то ли свадьбу с Донжеттой, — ответил брат.
— Ты уверен в своих чувствах, я так понимаю. А девушка?
— Думаю, что да, — улыбнулся брат, он утратил ту робость, с которой появился перед завтраком. — Когда я появился после дуэли, мне очень обрадовались. Не так, как радуются простому знакомому…
— Отлично! — обрадовался я. — Тогда можем хоть прямо сейчас отправляться. Вот только Седнеш и Юрак еще точно будут долго спать после вчерашней ночи… Загоняли мы их…
— Нам нужно просто связаться с дедом Донжетты, и он откроет для нас портал к ним от Королевской Академии Магии, — сказал Тивадар. — Идем тогда туда, свяжемся с ним через коммуникационную комнату, да и отправимся в их имение.
— Король же не хочет, чтобы я там появлялся, — вздохнул я, а потом махнул рукой, — ладно, надену маску, пройду через туннель, он и не узнает, что я там был. Тем более у меня в академии вся приличная одежда. Раз девушку сватать идем, нужно по-особенному одеться, как на королевский прием. И тебя тоже надо приодеть… Хорошо, что тебе тоже прекрасный костюм справили на мою свадьбу с Джоан… Его и наденешь.
Тивадар молча кивнул. И мы сразу после завтрака и вышли.
Прошли на территорию Королевской Академии Магии через туннель, выбрались из него, а дальше Тивадар пошел впереди меня метрах в сорока. В академии есть люди, что меня и в маске могут узнать, тот же профессор Древч или Джамир, не говоря уже о самом ректоре. Если брат увидит кого-то из таких людей впереди, то замедлит шаг, что станет для меня сигналом, и я сверну куда-нибудь в сторону.
Но ранним утром, да еще и в каникулы, академия была практически безлюдной. Не считая, конечно, слуг, ухаживающих за территорией, но им было глубоко все равно, кто ходит рядом, пока они работают, хоть в масках, хоть без масок. А охранников было очень мало. Если полчаса будешь гулять по территории, то можешь парочку всего и увидеть…
Так что Тивадар без проблем довел меня до наших с Джоан апартаментов. Я вошел внутрь и тут же отправился рыться в своих костюмах, прикидывая, какой лучше оттенок по этикету нужен в случае сватовства. Читал что-то такое как-то, когда этикет изучал, он у нас на третьем курсе будет, но я заранее много учебников прочитал. И учебник по этикету в Аргенте, и учебник по сводным правилам этикета, применимым за рубежом. Так что, когда появились сомнения, что же лучше надеть, даже в трансе посидел минутку, вспоминая все.
Определившись, выбрал подходящий костюм темно-синего оттенка из нескольких десятков, что у меня уже скопились со всеми этими торжественными приемами, что я вынужден был посещать, подобрал к нему и обувь, и принялся ждать Тивадара, сидя у окна. Он появился через десять минут в полусотне метров от окна, в красивом костюме, кивнул, давая знак, что все идет как и задумано, и пошел дальше, к нашему туннелю. Портал для нас дед Донжетты откроет снаружи академии, внутри у него допуска нет это сделать. Так что мы с братом снова отправились к туннелю в прежнем порядке — он спереди, я в отдалении за ним.
Когда добрались до нужного места, пришлось подождать минут пять, прежде чем открылся портал. Вошли в него на глазах у тут же замерших прохожих, проводивших нас почтительными взглядами. Знали они, сколько стоит открыть такой портал, и что люди, что такими пользуются, делают это достаточно часто. Для них все это было частью жизни аристократии, окутанной для них романтической дымкой…
В этот раз, когда мы прибыли к имению Гредбенка, Донжетта нас лично не встречала — эту роль выполнял старый слуга, разодетый по такому случаю как попугай. Лицо его светилось счастьем, видно было, что он любит хозяев этого огромного имения и очень рад тому, что происходит в данный момент.
Тивадар, правда, расстроился, что Донжетту тут не увидел. Пришлось толкнуть его в бок, когда мы пошли за неспешно двигающимся слугой в дом, и тихо сказать:
— Сделай лицо попроще. По этикету в таких случаях девушке не положено лично встречать жениха. Все идет как надо.
Тивадар моментально ожил. И дальше уже шел с лицом, намного больше соответствующим ситуации.
Грандмаг с внучкой ждали нас в этот раз не в лаборатории, как раньше, а в зимнем саду. Шикарный зимний сад, просто огромный, стеклянный купол в котором был на высоте метров в двадцать, а некоторые деревья почти касались его верхушкой. Ясно, что верхушки у них регулярно обрезали, иначе бы они этот купол разрушили.
Гредбенк и Донжетта тоже, как и мы, были одеты очень красиво. Грандмаг был в темно-зеленой мантии с пурпурным отливом, и золотым поясом, Донжетта выглядела невероятно красиво в голубом атласном платье с ниткой жемчуга на тонкой шее. Я порадовался, что Джоан еще спит и я ее не взял свататься — жена моя сама очень красива, но пока Тивадар и Донжетта не поженятся, все равно будет на всякий случай ревновать эту красотку ко мне.
