Зейла больше не стеснялась обнимать меня у всех на глазах — наоборот, все выглядело так, словно она делает это напоказ, демонстрируя другим девушкам, что меня застолбила. Меня это в полной мере устраивало — никакие другие девушки мне были в данный момент не нужны, Зейла была той еще горячей штучкой!
Где-то часа через полтора улучил момент и позвал Скалу прогуляться. У меня к нему был серьезный разговор, и я решил, что уже можно его завести.
Скала успел выпить, так что глаза его блестели, но я помнил по опыту будущего, что напоить его практически невозможно. Доза спиртного, которая свалит с ног другого, только придает ему хорошего настроения, и все, что с ним обсуждаешь, когда он выпил, он прекрасно будет помнить и завтра.
— Скажи мне, я смог произвести на тебя определенное впечатление, чтобы ты серьезно отнесся к тому, что я скажу? — спросил я его.
Конечно, Скала насторожился. Не очень обычный разговор для члена команды, празднующей удачную охоту!
— Да, а почему спрашиваешь?
— Есть у меня к тебе предложение. Вот только оно такого свойства, что, прежде чем я заговорю, нужно твое честное слово, что никому об этом не скажешь.
Видно было, что Скала заинтригован. Но все еще был настроен шутливо:
— Может, тебе сразу магическую клятву дать?
— Нет, не надо. Я тебе доверяю, знаю, что твоего слова будет вполне достаточно! — покачал головой я.
После этого Скала стал серьезен.
— Ладно, если откажусь, то не засну от любопытства. Даю слово!
— Я знаю, что у тебя есть источник, делающий тебя магом третьего разряда. Что, если я тебе скажу, что есть способ превратить его в источник, который позволит тебе добраться до архимага или даже грандмага?
— Это какая-то шутка? — растерянно спросил Скала. Уж на что он обычно непробиваем, но, услышав это, и он потерял самообладание.
— Вовсе нет, разве я выгляжу как шутник? — ответил я. — И разве над такими вещами шутят? За такую шутку в свой адрес я бы на твоем месте морду бы набил шутнику!
Еще бы, иметь крохотный источник для мага — это настоящий удар! Вроде ты и маг, но подавляющее большинство заклинаний никогда не будет тебе подвластно. Как Скала живет с осознанием этого…
— Да, ты прав. Морду набить — это минимум, можно и башку оторвать! — сказал Скала, испытующе уставившись на меня, словно давая мне последнюю возможность отказаться от своих слов, пока он не вскипел.
— Итак, еще раз скажу, это не шутка, и за два последних месяца я сделал такое дважды. Хочешь быть третьим? — максимально серьезно сказал я.
Скала как-то обмяк, поняв, что я абсолютно точно трезв, не шучу и веду серьезный разговор. Из него словно вынули стержень.
— Адские демоны! Демонова отрыжка! — выругался он. — Но если это получится…
— Ты станешь сильным боевым магом, а учитывая, что у тебя двенадцатилетний опыт портального охотника, ты будешь способен на большее, чем многие из обычных боевых магов твоего разряда! — подтвердил я. — Но сразу хочу предупредить, это опасно. И чем большего размера источник ты захочешь, тем более опасно.
— И что я тебе за это буду должен? — спросил Скала. — Отдать мою душу? Перебить полгорода?
— Ты поверишь, если я скажу тебе, что мне будет достаточно твоей дружбы? — тихо спросил я.
Скала стоял не меньше минуты, смотря мне в глаза. Потом сел на ступеньку около двери и обхватил голову руками. Затем снова встал и сказал мне:
— Знаешь, ты достаточно сумасшедший, чтобы я мог тебе поверить!
— Ты говоришь мне комплименты? — поразился я.
Скала рассмеялся с моей немудреной шутки, выпуская напряжение. Затем спросил:
— Как и когда это можно сделать? Опасность меня, конечно, не пугает, такая возможность окупает любой риск!
— Сначала мы устроим охоту на демонов, у которых надо разжиться ингредиентами для того, чтобы радикально увеличить твой источник, по сути, создать его заново, — сказал я. — И мне еще надо будет переговорить с моими братьями, у них источник обычного размера, а я хочу дать им шанс не застрять на восьмом или девятом разряде, а пробиться дальше, тоже сделав новый источник большого размера. Если они согласятся, пойдем на эту охоту вчетвером, или даже прихватим еще и Аркоша. Если нет, то пойдем сегодняшней командой плюс Аркош, там будет чем поживиться, так что никто не останется внакладе!
— Хорошо, буду ждать от тебя сигнала, когда надо действовать! — сказал Скала. И мы вернулись обратно.
На следующий день у нас в Академии нужно было сделать выбор между кружками. Посещать занятия кружков по воскресеньям было обязательно, выбрать требовалось минимум один и максимум два. У меня было два предложения — первое от профессора Древча и Фионы, посещать кружок монстрологии, и второе я получил вчера — мои познания в алхимии настолько впечатлили профессора Режлока, что он прислал руководительницу кружка алхимии, студентку четвертого курса Присци, завербовать меня.