Мы пришли сватать, значит, нам первым и говорить нужно. А что именно — зависит от свата… Главное — импровизация…
Я вышел вперед:
— Мастер Гредбенк! Слухами земля полнится, что в вашем имении живет распрекрасная красавица Донжетта. Мой брат Тивадар тоже хорош, и он просит руки вашей внучки. Обещает ее холить, лелеять и баловать!
Грандмаг хмыкнул добродушно, Донжетта залилась краской, как будто в первый раз замуж зовут.
— Ну, если так дело обстоит, и если внучка моя согласна, то можем и поладить. Что скажешь, Донжетта?
— Я согласна, — явно чувствуя себя не в своей тарелке, сказала красавица.
— Значит, свадьбе быть! А пока что объявляю о помолвке. И по этому поводу сегодня вечером устроим праздник в нашем имении!
Вот так, по-простому, все и уладили… Впрочем, сам грандмаг, однозначно, так и хотел, раз сказал нам вдвоем с Тивадаром приходить. Значит, пышная церемония его не устраивала, и мы все сделали правильно.
Конечно, мы не стали мешать хозяину имения организовывать праздник. Откланялись, он нам портал открыл до Академии Дерзких. Переодевшись в повседневную одежду, пошли с Тивадаром в дуэльный зал и начали там тренироваться. Все же завтра у него дуэль, если все пойдет по плану.
— Сегодня сделаем акцент на всех подлых приемах, что твой враг может использовать на завтрашней дуэли, — сказал я брату. — Хамал явно не из тех, кто будет заботиться о чистой победе. А использовать на дуэли можно много чего, с чем обычно не связываются дворяне.
— Так ты же вроде раньше все это уже показывал…
— Не помешает повторить приемы противодействия.
Закончили тренировку, когда у Тивадара почти закончилась мана, и я сказал:
— Теперь переодеваемся в чистое, и в город. Нужно твоей зазнобе хороший подарок купить на помолвку.
— Кольцо красивое? — спросил Тивадар.
— Кольцо ты ей на свадьбу будешь дарить. Сейчас желательно что-то другое, чтобы не повторяться…
— Нам бы с Джоан это сделать лучше… — сказал Тивадар.
— Похоже, что ты не доверяешь, брат, моему вкусу, — грустно сказал я, и Тивадар купился.
— Да нет, что ты! — всполошился он.
— Ладно, я пошутил. На художественный вкус я сам не претендую. Так что ты прав — дождемся Джоан, и тогда уже пойдем за подарком. Тем более что она может обидеться, если мы без нее этот подарок купим. Женщины — очень загадочные существа, никогда не знаешь, что именно их может расстроить…
Чтобы не терять зря времени, устроили тренировку по боям без магии. Весь свой арсенал приемов я пока что целиком никому не сумел передать, уж больно многому меня самого в армии обучили. Так что выбрал парочку приемов, и мы их отрабатывали с Тивадаром, пока Джоан, проснувшись, не забрела в поисках меня в зал.
Как тут же выяснилось, несмотря на светлую идею, пришедшую в голову Тивадара — устроить совместный поход за подарком, — Джоан все равно обиделась на меня. За то, что мы ее не взяли свататься. Как бы я ни указывал, что это было прямое указание грандмага — приходить вдвоем, это ее особенно сильно не успокаивало, и она предпочла дуться на меня за завтраком. Найдя еще и другую причину — что мы не договорились с Гредбенком отсрочить вечеринку по поводу помолвки хотя бы на пару дней, чтобы успеть к ней подготовиться как следует.
Для нее с тоже вставшими грандмагами и Илором завтрак был первым, а для нас с Тивадаром — уже вторым. Как следует выложившись в зале, проблем с аппетитом мы не имели.
Но все же, сменив гнев на милость, жена согласилась пойти помочь купить подарок на вечернее празднование. Дело, конечно, затянулось. Лавок пятнадцать ювелирных прошерстили сверху донизу всей нашей компанией, а Джоан все еще ничего не нашла. Мы уже за ее спиной переглядываться начали — мол, когда все это уже закончится? И чем одна ювелирная безделушка, с нашей мужской точки зрения, может так уж сильно отличаться от другой???
А затем Джоан сказала задумчиво:
— Впрочем, в первой лавке все же то ожерелье было очень даже неплохим…
И мы вернулись в ту лавку, с которой начали наш поход два часа назад, и купили ожерелье из изумрудов за пять тысяч золотых монет. Его тут же завернули в очень красивую упаковку, которая сама была произведением искусства. Какая-то бумага с востока, магически обработанная, на которой постоянно появлялись все новые и новые красивые картинки. То роща красивая на закате, то цветочное поле, то звездная ночь. Упаковка добавила к нашему заказу еще полсотни золотых монет.
Вручая подарок Тивадару, Джоан сказала:
— Вот, держи. А уже на саму свадьбу подаришь невесте что-то магическое, и дороже раза в три как минимум.