Но я все равно изучил весь список, в том числе и по факультетам. Со второго курса нужно будет выбрать специализацию, а каждый из кружков принадлежал к тому или иному факультету. Так, кружок монстрологии относился к факультету боевой магии. Очень высока вероятность, что я пойду специализироваться именно на этот факультет, и тогда посещения кружка будут мне в плюс для учебы на нем. Алхимический кружок, конечно, состоял при факультете алхимии. И я бы не зарекался от того, что могу выбрать и его — если решу, что на факультете боевой магии обучить меня чему-то новому не смогут.
Существовало еще несколько кружков. При факультете артефакторики был кружок, кто бы удивлялся — артефакторики. Тоже может представлять интерес. Факультет лечебной магии тоже предлагал одноименный кружок. Однозначно мимо меня, у меня знания уже по этому профилю продвинутые, главное быстрее объем источника раскачать и повысить качество маны, чтобы можно было использовать самые сложные заклинания.
При факультете интеграторов было два кружка — медитации и ритуалистики. Ритуалистика меня очень интересовала, но я сильно сомневался, что мне смогут дать там что-то полезное, чего я еще не знаю, ведь многие ритуалы в этом времени находились под запретом. Одно хорошо — в кружке по медитации мне точно было делать нечего, так что его я сразу и исключил.
Факультет огня и воздуха предлагал посещать огненно-воздушный кружок. Факультет воды и льда — кружок по магии льда и воды. Факультет земли и камня — кружок по магии земли и камня. Как по мне, любой из этих кружков будет слишком узким для меня. Я уже точно понял, что на поле боя склонность к той или иной магии не имеет большого значения — надо знать все и уметь и атаковать, и парировать чужую атаку нужным заклинанием любого вида магии, что будет наиболее эффективно в определенных условиях. Универсал сможет выжить там, где погибнет узкий специалист.
И, наконец, факультет боевых искусств приглашал на два кружка: стрельбы из лука и рукопашного боя. Наименее полезно для меня — лучником уровня Клыка мне не стать, у меня нет столько времени на это. А в кружок по рукопашному бою вообще не было смысла идти — велик был шанс, что там меня станут использовать только в качестве помощника тренера. Остальным участникам кружка в этом случае повезет, я смогу их много чему обучить. Ну а в чем выгода лично для меня? Искусство боя можно развить, только сражаясь со сложными противниками.
Я навел справки и выяснил, что всегда смогу перейти из одного кружка в другой. После чего успокоился и записался в два кружка — монстрологии и ритуалистики. Когда источник раскроется в полном объеме, он даст мне шанс развиться в грандмага со временем. Ну, если, конечно, столько проживу, учитывая, чем буду заниматься. А грандмаг — это возможность одному открывать пространственные порталы! Вот и буду в кружке ритуалистики подбирать все знания, ведущие меня к этому.
Согласие Скалы на эксперимент с новым источником я получил — осталось договориться по этому поводу с братьями. Подумав как следует, я решил, что лучше по этому вопросу послать к ним Эрли — пусть расскажет им о своем источнике и о его перспективах. Поговорил с ней сразу перед обедом, объяснил задачу — Эрли тут же вдохновилась:
— Конечно, я уговорю мальчиков! Я очень хочу, чтобы они тоже стали могучими магами, не менее сильными, чем мы с тобой!
Она радостно убежала ловить братьев, а я подумал, что настрой у нее правильный. Когда их младшая сестричка скажет, что ей очень жаль, что у них небольшие источники, и они не смогут стать архимагами, в отличие от нее, это должно дать результат!
Предвидя неизбежные последствия, я тут же рванул в столовую, набрал еды и принялся торопливо ее жевать. Предчувствие не обмануло — братья ворвались в столовую, как ураган, и подскочили ко мне.
— Эрли сказала нам… — начал Корнел.
— Сказала нам, что… — продолжил Тивадар.
— Короче, не здесь же это обсуждать! — закончил Корнел.
Успел съесть только половину — уже больше, чем рассчитывал. По горящим глазам братьев было понятно, что компромиссы тут не уместны — ждать, пока я буду доедать, они не готовы. Вздохнув, встал из-за стола и покачал головой, демонстрируя, что делаю им большое одолжение. Пусть лучше они меня уговаривают!
Вышли из столовой, отошли подальше по одному из коридоров, к пустой аудитории, из которой все уже ушли на обед.
— Тоже хотим источник, чтобы на грандмага! Ну, или минимум на архимага! Наш нынешний максимум на восьмой-девятый разряд к старости позволит выйти! — четко сформулировал мысль Корнел.
— Да, хотим! — подтвердил Тивадар.
Да, Эрли оказалась невероятно эффективна! Я опасался, что Корнел, начавший недавно искать во мне заселившегося демона, начнет осторожничать, но сестричка буквально взбудоражила умы парней! Никаких больше сомнений, даже с учетом того, что источник будет иметь демоническую природу! Или про это Эрли не сказала?
— Эрли вам рассказала, что источник будет иметь демоническую природу, и чем он больше, тем опаснее его создавать? — решил все же уточнить.